Jishan Chowdhury understreger ofte, at de teknologier, hans startup bruger, ikke er revolutionerende. Meskalin, en forbindelse, der for nylig blev udviklet af Journey Colab, er primært kendt som den psykedeliske komponent i peyote.
"Selv om det kan virke som en ny trend, har det faktisk en årtusindlang historie med brug af oprindelige folk " - bemærker Chowdhury.
Det seneste boom i interessen for psykedeliske stoffer har ansporet en hurtig søgning efter og patentering af nye kemikalier med lignende egenskaber som gamle naturlægemidler.
Denne situation rejser de traditionelle bekymringer, der er forbundet med big pharma, fra stigende behandlingspriser til erhvervslivets dominans over traditionelle brugere gennem indtægtsgenerering af produkter.
"Selv om det kan virke som en ny trend, har det faktisk en årtusindlang historie med brug af oprindelige folk " - bemærker Chowdhury.
Det seneste boom i interessen for psykedeliske stoffer har ansporet en hurtig søgning efter og patentering af nye kemikalier med lignende egenskaber som gamle naturlægemidler.
Denne situation rejser de traditionelle bekymringer, der er forbundet med big pharma, fra stigende behandlingspriser til erhvervslivets dominans over traditionelle brugere gennem indtægtsgenerering af produkter.
Journey Colab, som forsker i meskalin som behandling af stofmisbrugsforstyrrelser, har siden grundlæggelsen i 2020 valgt en usædvanlig tilgang, hvor 10 procent af startkapitalen er placeret i en evigvarende trustfond, der forvaltes af oprindelige folk. "Det er virkelig ejerskab " - understreger Chowdhury.
For omkring fem år siden havde Chowdhury, som voksede op i en dybt religiøs muslimsk familie, ikke megen interesse for stoffer. Men han indså snart, at de kunne være hans redning. "Jeg levede i to parallelle virkeligheder ", siger han.
I 2017 havde han allerede fået sin MD fra University of Alberta og sin PhD. Efter at have fået et Rhodes-stipendium i Oxford inden for medicinsk informatik forlod han sin speciallægeuddannelse for at grundlægge, udvikle og markedsføre sin første startup, en digital platform, der hjælper med at organisere lægebehandling på hospitaler.
For omkring fem år siden havde Chowdhury, som voksede op i en dybt religiøs muslimsk familie, ikke megen interesse for stoffer. Men han indså snart, at de kunne være hans redning. "Jeg levede i to parallelle virkeligheder ", siger han.
I 2017 havde han allerede fået sin MD fra University of Alberta og sin PhD. Efter at have fået et Rhodes-stipendium i Oxford inden for medicinsk informatik forlod han sin speciallægeuddannelse for at grundlægge, udvikle og markedsføre sin første startup, en digital platform, der hjælper med at organisere lægebehandling på hospitaler.
Alligevel gennemgik han en alvorlig psykisk krise. "Jeg følte, at jeg var ved at drukne ", fortællerhan. Traditionelle behandlinger som antidepressiv medicin og samtaleterapi gav en vis lindring, men de virkede som midlertidige livliner. Da han solgte sin første virksomhed, siger han : "Jeg havde lyst til at efterlade alt og drukne".
I desperation prøver han psykedelisk terapi for første gang.
"I denne særlige bevidsthedstilstand blev det grumsede vand, som jeg havde druknet i hele mit liv, pludselig klart " - bemærker han.
Han besluttede at uddanne sig i psykedelisk integration, en proces, der integrerer de ideer og følelser, der opstår under rejsen, med hverdagen, og blev overrasket over omfanget af det arbejde, der kræves for at forbinde gamle traditioner med moderne videnskabelig forståelse.
I desperation prøver han psykedelisk terapi for første gang.
"I denne særlige bevidsthedstilstand blev det grumsede vand, som jeg havde druknet i hele mit liv, pludselig klart " - bemærker han.
Han besluttede at uddanne sig i psykedelisk integration, en proces, der integrerer de ideer og følelser, der opstår under rejsen, med hverdagen, og blev overrasket over omfanget af det arbejde, der kræves for at forbinde gamle traditioner med moderne videnskabelig forståelse.
