Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Behavioral Addictions αποκάλυψε σημαντικές γνώσεις σχετικά με τους νευρογνωστικούς μηχανισμούς που βρίσκονται πίσω από τις συμπεριφορές εθισμού τόσο σε ουσίες όσο και σε μη ουσίες.
Αυτή η εξάμηνη διαχρονική μελέτη, που διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα ερευνητών από την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, παρέχει μια μοναδική ματιά στην προγνωστική δύναμη διαφόρων νευρογνωστικών λειτουργιών για την εξήγηση εθιστικών συμπεριφορών όπως η προβληματική χρήση αλκοόλ, η εθιστική διατροφή, η κατανάλωση πορνογραφίας και η χρήση του διαδικτύου. Η έρευνα αποσκοπεί στην αποκάλυψη του τρόπου με τον οποίο ο γνωστικός έλεγχος και οι λειτουργίες που σχετίζονται με την ανταμοιβή μπορούν να συμβάλουν στον εθισμό και κατά πόσον οι μηχανισμοί αυτοί διαφέρουν μεταξύ εθισμών σε ουσίες και μη ουσίες.
Στη μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν μια ομάδα 294 συμμετεχόντων, κυρίως νέων Αυστραλών με μέσο όρο ηλικίας 24,8 ετών, για μια περίοδο έξι μηνών. Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν χρησιμοποιώντας μια σειρά διαδικτυακών νευρογνωστικών εργασιών και ερευνών που σχεδιάστηκαν για να αξιολογήσουν διάφορες συμπεριφορές εθισμού και τους νευρογνωστικούς προγνωστικούς τους παράγοντες. Η μελέτη επικεντρώθηκε στην προβληματική χρήση αλκοόλ, την εθιστική διατροφή (ΑΕ), την προβληματική χρήση πορνογραφίας (PPU) και την προβληματική χρήση του διαδικτύου (PUI).
Βασικά ευρήματα
- Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα ήταν ότι τα βασικά νευρογνωστικά μέτρα δεν προέβλεπαν τη σοβαρότητα της εθιστικής κατανάλωσης φαγητού ή της χρήσης του διαδικτύου κατά τη διάρκεια των έξι μηνών. Ωστόσο, η μελέτη εντόπισε συγκεκριμένες νευρογνωστικές λειτουργίες που προέβλεπαν συμπεριφορές εθισμού χωρίς ουσίες σε μικρότερες χρονικές περιόδους. Για παράδειγμα, η φτωχότερη παρακολούθηση των επιδόσεων -μια βασική λειτουργία γνωστικού ελέγχου- προέβλεπε υψηλότερα επίπεδα εθιστικής διατροφής μετά από τρεις μήνες. Επιπλέον, η σύλληψη της προσοχής που σχετίζεται με την ανταμοιβή, η οποία αντικατοπτρίζει πόσο έντονα ένα άτομο έλκεται από ανταμείβοντας ενδείξεις, συσχετίστηκε με υψηλότερα επίπεδα εθιστικής διατροφής μετά από έξι μήνες. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η μικρότερη ανάληψη κινδύνου υπό αβεβαιότητα προέβλεπε υψηλότερη προβληματική χρήση του διαδικτύου μετά από τρεις μήνες, γεγονός που υποδηλώνει έναν ξεχωριστό νευρογνωστικό μηχανισμό που παίζει ρόλο στην PUI σε σύγκριση με άλλες μορφές εθισμού.
- Ένα αξιοσημείωτο εύρημα ήταν ότι η προεξόφληση καθυστέρησης -το πόσο ένα άτομο υποτιμά τις ανταμοιβές με την πάροδο του χρόνου- προέβλεπε υψηλότερα επίπεδα προβληματικής χρήσης πορνογραφίας μετά από έξι μήνες. Αυτό το εύρημα είναι κάπως αντιφατικό, καθώς προηγούμενες έρευνες έχουν συνήθως συνδέσει την πιο απότομη προεξόφληση καθυστέρησης με εθισμούς που σχετίζονται με ουσίες. Είναι ενδιαφέρον ότι καμία από τις νευρογνωστικές μεταβλητές που μελετήθηκαν δεν βρέθηκε να προβλέπει την προβληματική χρήση αλκοόλ, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον οι εξαρτήσεις από ουσίες και οι εξαρτήσεις από μη ουσίες μοιράζονται τους ίδιους υποκείμενους νευρογνωστικούς μηχανισμούς.
Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα για την αναπαραγωγή αυτών των ευρημάτων, ιδίως σε πιο κλινικά σοβαρούς πληθυσμούς. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες σε αυτή τη μελέτη παρουσίαζαν χαμηλά έως μέτρια επίπεδα εθιστικής συμπεριφοράς, γεγονός που μπορεί να περιορίσει τη δυνατότητα γενίκευσης των αποτελεσμάτων σε άτομα με σοβαρότερους εθισμούς. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μελέτη παρέχει σημαντικές βάσεις για την κατανόηση του ρόλου των νευρογνωστικών λειτουργιών στις εξαρτήσεις από μη ουσίες, έναν τομέα που έχει λάβει σχετικά λίγη προσοχή στο παρελθόν.
Για περισσότερες αναλυτικές πληροφορίες, μπορείτε να έχετε πρόσβαση στο πλήρες άρθρο μέσω του ακόλουθου συνδέσμου (clearnet).