New Yorks friske efterårsluft har en særlig duft, og i år er det pot, der dufter. Mange af byens gader har også fået et nyt udseende, og der sælges marihuana og cannabisprodukter i det fri overalt. New York legaliserede fritidsmarihuana i foråret 2021, men staten er stadig i gang med at udstede licenser til at sælge det lovligt, hvilket gør situationen ... forvirrende. Nogle butikker får stadig ikke udstedt licenser inden 2024 af uklare årsager, selv om frihandels-MJ allerede er tilgængelig. Så BB-teamet og jeg tog for nylig en lille rundtur i cannabisbutikker i New York for at prøve at finde ud af, hvad der foregår.
En tarotkortlæser solgte mig en fordrejet joint fra et bord i Washington Square Park og advarede mig om at være på vagt over for andre sælgere, som måske ikke ved, hvad de taler om. Et spørgsmål, der er værd at overveje en anden dag, på begge iværksætterfronter hos min købmand. Senere købte jeg noget spiseligt i en tobaksbutik, men det var ikke klart for hverken mig eller sælgeren, hvad det var. CBD? Bare almindelig marihuana? Syntetisk stof, der kunne skade mig? Måske havde tarotologen ret.
Vi var imponerede over et besøg i en butik på Lower East Side, der var dekoreret med frimærker i form af marihuanablade på facaden. Udenfor stod der på et skilt: "This dispensary is not a bar .... or this ... sorry". Men allerede med småt stod der: "Vi sælger pot". Der købte vi mad og talte med fyren bag disken om hans planer for butikken. Da en gruppe teenagere kom ind for at købe, afviste han dem - sandsynligvis på grund af min tilstedeværelse (den officielle købsalder er 21 år). Han virkede optimistisk med hensyn til fremtiden for sin forretning. Vi fortalte ham ikke om konkurrenten, hvis butik var synlig fra hans, eller at der dukkede marihuana-lastbiler op på byens hjørner.
En tarotkortlæser solgte mig en fordrejet joint fra et bord i Washington Square Park og advarede mig om at være på vagt over for andre sælgere, som måske ikke ved, hvad de taler om. Et spørgsmål, der er værd at overveje en anden dag, på begge iværksætterfronter hos min købmand. Senere købte jeg noget spiseligt i en tobaksbutik, men det var ikke klart for hverken mig eller sælgeren, hvad det var. CBD? Bare almindelig marihuana? Syntetisk stof, der kunne skade mig? Måske havde tarotologen ret.
Vi var imponerede over et besøg i en butik på Lower East Side, der var dekoreret med frimærker i form af marihuanablade på facaden. Udenfor stod der på et skilt: "This dispensary is not a bar .... or this ... sorry". Men allerede med småt stod der: "Vi sælger pot". Der købte vi mad og talte med fyren bag disken om hans planer for butikken. Da en gruppe teenagere kom ind for at købe, afviste han dem - sandsynligvis på grund af min tilstedeværelse (den officielle købsalder er 21 år). Han virkede optimistisk med hensyn til fremtiden for sin forretning. Vi fortalte ham ikke om konkurrenten, hvis butik var synlig fra hans, eller at der dukkede marihuana-lastbiler op på byens hjørner.
Vi diskuterede ikke den største trussel, som sådanne butikker står over for - det faktum, at deres aktiviteter ikke er helt lovlige. New York City udsteder i øjeblikket licenser til detailsalg af cannabis til voksne.
David Holland, en advokat med speciale i cannabislovgivning, tilføjede kontekst: "Det her er New York, der er altid folk, som hvis du giver dem en tomme, så tager de en kilometer".
Marihuana-situationen i New York er kompleks og forvirrende. Der er mange juridiske spørgsmål, der skal løses mellem legalisering af marihuana i staten og det at få produkter på hylderne, og det tager tid. Staten har lagt stor vægtpå social retfærdighed i denne proces og har forsøgt at støtte de mennesker, der har arbejdet i den juridiske branche og er blevet mest påvirket af krigen mod narkotika. Det var velment, men ikke altid en succes, hvilket resulterede i, at mange mennesker mistede adgangen til et forældet marked, inklusive dem, der havde solgt cannabis og marihuana i årevis.
