Ιστορία των αστυνομικών σκύλων
Οι ευρωπαϊκές αστυνομικές δυνάμεις χρησιμοποιούσαν λαγωνικά ήδη από τον 18ο αιώνα. Μόνο στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο χώρες όπως το Βέλγιο και η Γερμανία επισημοποίησαν τη διαδικασία εκπαίδευσης και άρχισαν να χρησιμοποιούν σκύλους για συγκεκριμένα καθήκοντα, όπως η φύλαξη. Η πρακτική αυτή συνεχίστηκε και κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι στρατιώτες που επέστρεφαν στην πατρίδα έφεραν νέα για τα καλά εκπαιδευμένα σκυλιά που χρησιμοποιούσαν και οι δύο πλευρές της σύγκρουσης. Σύντομα, προγράμματα K-9 ξεκίνησαν στο Λονδίνο και σε άλλες πόλεις της Ευρώπης. Η χρήση αστυνομικών σκύλων δεν απέκτησε έδαφος στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τη δεκαετία του 1970. Σήμερα, οι αστυνομικοί σκύλοι αναγνωρίζονται ως ζωτικό μέρος της επιβολής του νόμου και η χρήση αστυνομικών σκύλων έχει αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία πέντε χρόνια.
Κανείς δεν είναι απόλυτα σίγουρος πότε οι άνθρωποι εξημέρωσαν για πρώτη φορά τους σκύλους, αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο - οι σκύλοι και οι άνθρωποι εργάζονται δίπλα-δίπλα εδώ και χιλιάδες χρόνια. Οι σύγχρονες μέθοδοι εκπαίδευσης οδήγησαν στο να γίνουν οι σκύλοι αναπόσπαστο μέρος της ζωής πολλών ανθρώπων, όχι μόνο ως σύντροφοι, αλλά και ως σκύλοι οδηγοί, σκύλοι έρευνας και διάσωσης και σκύλοι ανίχνευσης βομβών ή ναρκωτικών. Αλλά λίγοι σκύλοι καλούνται να δώσουν τόσα πολλά από τον εαυτό τους όσο οι αστυνομικοί σκύλοι.
�Σήμερα, οι αστυνομικές δυνάμεις στις περισσότερες μεγάλες πόλεις χρησιμοποιούν αστυνομικούς σκύλους για τον εντοπισμό εγκληματιών, την ανίχνευση παράνομων υλικών, την έρευνα κτιρίων και άλλες εργασίες που οι ανθρώπινοι αστυνομικοί δεν μπορούν να κάνουν τόσο καλά όσο ένας σκύλος. Όχι μόνο υπάρχουν χιλιάδες αστυνομικοί σκύλοι στη δουλειά τους κάθε μέρα, αλλά υπάρχουν επίσης εκατοντάδες αστυνομικοί σκύλοι που έχουν δώσει τη ζωή τους για να προστατεύουν και να υπηρετούν.
Σε αυτό το άρθρο, θα μάθουμε πώς ένας σκύλος γίνεται αστυνομικός σκύλος και πώς είναι μια τυπική μέρα στη ζωή ενός αστυνομικού σκύλου. Θα δούμε επίσης μερικές ιστορίες με αστυνομικούς σκύλους εν δράσει.
Σκύλοι σε περιπολία
Γιατί μπαίνουμε στον κόπο να χρησιμοποιούμε αστυνομικούς σκύλους; Πρώτον, η όσφρησή τους είναι σχεδόν 50 φορές πιο ευαίσθητη από την ανθρώπινη. Ένας σκύλος μπορεί να μυρίσει εγκληματίες, ναρκωτικά, όπλα και βόμβες σε καταστάσεις όπου ένας ανθρώπινος αστυνομικός θα έπρεπε να ψάξει κάθε σπιθαμή, ένα επικίνδυνο έργο. Σε μια περίπτωση, ο Breston, ένα βελγικό Μαλινουά που εργάζεται με το αστυνομικό τμήμα Cheektowaga στο Cheektowaga της Νέας Υόρκης (προάστιο του Μπάφαλο), μύρισε εύκολα ένα φορτίο μαριχουάνας μέσα σε θερμοκολλημένες σακούλες Mylar, μέσα σε πλαστικοποιημένα κιβώτια σφραγισμένα με αφρώδες στεγανωτικό, μέσα σε ένα κλειστό γκαράζ αποθήκευσης. Με την ευαίσθητη μύτη του και ένα ένταλμα έρευνας, ο Breston κράτησε μακριά από τους δρόμους ναρκωτικά αξίας 3.400.000 δολαρίων.
