Μια πρόσφατη μελέτη ρίχνει νέο φως στον τρόπο με τον οποίο η προγεννητική έκθεση στην κάνναβη (PCE) επηρεάζει τους απογόνους, με σημαντικές επιπτώσεις στη νευροανάπτυξη σε όλη τη διάρκεια της ζωής. Η έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο Molecular Psychiatry με επικεφαλής την Alexandra Noble και την ομάδα της, είναι η πρώτη του είδους της που διερευνά τις μοριακές επιπτώσεις της PCE στη μεθυλίωση του DNA, ειδικά σε γονίδια που συνδέονται με την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τις νευροαναπτυξιακές διαταραχές. Εξετάζοντας δεδομένα από δύο διαχρονικές μελέτες -την Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Christchurch Health and Development Study (CHDS) στη Νέα Ζηλανδία- η έρευνα αυτή καταδεικνύει πώς η χρήση κάνναβης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμες αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση μέσω μεταβολών στη μεθυλίωση του DNA.
Κάνναβη και εγκυμοσύνη: Ανησυχία: Μια αυξανόμενη ανησυχία
Καθώς η νομιμοποίηση της κάνναβης εξαπλώνεται παγκοσμίως, η χρήση της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης έχει γίνει πιο διαδεδομένη, παρά την έλλειψη ολοκληρωμένης κατανόησης των μακροπρόθεσμων επιπτώσεών της. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ποσοστό των εγκύων γυναικών που κάνουν χρήση κάνναβης αυξήθηκε από 3,4% το 2017 σε 7,0% έως το 2022. Η αύξηση αποδίδεται στην αντίληψη μειωμένου κινδύνου λόγω της νομιμοποίησης της κάνναβης. Ωστόσο, η νέα αυτή μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη για προσοχή. Η ερευνητική ομάδα τονίζει ότι η κάνναβη μπορεί να διασχίσει τον πλακουντιακό φραγμό, επηρεάζοντας δυνητικά το αναπτυσσόμενο έμβρυο, αλληλεπιδρώντας με το ενδοκανναβινοειδές σύστημα, έναν κρίσιμο ρυθμιστή της ανάπτυξης του εγκεφάλου.Αποκαλύπτοντας τις μεταβολές της μεθυλίωσης του DNA κατά τη διάρκεια της ζωής
Η μελέτη είναι η πρώτη μεγάλης κλίμακας μελέτη συσχέτισης επιγενώματος (EWAS) του είδους της, η οποία εξετάζει τα προφίλ μεθυλίωσης του DNA των απογόνων που εκτέθηκαν σε κάνναβη στη μήτρα σε διαφορετικά αναπτυξιακά στάδια: γέννηση, 7 έτη, 15-17 έτη και 27 έτη. Η μεθυλίωση του DNA, μια επιγενετική διαδικασία που μπορεί να μεταβάλει τη γονιδιακή έκφραση, επηρεάζεται συχνά από περιβαλλοντικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε ουσίες. Οι ερευνητές εντόπισαν σημαντικές μεταβολές στη μεθυλίωση σε συγκεκριμένες περιοχές CpG σε διάφορες χρονικές στιγμές, με γονίδια όπως τα LZTS2, NT5E και NPSR1 να παρουσιάζουν σταθερές αλλαγές.Ειδικότερα, η μελέτη διαπίστωσε ότι η PCE επηρεάζει μονοπάτια που εμπλέκονται στη νευροανάπτυξη, τη νευροδιαβίβαση και τη νευρωνική δομή. Αυτές οι μοριακές αλλαγές σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο νευροαναπτυξιακών διαταραχών, όπως η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD), η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD) και η σχιζοφρένεια. Η έρευνα αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της περαιτέρω διερεύνησης των μοριακών μηχανισμών που οδηγούν σε αυτούς τους κινδύνους.
Βασικά ευρήματα: Γονίδια και μονοπάτια που επηρεάζονται από την PCE
Μεταξύ των πιο εντυπωσιακών ευρημάτων είναι η διαφορική μεθυλίωση του γονιδίου TUBB2B, το οποίο συνδέεται με την ανάπτυξη του φλοιού, και του LZTS2, το οποίο σχετίζεται τόσο με νευροαναπτυξιακές καθυστερήσεις όσο και με ψυχιατρικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη. Αλλαγές στο WAC, ένα άλλο γονίδιο που εμπλέκεται σε σοβαρές νοητικές αναπηρίες, παρατηρήθηκαν κατά την εφηβεία.Η μελέτη υπογράμμισε επίσης ότι συγκεκριμένα γονίδια παρουσίασαν μεταβολές μεθυλίωσης σε διάφορα αναπτυξιακά στάδια, γεγονός που υποδηλώνει ότι η PCE μπορεί να έχει επίμονες επιδράσεις στο μεθύλωμα. Για παράδειγμα, αλλαγές μεθυλίωσης στα *NPSR1*, *NT5E* και *CRIP2* παρατηρήθηκαν τόσο στην παιδική όσο και στην εφηβική ηλικία, γεγονός που υποδεικνύει μακροχρόνιες επιπτώσεις στα γονίδια που είναι υπεύθυνα για τη λειτουργία του εγκεφάλου και τη γνωστική ανάπτυξη.
Επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία και μελλοντική έρευνα
Η παρούσα έρευνα αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα προς τα εμπρός για την κατανόηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της χρήσης κάνναβης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Παρέχει μοριακά στοιχεία που υποστηρίζουν την επιδημιολογική σχέση μεταξύ της PCE και των δυσμενών νευροαναπτυξιακών αποτελεσμάτων. Ωστόσο, οι συγγραφείς υπογραμμίζουν την ανάγκη για μεγαλύτερες μελέτες κοόρτης για την επιβεβαίωση αυτών των ευρημάτων και την παροχή σαφέστερων κατευθυντήριων γραμμών για τη χρήση κάνναβης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.Τα ευρήματα της μελέτης έχουν άμεσες συνέπειες για την πολιτική δημόσιας υγείας, ιδίως σε περιοχές όπου η κάνναβη είναι νόμιμη. Δεδομένης της αυξανόμενης χρήσης κάνναβης μεταξύ των εγκύων γυναικών και των πιθανών κινδύνων για τους απογόνους, υπάρχει επείγουσα ανάγκη για πιο ολοκληρωμένη εκπαίδευση και συμβουλευτική γύρω από την προγεννητική χρήση κάνναβης.
Για περισσότερες λεπτομέρειες, η πλήρης μελέτη είναι προσβάσιμη εδώ (clearnet).