Τα ψυχεδελικά έχουν μακρά ιστορία χρήσης ως ιερά και τελετουργικά φυτικά φάρμακα εδώ και χιλιάδες χρόνια. Κατά τη διάρκεια της πολιτιστικής επανάστασης της δεκαετίας του 1960 στις Ηνωμένες Πολιτείες, έγιναν δημοφιλή με υποστηρικτές της διεύρυνσης της συνείδησης που τα χρησιμοποιούσαν για να επιτύχουν ασυνήθιστες καταστάσεις συνείδησης. Ωστόσο, τη δεκαετία του 1970, η κυβέρνηση Νίξον κήρυξε τα ψυχεδελικά παράνομα, προκαλώντας αντιδράσεις.
Σήμερα, τα ψυχεδελικά προσελκύουν και πάλι την προσοχή των ερευνητών, οι οποίοι βρίσκουν νέα στοιχεία για τις δυνατότητές τους στη θεραπεία ψυχικών ασθενειών. Χάρη σε αυτή την έρευνα, τα ψυχεδελικά βγαίνουν σιγά σιγά από την κρυψώνα τους και γίνονται αντικείμενο σοβαρού ενδιαφέροντος ως αποτελεσματικές θεραπείες που μπορούν να ξεπεράσουν την άνοδο των ψυχικών ασθενειών.
Ηχρηματοδότηση της έρευνας και των προσπαθειών για τη νομιμοποίηση των ψυχεδελικών αυξάνεται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, επτά πολιτείες εφάρμοσαν νέα νομοθεσία σχετικά με τα ψυχεδελικά, που κυμαίνεται από την αποποινικοποίηση έως την ελεγχόμενη χρήση από ενήλικες και ως μέρος της ψυχιατρικής θεραπείας.
Στο εξωτερικό, ένα ιστορικό γεγονός έλαβε χώρα στην Αυστραλία, καθώς ηχώρα είναι η πρώτη που νομιμοποίησε την ψιλοκυβίνη (ψυχεδελικά μανιτάρια) και το MDMA ως φάρμακα που συνταγογραφούνται από ψυχιάτρους. ΟιΗνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να ακολουθήσουν το παράδειγμα: ο FDA εξετάζει επί του παρόντος το ενδεχόμενο να εγκρίνει το MDMA για θεραπεία στο εγγύς μέλλον.
Αυτή η σημαντική αλλαγή στην πολιτική για τα ναρκωτικά έρχεται εν μέσω μιας κρίσης ψυχικής υγείας στις ΗΠΑ, όπου οι παραδοσιακές θεραπείες έχουν καταστεί αναποτελεσματικές. Σύμφωνα με τη μεγαλύτερη έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, οι τρέχουσες μέθοδοι παρέμβασης έχουν χαρακτηριστεί "ανεπαρκείς και ανεπαρκείς". Η στροφή στα ψυχοδραστικά μανιτάρια για τη θεραπεία των επίμονων ψυχικών ασθενειών αποτελεί μια σημαντική στροφή, υποδηλώνοντας την εξάντληση των σημερινών προσεγγίσεων και το ενδιαφέρον για πραγματικά νέες θεραπείες.
Η τυπική ψυχιατρική επικεντρώνεται στη μελέτη των ψυχικών διαταραχών που έχουν κλινικές επιπτώσεις σε τομείς που είναι απαραίτητοι για την καθημερινή λειτουργία, όπως η ρύθμιση των συναισθημάτων, η συμπεριφορά και η σκέψη. Ωστόσο, η σωστή χρήση των ψυχεδελικών μπορεί να κάνει περισσότερα καλά από την απλή αντιμετώπιση των διαταραχών. Τοκαταστατικό του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ορίζει την υγεία ως "μια κατάσταση πλήρους σωματικής, ψυχικής και κοινωνικής ευεξίας και όχι απλώς την απουσία ασθένειας ή αναπηρίας". Τα ψυχεδελικά μπορούν να βοηθήσουν στην εστίαση της προσοχής στην αλλαγή του βασικού επιπέδου της συνηθισμένης, αμετάβλητης εμπειρίας, ώστε να εμπλουτιστεί αυτό που συνηθίζουμε να αποκαλούμε "φυσιολογικό".
Η πλήρης αξιοποίηση αυτών των ουσιών, ωστόσο, μπορεί να απαιτήσει μια πολύ διαφορετική προσέγγιση στην έρευνα και τα ρυθμιστικά πρότυπα από ό,τι οι παραδοσιακές προσπάθειες που χρησιμοποιούνται σήμερα για να μετατραπούν τα ψυχεδελικά σε θεραπευτικά νέας γενιάς. Για να μεγιστοποιηθεί το δυναμικό που μπορεί να προσφέρουν τα ψυχεδελικά για το ευρύτερο εγχείρημα της ανθρώπινης ευημερίας, η ιατρικοποίηση από μόνη της δεν αρκεί. Οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επιτρέψουν την πρόσβαση σε αυτά τα φάρμακα εκτός των ιατρείων.
