Томас Гуч е посветил повече от 30 години на борбата с незаконните наркотици. Роден в Нашвил, Тенеси, той израства в крайна бедност. За първи път попада в затвора през 1988 г. и прекарва следващите 15 години между затвора и улицата заради употребата и продажбата на наркотици.
"Никога не съм ходил на лечение до 2003 г. и това беше последният път, когато употребих наркотици " - казва Гуч.
Оттогава, в продължение на 19 години, той активно помага на други хора по пътя им към възстановяването или се опитва да ги поддържа живи. Разпространява стерилни игли и оборудване за инжектиране, за да намали нараняванията, инфекциите и смъртните случаи от свръхдоза в най-уязвимите общности в Нешвил. През 2014 г. основава "Къщата на баща ми" - рехабилитационен център за бащи, страдащи от зависимост към наркотични вещества.
Въпреки богатия му опит, неотдавнашната епидемия от опиоиди засегна тежко чернокожите общности, поразявайки Гуч със своята мащабност.
"Никога не съм виждал толкова много смъртни случаи, колкото сега, когато става въпрос за опиоидна зависимост. Толкова много погребения, че дори не мога да повярвам.През последните 10 години лично познавам поне 50-60 души, които са починали от свръхдоза " - казва той. Тази шокираща цифра включва бившата му съпруга, починала през 2020 г., и партньора му, който е починал през 2019 г.
"Никога не съм ходил на лечение до 2003 г. и това беше последният път, когато употребих наркотици " - казва Гуч.
Оттогава, в продължение на 19 години, той активно помага на други хора по пътя им към възстановяването или се опитва да ги поддържа живи. Разпространява стерилни игли и оборудване за инжектиране, за да намали нараняванията, инфекциите и смъртните случаи от свръхдоза в най-уязвимите общности в Нешвил. През 2014 г. основава "Къщата на баща ми" - рехабилитационен център за бащи, страдащи от зависимост към наркотични вещества.
Въпреки богатия му опит, неотдавнашната епидемия от опиоиди засегна тежко чернокожите общности, поразявайки Гуч със своята мащабност.
"Никога не съм виждал толкова много смъртни случаи, колкото сега, когато става въпрос за опиоидна зависимост. Толкова много погребения, че дори не мога да повярвам.През последните 10 години лично познавам поне 50-60 души, които са починали от свръхдоза " - казва той. Тази шокираща цифра включва бившата му съпруга, починала през 2020 г., и партньора му, който е починал през 2019 г.
От 90-те години на миналия век досега в Съединените щати от свръхдоза опиоиди са починали близо един милион души. През последното десетилетие обаче лицето и етническият състав на епидемията се промениха. Докато преди жертвите са били предимно бели и от средната класа, сега чернокожите и русите хора се сблъскват с дългосрочна зависимост и липса на ресурси.
През последните 10 години смъртните случаи от опиоиди и стимуланти сред чернокожите американци са се увеличили с 575%. През 2019 г. процентът на смъртните случаи от свръхдоза наркотици сред чернокожите за първи път надхвърли този при белите: 36,8 на 100 000 срещу 31,6.
Освен това, поради разпространението на фентанила - синтетичен опиоид, който е 50 до 100 пъти по-силен от морфина, вероятността чернокожите мъже над 55 години, които отдавна се борят с хероиновата зависимост, да умрат е четири пъти по-голяма, отколкото при другите раси в същата възрастова група.
Тези драматични промени могат да се обяснят с расовите различия. Проучванията показват, че чернокожите по-трудно попадат в програми за лечение, отколкото белите, и е по-малко вероятно да им бъдат предписани ефективни медикаменти за терапия.
През последните 10 години смъртните случаи от опиоиди и стимуланти сред чернокожите американци са се увеличили с 575%. През 2019 г. процентът на смъртните случаи от свръхдоза наркотици сред чернокожите за първи път надхвърли този при белите: 36,8 на 100 000 срещу 31,6.
Освен това, поради разпространението на фентанила - синтетичен опиоид, който е 50 до 100 пъти по-силен от морфина, вероятността чернокожите мъже над 55 години, които отдавна се борят с хероиновата зависимост, да умрат е четири пъти по-голяма, отколкото при другите раси в същата възрастова група.
Тези драматични промени могат да се обяснят с расовите различия. Проучванията показват, че чернокожите по-трудно попадат в програми за лечение, отколкото белите, и е по-малко вероятно да им бъдат предписани ефективни медикаменти за терапия.
