Et af de små ritualer, som alle internationale rejsende skal igennem, er tolden. For de fleste mennesker er det bare endnu et stop i en lufthavn eller en mindre ulempe ved et lands grænser. Men når du går gennem tolden, tager du faktisk del i en vigtig del af den globale økonomi.
I denne artikel finder vi ud af, hvad tolden er til for, og hvordan den fungerer. Vi ser også på nogle af de største forhindringer, som tolderne står over for, og det udstyr, de bruger til at klare disse udfordringer. Når man ser alt det, som toldmyndighederne gør, er det tydeligt, at de er en af de vigtigste dele af en nations regering.
Pligten kalder
Et lands toldvæsen har mange ansvarsområder. På det mest grundlæggende niveau er formålet at regulere, hvad der kommer ind i og går ud af et land. Det vigtigste element i denne regulering er at kontrollere den internationale handel. Begrebet handel er lige så gammelt som selve civilisationen. Hvis min stamme har et stort forråd af bananer, og din stamme har et stort forråd af pels, vil vi handle med varer, så begge vores stammer kan spise og begge kan holde varmen. I den moderne verden er international handel baseret på penge, men det fungerer stort set på samme måde. Mit land producerer måske flere fjernsyn, end befolkningen har brug for, men ikke nok biler. For at have alt, hvad befolkningen har brug for, vil virksomheder i mit land eksportere fjernsyn (sælge dem til folk i andre lande) og importere biler (købe dem fra andre lande).
Enhver nation ønsker, at dens egne virksomheder klarer sig godt, så for det meste foretrækker de, at deres befolkning køber indenlandske varer frem for konkurrerende udenlandske varer. Men i mange tilfælde kan varer fås billigere i et andet land end i dit land, og folk vil naturligvis gerne købe dem til den lavere pris. For at tippe balancen til fordel for indenlandske virksomheder pålægger regeringer told, også kaldet afgifter, på udenlandske varer, der kommer ind i landet.
Ud over at tilskynde til indenlandsk handel giver told også nationen en "del af kagen", når nogen køber noget, der er produceret i udlandet. Toldmyndighederne er ofte store indtægtskilder for regeringen. Det amerikanske toldvæsen indbringer f.eks. flere penge end noget andet regeringskontor, bortset fra skattevæsenet. For at kontrollere bestemte former for handel kan en regering indføre en højere told på visse typer varer (f.eks. alkohol). Visse lande kan gå sammen om at udarbejde gensidigt fordelagtige handelsaftaler, som gør det muligt for virksomheder i disse lande at handle mere frit med hinanden, end de kan med virksomheder i andre lande. Det giver en fordel til nationer, som et land har et godt forhold til.
Sådan fungerer toldvæsenet
Toldmyndighederne overvåger også, hvad der eksporteres fra et land. For eksempel har de fleste regeringer strenge regler for, hvilke våben der må eksporteres til andre lande. Det er simpelthen en sikkerhedsforanstaltning baseret på sund fornuft: Det er ikke en god idé at bevæbne fjendtlige nationer, så regeringen er nødt til at vide, hvem der køber indenlandsk producerede våben. Som vi vil se senere, er toldmyndighederne også meget opmærksomme på, hvor mange penge borgerne transporterer ud af landet.
Toldafgifter har en enorm effekt på store virksomheder, som kan importere varer for millioner af dollars hvert år. For at regulere handel på dette niveau skal et lands toldmyndigheder holde styr på alle forsendelser, der kommer ind i landets havne eller krydser dets grænser. De kan selvfølgelig ikke tjekke alt udenlandsk gods, så agenterne udvælger visse kasser, der skal inspiceres, og visse forsendelser, der skal undersøges nærmere. I et forsøg på at fremskynde processen er det amerikanske toldvæsen i gang med at implementere nye, computerbaserede systemer til behandling af forsendelser og opkrævning af importører.
Sådan fungerer toldvæsenet
Selv om store virksomheder er de vigtigste importører i et land, gælder handelsrestriktionerne også for den enkelte rejsende.
Når du tager souvenirs med hjem fra et andet land, importerer du faktisk varer. I USA og mange andre lande giver toldmyndighederne alle rejsende en nominel toldfritagelse, så de kan tage en rimelig mængde varer med hjem uden at skulle betale told. Hvis du vil vide mere om disse tilladelser, kan du se, hvordan det amerikanske toldvæsen fungerer.