Nu er der opståetet såkaldt "gråt marked" i hele staten og byen i form af røgbutikker, apoteker, lastbiler og dagligvarebutikker, der sælger cannabis. Nogle af dem har oprettet en gaveordning, hvor du betaler 60 dollars for et klistermærke eller en anden symbolsk genstand og modtager pot som gave, da det nu er lovligt at give marihuana i gave i staten. OCM hævder, at det ikke rigtig er en lovlig gimmick, fordi klistermærket ifølge dem ikke er 60 dollars værd, men nogle fortalere, herunder Holland, er uenige. Ikke desto mindre fortsætter mange mennesker med at købe produktet.
Politiets indsats for at slå ned på aktiviteten har vist sig at være lidt vanskelig, fordi hverken statslige embedsmænd eller lokale myndigheder ønsker, at NYPD skal ransage butikker og foretage anholdelser.
"Ideen om at anholde sorte og brune bodegaejere er et politisk mareridt " - sagde Jesse Campoamor, chefarkitekt og forhandler af Marijuana Regulation and Taxation Act (MRTA), New Yorks skelsættende cannabislovgivning. Men hvis de ikke reguleres, kan de skabe endnu et politisk mareridt. Når først detaillicenserne er ophævet, kan de, der går den lovlige vej, være dømt til at mislykkes, medmindre der træffes en eller anden form for håndhævelsesforanstaltninger over for disse grå markedsdeltagere (som nogle kilder mener i bund og grund er involveret i en "cash grab").
Dette er en utrolig kompleks situation uden klare helte eller skurke. Entidlig sejr - som f.eks. at få en af de lovlige aktielicenser - udelukker ikke et muligt tab.
"Denførste mus får fælden, den anden mus får osten" - sagde Campoamor. Hvad der ikke er indlysende lige nu, er, hvem den første mus er - de grå markedsfolk eller de første licenshavere - eller hvordan fælden ser ud.
New York gjorde alt, hvad de kunne, for at legalisere cannabis
Den31. marts 2021 underskrev den daværende guvernør Andrew Cuomo MRTA som lov i New York, hvilket banede vejen for regulering af medicinsk cannabis og cannabis til brug for voksne i hele staten. Han var dog langsom til at begynde at implementere loven, hvilket førte til en betydelig forsinkelse i oprettelsen af Office of Cannabis Management (OCM) og rekruttering af personale til at sætte reglerne i kraft.
"Cuomo valgte politik" -bemærkede Melissa Moore, direktør for reform af det civile system hos Drug Policy Alliance. Det var først, da Cuomo trådte tilbage i sommeren 2021, og guvernør Kathy Hawkul tiltrådte, at tingene begyndte at bevæge sig fremad. "Hun gjorde mere, end Cuomo gjorde på en uge efter sintiltrædelse " -tilføjede Moore.
En måned efter Houckuls edsaflæggelse udnævnte hun Chris Alexander til OCM's administrerende direktør, og agenturet begyndte at ansætte og udvide sit personale. Staten udstedte først licenser til producenter, derefter til forarbejdningsvirksomheder, og i slutningen af september begyndte den at lukke ansøgningsprocessen for detailhandlere. Mere end 900 ansøgninger om CAURD-licenser (conditional adult retail dispensary) blev indsendt af virksomheden, som havde planlagt at udstede i alt 150 licenser.
New York forsøgte at udstede sine første marihuana-licenser med social retfærdighed for øje, selv om det var en smule uholdbart. Ansøgere skulle have en"kriminel fortid", hvilket betyder, at de eller deres familier skulle være blevet dømt for en marihuanarelateret forbrydelse i fortiden (hvis sagen blev afvist, eller der blev fremført visse argumenter, blev den ignoreret). Kandidaterne skulle også have ejet mindst 10 % af en rentabel virksomhed i to år.
Problemet med Venn-diagrammet er, at på grund af de mange strukturelle barrierer, stigmatisering og racemæssige forskelle er det kun få mennesker med en straffeattest på grund af marihuana, der fortsætter med at drive en rentabel virksomhed, i hvert fald i juridisk forstand. Mange operatører på det sorte marked kan være rentable, men det tages der ikke højde for.