"Ако сте чернокож и имате опиоидна зависимост, вероятно ще започнете лечение пет години по-късно, отколкото бял човек. Лечението значително намалява риска от смъртни случаи от свръхдоза и може да бъде решаващ фактор за живота и смъртта. Петте години могат да бъдат решаващи " - отбелязва Нора Д. Волков, директор на Националния институт за злоупотреба с наркотици към NIH.
Чернокожите хора, които се сблъскват с проблеми, свързани със злоупотребата с наркотици, често се страхуват да попаднат в системата на наказателното правосъдие и е по-малко вероятно да имат достъп до качествена здравна застраховка, което затруднява търсенето на помощ. Пандемията от COVID-19 е оказала негативно влияние и върху много услуги за рехабилитация и намаляване на вредите, особено за цветнокожите общности.
Гуч също така посочва, че в здравеопазването съществува открита расова дискриминация.
"Когато се обаждаме в различни заведения, опитвайки се да насочим хора за лечение, те често са измъчвани от въпроса: "Какъв наркотик употребяват?". Ако кажете "крек", изведнъж тук няма хоспитализации. А ако споменете "опиоиди" и хероин, те ще намерят легло, защото това е демографската група, която ги интересува. Неведнъж съм казвал на пациентите, че единственият начин да получат помощ е да се напият и да отидат в болница "Вандербилт", защото там държат пациентите пет дни, което им дава шанс да започнат лечение " - спомня си той с досада.
Чернокожите хора, които се сблъскват с проблеми, свързани със злоупотребата с наркотици, често се страхуват да попаднат в системата на наказателното правосъдие и е по-малко вероятно да имат достъп до качествена здравна застраховка, което затруднява търсенето на помощ. Пандемията от COVID-19 е оказала негативно влияние и върху много услуги за рехабилитация и намаляване на вредите, особено за цветнокожите общности.
Гуч също така посочва, че в здравеопазването съществува открита расова дискриминация.
"Когато се обаждаме в различни заведения, опитвайки се да насочим хора за лечение, те често са измъчвани от въпроса: "Какъв наркотик употребяват?". Ако кажете "крек", изведнъж тук няма хоспитализации. А ако споменете "опиоиди" и хероин, те ще намерят легло, защото това е демографската група, която ги интересува. Неведнъж съм казвал на пациентите, че единственият начин да получат помощ е да се напият и да отидат в болница "Вандербилт", защото там държат пациентите пет дни, което им дава шанс да започнат лечение " - спомня си той с досада.
Гуч и други активисти работят за подобряване на достъпа до лечение на наркомании и за промяна на сегашната нефункционална система. Някои групи въвеждат по-ефективни програми за лечение на наркомании в затворите, което намалява вероятността от рецидив след освобождаване.
Предложеният федерален закон ще улесни достъпа на всички слоеве от населението до метадон - често използвана терапия с наркотици, и ще намали стигмата.На свой ред Волков използва позицията си в NIH, за да привлече вниманието към основаните на доказателства методи за разбиране и лечение на пристрастяването.
Достъп на чернокожите до лечение
Историческата приемственост на неподходящото внимание към злоупотребата с наркотични вещества като проблем на общественото здраве, а не като проблем на наказателното право, е довела до система на здравеопазване, в която само 10 % от хората от всяка раса получават грижи за разстройства, свързани с употребата на вещества. Фактори като стигмата и трудния достъп до лечение влошават ситуацията сред расовите малцинства.
Предложеният федерален закон ще улесни достъпа на всички слоеве от населението до метадон - често използвана терапия с наркотици, и ще намали стигмата.На свой ред Волков използва позицията си в NIH, за да привлече вниманието към основаните на доказателства методи за разбиране и лечение на пристрастяването.
Достъп на чернокожите до лечение
Историческата приемственост на неподходящото внимание към злоупотребата с наркотични вещества като проблем на общественото здраве, а не като проблем на наказателното право, е довела до система на здравеопазване, в която само 10 % от хората от всяка раса получават грижи за разстройства, свързани с употребата на вещества. Фактори като стигмата и трудния достъп до лечение влошават ситуацията сред расовите малцинства.
По данни на федералното правителство дори след свръхдози без фатален изход чернокожите пациенти имат два пъти по-малка вероятност да бъдат насочени към лечение в сравнение с пациентите от нехашински произход от бялата раса.