I de fleste lande er det ikke muligt for toldmyndighederne at kontrollere alle de varer, som hver enkelt rejsende importerer, så regeringerne er i høj grad nødt til at stole på folks ærlighed. Når du rejser ind i et land, bliver du bedt om ærligt at rapportere, hvilke varer du importerer, og give et skøn over deres værdi i god tro. De sætter selvfølgelig ikke al deres lid til folks gode karakter; toldvæsenet foretager en grundig undersøgelse af en vis procentdel af alle rejsende.
Nogle toldmyndigheder beslutter, hvilke rejsende der skal undersøges, baseret på tilfældigheder. Man bliver bedt om at trykke på en knap på en maskine, som aktiverer en tilfældig talgenerator. Afhængigt af det tal, der kommer frem, tændes enten et grønt lys, og du kan passere, eller et rødt lys, og agenten gennemsøger dine tasker. Andre toldmyndigheder beslutter, hvem der skal visiteres, udelukkende baseret på intuition. Efter mange år på jobbet udvikler en tolder et skarpt øje for folk, der er ude på ballade. I modsætning til politiet har toldere fuld ret til at gennemsøge din bagage, dit tøj og endda din krop uden nogen kendelse eller grund til mistanke. Toldere arbejder ofte side om side med immigrationsmyndighederne, og i nogle havne kan en inspektør repræsentere begge instanser. Men i bund og grund er et toldagentur optaget af de ting, der kommer ind og ud af et land, snarere end de rejsende selv.
Ud over at overvåge lovlig import arbejder et lands toldmyndigheder også på at holde ulovlige eller indsmuglede varer ude. I næste afsnit ser vi på, hvorfor borgerne ikke må importere visse varer, og hvad tolderne gør for at håndhæve disse love.
Toldfrihed?
I lufthavne, skibshavne og andre indgange til et land kan du finde toldfrie butikker. Disse butikker er særlige undtagelser fra et lands toldregler: De har licens til at importere varer til landet uden at betale told for dem. Da de ikke betaler told, kan de sælge varerne til en lavere pris, hvilket er en god forretning for rejsende.
Toldfritagelsen gælder kun for importøren, ikke for kunden. Hvis du kommer hjem og køber en flaske vin i en toldfri butik i dit eget land, skal du ikke betale told - det er ikke dig, der har importeret vinen. Men hvis du køber vinen i en toldfri butik i det land, du besøger, skal du betale standardtold, når du kommer hjem med den. Varer købt i en toldfri butik behandles ligesom alle andre varer, når de forlader butikken.
I denne artikel finder vi ud af, hvad tolden er til for, og hvordan den fungerer. Vi ser også på nogle af de største forhindringer, som tolderne står over for, og det udstyr, de bruger til at klare disse udfordringer. Når man ser alt det, som toldmyndighederne gør, er det tydeligt, at de er en af de vigtigste dele af en nations regering.
Pligten kalder
Et lands toldvæsen har mange ansvarsområder. På det mest grundlæggende niveau er formålet at regulere, hvad der kommer ind i og går ud af et land. Det vigtigste element i denne regulering er at kontrollere den internationale handel. Begrebet handel er lige så gammelt som selve civilisationen. Hvis min stamme har et stort forråd af bananer, og din stamme har et stort forråd af pels, vil vi handle med varer, så begge vores stammer kan spise og begge kan holde varmen. I den moderne verden er international handel baseret på penge, men det fungerer stort set på samme måde. Mit land producerer måske flere fjernsyn, end befolkningen har brug for, men ikke nok biler. For at have alt, hvad befolkningen har brug for, vil virksomheder i mit land eksportere fjernsyn (sælge dem til folk i andre lande) og importere biler (købe dem fra andre lande).
Enhver nation ønsker, at dens egne virksomheder klarer sig godt, så for det meste foretrækker de, at deres befolkning køber indenlandske varer frem for konkurrerende udenlandske varer. Men i mange tilfælde kan varer fås billigere i et andet land end i dit land, og folk vil naturligvis gerne købe dem til den lavere pris. For at tippe balancen til fordel for indenlandske virksomheder pålægger regeringer told, også kaldet afgifter, på udenlandske varer, der kommer ind i landet.
Ud over at tilskynde til indenlandsk handel giver told også nationen en "del af kagen", når nogen køber noget, der er produceret i udlandet. Toldmyndighederne er ofte store indtægtskilder for regeringen. Det amerikanske toldvæsen indbringer f.eks. flere penge end noget andet regeringskontor, bortset fra skattevæsenet. For at kontrollere bestemte former for handel kan en regering indføre en højere told på visse typer varer (f.eks. alkohol). Visse lande kan gå sammen om at udarbejde gensidigt fordelagtige handelsaftaler, som gør det muligt for virksomheder i disse lande at handle mere frit med hinanden, end de kan med virksomheder i andre lande. Det giver en fordel til nationer, som et land har et godt forhold til.