Εκτός από την ευαισθησία, η όσφρηση ενός σκύλου είναι επιλεκτική. Μπορεί να διακρίνει μια συγκεκριμένη μυρωδιά ακόμη και όταν υπάρχουν δεκάδες άλλες μυρωδιές γύρω του. Οι λαθρέμποροι ναρκωτικών έχουν προσπαθήσει να ξεγελάσουν τους σκύλους ανίχνευσης ναρκωτικών τυλίγοντας τα ναρκωτικά σε πετσέτες εμποτισμένες με άρωμα, αλλά οι σκύλοι βρίσκουν τα ναρκωτικά ούτως ή άλλως.
Ωστόσο, η δουλειά ενός αστυνομικού σκύλου δεν έχει να κάνει μόνο με τη μύτη του. Το εκφοβιστικό γρύλισμα ενός καλά εκπαιδευμένου γερμανικού ποιμενικού μπορεί να κάνει πολλούς εγκληματίες να παραδοθούν αντί να τρέξουν ή να παλέψουν. "Όταν βγάζω τον σκύλο, ξαφνικά ξέρουν ότι δεν μπορούν να τον λογικεύσουν, δεν μπορούν να τον εκφοβίσουν, δεν μπορούν να προσπαθήσουν να τον τρομάξουν", δήλωσε ο αστυνομικός Dan Smith, χειριστής του Breston. Η ίδια η παρουσία ενός αστυνομικού σκύλου μπορεί να αποτρέψει τις σωματικές αντιπαραθέσεις.
Όταν προκύψει μια σύγκρουση, οι σκύλοι είναι ταχύτεροι και ισχυρότεροι από τους περισσότερους ανθρώπους, ικανοί να πιάσουν έναν εγκληματία που διαφεύγει και να τον σφίξουν με ισχυρά σαγόνια για να συλλάβουν τον ύποπτο μέχρι να φτάσουν άλλοι αστυνομικοί. Οι σκύλοι έχουν κερδίσει με το παραπάνω τη θέση τους στις αστυνομικές δυνάμεις του κόσμου.
Ο κατάλληλος σκύλος για τη δουλειά
Οι σκύλοι υπάρχουν σε τεράστια ποικιλία σχημάτων και μεγεθών, και δεν είναι κάθε ράτσα σκύλου κατάλληλη για αστυνομική εργασία. Πιθανότατα δεν υπάρχουν αστυνομικά Lhasa apso στον κόσμο. Η πλειονότητα των αστυνομικών σκύλων στον κόσμο είναι γερμανικοί ποιμενικοί, αν και μερικές φορές χρησιμοποιούνται λαμπραντόρ ριτρίβερ και διάφορες άλλες φυλές (όπως ο Breston, ένα βελγικό μαλινουά, που απεικονίζεται δεξιά), ανάλογα με τα συγκεκριμένα καθήκοντα για τα οποία θα χρειαστούν. Τα βασικά χαρακτηριστικά ενός επιτυχημένου αστυνομικού σκύλου είναι η ευφυΐα, η επιθετικότητα, η δύναμη και η όσφρηση. Οι περισσότεροι αστυνομικοί σκύλοι είναι αρσενικοί και συχνά αφήνονται στειρωμένοι, ώστε να διατηρούν τη φυσική τους επιθετικότητα. Αυτή η επιθετικότητα πρέπει να διατηρείται υπό έλεγχο με ενδελεχή και αυστηρή εκπαίδευση.