С нарастващото осъзнаване, че мерките за криминализиране и лишаване от свобода не възпират употребата на незаконни наркотици и не подобряват общественото здраве, възниква необходимост от политики за намаляване на вредите. Те включват закони за добрия самарянин, които осигуряват ограничен имунитет за леки нарушения, свързани с наркотици, и улесняват достъпа до налоксон - лекарство, което може да предотврати свръхдоза.
Въпреки това продължават да съществуват расови различия в прилагането и ефективността на тези мерки. Проучване, проведено от RTI International, установи, че чернокожите и латиноамериканците, употребяващи наркотици чрез инжектиране, имат ограничен достъп до необходимите лекарства.
Лофтин Уилсън, програмен мениджър в Коалицията за намаляване на вредите в Дърам, Северна Каролина, отбелязва, че проблемите на неравенството пораждат недоверие към системата, което води до порочен кръг, в който хората, които се нуждаят от помощ, по-трудно получават достъп до агенциите, които могат да им окажат подкрепа. Хората, които се лекуват, изпитват основателен страх, че контактите със социалните служби могат да доведат до загуба на работа, жилище или попечителство над деца.
С нарастващото осъзнаване, че мерките за криминализиране и лишаване от свобода не възпират употребата на незаконни наркотици и не подобряват общественото здраве, възниква необходимост от политики за намаляване на вредите. Те включват закони за добрия самарянин, които осигуряват ограничен имунитет за леки нарушения, свързани с наркотици, и улесняват достъпа до налоксон - лекарство, което може да предотврати свръхдоза.
Въпреки това продължават да съществуват расови различия в прилагането и ефективността на тези мерки. Проучване, проведено от RTI International, установи, че чернокожите и латиноамериканците, употребяващи наркотици чрез инжектиране, имат ограничен достъп до необходимите лекарства.
Лофтин Уилсън, програмен мениджър в Коалицията за намаляване на вредите в Дърам, Северна Каролина, отбелязва, че проблемите на неравенството пораждат недоверие към системата, което води до порочен кръг, в който хората, които се нуждаят от помощ, по-трудно получават достъп до агенциите, които могат да им окажат подкрепа. Хората, които се лекуват, изпитват основателен страх, че контактите със социалните служби могат да доведат до загуба на работа, жилище или попечителство над деца.
"Това е още един пример за негативния опит, с който се сблъскват хората, употребяващи наркотици.Въздействието му не е еднакво за всички, а за чернокожите, които търсят лечение, това е много различно преживяване в сравнение с белите " - коментира Уилсън.
Психологът от университета в Синсинати Катлийн Бърлу подчертава, че чернокожите пациенти обикновено започват да се лекуват по-късно от белите и е по-малко вероятно да го завършат. Недоверието, изтъква тя, е тясно свързано с предубежденията на лекарите и липсата на расово и етническо разнообразие сред доставчиците на здравни услуги.
Федералните ресурси, като например безвъзмездните средства за подпомагане на обществени клиники и програми за лечение на разстройства, свързани с употребата на опиоиди, често са предимно бели.
През 2021 г. 77% от клиентите, лекувани с помощта на безвъзмездни средства, са били бели, в сравнение с 12,9%, които са били чернокожи, и 2,8%, които са били индианци. В някои щати това несъответствие е още по-ясно изразено. Например през 2019 г. Северна Каролина съобщава, че белите са съставлявали 88 % от всички получатели на федерални безвъзмездни средства в размер на 54 млн. долара, докато чернокожите са били само 7,5 %. Американските индианци представляват по-малко от 1 % от получилите помощи.
Психологът от университета в Синсинати Катлийн Бърлу подчертава, че чернокожите пациенти обикновено започват да се лекуват по-късно от белите и е по-малко вероятно да го завършат. Недоверието, изтъква тя, е тясно свързано с предубежденията на лекарите и липсата на расово и етническо разнообразие сред доставчиците на здравни услуги.
Федералните ресурси, като например безвъзмездните средства за подпомагане на обществени клиники и програми за лечение на разстройства, свързани с употребата на опиоиди, често са предимно бели.
