Thomas Gooch widmet sich seit mehr als 30 Jahren dem Kampf gegen illegale Drogen. Er stammt aus Nashville, Tennessee, und wuchs in extremer Armut auf. Im Jahr 1988 kam er zum ersten Mal ins Gefängnis und verbrachte die nächsten 15 Jahre wegen seines Drogenkonsums und -verkaufs zwischen Gefängnis und Straße.
"Ich habe mich bis 2003 nie in Behandlung begeben, und das war das letzte Mal, dass ich Drogen genommen habe ", sagt Gooch.
Seitdem hat er 19 Jahre lang anderen auf ihrem Weg zur Genesung geholfen oder versucht, sie am Leben zu erhalten. Er hat sterile Nadeln und Injektionszubehör verteilt, um Verletzungen, Infektionen und Todesfälle durch Überdosierung in den am stärksten gefährdeten Gemeinden Nashvilles zu verringern. Im Jahr 2014 gründete er My Father's House, ein Rehabilitationszentrum für Väter, die an Drogensucht leiden.
Trotz seiner umfangreichen Erfahrung hat die jüngste Opioid-Epidemie die schwarzen Gemeinden hart getroffen und Gooch mit ihrem Ausmaß beeindruckt.
"Ich habe noch nie so viele Todesfälle gesehen wie jetzt, wenn es um Opioidabhängigkeit geht. So viele Beerdigungen, ich kann es gar nicht glauben.In den letzten 10 Jahren habe ich persönlich mindestens 50-60 Menschen gekannt, die an einer Überdosis gestorben sind ", sagt er. Zu dieser schockierenden Zahl gehören auch seine Ex-Frau, die 2020 starb, und sein Partner, der 2019 verstarb.
"Ich habe mich bis 2003 nie in Behandlung begeben, und das war das letzte Mal, dass ich Drogen genommen habe ", sagt Gooch.
Seitdem hat er 19 Jahre lang anderen auf ihrem Weg zur Genesung geholfen oder versucht, sie am Leben zu erhalten. Er hat sterile Nadeln und Injektionszubehör verteilt, um Verletzungen, Infektionen und Todesfälle durch Überdosierung in den am stärksten gefährdeten Gemeinden Nashvilles zu verringern. Im Jahr 2014 gründete er My Father's House, ein Rehabilitationszentrum für Väter, die an Drogensucht leiden.
Trotz seiner umfangreichen Erfahrung hat die jüngste Opioid-Epidemie die schwarzen Gemeinden hart getroffen und Gooch mit ihrem Ausmaß beeindruckt.
"Ich habe noch nie so viele Todesfälle gesehen wie jetzt, wenn es um Opioidabhängigkeit geht. So viele Beerdigungen, ich kann es gar nicht glauben.In den letzten 10 Jahren habe ich persönlich mindestens 50-60 Menschen gekannt, die an einer Überdosis gestorben sind ", sagt er. Zu dieser schockierenden Zahl gehören auch seine Ex-Frau, die 2020 starb, und sein Partner, der 2019 verstarb.
Seit den 1990er Jahren sind in den Vereinigten Staaten fast eine Million Menschen an einer Überdosis Opioide gestorben. In den letzten zehn Jahren haben sich jedoch das Gesicht und die ethnische Zusammensetzung der Epidemie verändert. Während die Opfer früher meist weiß und aus der Mittelschicht stammten, sind heute schwarze und dunkelhäutige Menschen mit langfristiger Abhängigkeit und fehlenden Ressourcen konfrontiert.
In den letzten 10 Jahren ist die Zahl der Opioid- und Stimulanzien-Todesfälle unter schwarzen Amerikanern um 575 % gestiegen. Im Jahr 2019 übertraf die Rate der Todesfälle durch Überdosierung bei Schwarzen erstmals die der Weißen: 36,8 pro 100.000 gegenüber 31,6.