Τα αστυνομικά τμήματα προμηθεύονται σκύλους από διάφορες πηγές. Ορισμένα δωρίζονται από τους αρχικούς ιδιοκτήτες τους. Ωστόσο, όλο και περισσότερα αστυνομικά τμήματα συνειδητοποιούν τη σημασία της χρήσης σκύλων που έχουν εκτραφεί και ανατραφεί ειδικά για αστυνομική εργασία. Οι σκύλοι που εισάγονται από την Ευρώπη έχουν αρκετά πλεονεκτήματα έναντι των σκύλων αμερικανικής εκτροφής. Στην Ευρώπη, τα πρότυπα αναπαραγωγής είναι πολύ αυστηρά. Οι σκύλοι μετρώνται με βάση ένα βασικό σύνολο φυσικών χαρακτηριστικών και εκτρέφονται μόνο εάν πληρούν αυτά τα κριτήρια. Επιπλέον, οι ευρωπαϊκές υπηρεσίες αστυνομικών σκύλων είναι διεθνώς αναγνωρισμένες. Πριν καν έρθει ένας σκύλος στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει ήδη περάσει από αυστηρή εκπαίδευση και έχει επιτύχει διεθνή πιστοποίηση. Ο Breston, για παράδειγμα, είναι από την Ολλανδία, όπου αποφοίτησε με άριστα από τη Βασιλική Ολλανδική Ένωση Αστυνομικών Σκύλων.
Το μειονέκτημα της χρήσης ευρωπαϊκών σκύλων είναι το κόστος. Η αγορά και η αποστολή ενός σκύλου από την Ευρώπη σε ένα αστυνομικό τμήμα των ΗΠΑ κοστίζει κατά μέσο όρο 8.500 δολάρια. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις, οι αστυνομικοί σκύλοι "αυτοπληρώνονται". Ο Breston αγοράστηκε με χρήματα που κατασχέθηκαν από εμπόρους ναρκωτικών, πολλοί από τους οποίους συνελήφθησαν με τη βοήθεια του προκατόχου του Breston, του Gringo. Ο Γκρίνγκο ήταν ένας γερμανικός ποιμενικός που αποσύρθηκε από την υπηρεσία της αστυνομίας το 1998. Όταν ο Breston συνταξιοδοτηθεί αργότερα φέτος, ο αντικαταστάτης του, ο οποίος πιθανότατα θα έρθει από την Ουγγαρία, θα πληρωθεί επίσης με χρήματα από κατασχεθέντα ναρκωτικά.
Οι αστυνομικοί σκύλοι είναι οι καλύτεροι των καλύτερων και οι χειριστές τους επιλέγονται επίσης πολύ προσεκτικά. Ο αστυνομικός σκύλος και ο χειριστής του αποτελούν μαζί μια μονάδα K-9.
Μόνο οι πιο αφοσιωμένοι αστυνομικοί εξετάζονται για τις μονάδες K-9. Πρέπει να έχουν υποδειγματικό μητρώο, πολλές συλλήψεις με καταδίκες, εξωστρεφή, ενεργητική προσωπικότητα και ισχυρή φυσική κατάσταση. Ένας αξιωματικός K-9 συχνά εργάζεται 60 ώρες κάθε εβδομάδα. Ο μισθός είναι καλός, αλλά το πρόγραμμα είναι εξαντλητικό και δεν υπάρχει δυνατότητα υποχώρησης. Ένας αξιωματικός K-9 δεν μπορεί να αποφασίσει ένα μήνα ή ένα χρόνο μετά την έναρξη της εργασίας ότι την έχει βαρεθεί. Η καριέρα ενός αστυνομικού σκύλου διαρκεί συνήθως περίπου έξι χρόνια, και ο χειριστής του είναι σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Στη συνέχεια, ας ρίξουμε μια ματιά στο τι περιλαμβάνει η εκπαίδευση των αστυνομικών σκύλων.
Βασική εκπαίδευση αστυνομικού σκύλου
Όλοι οι αστυνομικοί σκύλοι πρέπει πρώτα να γίνουν ειδικοί στη βασική εκπαίδευση υπακοής. Πρέπει να υπακούουν στις εντολές του χειριστή τους χωρίς δισταγμό. Αυτό είναι που κρατά την εγγενή επιθετικότητα του σκύλου υπό έλεγχο και επιτρέπει στον αστυνομικό να ελέγχει πόση δύναμη χρησιμοποιεί ο σκύλος εναντίον ενός υπόπτου.
