En ny pilotundersøgelse offentliggjort i Addiction Science & Clinical Practice præsenterer lovende resultater i brugen af sub-dissociative doser af ketamin til at hjælpe patienter med at overgå til buprenorphin. Forskningen, der er udført af Lucinda A. Grande og kolleger, fremhæver ketamins potentiale til at reducere de abstinenssymptomer, der ofte afholder personer med opioidmisbrug (OUD) fra at starte på buprenorphin, især når de er afhængige af fentanyl eller metadon. Undersøgelsens resultater tilbyder en innovativ tilgang til en af de vigtigste udfordringer i OUD-behandling, som er håndteringen af buprenorphinudløste opioidabstinenser.
Buprenorphin har længe været anerkendt som en livreddende medicin for personer med OUD, idet den reducerer dødeligheden ved overdosis med over 50 %. Men mange mennesker, der kunne have gavn af buprenorphin, er tilbageholdende med at starte behandlingen på grund af frygt for abstinenssymptomer. De kan opstå enten spontant eller i værste fald, når buprenorphin fortrænger stærke opioider som fentanyl fra hjernens opioidreceptorer. Frygten for og oplevelsen af abstinenssymptomer - som nogle gange varer op til en uge - er særlig intens hos personer med højpotent syntetisk opioidafhængighed.
Pilotforsøget, der blev gennemført over 14 måneder, omfattede 37 patienter, primært dem, der forsøgte at skifte fra illegalt fentanyl eller metadon til buprenorphin. Patienterne fik sublingual ketamin i lave doser (16 mg), hvilket er langt under tærsklen for at fremkalde dissociative eller anæstetiske effekter. Undersøgelsens resultater viste, at 67 % af de patienter, der prøvede ketamin, gennemførte opstart af buprenorphin med succes, og 92 % af dem, der gennemførte opstarten, blev fastholdt i behandlingen efter 30 dage.
Ketamin, der primært er kendt som et bedøvelsesmiddel og i stigende grad bruges off-label til behandlingsresistent depression og smerte, har vist en evne til at reducere opioidtolerance og lindre abstinenssymptomer gennem sin virkning på glutamatreceptorer af NMDA-typen. I denne undersøgelse hjalp ketaminadministrationen patienter med at håndtere opioidabstinenser uden at gå ind i en dissociativ tilstand, hvilket gør det levedygtigt til ambulant behandling.
Undersøgelsen giver også et indblik i de praktiske aspekter af denne nye tilgang. Patienterne fik ordineret op til otte doser ketamin, som enten var tabletter eller sublingual sirup, fremstillet af lokale apoteker. Patienterne brugte ketamin enten profylaktisk eller til at tackle nye abstinenssymptomer under opstart af buprenorphin. Med tiden forfinede forskerne behandlingsprotokollen og udviklede i sidste ende en firedagesplan, der minimerede abstinenserne for den sidste gruppe af patienter.
En af de vigtigste nyskabelser i denne undersøgelse var at forsinke opstarten af buprenorphin og bruge ketamin til at håndtere tidlige abstinenssymptomer. Ved at råde patienterne til at afholde sig fra fentanyl i 48-72 timer, mens de brugte ketamin, observerede forskerne, at patienterne kunne begynde på buprenorphin med minimalt ubehag. Clonazepam, et benzodiazepin, blev også inkluderet i protokollen for at forhindre panikanfald, et almindeligt problem under opstart af buprenorphin.
Resultaterne af denne undersøgelse er lovende, især for befolkningsgrupper, der er afhængige af potente syntetiske opioider som fentanyl. Da opstart af buprenorphin er notorisk vanskelig for disse patienter, kan ketaminassisteret opstart være et afgørende redskab til at øge optagelsen af behandlingen. Forskerne advarer om, at selvom ketamin kan reducere sværhedsgraden af abstinenssymptomer, er det nødvendigt med yderligere store undersøgelser for at bekræfte disse fund og optimere protokollen.
De potentielle risici forbundet med ketamin, herunder kognitive effekter og misbrug, blev også behandlet i undersøgelsen. Kun to patienter rapporterede om milde kognitive effekter, og der var ingen tilfælde af overdosering eller respirationsdepression i forbindelse med ketaminbrug, selv når patienterne vendte tilbage til at bruge fentanyl efter ufuldstændige behandlingsforsøg.
Forfatterne konkluderer, at sub-dissociative doser af ketamin kan være en sikrere og mere tilgængelig metode til at indlede buprenorphinbehandling i ambulante miljøer, hvilket reducerer barriererne for en behandling, der kan sænke risikoen for overdosering betydeligt. De opfordrer til yderligere forskning for at forfine denne tilgang og udforske dens anvendelighed på tværs af forskellige kliniske miljøer.
Den fulde undersøgelse er tilgængelig via tidsskriftets hjemmeside på: Ketamine-assisted buprenorphine initiation: a pilot case series (clearnet) .
Hvis du er interesseret i sådanne publikationer, må du meget gerne reagere og efterlade kommentarer. Det vil være et tegn på, at jeg skal fortsætte.