Vi mødte Brian, som har været på det sorte marked i lang tid og driver en leveringsservice i Brooklyn og Queens og er en af de lukkede for-profit-operatører. Han er ofte blevet arresteret for brug af marihuana og har siddet i fængsel, men han kan ikke leve op til forretningsstandarderne. Han føler, at hvis det ikke var for dette krav, ville han være glad for at ansøge. Han er ikke tilfreds med det nuværende system og mener, at alle skal have en chance. "Jeg læner mig bare tilbage og venter på min chance ", siger han.
Fra et bureaukratisk perspektiv kan man se logikken bag de parametre, der bestemmer en ansøgning. Udvalget for forvaltning af farlige stoffer (OCM) forsøgte at undgå at analysere hundredtusindvis af ansøgninger og foretrak at give fortrinsret til ansøgere med en track record af vellykket iværksætteri, hvilket de mener øger chancerne for en vellykket cannabisvirksomhed.
Christina Buccola, en New York-baseret jurist og medstifter af Bronx Cannabis Hub, hjalp folk gennem ansøgnings- og licensprocessen. Hun mødte mange mennesker, der ønskede at deltage i CAURD-programmet, men ikke alle var i stand til at gøre det. Omkring 30 ansøgninger blev indsendt på hendes vegne, og hun beskrev hele processen som "vanvittig" på grund af alle de problemer, der opstod.
Vi mødte Brian, som har været på det sorte marked i lang tid og driver en leveringsservice i Brooklyn og Queens og er en af de lukkede for-profit-operatører. Han er ofte blevet arresteret for brug af marihuana og har siddet i fængsel, men han kan ikke leve op til forretningsstandarderne. Han føler, at hvis det ikke var for dette krav, ville han være glad for at ansøge. Han er ikke tilfreds med det nuværende system og mener, at alle skal have en chance. "Jeg læner mig bare tilbage og venter på min chance ", siger han.
Fra et bureaukratisk perspektiv kan man se logikken bag de parametre, der bestemmer en ansøgning. Udvalget for forvaltning af farlige stoffer (OCM) forsøgte at undgå at analysere hundredtusindvis af ansøgninger og foretrak at give fortrinsret til ansøgere med en track record af vellykket iværksætteri, hvilket de mener øger chancerne for en vellykket cannabisvirksomhed.
Christina Buccola, en New York-baseret jurist og medstifter af Bronx Cannabis Hub, hjalp folk gennem ansøgnings- og licensprocessen. Hun mødte mange mennesker, der ønskede at deltage i CAURD-programmet, men ikke alle var i stand til at gøre det. Omkring 30 ansøgninger blev indsendt på hendes vegne, og hun beskrev hele processen som "vanvittig" på grund af alle de problemer, der opstod.
"Af forskellige årsager var ansøgerfeltet meget begrænset. At indsamle den nødvendige dokumentation var kun en del af processen, men det krævede en enorm indsats. Selv jeg, som er en erfaren advokat, fandt det kedeligt" - skrev hun i et interview.
Håb for detailhandlere
CAURD havde oprindeligt kun 150 licenser til 900 ansøgninger, og der var altid flere tabere end vindere i hver lodtrækning. Vinderne fik dog betydelige gevinster, herunder adgang til et sted at drive forretning, ikke bare licenser. Disse licenser gav adgang til nøglefærdige butikker takket være en cannabisvelfærdsfond på 200 millioner dollars, der blev støttet af både offentlige og private enheder. Denne fond blev brugt til at bygge og renovere butiksfacader, købe udstyr, og omkostningerne blev dækket af licensindehavere gennem konvertering til kredit.