Journey Colabs fokus på meskalin kan hjælpe med at uddybe forståelsen af dets effektivitet. Tidligere undersøgelser på mus har vist, at stoffet øger neuroplasticiteten i omkring fem eller seks uger, mens effekten af ketamin aftager efter et par dage, og MDMA og psilocybin er effektive i omkring to uger. Nu vil Journey Colab kvantitativt evaluere, hvordan meskalin kan hjælpe med at behandle alkoholafhængighed.
På trods af de lovende resultater kalder Chowdhury Journeys tilbud for "psykedeliske behandlinger" snarere end simple terapisessioner. Han mener, at det at tage sådanne procedurer alvorligt på grund af deres risici bør svare til kirurgi og kræver individuel støtte og terapi for at være effektiv.
"Det er afgørende for os at lære af mennesker, der med succes har integreret disse kraftfulde værktøjer i deres liv, kultur og samfund. Dette gøres med ritual og respekt " - understreger han.
På trods af de lovende resultater kalder Chowdhury Journeys tilbud for "psykedeliske behandlinger" snarere end simple terapisessioner. Han mener, at det at tage sådanne procedurer alvorligt på grund af deres risici bør svare til kirurgi og kræver individuel støtte og terapi for at være effektiv.
"Det er afgørende for os at lære af mennesker, der med succes har integreret disse kraftfulde værktøjer i deres liv, kultur og samfund. Dette gøres med ritual og respekt " - understreger han.
Ketamin til en overkommelig pris
Courtney Watson troede, at hun ville fokusere på at skrive sin afhandling, men et uplanlagt møde i 2018 ændrede hendes planer. Watson er autoriseret ægteskabs- og familieterapeut og var ordstyrer på en paneldiskussion på BIPOC-konferencen, da en fremmed, som var kommet til arrangementet, fordi han troede, det handlede om techno, inviterede hende til at møde det psykedeliske terapisamfund.
Tilbuddet fascinerede hende. Watson hørte første gang om psykedelisk terapi under sin uddannelse omkring 2011, hvor interessen for stoffer lige var begyndt at genopstå.
I en klasse om afhængighed påpegede hendes professor, at mange ulovlige stoffer engang blev brugt til terapeutiske formål og fortsatte med at blive undersøgt af forskere, indtil krigen mod stoffer stoppede denne forskning.
Courtney Watson troede, at hun ville fokusere på at skrive sin afhandling, men et uplanlagt møde i 2018 ændrede hendes planer. Watson er autoriseret ægteskabs- og familieterapeut og var ordstyrer på en paneldiskussion på BIPOC-konferencen, da en fremmed, som var kommet til arrangementet, fordi han troede, det handlede om techno, inviterede hende til at møde det psykedeliske terapisamfund.
Tilbuddet fascinerede hende. Watson hørte første gang om psykedelisk terapi under sin uddannelse omkring 2011, hvor interessen for stoffer lige var begyndt at genopstå.
I en klasse om afhængighed påpegede hendes professor, at mange ulovlige stoffer engang blev brugt til terapeutiske formål og fortsatte med at blive undersøgt af forskere, indtil krigen mod stoffer stoppede denne forskning.
Se vedhæftet fil pAvxkZSawJ.jpg
Efter at have lyttet til et nyt bekendtskab med en passion for techno, deltog Watson i en konference om psykedelika. Mens hun var interesseret i de kulturelle aspekter af BIPOC og marginaliserede samfund, blev hun slået af, hvor meget der blev sagt om LSD og psilocybin.
"Disse stoffer synes at være designet til hvide mennesker. Vores kultur har ikke noget med dem at gøre " - sagde hun.
Men så talte talerne om, hvordan disse stoffer kan hjælpe med at behandle PTSD. Watson vidste, at marginaliserede samfund har højere frekvenser af lidelsen - for eksempel viste en undersøgelse fra 2016, at mere end en fjerdedel af deprimerede sorte kvinder i Oakland led af PTSD - men ingen på scenen nævnte det.
Kort efter konferencen meldte hun sig til træning i psykedelisk terapi. "Jeg indså: Der er en vidunderlig mulighed for helbredelse her, og ingen i dette samfund mangler den viden " - skrev Watson.
