Stoppen Sie die Opioid-Epidemie

[Brain]

Obwohl Medikamente bei Opioidabhängigkeit hilfreich sind, werden sie in den meisten Reha-Zentren nicht eingesetzt.Das BB-Team beschloss, diesem Problem auf den Grund zu gehen, und berichtet darüber.

Im Jahr 2011 war Ian McLoone auf der ersten Geburtstagsparty seines Sohnes, als er einen Anruf von einem Drogenentzugszentrum in Minneapolis erhielt, in dem er gebeten wurde, früher zurückzukehren.

McLoon wurde schnell klar, dass er Probleme hatte. Er hatte am Vortag die Sperrstunde versäumt, als er die Familie eines anderen Klienten bei ihrem Besuch begleitete. Nachdem er einen Anruf erhalten hatte, teilte er seiner Familie mit, dass er gehen müsse, und verließ peinlich berührt die Party. In den folgenden Tagen wartete die "Bank" auf ihn.

"Die Bank stand eigentlich im Flur. Man konnte vom morgigen Frühstück bis zum Abendessen darauf sitzen", erinnert sich McLoone.

In dieser Position konnte McLoone, der bei RS Eden wegen seiner Opioidabhängigkeit behandelt wurde, an den meisten Gruppenaktivitäten nicht teilnehmen. Es war ihm untersagt, an Workshops teilzunehmen, Kontakte zu anderen Teilnehmern des Programms zu knüpfen oder auch nur zu telefonieren oder fernzusehen. Er war gezwungen, einfach schweigend unter Menschen zu sitzen. Der Behandlungsansatz von RS Eden, so sagt er, lässt sich wie folgt beschreiben: "Wir reißen ein, um wieder aufzubauen".

McLoone geht es inzwischen gut und er ist seit 2010 heroinfrei. Er behauptet jedoch, dass seine Genesung durch die unangemessene Haltung von RS Eden gegenüber Methadon, einer Behandlung für Opioidabhängige, beeinträchtigt wurde. Tatsächlich berichtete er, dass RS Eden ihn ermutigte, mit Methadon aufzuhören, was zu seiner Stigmatisierung wegen des Konsums der Droge führte. Seine Mutter musste ihn sogar davon überzeugen, das Methadon weiter zu nehmen, indem sie sagte : "Warum nutzt du nicht alle Mittel, die dir zur Verfügung stehen, um es endlich richtig zu machen?".

Dies ist die Realität des amerikanischen Drogenentzugssystems.

Medikamente wie Methadon, Buprenorphin und Naltrexon gelten als Standard bei der Behandlung von Opioidabhängigkeit. Studien zeigen, dass diese Medikamente die Sterblichkeitsrate bei Süchtigen um 50 % oder mehr senken können und dass sie im Vergleich zu nichtmedikamentösen Methoden besser in der Behandlung verbleiben.

Viele Reha-Zentren in den USA begegnen der medikamentösen Behandlung jedoch mit Misstrauen oder gar Verachtung und bevorzugen Methoden, die nicht wissenschaftlich abgesichert sind, wie z. B. forensische Tests.

Nach Angaben der Bundesbehörden bieten nur 42 % der fast 15 000 Einrichtungen, die von der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA ) erfasst werden, Medikamente zur Behandlung von Opioidabhängigkeit an. Weniger als 3 % bieten alle drei staatlich zugelassenen Medikamente an: Methadon, Buprenorphin und Naltrexon.

Dies hat zur Folge, dass der beste Ansatz zur Bekämpfung der Opioid-Epidemie, die seit 1999 in den USA zu mehr als 700.000 Todesfällen durch Überdosierung geführt hat, immer noch nicht ausreichend genutzt wird. In verschiedenen Umfragen großer Medien (die sich mit dem Problem befassen) wird berichtet, dass die verfügbaren evidenzbasierten Behandlungen - einschließlich Medikamente - teuer und schwer zugänglich sind und von den Suchtbehandlungseinrichtungen manchmal absichtlich ignoriert werden.

Die medikamentengestützte Behandlung ist zwar nicht die einzige wirksame Methode zur Bekämpfung der Opioidabhängigkeit, aber Techniken wie kognitive Verhaltenstherapie, Motivationsgespräche und Kontingenzmanagement werden ebenfalls durch wissenschaftliche Belege für ihre Wirksamkeit gestützt.

Keith Humphries, ein Experte für Drogenpolitik in Stanford, hält es jedoch für unerlässlich, dass Medikamente als erste Wahl bei der Behandlung der Opioidabhängigkeit angesehen werden. " Niemand sollte gezwungen werden, sie zu nehmen, aber sie sollten jeder Person in einem vernünftigen Behandlungsprogramm für Opioidabhängigkeit angeboten werden ", schreibt er.