Αλλά δεν υπάρχει συναίνεση μεταξύ των ερευνητών και των φορέων χάραξης πολιτικής σχετικά με την πρόσβαση - ποιος αποκτά πρόσβαση, πού και πώς - με τρόπο που να μεγιστοποιεί τα οφέλη των ψυχεδελικών και να εξισορροπεί τους πιθανούς κινδύνους.
Δεδομένης της έκτασης της κρίσης ψυχικής υγείας, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να αγκαλιάσουν τις νέες θεραπείες για να βοηθήσουν τα άτομα με ψυχικές ασθένειες. Αλλά σε αυτόν τον εναγκαλισμό, δεν πρέπει να χάσουμε από τα μάτια μας τι έχουν να προσφέρουν τα ψυχεδελικά πέρα από την ψυχιατρική. Όταν χρησιμοποιούνται ολιστικά, τα φάρμακα αυτά μπορούν να βοηθήσουν να διευρύνουμε την κατανόησή μας για το τι μπορεί να είναι πιο υγιείς, πιο πλούσιες και πιο ακμάζουσες καταστάσεις συνείδησης. Το πνιγμένο όνειρο εκείνων των χίπις και των πρώην καθηγητών ψυχολογίας του Χάρβαρντ που προέτρεπαν τους Αμερικανούς να διευρύνουν τους ορίζοντές τους με τα ψυχεδελικά θα μπορούσε να αναβιώσει με πιο έξυπνους, ποικίλους και ενημερωμένους τρόπους - με την προϋπόθεση ότι δεν θα τα εγκλωβίσουμε.
Γιατί η ψυχεδελική αναγέννηση βασίζεται στην ψυχική ασθένεια;
Το 1943, ο ελβετός χημικός Albert Hofmann ανακάλυψε τις επιδράσεις του LSD, το οποίο ανήκει στην οικογένεια των "κλασικών" ψυχεδελικών. Σε αυτές ανήκουν επίσης η ψιλοκυβίνη (μαγικά μανιτάρια), η μεσκαλίνη (από το πεγιότ catcus) και η DMT. Οι ουσίες αυτές δεν προκαλούν εθισμό και αλληλεπιδρούν με τους υποδοχείς σεροτονίνης στον εγκέφαλο. Αυτό τις διακρίνει από τα "μη κλασικά" ψυχεδελικά όπως η κεταμίνη και το MDMA, τα οποία δρουν διαφορετικά και έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο παρενεργειών και κατάχρησης. Για παράδειγμα, το MDMA σε συνδυασμό με αφυδάτωση σε θερμό περιβάλλον μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο από θερμοπληξία, ενώ η κεταμίνη μπορεί να επιδεινώσει τις καρδιακές παθήσεις.
https://www.nytimes.com/2021/11/04/...AIN_CONTENT&block=storyline_flex_guide_recirc
Όπως και η ίδια η ψυχεδελική εμπειρία, η ιστορία των αμερικανικών ταξιδιών στα μέσα του αιώνα μετά την έλευση του LSD δεν έχει ξεκάθαρη αφήγηση. Ήταν μια εποχή με ποικιλία και σύγχυση. Το LSD έγινε δημοφιλές ως ψυχοθεραπεία από την ελίτ του Χόλιγουντ, η CIA το χρησιμοποίησε για πειράματα ελέγχου του νου και ο Jimi Hendrix έφερε τη μαύρη ψυχεδέλεια στην κουλτούρα. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά τα πειράματα τερματίστηκαν το 1971, όταν ο νόμος περί ελεγχόμενων ουσιών, που υπογράφηκε ως νόμος από τον πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον, απαγόρευσε τα ψυχεδελικά (μεταξύ άλλων ναρκωτικών) και σταμάτησε την ψυχεδελική έρευνα.
Γιατί η ψυχεδελική αναγέννηση βασίζεται στην ψυχική ασθένεια;
Το 1943, ο ελβετός χημικός Albert Hofmann ανακάλυψε τις επιδράσεις του LSD, το οποίο ανήκει στην οικογένεια των "κλασικών" ψυχεδελικών. Σε αυτές ανήκουν επίσης η ψιλοκυβίνη (μαγικά μανιτάρια), η μεσκαλίνη (από το πεγιότ catcus) και η DMT. Οι ουσίες αυτές δεν προκαλούν εθισμό και αλληλεπιδρούν με τους υποδοχείς σεροτονίνης στον εγκέφαλο. Αυτό τις διακρίνει από τα "μη κλασικά" ψυχεδελικά όπως η κεταμίνη και το MDMA, τα οποία δρουν διαφορετικά και έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο παρενεργειών και κατάχρησης. Για παράδειγμα, το MDMA σε συνδυασμό με αφυδάτωση σε θερμό περιβάλλον μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο από θερμοπληξία, ενώ η κεταμίνη μπορεί να επιδεινώσει τις καρδιακές παθήσεις.