Aufgrund der Verbreitung von Fentanyl, einem synthetischen Opioid, das 50- bis 100-mal stärker ist als Morphium, ist die Sterblichkeitsrate bei schwarzen Männern über 55 Jahren, die seit langem mit Heroinabhängigkeit zu kämpfen haben, viermal höher als bei anderen Ethnien in derselben Altersgruppe.
Diese dramatischen Veränderungen sind auf rassische Ungleichheiten zurückzuführen. Studien zeigen, dass es für Schwarze schwieriger ist, in Behandlungsprogramme aufgenommen zu werden als für Weiße, und dass ihnen seltener wirksame Medikamente zur Drogentherapie verschrieben werden.
In den letzten 10 Jahren ist die Zahl der Opioid- und Stimulanzien-Todesfälle unter schwarzen Amerikanern um 575 % gestiegen. Im Jahr 2019 übertraf die Rate der Todesfälle durch Überdosierung bei Schwarzen erstmals die der Weißen: 36,8 pro 100.000 gegenüber 31,6.
Aufgrund der Verbreitung von Fentanyl, einem synthetischen Opioid, das 50- bis 100-mal stärker ist als Morphium, ist die Sterblichkeitsrate bei schwarzen Männern über 55 Jahren, die seit langem mit Heroinabhängigkeit zu kämpfen haben, viermal höher als bei anderen Ethnien in derselben Altersgruppe.
Diese dramatischen Veränderungen sind auf rassische Ungleichheiten zurückzuführen. Studien zeigen, dass es für Schwarze schwieriger ist, in Behandlungsprogramme aufgenommen zu werden als für Weiße, und dass ihnen seltener wirksame Medikamente zur Drogentherapie verschrieben werden.
"Wenn man schwarz ist und eine Opioidabhängigkeit hat, beginnt man wahrscheinlich fünf Jahre später mit der Behandlung als eine weiße Person. Eine Behandlung verringert das Risiko von Todesfällen durch Überdosierung erheblich und kann über Leben und Tod entscheiden. Fünf Jahre können entscheidend sein " - so Nora D. Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse am NIH.
Schwarze Menschen, die mit Drogenmissbrauchsproblemen konfrontiert sind, haben oft Angst, in das Strafrechtssystem zu geraten, und haben seltener Zugang zu einer hochwertigen Krankenversicherung, was es schwierig macht, Hilfe zu suchen. Die COVID-19-Pandemie hat sich auch negativ auf viele Rehabilitations- und Schadensbegrenzungsdienste ausgewirkt, insbesondere für People of Color.
Gooch weist auch auf die offene Rassendiskriminierung in der Gesundheitsversorgung hin.
"Wenn wir in verschiedenen Einrichtungen anrufen, um Menschen zur Behandlung zu überweisen, werden sie oft mit der Frage konfrontiert: 'Welche Droge nehmen sie? Wenn man 'Crack' sagt, gibt es hier plötzlich keine Krankenhauseinweisungen mehr. Und wenn Sie "Opioide" und Heroin erwähnen, werden sie ein Bett finden, weil das die Zielgruppe ist, an der sie interessiert sind. Ich habe den Patienten mehr als einmal gesagt, dass die einzige Möglichkeit, Hilfe zu bekommen, darin besteht, sich zu betrinken und ins Vanderbilt-Krankenhaus zu gehen, weil sie die Patienten dort fünf Tage lang behalten, was ihnen die Möglichkeit gibt, eine Behandlung zu beginnen ", erinnert er sich verärgert.
Schwarze Menschen, die mit Drogenmissbrauchsproblemen konfrontiert sind, haben oft Angst, in das Strafrechtssystem zu geraten, und haben seltener Zugang zu einer hochwertigen Krankenversicherung, was es schwierig macht, Hilfe zu suchen. Die COVID-19-Pandemie hat sich auch negativ auf viele Rehabilitations- und Schadensbegrenzungsdienste ausgewirkt, insbesondere für People of Color.
Gooch weist auch auf die offene Rassendiskriminierung in der Gesundheitsversorgung hin.