Sådan fungerer toldvæsenet
Toldmyndighederne overvåger også, hvad der eksporteres fra et land. For eksempel har de fleste regeringer strenge regler for, hvilke våben der må eksporteres til andre lande. Det er simpelthen en sikkerhedsforanstaltning baseret på sund fornuft: Det er ikke en god idé at bevæbne fjendtlige nationer, så regeringen er nødt til at vide, hvem der køber indenlandsk producerede våben. Som vi vil se senere, er toldmyndighederne også meget opmærksomme på, hvor mange penge borgerne transporterer ud af landet.
Toldafgifter har en enorm effekt på store virksomheder, som kan importere varer for millioner af dollars hvert år. For at regulere handel på dette niveau skal et lands toldmyndigheder holde styr på alle forsendelser, der kommer ind i landets havne eller krydser dets grænser. De kan selvfølgelig ikke tjekke alt udenlandsk gods, så agenterne udvælger visse kasser, der skal inspiceres, og visse forsendelser, der skal undersøges nærmere. I et forsøg på at fremskynde processen er det amerikanske toldvæsen i gang med at implementere nye, computerbaserede systemer til behandling af forsendelser og opkrævning af importører.
Sådan fungerer toldvæsenet
Selv om store virksomheder er de vigtigste importører i et land, gælder handelsrestriktionerne også for den enkelte rejsende.
Når du tager souvenirs med hjem fra et andet land, importerer du faktisk varer. I USA og mange andre lande giver toldmyndighederne alle rejsende en nominel toldfritagelse, så de kan tage en rimelig mængde varer med hjem uden at skulle betale told. Hvis du vil vide mere om disse tilladelser, kan du se, hvordan det amerikanske toldvæsen fungerer.
I de fleste lande er det ikke muligt for toldmyndighederne at kontrollere alle de varer, som hver enkelt rejsende importerer, så regeringerne er i høj grad nødt til at stole på folks ærlighed. Når du rejser ind i et land, bliver du bedt om ærligt at rapportere, hvilke varer du importerer, og give et skøn over deres værdi i god tro. De sætter selvfølgelig ikke al deres lid til folks gode karakter; toldvæsenet foretager en grundig undersøgelse af en vis procentdel af alle rejsende.
Nogle toldmyndigheder beslutter, hvilke rejsende der skal undersøges, baseret på tilfældigheder. Man bliver bedt om at trykke på en knap på en maskine, som aktiverer en tilfældig talgenerator. Afhængigt af det tal, der kommer frem, tændes enten et grønt lys, og du kan passere, eller et rødt lys, og agenten gennemsøger dine tasker. Andre toldmyndigheder beslutter, hvem der skal visiteres, udelukkende baseret på intuition. Efter mange år på jobbet udvikler en tolder et skarpt øje for folk, der er ude på ballade. I modsætning til politiet har toldere fuld ret til at gennemsøge din bagage, dit tøj og endda din krop uden nogen kendelse eller grund til mistanke. Toldere arbejder ofte side om side med immigrationsmyndighederne, og i nogle havne kan en inspektør repræsentere begge instanser. Men i bund og grund er et toldagentur optaget af de ting, der kommer ind og ud af et land, snarere end de rejsende selv.
Ud over at overvåge lovlig import arbejder et lands toldmyndigheder også på at holde ulovlige eller indsmuglede varer ude. I næste afsnit ser vi på, hvorfor borgerne ikke må importere visse varer, og hvad tolderne gør for at håndhæve disse love.
Toldfrihed?
I lufthavne, skibshavne og andre indgange til et land kan du finde toldfrie butikker. Disse butikker er særlige undtagelser fra et lands toldregler: De har licens til at importere varer til landet uden at betale told for dem. Da de ikke betaler told, kan de sælge varerne til en lavere pris, hvilket er en god forretning for rejsende.
Toldfritagelsen gælder kun for importøren, ikke for kunden. Hvis du kommer hjem og køber en flaske vin i en toldfri butik i dit eget land, skal du ikke betale told - det er ikke dig, der har importeret vinen. Men hvis du køber vinen i en toldfri butik i det land, du besøger, skal du betale standardtold, når du kommer hjem med den. Varer købt i en toldfri butik behandles ligesom alle andre varer, når de forlader butikken.