Πώς λειτουργούν οι αστυνομικοί σκύλοι
Ένας αστυνομικός σκύλος πρέπει να αισθάνεται άνετα σε δημόσιους χώρους και να είναι συνηθισμένος σε περισπασμούς όπως η κυκλοφορία.
Στους σκύλους από την Ευρώπη δίνονται συχνά εντολές στη μητρική τους γλώσσα (οι εντολές του Breston είναι όλες στα ολλανδικά). Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό γίνεται για να μην μπορεί κανείς άλλος εκτός από τον χειριστή να τους δώσει κατά λάθος εντολή "επίθεσης" στα αγγλικά. Αυτό είναι μύθος. Ο πραγματικός λόγος είναι πολύ πιο απλός -- τα σκυλιά εκπαιδεύτηκαν με αυτές τις λέξεις εντολών, και είναι πολύ πιο εύκολο για τον αξιωματικό να μάθει μερικές ολλανδικές ή γερμανικές λέξεις από το να επανεκπαιδεύσει το σκυλί με νέες εντολές.
Ένας αστυνομικός σκύλος πρέπει επίσης να περάσει από εκπαίδευση αντοχής και ευκινησίας. Ο σκύλος πρέπει να μπορεί να πηδάει πάνω από τοίχους και να ανεβαίνει σκάλες. Κάθε σκύλος εγκλιματίζεται στη ζωή της πόλης, διότι ένας σκύλος που είναι νευρικός με τους ανθρώπους δεν θα γίνει καλός αστυνομικός σκύλος.
Τέλος, κάθε σκύλος λαμβάνει ειδική εκπαίδευση. Πολλοί σκύλοι εκπαιδεύονται για την αναζήτηση ναρκωτικών, αν και ορισμένοι είναι ανιχνευτές βομβών ή όπλων. Οι αστυνομικοί σκύλοι μπορούν επίσης να εντοπίζουν αγνοούμενους ή υπόπτους.
Στην επόμενη ενότητα, θα μάθετε για την ειδική εκπαίδευση που παράγει έναν σκύλο ικανό να εντοπίζει παράνομα ναρκωτικά.
Εκπαίδευση αστυνομικών σκύλων για ναρκωτικά
Οι άνθρωποι συχνά αναρωτιούνται αν οι σκύλοι μυρίζουν κρυμμένα ναρκωτικά επειδή θέλουν να τα φάνε ή επειδή είναι οι ίδιοι εθισμένοι στα ναρκωτικά. Στην πραγματικότητα, τα σκυλιά δεν έχουν κανένα απολύτως ενδιαφέρον για τα ναρκωτικά. Αυτό που στην πραγματικότητα ψάχνουν είναι το αγαπημένο τους παιχνίδι. Η εκπαίδευσή τους τα έχει οδηγήσει στο να συνδέσουν αυτό το παιχνίδι με τη μυρωδιά των ναρκωτικών.
Το παιχνίδι που χρησιμοποιείται πιο συχνά είναι μια λευκή πετσέτα. Τα αστυνομικά σκυλιά λατρεύουν να παίζουν ένα έντονο παιχνίδι διελκυστίνδας με την αγαπημένη τους πετσέτα. Για να ξεκινήσει η εκπαίδευση, ο χειριστής απλώς παίζει με τον σκύλο και την πετσέτα, η οποία έχει πλυθεί προσεκτικά ώστε να μην έχει δική της μυρωδιά. Αργότερα, ένα σακουλάκι μαριχουάνας τυλίγεται μέσα στην πετσέτα. Αφού παίξει για λίγο, ο σκύλος αρχίζει να αναγνωρίζει τη μυρωδιά της μαριχουάνας ως τη μυρωδιά του αγαπημένου του παιχνιδιού. Στη συνέχεια, ο χειριστής κρύβει την πετσέτα, με τα ναρκωτικά, σε διάφορα σημεία. Κάθε φορά που ο σκύλος μυρίζεται τα ναρκωτικά, σκάβει και γρατζουνάει, προσπαθώντας να φτάσει στο παιχνίδι του. Σύντομα μαθαίνει ότι αν μυρίσει τη μυρωδιά των ναρκωτικών, μόλις τα βρει θα ανταμειφθεί με ένα παιχνίδι διελκυστίνδας.