"Wenn wir in verschiedenen Einrichtungen anrufen, um Menschen zur Behandlung zu überweisen, werden sie oft mit der Frage konfrontiert: 'Welche Droge nehmen sie? Wenn man 'Crack' sagt, gibt es hier plötzlich keine Krankenhauseinweisungen mehr. Und wenn Sie "Opioide" und Heroin erwähnen, werden sie ein Bett finden, weil das die Zielgruppe ist, an der sie interessiert sind. Ich habe den Patienten mehr als einmal gesagt, dass die einzige Möglichkeit, Hilfe zu bekommen, darin besteht, sich zu betrinken und ins Vanderbilt-Krankenhaus zu gehen, weil sie die Patienten dort fünf Tage lang behalten, was ihnen die Möglichkeit gibt, eine Behandlung zu beginnen ", erinnert er sich verärgert.
Gooch und andere Aktivisten setzen sich dafür ein, den Zugang zur Drogenbehandlung zu verbessern und das derzeitige dysfunktionale System zu ändern. Einige Gruppen führen wirksamere Drogenbehandlungsprogramme in den Gefängnissen ein, was die Wahrscheinlichkeit von Rückfällen nach der Entlassung verringert.
Das vorgeschlagene Bundesgesetz würde allen Bevölkerungsgruppen den Zugang zu Methadon, einer häufig verwendeten Drogentherapie, erleichtern und die Stigmatisierung verringern.Im Gegenzug nutzt Volkow seine Position am NIH, um die Aufmerksamkeit auf evidenzbasierte Methoden zum Verständnis und zur Behandlung von Sucht zu lenken.
Der Zugang von Schwarzen zur Behandlung
Die historische Kontinuität der unangemessenen Behandlung von Drogenmissbrauch als Problem der öffentlichen Gesundheit und nicht als strafrechtliches Problem hat zu einem Gesundheitssystem geführt, in dem nur 10 % der Menschen jeglicher Ethnie eine Behandlung für Drogenkonsumstörungen erhalten. Faktoren wie Stigmatisierung und Schwierigkeiten beim Zugang zur Behandlung verschärfen die Situation unter rassischen Minderheiten.
Das vorgeschlagene Bundesgesetz würde allen Bevölkerungsgruppen den Zugang zu Methadon, einer häufig verwendeten Drogentherapie, erleichtern und die Stigmatisierung verringern.Im Gegenzug nutzt Volkow seine Position am NIH, um die Aufmerksamkeit auf evidenzbasierte Methoden zum Verständnis und zur Behandlung von Sucht zu lenken.
Der Zugang von Schwarzen zur Behandlung
Die historische Kontinuität der unangemessenen Behandlung von Drogenmissbrauch als Problem der öffentlichen Gesundheit und nicht als strafrechtliches Problem hat zu einem Gesundheitssystem geführt, in dem nur 10 % der Menschen jeglicher Ethnie eine Behandlung für Drogenkonsumstörungen erhalten. Faktoren wie Stigmatisierung und Schwierigkeiten beim Zugang zur Behandlung verschärfen die Situation unter rassischen Minderheiten.
Nach Angaben der Bundesregierung ist die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze Patienten selbst nach einer nicht tödlichen Überdosis in eine Behandlung überwiesen werden, nur halb so hoch wie bei weißen Patienten.
Angesichts der zunehmenden Erkenntnis, dass Kriminalisierung und Gefängnismaßnahmen weder vom illegalen Drogenkonsum abschrecken noch die öffentliche Gesundheit verbessern, sind Maßnahmen zur Schadensbegrenzung erforderlich. Dazu gehören Gesetze für gute Samariter, die bei geringfügigen Drogendelikten begrenzte Straffreiheit gewähren und den Zugang zu Naloxon erleichtern, einem Medikament, das Überdosierungen verhindern kann.