"Disse stoffer synes at være designet til hvide mennesker. Vores kultur har ikke noget med dem at gøre " - sagde hun.
Men så talte talerne om, hvordan disse stoffer kan hjælpe med at behandle PTSD. Watson vidste, at marginaliserede samfund har højere frekvenser af lidelsen - for eksempel viste en undersøgelse fra 2016, at mere end en fjerdedel af deprimerede sorte kvinder i Oakland led af PTSD - men ingen på scenen nævnte det.
Kort efter konferencen meldte hun sig til træning i psykedelisk terapi. "Jeg indså: Der er en vidunderlig mulighed for helbredelse her, og ingen i dette samfund mangler den viden " - skrev Watson.
I 2020 grundlagde Watson Doorway Therapeutic Services, en klinik, der tilbyder ketaminterapi i Oakland. Den blev oprettet med fokus på queersamfundet og BIPOC-personer.
I sin praksis forsøger hun at gentænke den traditionelle tilgang til individuel terapi. For eksempel bemærker hun, at traditionelle ritualer, der involverer bevidsthedsændrende stoffer som ayahuasca, typisk involverer hele familier og samfund, der har lært disse praksisser sammen i generationer.
Watson håber også, at traditionelle urtemedicinere vil få samme anerkendelse og juridiske status som deres traditionelle terapeutiske kolleger. "Det kan virke forvirrende i starten, men jeg tror på, at vi kan opnå det " - bemærker hun med henvisning til paradigmeskiftet vedrørende stoffer.
I sin praksis forsøger hun at gentænke den traditionelle tilgang til individuel terapi. For eksempel bemærker hun, at traditionelle ritualer, der involverer bevidsthedsændrende stoffer som ayahuasca, typisk involverer hele familier og samfund, der har lært disse praksisser sammen i generationer.
Watson håber også, at traditionelle urtemedicinere vil få samme anerkendelse og juridiske status som deres traditionelle terapeutiske kolleger. "Det kan virke forvirrende i starten, men jeg tror på, at vi kan opnå det " - bemærker hun med henvisning til paradigmeskiftet vedrørende stoffer.
Watson understreger, at der er brug for meget mere forandring i psykedelisk terapi - fra at inkludere flere BIPOC-repræsentanter til at reducere de høje omkostninger ved behandling - end en person kan gøre.
I samarbejde med forfatteren Isaiah Jam-Everett og aktivisten Kufikiri Imara deltog hun i den første plantemedicinske konference, Our Own Table, hvor vigtige emner blev diskuteret. Programmet samlede sorte kunstnere, forskere, læger, dyrkere og åndelige ledere for at forestille sig, hvordan sortledede psykedeliske rum kunne se ud.
I samarbejde med forfatteren Isaiah Jam-Everett og aktivisten Kufikiri Imara deltog hun i den første plantemedicinske konference, Our Own Table, hvor vigtige emner blev diskuteret. Programmet samlede sorte kunstnere, forskere, læger, dyrkere og åndelige ledere for at forestille sig, hvordan sortledede psykedeliske rum kunne se ud.
Lige nu gør Watson sit bedste for Doorway. Hun arbejder på at styrke sit team og fokusere på personalets trivsel, hvilket kræver støtte fra en klinik, der opkræver markedspris for ketaminbehandling - prisen for et helt behandlingsforløb overstiger 5.000 dollars, som hun har betalt af egne midler.
I erkendelse af, at de høje omkostninger begrænser adgangen til terapi, grundlagde Watson, der stadig er ph.d.-kandidat ved Widener University, Access 2 Doorways, en nonprofitorganisation, der hjælper med at finansiere klinikker, der drives af BIPOC-personale, og dermed letter adgangen til psykedelisk terapi. Det er nødvendigt. Og vi kan ikke opnå det, hvis vi ikke tilbyder det til folk.
I erkendelse af, at de høje omkostninger begrænser adgangen til terapi, grundlagde Watson, der stadig er ph.d.-kandidat ved Widener University, Access 2 Doorways, en nonprofitorganisation, der hjælper med at finansiere klinikker, der drives af BIPOC-personale, og dermed letter adgangen til psykedelisk terapi. Det er nødvendigt. Og vi kan ikke opnå det, hvis vi ikke tilbyder det til folk.