Καθώς η εκπαίδευση προχωράει, τοποθετούνται διαφορετικά ναρκωτικά στην πετσέτα, μέχρι ο σκύλος να είναι σε θέση να μυρίσει ένα πλήθος παράνομων ουσιών. Η ίδια μέθοδος χρησιμοποιείται και για τους σκύλους ανίχνευσης βομβών, με τη διαφορά ότι στην πετσέτα αντί για ναρκωτικά τοποθετούνται διάφορα χημικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή εκρηκτικών υλών.
Μια ιστορία που αφηγείται η Patricia Curtis στο βιβλίο "Dogs On the Case" (Σκύλοι στην υπόθεση), μιλάει για έναν σκύλο που αναζητούσε ναρκωτικά, ο οποίος ήταν πολύ πρόθυμος για ένα παιχνίδι διελκυστίνδας. Ενώ περπατούσε κατά μήκος μιας ουράς αυτοκινήτων που περίμεναν να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Μεξικό, ένας από τους σκύλους ειδοποιήθηκε για τη μυρωδιά των ναρκωτικών, γλίστρησε από το λουρί του και έτρεξε προς τη γραμμή των αυτοκινήτων. Πριν προλάβει να τη βρει ο χειριστής της, επέστρεψε πίσω στο προσκήνιο, κρατώντας ένα μεγάλο τούβλο μαριχουάνας στα σαγόνια της. Παρόλο που η συνοριοφυλακή δεν είχε τρόπο να καταλάβει από ποιο αυτοκίνητο προήλθαν τα ναρκωτικά, ο σκύλος πήρε και πάλι το διελκυστίνδαρό της. Έκανε τη δουλειά της και τα ναρκωτικά έφυγαν από τους δρόμους.
Παθητική έναντι επιθετικής ειδοποίησης
Όταν ένας αστυνομικός σκύλος βρίσκει αυτό που μυρίζει, ενημερώνει τον εκπαιδευτή του ότι είναι εκεί δίνοντας το σήμα συναγερμού. Οι σκύλοι για ναρκωτικά χρησιμοποιούν επιθετικό σήμα συναγερμού - σκάβουν και πατάνε στο σημείο όπου μυρίζουν τα ναρκωτικά, προσπαθώντας να φτάσουν στο παιχνίδι που πιστεύουν ότι περιμένει εκεί.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες ειδικότητες όπου ένας επιθετικός συναγερμός θα ήταν κακό σημάδι. Αν ένας σκύλος που ψάχνει για μια βόμβα σκάβει και γρατζουνάει όταν τη βρει, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι καταστροφικά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, χρησιμοποιείται παθητικός συναγερμός. Ένα καλό παράδειγμα σκύλων παθητικού συναγερμού είναι τα beagles που χρησιμοποιούνται από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ για να μυρίζουν προϊόντα που δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στη χώρα. Η Ταξιαρχία Μπιγκλ, όπως τους αποκαλούν χαϊδευτικά, μυρίζει τις αποσκευές των ανθρώπων ενώ αυτοί περιμένουν στις ουρές των τελωνείων στα αεροδρόμια και στα συνοριακά περάσματα. Επειδή κανείς δεν θέλει να σκάβει ένας σκύλος τα πράγματά του, τα μπιγκλ του Υπουργείου Γεωργίας έχουν εκπαιδευτεί να κάθονται απλά κάτω όταν μυρίζουν φρούτα ή λαχανικά.
Μια μέρα στη ζωή ενός αστυνομικού σκύλου
Οι αστυνομικοί σκύλοι ζουν με τους συνεργάτες τους. Μια μονάδα K-9 είναι μια ομάδα που μένει μαζί 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα.
Ένα τυπικό πρωινό, ο Breston και ο αστυνομικός Smith ξυπνούν νωρίς και βοηθούν άλλες τοπικές μονάδες K-9 να κάνουν ελέγχους για ναρκωτικά σε σχολεία. Αυτές οι έρευνες στέλνουν ένα ισχυρό μήνυμα ότι τα ναρκωτικά δεν είναι ανεκτά στα σχολεία και ότι όποιος τα φέρνει θα συλληφθεί. Η μονάδα K-9 διεξάγει επίσης έρευνες για ναρκωτικά σε τοπικές επιχειρήσεις, κατόπιν αιτήματος του ιδιοκτήτη.