https://www.nytimes.com/2021/11/04/...AIN_CONTENT&block=storyline_flex_guide_recirc
Όπως και η ίδια η ψυχεδελική εμπειρία, η ιστορία των αμερικανικών ταξιδιών στα μέσα του αιώνα μετά την έλευση του LSD δεν έχει ξεκάθαρη αφήγηση. Ήταν μια εποχή με ποικιλία και σύγχυση. Το LSD έγινε δημοφιλές ως ψυχοθεραπεία από την ελίτ του Χόλιγουντ, η CIA το χρησιμοποίησε για πειράματα ελέγχου του νου και ο Jimi Hendrix έφερε τη μαύρη ψυχεδέλεια στην κουλτούρα. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά τα πειράματα τερματίστηκαν το 1971, όταν ο νόμος περί ελεγχόμενων ουσιών, που υπογράφηκε ως νόμος από τον πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον, απαγόρευσε τα ψυχεδελικά (μεταξύ άλλων ναρκωτικών) και σταμάτησε την ψυχεδελική έρευνα.
Αν και η νομοθεσία ανάγκασε τους ερευνητές που ενδιαφέρονταν για τα ψυχεδελικά να περάσουν στην παρανομία, δεν έμειναν εκεί για πολύ. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, μια νέα γενιά ερευνητών άρχισε να επανεξετάζει την έρευνα της δεκαετίας του 1950, ενώ η άποψη του FDA και της DEA για τα ψυχεδελικά έγινε πιο επιεικής. Οι ρυθμιστικές αρχές δεν τα θεωρούσαν πλέον ως εξωτικές ουσίες με άγνωστες μακροπρόθεσμες επιδράσεις, αλλά τα κατηγοριοποιούσαν όλο και περισσότερο ως δυνητικά επικίνδυνα ναρκωτικά. Μέχρι το 1991, μια σειρά από νομικές προκλήσεις και η επιμονή των ερευνητών που θεωρούσαν τα ψυχεδελικά άξια μελέτης οδήγησαν στην πρώτη έγκριση από τη δεκαετία του 1970 για ψυχεδελική έρευνα σε ανθρώπους.
Ωστόσο, τα ρυθμιστικά εμπόδια για την έγκριση παρέμεναν σημαντικά και οι νέοι επιστήμονες συνέχισαν να διακινδυνεύουν τη φήμη τους συμμετέχοντας σε έρευνες με ψυχεδελικά. Όμως ένα σημαντικό άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Journal of Psychopharmacology το 2006 σχετικά με τα μανιτάρια και τις μυστικιστικές εμπειρίες, όπου οι συμμετέχοντες περιέγραψαν μυστικιστικές εμπειρίες υψηλής προσωπικής σημασίας που διαρκούσαν για μήνες μετά τη δοκιμή, σηματοδότησε μια αναγέννηση της επιστημονικής έρευνας που ήταν επαγγελματικά αποδεκτή, θεσμικά αποδεκτή και ήδη σε εξέλιξη.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, το επίκεντρο δεν ήταν η διεύρυνση του νου σε στυλ Timothy Leary, αλλά η ανακούφιση των ψυχικών ασθενειών. Αυτή η μετατόπιση ήταν εν μέρει μια στρατηγική απάντηση στον ηθικό πανικό της δεκαετίας του 1960 και στις αγωγές κατά των ψυχεδελικών ουσιών τη δεκαετία του 1970. Μέσω της ιατρικής έρευνας, οι επιστήμονες αποφάσισαν να επαναφέρουν τα ψυχεδελικά μέσα από τα πλέον κατάλληλα και ελεγχόμενα κανάλια, ώστε να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος μιας νέας αρνητικής αντίδρασης.
Η θέση στην ψυχιατρική αντιστοιχούσε επίσης σε μια επείγουσα ανάγκη. Μέχρι το τέλος του 2019-2020, περίπου το ένα πέμπτο του συνόλου των ενηλίκων -περισσότεροι από 50 εκατομμύρια Αμερικανοί, από 39,8 εκατομμύρια το 2008- δήλωσαν ότι πάσχουν από ψυχική ασθένεια. Ο αυξανόμενος όγκος ερευνών με τη χρήση ψυχεδελικών αποκαλύπτει σημαντικές υποσχέσεις για τη θεραπεία των πιο κοινών παθήσεων, όπως η κατάθλιψη, το άγχος και ο εθισμός. Η υπόσχεση αυτού του καταλόγου μπορεί να συνεχίσει να επεκτείνεται καθώς αναπτύσσεται η έρευνα σε νέους τομείς, όπως οι διατροφικές διαταραχές.