През 2021 г. 77% от клиентите, лекувани с помощта на безвъзмездни средства, са били бели, в сравнение с 12,9%, които са били чернокожи, и 2,8%, които са били индианци. В някои щати това несъответствие е още по-ясно изразено. Например през 2019 г. Северна Каролина съобщава, че белите са съставлявали 88 % от всички получатели на федерални безвъзмездни средства в размер на 54 млн. долара, докато чернокожите са били само 7,5 %. Американските индианци представляват по-малко от 1 % от получилите помощи.
Неравенство в достъпа до лекарства
Проучванията разкриват пристрастие сред доставчиците към медикаментозната терапия (МАТ), която включва одобрени от FDA медикаменти заедно с консултации и поведенческа терапия.
Експертите по зависимости смятат, че този подход е най-ефективен в борбата с проблема със злоупотребата с опиоиди.Проучване, публикувано в JAMA Network, обаче установи, че около 40% от изследваните 368 програми за лечение на наркомании в САЩ не предлагат МТЛ, а 21% активно обезкуражават използването ѝ.
Много програми се основават на убеждението, че зависимостта е морален проблем, а използването на медикаменти за постигане на трезвеност се възприема като замяна на една зависимост с друга. Това погрешно схващане е често срещано сред общопрактикуващите лекари, които не са специализирани в лечението на зависимости.
Сред одобрените от FDA медикаменти се открояват бупренорфинът, метадонът и налтрексонът. Бупренорфинът и метадонът са синтетични опиоиди, които блокират опиоидните рецептори в мозъка, като спомагат за намаляване на желанието и симптомите на абстиненция.
Проучванията разкриват пристрастие сред доставчиците към медикаментозната терапия (МАТ), която включва одобрени от FDA медикаменти заедно с консултации и поведенческа терапия.
Експертите по зависимости смятат, че този подход е най-ефективен в борбата с проблема със злоупотребата с опиоиди.Проучване, публикувано в JAMA Network, обаче установи, че около 40% от изследваните 368 програми за лечение на наркомании в САЩ не предлагат МТЛ, а 21% активно обезкуражават използването ѝ.
Много програми се основават на убеждението, че зависимостта е морален проблем, а използването на медикаменти за постигане на трезвеност се възприема като замяна на една зависимост с друга. Това погрешно схващане е често срещано сред общопрактикуващите лекари, които не са специализирани в лечението на зависимости.
Сред одобрените от FDA медикаменти се открояват бупренорфинът, метадонът и налтрексонът. Бупренорфинът и метадонът са синтетични опиоиди, които блокират опиоидните рецептори в мозъка, като спомагат за намаляване на желанието и симптомите на абстиненция.
Налтрексонът е инжекционен медикамент, който се използва след детоксикация и блокира действието на опиоидите. Малка част от застрахователните компании в САЩ покриват и трите лекарства, а според Центъра за контрол и превенция на заболяванията достъпността на медикаментите е много по-малка за чернокожите граждани.
Проучванията показват, че икономическите фактори и расата оказват значително влияние върху наличието на определени лекарства. Например бупренорфин е по-вероятно да се намери в окръзи с преобладаващо бяло население, докато клиниките, предлагащи метадон, се намират в бедни расови малцинства.
Метадонът изисква пациентите да посещават ежедневно клиника, за да получават и прилагат лекарството под надзора на медицински персонал. Това изискване затруднява извършването на ежедневни дейности като учене или поддържане на работа. Налице е и стигмата, свързана с чакането на публична опашка, която се възприема от минувачите като опашка за лечение на наркотици.
"Системата за лечение е създадена въз основа на расови предразсъдъци и стигматизиращ поглед към хората със зависимости, без да се зачитат неприкосновеността на личния живот и достойнството и без да се признава зависимостта като здравословен проблем" - отбелязва Андрю Колодни, медицински директор на Центъра за изследване наопиоидната политика към университета Брандейс.
Ситуацията се утежнява от факта, че метадонът е класифициран като контролирано вещество от Списък II, което се свързва с висок риск от злоупотреба и потенциал за физическа или психологическа зависимост. Тази класификация придава на наркотика статут на квазикриминално средство и дава на клиниките репутацията на места, свързани с малцинствата.
В същото време историята на бупренорфина е съвсем различна. След драматичното нарастване на проблемите с употребата на опиоиди в белите общности Конгресът предприема действия за създаване на по-малко стигматизиращи лечения.
Законът за лечение на злоупотребата с наркотици от 2000 г. (DATA 2000) отмени 86-годишната забрана за употреба на наркотични вещества като бупренорфин, който сега се предлага под търговските наименования Subutex и Suboxone.