Warum lehnen die Reha-Zentren den wissenschaftlichen Ansatz ab?
Als die RS Eden in den 1970er Jahren ihre Pforten öffnete, mussten einige Patienten ziemlich strenge Maßnahmen über sich ergehen lassen: manchmal wurden sie kahlgeschoren und mussten Windeln tragen. Diese Praktiken wurden von der Synanon-Bewegung inspiriert, die mit einem der Gründer von RS Eden verbunden war, so Dan Kane, der Präsident der Organisation.

Die Synanon-Bewegung, die als Rehabilitationsprogramm für Drogenabhängige begann, wandelte sich im Laufe der Zeit zu dem, was heute oft als "gewalttätige Sekte" bezeichnet wird, und die Organisation existiert heute nicht mehr. Einige der Techniken, die bei Synanon entstanden sind, werden jedoch bis heute in der Drogenbehandlung eingesetzt.

Als McLoon (mit Hilfe von Gerichts- und Regierungsgeldern) bei RS Eden landete, waren die Praktiken der rasierten Köpfe und der Windeln längst vergessen. Das Zentrum arbeitete mit Methoden wie der "Bank"-Bestrafung und einer als "Spiel" bekannten Technik, die auf den Ansätzen von Synanon basierte.

Dabei schrieben die Patienten im Laufe einer Woche Beschwerden über ihre Stammesangehörigen auf und schickten sie ab, die dann in Gruppensitzungen vorgelesen wurden. Von den Teilnehmern wurde erwartet, dass sie sich vehement verteidigten, was manchmal in emotionalen Auseinandersetzungen und sogar Faustkämpfen eskalierte, wie sich McLoon erinnert.

Kane räumte ein, dass sein Programm in der Vergangenheit Fehler gemacht hat. Zwar werden keine Bänke mehr aufgestellt, aber "Playcalling" wird immer noch angewendet, und er verteidigt solche Praktiken bei RS Eden generell. " Konfrontation" ist ein Begriff mit vielen Nuancen und verschiedenen Ebenen, bemerkte er. "Wir glauben, dass die Menschen erst ihr wahres Ich akzeptieren müssen, bevor sie sich ändern können". Kane fügte hinzu: "Unser Hauptaugenmerk liegt darauf, den Menschen dabei zu helfen, den Grad der Verleugnung zu überwinden."

Es gibt jedoch wissenschaftliche Studien, die zeigen, dass ähnliche Konfrontationsmethoden das Problem verschlimmern können.

Andererseits ist der Zugang zu einer medikamentengestützten Behandlung der Opioidabhängigkeit für viele nach wie vor eine Herausforderung.

Einige Suchtpatienten erzählen den Mitgliedern des BB-Teams oft von ihren Schwierigkeiten, eine medikamentengestützte Behandlung zu finden. Eitan, der darum gebeten hat, seinen jüdischen Namen als Pseudonym zu verwenden, suchte bereits als Teenager Hilfe, als seine Mutter aufgrund eines Mangels an Inhalatoren an Asthma starb.

In zwei ambulanten Zentren in Arizona - Mirasol Recovery Centers und Desert Star Addiction Recovery Center - musste Eitan einen strengen und seiner Meinung nach wenig hilfreichen 12-Schritte-Ansatz befolgen. Trotz der Behauptungen der Programme, dass alternative Methoden zur Verfügung stünden, hatte Eitan das Gefühl, dass keine Antworten auf seine Fragen gegeben wurden, und letztendlich stellte ihm keines der beiden Zentren Medikamente zur Verfügung.

"Dadurch war ich weniger geneigt, mich behandeln zu lassen. Ich fühlte mich wirklich unverstanden ", so Eitan.

Richard Poppy, der Eigentümer von Desert Star, stellte fest, dass "nicht alle Ansätze für jeden geeignet sind", und trotz Eitans Erfahrung unterstützen sie die medikamentengestützte Behandlung, obwohl sie keine Buprenorphin- oder Methadontherapie einleiten. Mirasol schloss daraufhin seine Dienste für Suchtkranke und stellte auf die Behandlung von Essstörungen um.

Eitan zog schließlich nach Massachusetts um, wo er jetzt im Boston Medical Center ambulant behandelt wird, wo man ihm schnell Medikamente zur Behandlung seiner Sucht anbot. Ihm wurde Naltrexon verschrieben, das Experten zufolge das Verlangen nach Alkohol und Opioiden reduziert.