New York Citys borgmester ,Eric Adams, investerede 4,8 millioner dollars for finansåret 2023 for at støtte byens cannabisindustri. Han oprettede Cannabis NYC, som vil blive drevet af NYC Department of Small Business Services, for at hjælpe iværksættere i branchen.
https://www.nyc.gov/office-of-the-m...ess-services-new-initiative-equitably-grow#/0
Eric Adams sagde, at Cannabis NYC vil sætte skub i byens økonomi ved at hjælpe newyorkere med at få licens og mestre at starte og drive en cannabisvirksomhed med succes. Han understregede også vigtigheden af at tilføre kapital til økonomien ved at give muligheder for succes til dem, der har stået over for juridiske udfordringer på grund af cannabis. Det nye projekt er designet til at skabe jobs, få små virksomheder til at vokse og give retfærdighed til samfund, der er påvirket af "krigen mod narkotika"-politikker.
Fortalere mener generelt, at denne finansiering er en god ting, men det er kun begyndelsen. Pengene vil hurtigt slippe op. "Hvor er den virkelige mekanisme til at hjælpe disse mennesker?" - siger Joseph A. Bondi, der er advokat i New York inden for kriminalforsorg og cannabisvirksomhed, og som også sidder i den nationale bestyrelse for National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML). "Det er én ting at sige, at man har 200 millioner dollars til at finansiere disse programmer, og det er en anden ting, når nogen tager telefonen".
"Beskidt forretning" betyder ikke dårlig forretning
De fleste af de interviewede var kritiske over for New Yorks forsøg på at legalisere cannabis. De hævdede, at afkriminaliserings- og legaliseringsbestræbelserne ville være fejlbehæftede uanset hvad.
Vickiana Reyes, koordinator for cannabisuddannelsesprogrammet påMedgar Evers College og leder af Legacy CORE Foundation, udtrykte bekymring over, at mange mennesker ikke kunne ansøge om CAURD i 2022. Hun var også bekymret for, at virksomheder med licens ville have svært ved at skaffe finansiering til at købe varer og fylde deres hylder, selv om de ville modtage lån gennem den sociale kapitalfond. "Hvor skal de finde pengene?" - spurgte hun. Det kan føre til, at de må indgå aftaler med tvivlsomme långivere eller kreditorer på diskriminerende vilkår, eller at de mister kontrollen over deres butikker.
Brian, en erfaren iværksætter, deler bekymringen for, at indehavere af detaillicenser kan få tilbageslag. "De bliver nødt til at konkurrere med alle de andre virksomheder, der i øjeblikket ikke betaler skat. Er det realistisk, at disse CAURD-kandidater vil være forberedt på en arv af generationsrigdom? Eller på en generationsgæld?"- sagde han.
Holland, en juridisk ekspert i cannabis, hævdede, at der er bedre metoder til legalisering, som hurtigere ville kunne indfange mere af det gamle marked. "En mulighed er at legalisere det nuværende marked og udstede licenser til absolut alle, der har anmodet om en" - sagde han. Alternativt kunne man indføre et amnestiprogram for ældre operatører. "Hvis du annoncerede en amnesti, ville det have en ret betydelig indvirkning på mange mennesker".
Bautista, som har været en stærk tilhænger af legalisering af marihuana i New York, erkender, at det nuværende system har sine mangler, men han mener, at det er mindre. "Ingen anden stat har virkelig forsøgt at opnå social retfærdighed og udvikle et arvemarked "-sagde han. I stedet har andre stater forsøgt at "fremmedgøre og udelukke" det gamle marked.
Nu kan politiet ikke længere bruge lugten af cannabis som grundlag for at stoppe og visitere. Det stigma, som mange har følt omkring marihuana i New York City og over hele landet, er ved at forsvinde. De samfund, der er blevet hårdest ramt af krigen mod narko, får en chance for at få det bedre. For et par måneder siden så jeg en ældre kvinde ryge en joint i en undergrundsvogn om natten og tilbyde den til en gruppe på fire unge mænd. Det er selvfølgelig forbudt at ryge i metroen, og det var der sikkert mange, der ikke brød sig om. Men det var interessant at se, hvad der skete.
Bautista, som har været en stærk tilhænger af legalisering af marihuana i New York, erkender, at det nuværende system har sine mangler, men han mener, at det er mindre. "Ingen anden stat har virkelig forsøgt at opnå social retfærdighed og udvikle et arvemarked "-sagde han. I stedet har andre stater forsøgt at "fremmedgøre og udelukke" det gamle marked.