Κάποιες ημέρες, ο αστυνομικός Smith και ο Breston πρέπει να παραστούν στο δικαστήριο, είτε για να καταθέσουν εναντίον ενός υπόπτου που έπιασαν, είτε για να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους εναντίον κάποιου που ισχυρίζεται ότι ο Breston τον τραυμάτισε άδικα. Όπως θα δούμε αργότερα, αν και οι ισχυρισμοί αυτοί διατυπώνονται συχνά, το ιστορικό εκπαίδευσης ενός αστυνομικού σκύλου αποτελεί ισχυρή απόδειξη ότι δεν χρησιμοποιήθηκε υπερβολική βία.
Μέχρι τις 4 το απόγευμα, η μονάδα K-9 έχει ήδη μια πολυάσχολη μέρα. Αλλά η πραγματική βάρδια περιπολίας τους διαρκεί από τις 4 μ.μ. έως τα μεσάνυχτα, την πιο πολυσύχναστη ώρα και τη βάρδια κατά την οποία τα αστυνομικά τμήματα θέλουν τα σκυλιά τους στους δρόμους.
Όπως και οι περισσότερες αστυνομικές εργασίες, κάθε οκτάωρη βάρδια περιλαμβάνει πολλή αναμονή, ακολουθούμενη από σύντομες περιόδους δράσης όταν έρχεται μια κλήση στον ασύρματο. Όταν φτάνει μια κλήση, η μονάδα K-9 βγαίνει έξω με ένα ειδικό περιπολικό της αστυνομίας εξοπλισμένο με χώρο στο πίσω μέρος για τον σκύλο. Στην περίπτωση του Breston, αυτός κυκλοφορεί με ένα SUV, με έναν ξεχωριστό χώρο για τον Breston και έναν για τους υπόπτους που έχουν συλληφθεί. Η μονάδα μπορεί να χρειαστεί να κάνει κάτι τόσο τετριμμένο όσο το να καλέσει ένα γερανό για να απομακρύνει ένα εγκαταλελειμμένο αυτοκίνητο, ή μπορεί να τους ζητηθεί να εντοπίσουν έναν ύποπτο που έχει διαφύγει από τον τόπο μιας διάρρηξης. Οι περισσότεροι αστυνομικοί σκύλοι είναι διασταυρωμένα εκπαιδευμένοι, ώστε να μπορούν να εντοπίζουν ανθρώπους εκτός από ναρκωτικά. Μαθαίνουν να οσφραίνονται στο έδαφος, για το ίχνος μυρωδιάς που αφήνει ένα άτομο, και στον αέρα, για τον "κώνο" μυρωδιάς που ρέει προς τον άνεμο από ένα άτομο όταν αυτό βρίσκεται κοντά. Η ανίχνευση στον αέρα είναι σημαντική, διότι με αυτόν τον τρόπο ο σκύλος μπορεί να αντιληφθεί αν ένας ύποπτος έχει κάνει κύκλους για να στήσει ενέδρα στον αστυνομικό.
Αφού τελειώσει η οκτάωρη βάρδια τους, επιστρέφουν στο σπίτι τους για έναν καλό ύπνο. Όπως καταλαβαίνετε, πρόκειται για ένα πολυάσχολο πρόγραμμα, και αυτό δεν περιλαμβάνει καν τις ημέρες εκπαίδευσης. Κάθε εβδομάδα με δύο εβδομάδες, η μονάδα K-9 θα περνάει οκτώ ώρες εκπαίδευσης, βοηθώντας να διατηρούνται οι δεξιότητες του σκύλου σε εγρήγορση.