Obwohl die Daten zur Wirksamkeit von Medikamenten bei Alkoholabhängigkeit weniger zuverlässig sind als bei Opioiden, sagen Experten, dass sie für manche Patienten eine gute Option sein können.

"Ich wollte nicht, dass meine Genesung bedeutet, dass ich für den Rest meines Lebens mit den Zwölf-Schritte-Sehnsüchten kämpfen muss ", sagt Eitan und fügt hinzu, dass dies der Ansatz war, der in den Einrichtungen, die er vor seiner Aufnahme in das Boston Medical Centerbesuchte, als einziger Weg zur Genesung angesehen wurde .

Behandlung der Drogenabhängigkeit
In den 1980er und 1990er Jahren sah sich Frankreich mit einer Heroinepidemie konfrontiert, von der etwa 300 000 Menschen betroffen waren, was zu zahlreichen Überdosierungen und einer Zunahme von Krankheiten wie HIV und Hepatitis führte. Als Reaktion darauf erweiterten die Behörden ab 1995 die Befugnis der Ärzte, Buprenorphin zu verschreiben, was dazu beitrug, dass sich mehr Menschen einer medikamentengestützten Behandlung unterzogen und die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung bis 1999 um 79 % sank.

In den USA sind inzwischen drei Medikamente zur Behandlung der Opioidabhängigkeit zugelassen: Buprenorphin, Methadon und Naltrexon. Buprenorphin und Methadon sind Opioid-Agonisten, die dieselben Rezeptoren im Gehirn aktivieren, aber bei richtiger Anwendung keine Euphorie auslösen und so den Entzug erleichtern. Diese Medikamente sind wissenschaftlich fundiert und werden von mehreren Gesundheitsorganisationen unterstützt.

Naltrexon, das die Wirkung von Opioiden blockiert und das Verlangen nach Opioiden verringern kann, erfordert einen vollständigen Entzug und ist daher schwieriger zu handhaben als Buprenorphin und Methadon. Es wird auch zur Behandlung der Alkoholabhängigkeit eingesetzt, ist aber weniger wirksam.

Für Kokain und Methamphetamin wurden bisher keine Medikamente entwickelt. Trotz ihrer erwiesenen Wirksamkeit werden diese Medikamente häufig stigmatisiert, weil sie als Ersatz für eine andere Droge angesehen werden. Bei der Sucht handelt es sich jedoch nicht nur um Drogenkonsum, sondern um zwanghaftes Verhalten, das sich negativ auf das Leben einer Person auswirkt.

Medikamente helfen, die Risiken zu verringern und den gestörten Drogenkonsum in einen regelmäßigen Konsum umzuwandeln. Die Wirksamkeit von Behandlungen ist von Person zu Person unterschiedlich, und für einige Patienten können sie ein lebensrettendes Mittel sein. Wie ein Patient bemerkte:"Es ist kein Allheilmittel, aber es ist eine Zeit, in der ich nicht an Substanzen denke".

Warum wird die medikamentengestützte Drogenbehandlung oft abgelehnt?
Trotz dieser Erkenntnisse bieten viele Drogenbehandlungszentren keine medikamentöse Therapie an. Einige schrecken vor dem Einsatz von Medikamenten zurück und unterstützen damit das Klischee, dass solche Medikamente lediglich eine Sucht durch eine andere ersetzen. Dies steht im Gegensatz zu anderen Bereichen der Medizin, in denen Medikamente häufig zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten eingesetzt werden.

Kane, Präsident von RS Eden in Minnesota, bezeichnete Methadon als "Opioid-Ersatzdroge" und bezeichnete es eher als Hilfsmittel denn als endgültige Lösung.

Er räumte ein, dass einige Patienten das Medikament möglicherweise lebenslang einnehmen müssen, merkte aber an, dass dies eine Herausforderung sein kann. Er äußerte die Hoffnung, dass die Patienten während oder am Ende des RS Eden-Programms in der Lage sein werden, mit Methadon aufzuhören. "Was die Ermutigung zum Aufhören angeht, so ist das ziemlich schwer zu definieren", fügte er hinzu.

Bei RS Eden, so McLoone, war die Botschaft ziemlich offensichtlich: Er fühlte sich unter Druck gesetzt, das Methadon aufzugeben, bis seine Mutter intervenierte. (RS Eden äußerte sich unter Berufung auf die ärztliche Schweigepflicht nicht zu McLoones konkreter Situation).