Καμία μεμονωμένη ομάδα χημικών ουσιών δεν μπορεί να λύσει πολύπλοκα προβλήματα ψυχικής υγείας που υπερβαίνουν το ατομικό μυαλό και περιλαμβάνουν κοινωνικές και πολιτικές διαστάσεις. Ωστόσο, αν η πρόσφατη έρευνα αποδειχθεί ακριβής, τα ψυχεδελικά μπορεί να προσφέρουν την απαραίτητη ανακούφιση, ενώ παράλληλα θα εμπνεύσουν νέες προσεγγίσεις στην ψυχιατρική. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένης της έλλειψης καινοτομίας στη θεραπεία των ψυχικών διαταραχών, καθώς τααντικαταθλιπτικά SSRI όπως το Prozac εγκρίθηκαν ήδη από τη δεκαετία του 1980.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποια μειονεκτήματα στη μετατροπή των ψυχεδελικών σε φαρμακευτικά φάρμακα, και αυτό οφείλεται εν μέρει στην απομόνωση των ίδιων των ψυχοδραστικών μορίων από τις ευρύτερες πολιτιστικές πρακτικές που παραδοσιακά ήταν άρρηκτα συνδεδεμένες με την εμπειρία.
Καμία μεμονωμένη ομάδα χημικών ουσιών δεν μπορεί να λύσει πολύπλοκα προβλήματα ψυχικής υγείας που υπερβαίνουν το ατομικό μυαλό και περιλαμβάνουν κοινωνικές και πολιτικές διαστάσεις. Ωστόσο, αν η πρόσφατη έρευνα αποδειχθεί ακριβής, τα ψυχεδελικά μπορεί να προσφέρουν την απαραίτητη ανακούφιση, ενώ παράλληλα θα εμπνεύσουν νέες προσεγγίσεις στην ψυχιατρική. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένης της έλλειψης καινοτομίας στη θεραπεία των ψυχικών διαταραχών, καθώς τααντικαταθλιπτικά SSRI όπως το Prozac εγκρίθηκαν ήδη από τη δεκαετία του 1980.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποια μειονεκτήματα στη μετατροπή των ψυχεδελικών σε φαρμακευτικά φάρμακα, και αυτό οφείλεται εν μέρει στην απομόνωση των ίδιων των ψυχοδραστικών μορίων από τις ευρύτερες πολιτιστικές πρακτικές που παραδοσιακά ήταν άρρηκτα συνδεδεμένες με την εμπειρία.
"Το ευρύ κοινό μαθαίνει για τα ψυχεδελικά κυρίως μέσα από τον φακό των ιατρικών ή θεραπευτικών σκοπών " - δήλωσε η Ariel Clark, δικηγόρος, εκπρόσωπος της οργάνωσης τωνιθαγενών Αμερικανών Odawa Anishinaabe της Καλιφόρνιαςκαι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Δικηγόρων Ψυχεδελικών. "Ωστόσο, η χρήση των ιερών ναρκωτικών στον πολιτισμό των ιθαγενών είναι πολύ πιο διαδεδομένη από την ιατρική τους χρήση".
Όπως το έθεσε ηθεολόγος του Χάρβαρντ Ρέιτσελ Πίτερσον, "σημαντική σοφία χάνεται όταν οι μέθοδοι υπέρβασης βγαίνουν από το πνευματικό και θρησκευτικό τους πλαίσιο και παρουσιάζονται ως ψυχολογικές θεραπείες". Σήμερα, μια νέα γενιά ερευνητών προσπαθεί να διεκδικήσει μια ευρύτερη πνευματική κατανόηση των θεραπευτικών και νευροβιολογικών ζητημάτων.
Πώς μπορούν τα ψυχεδελικά να εμπλουτίσουν το μυαλό σας;
Μέχρι πρόσφατα, η χρηματοδότηση της έρευνας για τα ψυχεδελικά σε εθελοντές χωρίς διαγνωσμένες ψυχικές ασθένειες, που αναφέρονται ως "υγιείς φυσιολογικοί άνθρωποι", ήταν ανεπαρκής. Ο Roland Griffiths, διευθυντής του Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Studies, αντιμετώπισε αυτό το πρόβλημαιδρύοντας το Griffiths Fund. Το Ταμείο αυτό έχει ως στόχο να υποστηρίξει την έρευνα και τις θέσεις καθηγητών στο Πανεπιστήμιο Hopkins για τη μελέτη των επιδράσεων των ψυχεδελικών ουσιών στην ευημερία και την κοσμική πνευματικότητα των υγιών εθελοντών. Ο Griffiths πιστεύει ότι αυτός είναι ο πιο σημαντικός τομέας για τη μελλοντική έρευνα στον τομέα αυτό.
Ο πρώτος δικαιούχος του Ιδρύματος ήταν ο David Yaden, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins που εργάζεται στο Κέντρο Ψυχεδελικών Σπουδών και Σπουδών Συνείδησης. Το έργο του επικεντρώνεται σε εμπειρίες αυτοενίσχυσης ή αλλοιωμένων καταστάσεων συνείδησης που επιτυγχάνονται με διάφορες μεθόδους. Σε αντίθεση με τις περισσότερες μελέτες που αντιμετωπίζουν την πνευματικότητα ως δευτερεύουσα σκέψη, ο Yaden σκοπεύει να μελετήσει το θέμα άμεσα, θεωρώντας το ως βασικό ζήτημα.