Αστυνομικοί σκύλοι και νομικά ζητήματα
Εάν ένας αστυνομικός σκύλος τραυματίσει κάποιον ή προκαλέσει ζημιές, το αστυνομικό τμήμα μπορεί να είναι υπεύθυνο για τις ζημιές αυτές. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για τους ίδιους τους αστυνομικούς. Δεν υπάρχουν ξεχωριστά πρότυπα για τη χρήση αστυνομικού σκύλου για τη βίαιη σύλληψη ή τον περιορισμό ενός υπόπτου. Αυτό εμπίπτει στα ίδια πρότυπα που χρησιμοποιούνται για να αποφασιστεί αν οποιαδήποτε αστυνομική δύναμη χρησιμοποιήθηκε κατάλληλα. Η χρήση βίας δικαιολογείται ανάλογα με τρεις παράγοντες:
Πόσο σοβαρό είναι το έγκλημα
Εάν ο ύποπτος αποτελεί άμεση απειλή για οποιονδήποτε
Εάν ο ύποπτος προσπαθεί να διαφύγει ή να αντισταθεί στη σύλληψη
Συνήθως, ένα δικαστήριο θα κρίνει ότι η χρήση της δύναμης του σκύλου ήταν δικαιολογημένη εάν ο ύποπτος ήταν οπλισμένος, ο ύποπτος δεν είχε ακόμη ερευνηθεί από τους αστυνομικούς ή εάν ο ύποπτος διέφευγε και ήταν ύποπτος για σοβαρό έγκλημα. Ένα εντυπωσιακό ιστορικό εκπαίδευσης μπορεί επίσης να βοηθήσει να αποδειχθεί ότι ο σκύλος χρησιμοποίησε μόνο την απολύτως απαραίτητη δύναμη. Σε αυτό το σημείο ένα ευρωπαϊκό πιστοποιητικό εκπαίδευσης, όπως το βραβείο KNPV-I Met Lof Award του Breston, μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά πολύτιμο. "Το πρώτο πράγμα που θα ζητήσει ένας δικηγόρος υπεράσπισης είναι τα αρχεία εκπαίδευσης του σκύλου", δήλωσε ο αξιωματικός Smith. "Μπορώ να δείξω ότι όχι μόνο η εκπαίδευσή του συνεχιζόταν σε αυτή τη χώρα, αλλά πέτυχε μια διεθνώς αναγνωρισμένη εκπαίδευση και πέρασε".
Η χρήση αστυνομικών σκύλων αυξάνεται, καθώς τα αστυνομικά τμήματα συνειδητοποιούν ότι μια καλά εκπαιδευμένη ομάδα σκύλου/χειριστή στην πραγματικότητα μειώνει την ευθύνη, αντί να την αυξάνει. Κάθε φορά που ένας ύποπτος το σκάει ή παλεύει με τους αστυνομικούς, η καταδίωξη και η πάλη μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμούς και αγωγές εναντίον του τμήματος. Η χρήση μιας μονάδας K-9 μπορεί συχνά να αποτρέψει έναν ύποπτο από το να αντισταθεί καθόλου και μπορεί συχνά να τερματίσει την κατάσταση πριν αυτή κλιμακωθεί σε σημείο όπου κάποιος μπορεί να τραυματιστεί.
Σκύλοι στην πρώτη γραμμή
Οι αστυνομικοί σκύλοι βρίσκονται συχνά στην πρώτη γραμμή στον αγώνα κατά των βίαιων εγκληματιών. Για το λόγο αυτό, πολλοί αστυνομικοί σκύλοι έχουν εξοπλιστεί με αλεξίσφαιρα γιλέκα. Ο Breston έλαβε πρόσφατα το γιλέκο του, χάρη σε μια κοπέλα της περιοχής που ήθελε να συγκεντρώσει χρήματα για να τον προστατεύσει. Μέσα σε τρεις εβδομάδες συγκέντρωσε αρκετά χρήματα ώστε όχι μόνο ο Breston, αλλά και κάθε σκύλος σε τρεις κομητείες της δυτικής πολιτείας της Νέας Υόρκης να αποκτήσει αλεξίσφαιρο γιλέκο. Τα αστυνομικά τμήματα αναγκάστηκαν μάλιστα να ζητήσουν από το κοινό να σταματήσει να στέλνει χρήματα.