Der Widerstand gegen die medikamentengestützte Behandlung hängt mit der moralischen Bewertung und der Stigmatisierung zusammen, die die Suchtbehandlung seit Jahrzehnten begleiten. Während des größten Teils der amerikanischen Geschichte wurde Sucht eher als moralisches Versagen denn als medizinischer Zustand betrachtet. Dies hat dazu geführt, dass die Sucht aus dem Gesundheitssystem ausgeklammert wurde und von religiösen und spirituellen Gemeinschaften, dem Strafrechtssystem, den Anonymen Alkoholikern, den Anonymen Narkotikern und anderen 12-Schritte-Programmen behandelt wurde .

So entstand das derzeitige Behandlungsmodell - der 28-tägige Aufenthalt in einer Reha-Klinik. Dieses als Minnesota-Modell bekannte Modell wurde von der Hazelden Foundation, der heutigen Hazelden Betty Ford Foundation, als eine Möglichkeit zur Unterstützung von Menschen mit Suchtproblemen propagiert. Die Idee bestand darin, die Patienten für einige Wochen in eine Behandlung zu schicken, die sie aus ihrem gewohnten Umfeld herausholte.

Paul Earley, Präsident der American Society of Addiction Medicine (ASAM), bezeichnete das Minnesota-Modell als einen "integrierten Ansatz", der "Elemente der Anonymen Alkoholiker, der psychosozialen Therapie und der Gruppentherapie kombiniert".

"Es wurde als Metapher für Notfallmaßnahmen verwendet", erklärte er. "Man war 28 Tage lang in Behandlung, und wenn man das Zentrum verließ, sagte man: 'Viel Glück. Gehen Sie zu den Anonymen Alkoholikern und Sie werden wieder gesund. Dieses Modell funktioniert nur bei einem sehr geringen Prozentsatz der Menschen mit Suchtproblemen. Earley stellte fest, dass sich das Konzept mangels Alternativen im ganzen Land verbreitete und Kurzzeitbehandlungen für chronische Krankheiten zur Standardpraxis wurden.

McLoone erlebte eine verzögerte Genesung nach einem viermonatigen Aufenthalt in der RS Eden, wo er fälschlicherweise des Opioidmissbrauchs beschuldigt und rausgeschmissen wurde. Er fand ein geeignetes ambulantes Programm im Fairview-Netzwerk, das sich positiv auf seine Behandlung auswirkte, während er Methadon nahm. Anschließend besuchte er eine Graduiertenschule an der University of Minnesota, um sich auf eine Karriere als Berater für Sucht und psychische Gesundheit vorzubereiten.

Im Jahr 2015 begann er, seine Methadondosis allmählich zu reduzieren, da er Schwierigkeiten mit den strengen Regeln für die Beschaffung von Methadon in den Vereinigten Staaten hatte. McLoon sagte, dass es sehr schwierig war, die Regeln einzuhalten, was sein tägliches Leben und seine Arbeit erschwerte.

Manche Patienten benötigen Methadon über einen längeren Zeitraum, ähnlich wie Insulin für Diabetiker, aber die strengen Beschränkungen schaffen Schwierigkeiten. " Kein anderes Medikament wird auf diese Weise verschrieben ", sagt ein Sprecher der Harm Reduction Coalition. Buprenorphin wird zwar in traditionellen medizinischen Einrichtungen verschrieben, unterliegt aber ebenfalls strengen Vorschriften, was den Zugang erschwert: Laut Daten aus dem Jahr 2017 gab es in 47 % der US-Bezirke keine Ärzte, die es verschreiben durften.

Diese Vorschriften zur Verhinderung von Missbrauch schaffen ein Umfeld, in dem Reha-Zentren eher unerprobte Methoden anwenden als eine medikamentengestützte Behandlung, deren Wirksamkeit wissenschaftlich erwiesen ist. Sue, eine Sprecherin der Koalition, kritisiert diese Methoden und weist auf ihre Unwirksamkeit hin.

McLoone, der früher in der Lebensmittelbranche tätig war, versucht nun, die Ansätze zur Behandlung von Suchtkrankheiten von innen heraus zu verändern. Er begann in der von Mark Willenbring gegründeten Alltyr-Klinik in St. Paul zu arbeiten, die wissenschaftliche Rehabilitationsansätze fördert. Heute ist McLoon der leitende Therapeut der Klinik.

Er hat Verständnis für die Vorbehalte der Menschen gegenüber Medikamenten, aber für ihn war es die beste Lösung, mit Methadon weiterzumachen. "Ich konnte die Reha abschließen, einen Job finden und mir das Leben aufbauen, von dem ich geträumt habe. Methadon war der entscheidende Faktor in diesem Prozess ", fasst er zusammen.