Nu kan politiet ikke længere bruge lugten af cannabis som grundlag for at stoppe og visitere. Det stigma, som mange har følt omkring marihuana i New York City og over hele landet, er ved at forsvinde. De samfund, der er blevet hårdest ramt af krigen mod narko, får en chance for at få det bedre. For et par måneder siden så jeg en ældre kvinde ryge en joint i en undergrundsvogn om natten og tilbyde den til en gruppe på fire unge mænd. Det er selvfølgelig forbudt at ryge i metroen, og det var der sikkert mange, der ikke brød sig om. Men det var interessant at se, hvad der skete.
"Det er rart at se folk i dag, som ikke kommer til mig for at diskutere kaution for deres kære eller for at undgå fængsel, men for at spørge, hvordan de bedst kan positionere deres virksomhed, få en licens, brande et produkt eller rejse kapital " - sagde Bondi (en advokat). Han bemærkede også den fortsatte interesse, som mange mennesker har for det gamle marked, hvor det for nogle er "sjovere at være pirat end at være i flåden".
Med det som baggrund er det svært at sige, hvor debatten og lovgivningen omkring marihuana er på vej hen, især i New York. Mange stater har legaliseret eller afkriminaliseret marihuana, men det er fortsat ulovligt på føderalt niveau. Præsident Joe Biden annoncerede for nylig benådning af tusindvis af mennesker, der er dømt for besiddelse af marihuana, og annoncerede en mulig revision af detsjuridiske status, som nu er den samme som for heroin. Det ændrer dog ikke noget for forhandlerne på nuværende tidspunkt.
Selv lovlige forhandlere er nødt til at handle kontant eller med betalingskort, og de har ikke de samme skattefordele på føderalt niveau som andre virksomheder. Desuden beskattes lovlig marihuana ,mens ulovlig marihuana ikke beskattes, hvilket gør sidstnævnte mere tilgængelig og billigere for forbrugere og fritidssælgere.
Ingen ved, hvad slutresultatet bliver. Der er mange penge i spil, og der er mange ubesvarede spørgsmål. Det, dersker i New Yorks gader, ligner fremskridt, selv om det er ujævnt og ufuldkomment.
Detgenerelle syn på cannabisekspedienternes liv kan opsummeres i én sætning:"Du er for glad til at være stresset, tingene bliver bedre senere, og vælg altid lykken". Cannabisindustrien er som alle andre industrier i oprør. Det, der er tilbage, er en lille smule strukturering og moderat kontrol. Tænk på det som almindelig alkohol, men flere gange bedre og tusind gange mere sikkert for kroppen.
Med det som baggrund er det svært at sige, hvor debatten og lovgivningen omkring marihuana er på vej hen, især i New York. Mange stater har legaliseret eller afkriminaliseret marihuana, men det er fortsat ulovligt på føderalt niveau. Præsident Joe Biden annoncerede for nylig benådning af tusindvis af mennesker, der er dømt for besiddelse af marihuana, og annoncerede en mulig revision af detsjuridiske status, som nu er den samme som for heroin. Det ændrer dog ikke noget for forhandlerne på nuværende tidspunkt.
Selv lovlige forhandlere er nødt til at handle kontant eller med betalingskort, og de har ikke de samme skattefordele på føderalt niveau som andre virksomheder. Desuden beskattes lovlig marihuana ,mens ulovlig marihuana ikke beskattes, hvilket gør sidstnævnte mere tilgængelig og billigere for forbrugere og fritidssælgere.
Ingen ved, hvad slutresultatet bliver. Der er mange penge i spil, og der er mange ubesvarede spørgsmål. Det, dersker i New Yorks gader, ligner fremskridt, selv om det er ujævnt og ufuldkomment.
Detgenerelle syn på cannabisekspedienternes liv kan opsummeres i én sætning:"Du er for glad til at være stresset, tingene bliver bedre senere, og vælg altid lykken". Cannabisindustrien er som alle andre industrier i oprør. Det, der er tilbage, er en lille smule strukturering og moderat kontrol. Tænk på det som almindelig alkohol, men flere gange bedre og tusind gange mere sikkert for kroppen.