Повечето лекари, специално лицензирани да го предписват, работят само с частни застраховки и пари в брой, което прави бупренорфина по-достъпен за заможни, предимно бели пациенти. В национално проучване от 2015 г. около 95% от пациентите, приемащи бупренорфин, са бели, като 34% от тях имат частна здравна застраховка.
В същото време историята на бупренорфина е съвсем различна. След драматичното нарастване на проблемите с употребата на опиоиди в белите общности Конгресът предприема действия за създаване на по-малко стигматизиращи лечения.
Законът за лечение на злоупотребата с наркотици от 2000 г. (DATA 2000) отмени 86-годишната забрана за употреба на наркотични вещества като бупренорфин, който сега се предлага под търговските наименования Subutex и Suboxone.
Повечето лекари, специално лицензирани да го предписват, работят само с частни застраховки и пари в брой, което прави бупренорфина по-достъпен за заможни, предимно бели пациенти. В национално проучване от 2015 г. около 95% от пациентите, приемащи бупренорфин, са бели, като 34% от тях имат частна здравна застраховка.
https://health.usnews.com/doctors/john-woodyearjr-556732
Джон Удиър, специалист по зависимости в Трой, Северна Каролина, вижда значително увеличение на смъртността от свръхдоза сред чернокожите и индианците - съответно с 66% и 93% от 2019 до 2020 г. Клиентите му са предимно бели - 90%, въпреки че чернокожите съставляват 31% от населението на града. Новите пациенти продължават да идват чрез препоръки от приятели.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Клиниката "Едуин Чапман" в беден и предимно чернокож квартал във Вашингтон, окръг Колумбия, осигурява лечение на опиоидна зависимост, а повечето от пациентите му са чернокожи. Чапман се сблъсква с ограничения от страна на застрахователите, които изискват предварително одобрение за предписване на бупренорфин и не вземат предвид, че чернокожите пациенти може да се нуждаят от по-високи дози. Той отбелязва, че много лекари не желаят да приемат такива пациенти от страх да се справят с техните икономически и психически проблеми.
Уилсън подчертава културните предразсъдъци срещу употребата на бупренорфин, при които хората го възприемат само като заместител на едно лекарство с друго. Гуч се съгласява, че недоверието към системите за грижи обхваща афроамериканската общност, където съществува убеждението, че наркоманията е морален проблем.
Джон Удиър, специалист по зависимости в Трой, Северна Каролина, вижда значително увеличение на смъртността от свръхдоза сред чернокожите и индианците - съответно с 66% и 93% от 2019 до 2020 г. Клиентите му са предимно бели - 90%, въпреки че чернокожите съставляват 31% от населението на града. Новите пациенти продължават да идват чрез препоръки от приятели.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Клиниката "Едуин Чапман" в беден и предимно чернокож квартал във Вашингтон, окръг Колумбия, осигурява лечение на опиоидна зависимост, а повечето от пациентите му са чернокожи. Чапман се сблъсква с ограничения от страна на застрахователите, които изискват предварително одобрение за предписване на бупренорфин и не вземат предвид, че чернокожите пациенти може да се нуждаят от по-високи дози. Той отбелязва, че много лекари не желаят да приемат такива пациенти от страх да се справят с техните икономически и психически проблеми.
Уилсън подчертава културните предразсъдъци срещу употребата на бупренорфин, при които хората го възприемат само като заместител на едно лекарство с друго. Гуч се съгласява, че недоверието към системите за грижи обхваща афроамериканската общност, където съществува убеждението, че наркоманията е морален проблем.
Според Волков е необходим нов подход към наркоманиите, който да отчита предразсъдъците. Затворите могат да бъдат място за промяна, тъй като много затворници имат разстройства, свързани с употребата на наркотици. Въпреки това само 1 от 13 получава помощта, от която се нуждае. Някои местни програми, като например клиниката RIvER в Питсбърг, имат за цел да намалят рецидивизма, като предоставят помощ след освобождаването.
В Ню Йорк са разработени центрове за превенция на свръхдози, които са предотвратили близо 200 случая. Калифорния въведе закон за информиране на пациентите за лечението, а федералните власти преустановиха действието на строги правила, позволяващи телемедицинско консултиране за получаване на метадон. Тези стъпки биха могли да доведат до по-справедливи и основани на доказателства политики за лечение на наркомании.