Όπως το έθεσε ηθεολόγος του Χάρβαρντ Ρέιτσελ Πίτερσον, "σημαντική σοφία χάνεται όταν οι μέθοδοι υπέρβασης βγαίνουν από το πνευματικό και θρησκευτικό τους πλαίσιο και παρουσιάζονται ως ψυχολογικές θεραπείες". Σήμερα, μια νέα γενιά ερευνητών προσπαθεί να διεκδικήσει μια ευρύτερη πνευματική κατανόηση των θεραπευτικών και νευροβιολογικών ζητημάτων.
Πώς μπορούν τα ψυχεδελικά να εμπλουτίσουν το μυαλό σας;
Μέχρι πρόσφατα, η χρηματοδότηση της έρευνας για τα ψυχεδελικά σε εθελοντές χωρίς διαγνωσμένες ψυχικές ασθένειες, που αναφέρονται ως "υγιείς φυσιολογικοί άνθρωποι", ήταν ανεπαρκής. Ο Roland Griffiths, διευθυντής του Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Studies, αντιμετώπισε αυτό το πρόβλημαιδρύοντας το Griffiths Fund. Το Ταμείο αυτό έχει ως στόχο να υποστηρίξει την έρευνα και τις θέσεις καθηγητών στο Πανεπιστήμιο Hopkins για τη μελέτη των επιδράσεων των ψυχεδελικών ουσιών στην ευημερία και την κοσμική πνευματικότητα των υγιών εθελοντών. Ο Griffiths πιστεύει ότι αυτός είναι ο πιο σημαντικός τομέας για τη μελλοντική έρευνα στον τομέα αυτό.
Ο πρώτος δικαιούχος του Ιδρύματος ήταν ο David Yaden, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins που εργάζεται στο Κέντρο Ψυχεδελικών Σπουδών και Σπουδών Συνείδησης. Το έργο του επικεντρώνεται σε εμπειρίες αυτοενίσχυσης ή αλλοιωμένων καταστάσεων συνείδησης που επιτυγχάνονται με διάφορες μεθόδους. Σε αντίθεση με τις περισσότερες μελέτες που αντιμετωπίζουν την πνευματικότητα ως δευτερεύουσα σκέψη, ο Yaden σκοπεύει να μελετήσει το θέμα άμεσα, θεωρώντας το ως βασικό ζήτημα.
"Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να διατηρήσουμε την εστίαση στην έρευνα για την ευημερία χωρίς να την παρακάμπτουμε με μια θεραπευτική προσέγγιση " - μοιράστηκε μαζί μου ο Yaden. Περιγράφει την προσέγγιση ως έναν τρόπο να δούμε αν τα ψυχεδελικά μπορούν να βελτιώσουν την ευημερία, ακόμη και σε άτομα χωρίς ψυχική ασθένεια, και την αποκαλεί "θετικό πρόγραμμα" της ψυχεδελικής έρευνας.
Και ενώ το Ίδρυμα Griffiths ήταν το πρώτο πρόγραμμα που μελέτησε σκόπιμα το θέμα μεταξύ υγιών εθελοντών, υπάρχει ήδη ένα μικρό θεμέλιο ακαδημαϊκής έρευνας για το θέμα. Οι μελέτες αυτές χωρίζονται σε μεγάλο βαθμό σε δύο ομάδες: διερεύνηση των επιδράσεων των ψυχεδελικών στον εγκέφαλο και των υποκειμενικών επιδράσεών τους στη σκέψη. Αυτή η αβέβαιη αλληλεπίδραση μεταξύ εγκεφάλου και νου είναι ένα από τα πολλά μυστήρια που τα ψυχεδελικά μπορούν να βοηθήσουν να διαλευκανθούν.
Μπορούμε να συλλέξουμε αντικειμενικά δεδομένα για το πώς το LSD επηρεάζει το μοτίβο της ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο χρησιμοποιώντας τεχνικές νευροαπεικόνισης όπως τοEEG και η fMRI. Ωστόσο, μπορούμε να βασιστούμε μόνο στις αναμνήσεις των ανθρώπων για να κατανοήσουμε την αίσθηση της ψυχεδελικής συγχώνευσης με τον κόσμο γύρω τους. Το κλειδί για την έρευνα των ψυχεδελικών είναι αυτό που μπορεί να μετρηθεί άμεσα, αλλά ο Yaden τόνισε ότι ηυποκειμενική εμπειρία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ανάλυσης της μακροπρόθεσμης βελτίωσης της ευεξίας που αναφέρουν ορισμένοι χρήστες ψυχεδελικών.
Υπάρχουν τρεις ομάδες παρατηρούμενων επιδράσεων των ψυχεδελικών στον εγκέφαλο. Ενισχύουν τη νευροπλαστικότητα, η οποία συμβάλλει στην τροποποίηση των υφιστάμενων νευρωνικών συνδέσεων. Προάγουν επίσης τη νευρογένεση, δηλαδή το σχηματισμό νέων εγκεφαλικών κυττάρων. Τέλος, αυξάνουν την εγκεφαλική "εντροπία", δηλαδή αυξάνουν την ποικιλομορφία, την τυχαιότητα και το απρόβλεπτο της εγκεφαλικής δραστηριότητας σε διάφορες περιοχές.