Allerdings gibt es nach wie vor rassische Unterschiede bei der Umsetzung und Wirksamkeit dieser Maßnahmen. Eine von RTI International durchgeführte Studie ergab, dass schwarze und lateinamerikanische injizierende Drogenkonsumenten nur begrenzten Zugang zu den benötigten Medikamenten haben.
Loftin Wilson, Programmmanager bei der Harm Reduction Coalition in Durham, North Carolina, stellt fest, dass Probleme der Ungleichheit das Misstrauen gegenüber dem System verstärken und zu einem Teufelskreis führen, in dem Menschen, die Hilfe benötigen, nur schwer Zugang zu Einrichtungen finden, die Unterstützung bieten können. Menschen, die sich in Behandlung befinden, haben die berechtigte Befürchtung, dass die Inanspruchnahme von Sozialdiensten zum Verlust des Arbeitsplatzes, der Wohnung oder des Sorgerechts für die Kinder führen könnte.
Angesichts der zunehmenden Erkenntnis, dass Kriminalisierung und Gefängnismaßnahmen weder vom illegalen Drogenkonsum abschrecken noch die öffentliche Gesundheit verbessern, sind Maßnahmen zur Schadensbegrenzung erforderlich. Dazu gehören Gesetze für gute Samariter, die bei geringfügigen Drogendelikten begrenzte Straffreiheit gewähren und den Zugang zu Naloxon erleichtern, einem Medikament, das Überdosierungen verhindern kann.
Allerdings gibt es nach wie vor rassische Unterschiede bei der Umsetzung und Wirksamkeit dieser Maßnahmen. Eine von RTI International durchgeführte Studie ergab, dass schwarze und lateinamerikanische injizierende Drogenkonsumenten nur begrenzten Zugang zu den benötigten Medikamenten haben.
Loftin Wilson, Programmmanager bei der Harm Reduction Coalition in Durham, North Carolina, stellt fest, dass Probleme der Ungleichheit das Misstrauen gegenüber dem System verstärken und zu einem Teufelskreis führen, in dem Menschen, die Hilfe benötigen, nur schwer Zugang zu Einrichtungen finden, die Unterstützung bieten können. Menschen, die sich in Behandlung befinden, haben die berechtigte Befürchtung, dass die Inanspruchnahme von Sozialdiensten zum Verlust des Arbeitsplatzes, der Wohnung oder des Sorgerechts für die Kinder führen könnte.
"Dies ist ein weiteres Beispiel für die negativen Erfahrungen, mit denen Menschen, die Drogen konsumieren, konfrontiert sind.Die Auswirkungen sind nicht für alle gleich, und für Schwarze, die sich in Behandlung begeben, ist es eine ganz andere Erfahrung als für Weiße ", so Wilson.
Die Psychologin Kathleen Burlew von der University of Cincinnati weist darauf hin, dass schwarze Patienten die Behandlung in der Regel später beginnen als Weiße und sie seltener abschließen. Das Misstrauen stehe in engem Zusammenhang mit der Voreingenommenheit von Ärzten und der mangelnden rassischen und ethnischen Vielfalt unter den Leistungserbringern im Gesundheitswesen, so Burlew.
Bundesmittel, wie etwa Zuschüsse zur Unterstützung von Gemeinschaftskliniken und Behandlungsprogrammen für Opioidkonsumstörungen, sind häufig überwiegend weiß.
Im Jahr 2021 waren 77 % der mit Hilfe von Zuschüssen behandelten Patienten weiß, während 12,9 % schwarz und 2,8 % amerikanischer Abstammung waren. In einigen Bundesstaaten ist diese Ungleichheit noch ausgeprägter. So meldete North Carolina für 2019, dass 88 % aller Empfänger eines Bundeszuschusses in Höhe von 54 Millionen Dollar Weiße waren, während der Anteil der Schwarzen nur 7,5 % betrug. Amerikanische Ureinwohner machen weniger als 1 % der Empfänger aus.
Die Psychologin Kathleen Burlew von der University of Cincinnati weist darauf hin, dass schwarze Patienten die Behandlung in der Regel später beginnen als Weiße und sie seltener abschließen. Das Misstrauen stehe in engem Zusammenhang mit der Voreingenommenheit von Ärzten und der mangelnden rassischen und ethnischen Vielfalt unter den Leistungserbringern im Gesundheitswesen, so Burlew.
Bundesmittel, wie etwa Zuschüsse zur Unterstützung von Gemeinschaftskliniken und Behandlungsprogrammen für Opioidkonsumstörungen, sind häufig überwiegend weiß.
Im Jahr 2021 waren 77 % der mit Hilfe von Zuschüssen behandelten Patienten weiß, während 12,9 % schwarz und 2,8 % amerikanischer Abstammung waren. In einigen Bundesstaaten ist diese Ungleichheit noch ausgeprägter. So meldete North Carolina für 2019, dass 88 % aller Empfänger eines Bundeszuschusses in Höhe von 54 Millionen Dollar Weiße waren, während der Anteil der Schwarzen nur 7,5 % betrug. Amerikanische Ureinwohner machen weniger als 1 % der Empfänger aus.
Ungleichheit beim Zugang zu Arzneimitteln
Untersuchungen haben ergeben, dass die Anbieter vorzugsweise eine medikamentengestützte Therapie (MAT) anbieten, die neben Beratung und Verhaltenstherapie auch von der FDA zugelassene Medikamente umfasst.
Suchtexperten halten diesen Ansatz für den wirksamsten zur Bekämpfung des Problems des Opioidmissbrauchs.Eine im JAMA Network veröffentlichte Studie ergab jedoch, dass etwa 40 % der 368 untersuchten US-Drogenbehandlungsprogramme keine MTL anbieten, und 21 % raten aktiv davon ab.
Viele Programme basieren auf der Überzeugung, dass Sucht ein moralisches Problem ist und der Einsatz von Medikamenten zur Erreichung von Nüchternheit als Ersatz einer Sucht durch eine andere angesehen wird. Dieser Irrglaube ist bei Allgemeinärzten, die nicht auf die Behandlung von Suchtkrankheiten spezialisiert sind, weit verbreitet.
Unter den von der FDA zugelassenen Medikamenten sind Buprenorphin, Methadon und Naltrexon die wichtigsten. Buprenorphin und Methadon sind synthetische Opioide, die die Opioidrezeptoren im Gehirn blockieren und so das Verlangen und die Entzugssymptome verringern.
Untersuchungen haben ergeben, dass die Anbieter vorzugsweise eine medikamentengestützte Therapie (MAT) anbieten, die neben Beratung und Verhaltenstherapie auch von der FDA zugelassene Medikamente umfasst.
Suchtexperten halten diesen Ansatz für den wirksamsten zur Bekämpfung des Problems des Opioidmissbrauchs.Eine im JAMA Network veröffentlichte Studie ergab jedoch, dass etwa 40 % der 368 untersuchten US-Drogenbehandlungsprogramme keine MTL anbieten, und 21 % raten aktiv davon ab.
Viele Programme basieren auf der Überzeugung, dass Sucht ein moralisches Problem ist und der Einsatz von Medikamenten zur Erreichung von Nüchternheit als Ersatz einer Sucht durch eine andere angesehen wird. Dieser Irrglaube ist bei Allgemeinärzten, die nicht auf die Behandlung von Suchtkrankheiten spezialisiert sind, weit verbreitet.
Unter den von der FDA zugelassenen Medikamenten sind Buprenorphin, Methadon und Naltrexon die wichtigsten. Buprenorphin und Methadon sind synthetische Opioide, die die Opioidrezeptoren im Gehirn blockieren und so das Verlangen und die Entzugssymptome verringern.
Naltrexon ist ein injizierbares Medikament, das nach der Entgiftung eingesetzt wird und die Wirkung von Opioiden blockiert. Nur eine Minderheit der Versicherungsgesellschaften in den USA deckt alle drei Medikamente ab, und nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention ist die Verfügbarkeit der Medikamente für schwarze Bürger wesentlich geringer.