Και ενώ το Ίδρυμα Griffiths ήταν το πρώτο πρόγραμμα που μελέτησε σκόπιμα το θέμα μεταξύ υγιών εθελοντών, υπάρχει ήδη ένα μικρό θεμέλιο ακαδημαϊκής έρευνας για το θέμα. Οι μελέτες αυτές χωρίζονται σε μεγάλο βαθμό σε δύο ομάδες: διερεύνηση των επιδράσεων των ψυχεδελικών στον εγκέφαλο και των υποκειμενικών επιδράσεών τους στη σκέψη. Αυτή η αβέβαιη αλληλεπίδραση μεταξύ εγκεφάλου και νου είναι ένα από τα πολλά μυστήρια που τα ψυχεδελικά μπορούν να βοηθήσουν να διαλευκανθούν.
Μπορούμε να συλλέξουμε αντικειμενικά δεδομένα για το πώς το LSD επηρεάζει το μοτίβο της ηλεκτρικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο χρησιμοποιώντας τεχνικές νευροαπεικόνισης όπως τοEEG και η fMRI. Ωστόσο, μπορούμε να βασιστούμε μόνο στις αναμνήσεις των ανθρώπων για να κατανοήσουμε την αίσθηση της ψυχεδελικής συγχώνευσης με τον κόσμο γύρω τους. Το κλειδί για την έρευνα των ψυχεδελικών είναι αυτό που μπορεί να μετρηθεί άμεσα, αλλά ο Yaden τόνισε ότι ηυποκειμενική εμπειρία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ανάλυσης της μακροπρόθεσμης βελτίωσης της ευεξίας που αναφέρουν ορισμένοι χρήστες ψυχεδελικών.
Υπάρχουν τρεις ομάδες παρατηρούμενων επιδράσεων των ψυχεδελικών στον εγκέφαλο. Ενισχύουν τη νευροπλαστικότητα, η οποία συμβάλλει στην τροποποίηση των υφιστάμενων νευρωνικών συνδέσεων. Προάγουν επίσης τη νευρογένεση, δηλαδή το σχηματισμό νέων εγκεφαλικών κυττάρων. Τέλος, αυξάνουν την εγκεφαλική "εντροπία", δηλαδή αυξάνουν την ποικιλομορφία, την τυχαιότητα και το απρόβλεπτο της εγκεφαλικής δραστηριότητας σε διάφορες περιοχές.
Η νευροπλαστικότητα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη θεραπεία των ψυχικών ασθενειών, επειδή βοηθά στην αναδιάρθρωση των μοτίβων σκέψης. Είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική όταν συνδυάζεται με ψυχοθεραπεία, βοηθώντας στην αλλαγή κακών συνηθειών, από την αυτοκριτική μέχρι τον εθισμό, σε πιο χρήσιμες.
Η αύξηση της εγκεφαλικής εντροπίας όχι μόνο προσφέρει τη δυνατότητα να επωφεληθούμε από τη μεγαλύτερη νευροπλαστικότητα, η οποία μειώνεται με την ηλικία, αλλά ανοίγει και νέες προοπτικές στη θεραπεία της νόσου. Η νευροεπιστήμονας Robin Carhart-Harris δημοσίευσε μια εργασία για τον "εντροπικό εγκέφαλο" το 2014. Σημείωσε ότι η εμπειρία των καταστάσεων συνείδησης εξαρτάται από το επίπεδο εντροπίας στην εγκεφαλική δραστηριότητα. Η εντροπία είναι χαμηλή σε καταστάσεις με μειωμένη συνείδηση, όπως η γενική αναισθησία. Σε τροποποιημένες καταστάσεις, όπως ταψυχεδελικά ταξίδια ή ο βαθύς διαλογισμός, η εντροπία είναι υψηλότερη. Στην κανονική κατάσταση εγρήγορσης, παραμένει σε ένα μέσο επίπεδο.
Σύμφωνα με τους Carhart-Harris, ο εγκέφαλος έχει αναπτύξει την ικανότητα να βρίσκει μια βέλτιστη ισορροπία μεταξύ των επιπέδων εντροπίας. Πιστεύει ότι το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας (DMN), το οποίο είναι υπεύθυνο για την καταστολή της εντροπίας στον εγκέφαλο, προάγει την κατανόηση του περιβάλλοντος και την επιβίωση. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι μπορεί επίσης να έχει περιοριστική επίδραση στη συνείδηση.
Ταψυχεδελικά μειώνουν τη δραστηριότητα του DMN, μειώνοντας τον έλεγχό του στα επίπεδα εντροπίας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα επίπεδα εντροπίας, τα οποία για τους προγόνους μας που ζούσαν στη σαβάνα μπορεί να μην ήταν ευεργετικά. Ωστόσο, για τους σύγχρονους ανθρώπους, για τους οποίους η επιβίωση δεν απειλείται σοβαρά, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να προσφέρουν νέες προοπτικές.