Studien zeigen, dass wirtschaftliche Faktoren und Ethnie einen erheblichen Einfluss auf die Verfügbarkeit bestimmter Medikamente haben. So ist Buprenorphin beispielsweise eher in überwiegend weißen Bezirken zu finden, während Kliniken, die Methadon anbieten, in armen rassischen Minderheiten zu finden sind.
Bei Methadon müssen die Patienten täglich eine Klinik aufsuchen, um das Medikament unter Aufsicht von medizinischem Personal zu erhalten und zu verabreichen. Dies erschwert die Ausübung alltäglicher Tätigkeiten wie Studium oder Beruf. Hinzu kommt das Stigma, das mit dem Warten in einer öffentlichen Warteschlange verbunden ist, die von Passanten als Warteschlange für eine Drogenbehandlung wahrgenommen wird.
" Das Behandlungssystem wurde auf der Grundlage rassistischer Voreingenommenheit und einer stigmatisierenden Sichtweise von Menschen mit Sucht entwickelt, ohne Rücksicht auf Privatsphäre und Würde und ohne Sucht als Gesundheitsproblem anzuerkennen", stellt Andrew Kolodny, medizinischer Leiter des Opioid Policy Research Center an der Brandeis University, fest .
Die Situation wird dadurch verschärft, dass Methadon als kontrollierte Substanz nach Liste II eingestuft ist, was mit einem hohen Missbrauchsrisiko und dem Potenzial für physische oder psychische Abhängigkeit verbunden ist. Diese Einstufung verleiht der Droge einen quasi kriminellen Status und den Kliniken einen Ruf als minderheitenfeindliche Orte.
Gleichzeitig ist die Geschichte von Buprenorphin eine ganz andere. Nach einem dramatischen Anstieg des Opioidkonsums in weißen Gemeinden ergriff der Kongress Maßnahmen, um weniger stigmatisierende Behandlungsmöglichkeiten zu schaffen.
Mit dem Drug Abuse Treatment Act of 2000 (DATA 2000) wurde ein 86 Jahre lang bestehendes Verbot der Verwendung von Betäubungsmitteln wie Buprenorphin aufgehoben, das heute unter den Markennamen Subutex und Suboxone erhältlich ist.
Die meisten Ärzte, die speziell für die Verschreibung von Buprenorphin zugelassen sind, arbeiten nur mit Privatversicherungen und Bargeld, wodurch Buprenorphin für wohlhabende, meist weiße Patienten leichter zugänglich ist. In einer nationalen Studie aus dem Jahr 2015 waren etwa 95 % der Patienten, die Buprenorphin einnahmen, Weiße, von denen 34 % eine private Krankenversicherung hatten.
Gleichzeitig ist die Geschichte von Buprenorphin eine ganz andere. Nach einem dramatischen Anstieg des Opioidkonsums in weißen Gemeinden ergriff der Kongress Maßnahmen, um weniger stigmatisierende Behandlungsmöglichkeiten zu schaffen.
Mit dem Drug Abuse Treatment Act of 2000 (DATA 2000) wurde ein 86 Jahre lang bestehendes Verbot der Verwendung von Betäubungsmitteln wie Buprenorphin aufgehoben, das heute unter den Markennamen Subutex und Suboxone erhältlich ist.
Die meisten Ärzte, die speziell für die Verschreibung von Buprenorphin zugelassen sind, arbeiten nur mit Privatversicherungen und Bargeld, wodurch Buprenorphin für wohlhabende, meist weiße Patienten leichter zugänglich ist. In einer nationalen Studie aus dem Jahr 2015 waren etwa 95 % der Patienten, die Buprenorphin einnahmen, Weiße, von denen 34 % eine private Krankenversicherung hatten.
https://health.usnews.com/doctors/john-woodyearjr-556732
John Woodyear, ein Suchtspezialist in Troy, North Carolina, sieht einen deutlichen Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung bei Schwarzen und amerikanischen Ureinwohnern - von 2019 bis 2020 um 66 % bzw. 93 %. Die Klientel ist überwiegend weiß - 90 % -, obwohl Schwarze 31 % der Bevölkerung der Stadt ausmachen. Neue Patienten kommen weiterhin durch Empfehlungen von Freunden.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Die Edwin Chapman Clinic in einem armen und überwiegend von Schwarzen bewohnten Viertel in Washington, D.C., bietet Behandlungen für Opioidabhängige an, und die meisten seiner Patienten sind schwarz. Chapman sieht sich mit Einschränkungen seitens der Versicherer konfrontiert, die für die Verschreibung von Buprenorphin eine vorherige Genehmigung verlangen und nicht berücksichtigen, dass schwarze Patienten möglicherweise höhere Dosen benötigen. Er stellt fest, dass viele Ärzte zögern, solche Patienten zu behandeln, weil sie Angst haben, mit ihren wirtschaftlichen und psychischen Problemen fertig zu werden.
Wilson betont die kulturelle Voreingenommenheit gegen den Einsatz von Buprenorphin, da die Menschen es lediglich als Ersatz für eine andere Droge ansehen. Gooch stimmt zu, dass das Misstrauen gegenüber den Versorgungssystemen auch die afroamerikanische Gemeinschaft betrifft, in der die Überzeugung vorherrscht, dass Drogenabhängigkeit ein moralisches Problem ist.
John Woodyear, ein Suchtspezialist in Troy, North Carolina, sieht einen deutlichen Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung bei Schwarzen und amerikanischen Ureinwohnern - von 2019 bis 2020 um 66 % bzw. 93 %. Die Klientel ist überwiegend weiß - 90 % -, obwohl Schwarze 31 % der Bevölkerung der Stadt ausmachen. Neue Patienten kommen weiterhin durch Empfehlungen von Freunden.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Die Edwin Chapman Clinic in einem armen und überwiegend von Schwarzen bewohnten Viertel in Washington, D.C., bietet Behandlungen für Opioidabhängige an, und die meisten seiner Patienten sind schwarz. Chapman sieht sich mit Einschränkungen seitens der Versicherer konfrontiert, die für die Verschreibung von Buprenorphin eine vorherige Genehmigung verlangen und nicht berücksichtigen, dass schwarze Patienten möglicherweise höhere Dosen benötigen. Er stellt fest, dass viele Ärzte zögern, solche Patienten zu behandeln, weil sie Angst haben, mit ihren wirtschaftlichen und psychischen Problemen fertig zu werden.
Wilson betont die kulturelle Voreingenommenheit gegen den Einsatz von Buprenorphin, da die Menschen es lediglich als Ersatz für eine andere Droge ansehen. Gooch stimmt zu, dass das Misstrauen gegenüber den Versorgungssystemen auch die afroamerikanische Gemeinschaft betrifft, in der die Überzeugung vorherrscht, dass Drogenabhängigkeit ein moralisches Problem ist.
Volkow zufolge ist ein neuer Ansatz für die Drogenabhängigkeit erforderlich, der Vorurteile berücksichtigt. Gefängnisse können ein Ort des Wandels sein, da viele Gefangene an einer Drogenabhängigkeit leiden. Allerdings erhält nur einer von 13 Gefangenen die Hilfe, die er braucht. Einige lokale Programme, wie die RIvER-Klinik in Pittsburgh, zielen darauf ab, die Rückfälligkeit zu verringern, indem sie nach der Entlassung Hilfe anbieten.
New York hat Zentren zur Prävention von Überdosierungen eingerichtet, die fast 200 Fälle verhindert haben. Kalifornien hat ein Gesetz zur Information der Patienten über die Behandlung eingeführt, und die Bundesbehörden haben die strengen Vorschriften für die telemedizinische Beratung bei der Methadonvergabe aufgehoben. Diese Schritte könnten zu einer gerechteren und evidenzbasierten Drogenbehandlungspolitik führen.