Πέρα από το να αφεθούμε απλώς σε βαθύτερες καταστάσεις συνείδησης, οι καταστάσεις υψηλής εντροπίας μπορούν να μας βοηθήσουν να δούμε τις συνηθισμένες καταστάσεις από διαφορετική οπτική γωνία. Μερικές φορές μας είναι δύσκολο να φανταστούμε πόσο διαφορετικά μπορούν να φαίνονται τα πράγματα που μας φαίνονται τόσο οικεία μέχρι να βιώσουμε οι ίδιοι μια διαφορετική πραγματικότητα.
Η αύξηση της εγκεφαλικής εντροπίας όχι μόνο προσφέρει τη δυνατότητα να επωφεληθούμε από τη μεγαλύτερη νευροπλαστικότητα, η οποία μειώνεται με την ηλικία, αλλά ανοίγει και νέες προοπτικές στη θεραπεία της νόσου. Η νευροεπιστήμονας Robin Carhart-Harris δημοσίευσε μια εργασία για τον "εντροπικό εγκέφαλο" το 2014. Σημείωσε ότι η εμπειρία των καταστάσεων συνείδησης εξαρτάται από το επίπεδο εντροπίας στην εγκεφαλική δραστηριότητα. Η εντροπία είναι χαμηλή σε καταστάσεις με μειωμένη συνείδηση, όπως η γενική αναισθησία. Σε τροποποιημένες καταστάσεις, όπως ταψυχεδελικά ταξίδια ή ο βαθύς διαλογισμός, η εντροπία είναι υψηλότερη. Στην κανονική κατάσταση εγρήγορσης, παραμένει σε ένα μέσο επίπεδο.
Σύμφωνα με τους Carhart-Harris, ο εγκέφαλος έχει αναπτύξει την ικανότητα να βρίσκει μια βέλτιστη ισορροπία μεταξύ των επιπέδων εντροπίας. Πιστεύει ότι το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας (DMN), το οποίο είναι υπεύθυνο για την καταστολή της εντροπίας στον εγκέφαλο, προάγει την κατανόηση του περιβάλλοντος και την επιβίωση. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι μπορεί επίσης να έχει περιοριστική επίδραση στη συνείδηση.
Ταψυχεδελικά μειώνουν τη δραστηριότητα του DMN, μειώνοντας τον έλεγχό του στα επίπεδα εντροπίας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα επίπεδα εντροπίας, τα οποία για τους προγόνους μας που ζούσαν στη σαβάνα μπορεί να μην ήταν ευεργετικά. Ωστόσο, για τους σύγχρονους ανθρώπους, για τους οποίους η επιβίωση δεν απειλείται σοβαρά, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να προσφέρουν νέες προοπτικές.
Πέρα από το να αφεθούμε απλώς σε βαθύτερες καταστάσεις συνείδησης, οι καταστάσεις υψηλής εντροπίας μπορούν να μας βοηθήσουν να δούμε τις συνηθισμένες καταστάσεις από διαφορετική οπτική γωνία. Μερικές φορές μας είναι δύσκολο να φανταστούμε πόσο διαφορετικά μπορούν να φαίνονται τα πράγματα που μας φαίνονται τόσο οικεία μέχρι να βιώσουμε οι ίδιοι μια διαφορετική πραγματικότητα.
Αφού τονίζει τη σημασία της εντροπίας, της νευροπλαστικότητας και άλλων πτυχών που μπορούν να μελετηθούν μέσω της απεικόνισης του εγκεφάλου, ο Yaden τονίζει ότι αυτό είναι μόνο ένα μέρος της συνολικής εικόνας. Τα περιγράφει ως "νευροβιολογικές διεργασίες χαμηλού επιπέδου" και σημειώνει ότι διεργασίες υψηλότερου επιπέδου, όπως το υποκειμενικό περιεχόμενο των εμπειριών του ατόμου, παίζουν βασικό ρόλο στην κατανόηση των ωφελειών των ψυχεδελικών.
Αυτές οι διεργασίες γίνονται μέρος της πιο νεφελώδους σφαίρας των επιδράσεων στον νου, όταν οι επιστημονικές μέθοδοι δεν μπορούν να μετρήσουν πλήρως τι συμβαίνει. Πρέπει να βασιστούμε στην ατελή γλώσσα για να περιγράψουμε αυτές τις πτυχές: μυστικιστικές εμπειρίες, αισθήματα θανάτου ή διάλυσης του εγώ, έλλειψη ιδιοκτησίας, ωκεάνια απεραντοσύνη. Μπορεί να είναι είτε μακάριες είτε τρομακτικές, και η ποιότητα και η ένταση αυτών των εμπειριών καθορίζουν τις μακροπρόθεσμες συνέπειές τους.
Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι εκτιμήσεις της ωκεάνιας απεραντοσύνης κατά τη διάρκεια μιας ψυχεδελικής εμπειρίας ήταν καλύτερος δείκτης των μακροπρόθεσμων κλινικών αποτελεσμάτων από ό,τι οι ψευδαισθήσεις (π.χ. οράματα γεωμετρικών μοτίβων). Αυτό σημαίνει ότι στην περίπτωση των ψυχεδελικών, η σχέση μεταξύ δόσης και αποτελέσματος δεν είναι τόσο απλή όσο με πολλά άλλα ναρκωτικά. Μερικές φορές η ίδια η εμπειρία του ατόμου και το πλαίσιο στο οποίο συμβαίνει είναι πιο σημαντικά από την ποσότητα των ψυχεδελικών που λαμβάνονται.
Αν και οι περισσότερες κλινικές ψυχεδελικές εμπειρίες αξιολογούνται θετικά, αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ερευνητές έχουν αυστηρό έλεγχο των κινδύνων. Η διαχείριση αυτών των κινδύνων μπορεί, ωστόσο, να είναι περιοριστική, όπως και η διαχείριση της εντροπίας στο δίκτυο. Τα κλινικά ελεγχόμενα περιβάλλοντα και τα ψυχιατρικά πλαίσια δημιουργούν ορισμένες συνθήκες, ευνοώντας ορισμένες εμπειρίες και καταστέλλοντας άλλες. Πολλοί υποστηρικτές των ψυχεδελικών θεραπειών υποστηρίζουν ότι η μεγαλύτερη ελευθερία στην επιλογή του τόπου και της εταιρείας λήψης ψυχεδελικών μπορεί να αυξήσει τα οφέλη τους, ιδίως για τα υγιή άτομα.
Η νομοθεσία για τα ψυχεδελικά που εισάγεται σε διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ καθορίζει την πρόσβαση σε αυτές τις θεραπείες στο εσωτερικό της χώρας και θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο για παγκόσμιες στρατηγικές. Η Schwarz-Plaschg σημειώνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα πεδίο δοκιμών από το οποίο μπορούν να αντληθούν διδάγματα για την οικοδόμηση ενός ασφαλούς περιβάλλοντος για τη συνεχή χρήση ψυχεδελικών.
Αυτές οι διεργασίες γίνονται μέρος της πιο νεφελώδους σφαίρας των επιδράσεων στον νου, όταν οι επιστημονικές μέθοδοι δεν μπορούν να μετρήσουν πλήρως τι συμβαίνει. Πρέπει να βασιστούμε στην ατελή γλώσσα για να περιγράψουμε αυτές τις πτυχές: μυστικιστικές εμπειρίες, αισθήματα θανάτου ή διάλυσης του εγώ, έλλειψη ιδιοκτησίας, ωκεάνια απεραντοσύνη. Μπορεί να είναι είτε μακάριες είτε τρομακτικές, και η ποιότητα και η ένταση αυτών των εμπειριών καθορίζουν τις μακροπρόθεσμες συνέπειές τους.
Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι εκτιμήσεις της ωκεάνιας απεραντοσύνης κατά τη διάρκεια μιας ψυχεδελικής εμπειρίας ήταν καλύτερος δείκτης των μακροπρόθεσμων κλινικών αποτελεσμάτων από ό,τι οι ψευδαισθήσεις (π.χ. οράματα γεωμετρικών μοτίβων). Αυτό σημαίνει ότι στην περίπτωση των ψυχεδελικών, η σχέση μεταξύ δόσης και αποτελέσματος δεν είναι τόσο απλή όσο με πολλά άλλα ναρκωτικά. Μερικές φορές η ίδια η εμπειρία του ατόμου και το πλαίσιο στο οποίο συμβαίνει είναι πιο σημαντικά από την ποσότητα των ψυχεδελικών που λαμβάνονται.
Αν και οι περισσότερες κλινικές ψυχεδελικές εμπειρίες αξιολογούνται θετικά, αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ερευνητές έχουν αυστηρό έλεγχο των κινδύνων. Η διαχείριση αυτών των κινδύνων μπορεί, ωστόσο, να είναι περιοριστική, όπως και η διαχείριση της εντροπίας στο δίκτυο. Τα κλινικά ελεγχόμενα περιβάλλοντα και τα ψυχιατρικά πλαίσια δημιουργούν ορισμένες συνθήκες, ευνοώντας ορισμένες εμπειρίες και καταστέλλοντας άλλες. Πολλοί υποστηρικτές των ψυχεδελικών θεραπειών υποστηρίζουν ότι η μεγαλύτερη ελευθερία στην επιλογή του τόπου και της εταιρείας λήψης ψυχεδελικών μπορεί να αυξήσει τα οφέλη τους, ιδίως για τα υγιή άτομα.
Η νομοθεσία για τα ψυχεδελικά που εισάγεται σε διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ καθορίζει την πρόσβαση σε αυτές τις θεραπείες στο εσωτερικό της χώρας και θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο για παγκόσμιες στρατηγικές. Η Schwarz-Plaschg σημειώνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα πεδίο δοκιμών από το οποίο μπορούν να αντληθούν διδάγματα για την οικοδόμηση ενός ασφαλούς περιβάλλοντος για τη συνεχή χρήση ψυχεδελικών.