Δυστυχώς, οι αστυνομικοί σκύλοι πέφτουν κατά την εκτέλεση του καθήκοντος. Ένα χάλκινο άγαλμα μνήμης σε φυσικό μέγεθος βρίσκεται στο αρχηγείο της αστυνομίας στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα. Ένα μνημείο προς τιμήν των στενών συγγενών των αστυνομικών σκύλων, των σκύλων πολέμου, βρίσκεται στο March Field Air Museum στο Riverside της Καλιφόρνιας. Πληροφορίες για πολλά άλλα μνημεία αστυνομικών σκύλων μπορείτε να βρείτε στο Connecticut Police Work Dog Association: K-9 Memorial Monuments. Η Connecticut Police Work Dog Association διατηρεί κατάλογο όλων των αναφερόμενων θανάτων αστυνομικών σκύλων στη διεύθυνση CPWDA: Supreme Sacrifice-Police Dogs Killed In Service.
Διάσημοι αστυνομικοί σκύλοι
Λίγοι αστυνομικοί σκύλοι γίνονται διάσημοι. Ο πιο θρυλικός αστυνομικός σκύλος από όλους είναι πιθανώς ο Rin Tin Tin, ένας εκπαιδευμένος γερμανικός ποιμενικός που έμεινε πίσω από τις υποχωρούσες γερμανικές δυνάμεις το 1918. Ένας Αμερικανός λοχίας τον πήρε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου και πρωταγωνίστησε σε 122 ταινίες και μια τηλεοπτική σειρά.
Ένας άλλος αστυνομικός σκύλος έγινε διάσημος επειδή ήταν μοναδικός. Η Mattie, ένα μαύρο λαμπραντόρ ριτρίβερ της αστυνομίας του Κονέκτικατ, εκπαιδεύτηκε να μυρίζει στοιχεία για εμπρησμούς. Η Mattie μπορούσε να διαλέξει το δρόμο της μέσα στα απανθρακωμένα, επικίνδυνα ερείπια μιας πυρκαγιάς και να εντοπίσει μερικές μικρές σταγόνες βενζίνης, παρά τις έντονες μυρωδιές μιας πρόσφατης πυρκαγιάς και όλους τους αξιωματούχους της πυροσβεστικής και της αστυνομίας που περπατούσαν γύρω από τον τόπο της πυρκαγιάς. Η Mattie μπορούσε να αναγνωρίσει διάφορα χημικά επιταχυντικά. Ήταν ο πρώτος επιχειρησιακός σκύλος ανίχνευσης επιταχυντών στη χώρα, και ενδεχομένως στον κόσμο, όταν ανέλαβε υπηρεσία το 1986. Από τότε, το πρόγραμμα είναι πολύ επιτυχημένο, με τον Dolph και τη Rosie να ακολουθούν τα χνάρια της Mattie.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους αστυνομικούς σκύλους και συναφή θέματα, ανατρέξτε στους συνδέσμους της επόμενης σελίδας.
Οι ευρωπαϊκές αστυνομικές δυνάμεις χρησιμοποιούσαν λαγωνικά ήδη από τον 18ο αιώνα. Μόνο στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο χώρες όπως το Βέλγιο και η Γερμανία επισημοποίησαν τη διαδικασία εκπαίδευσης και άρχισαν να χρησιμοποιούν σκύλους για συγκεκριμένα καθήκοντα, όπως η φύλαξη. Η πρακτική αυτή συνεχίστηκε και κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι στρατιώτες που επέστρεφαν στην πατρίδα έφεραν νέα για τα καλά εκπαιδευμένα σκυλιά που χρησιμοποιούσαν και οι δύο πλευρές της σύγκρουσης. Σύντομα, προγράμματα K-9 ξεκίνησαν στο Λονδίνο και σε άλλες πόλεις της Ευρώπης. Η χρήση αστυνομικών σκύλων δεν απέκτησε έδαφος στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι τη δεκαετία του 1970. Σήμερα, οι αστυνομικοί σκύλοι αναγνωρίζονται ως ζωτικό μέρος της επιβολής του νόμου και η χρήση αστυνομικών σκύλων έχει αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία πέντε χρόνια.
Κανείς δεν είναι απόλυτα σίγουρος πότε οι άνθρωποι εξημέρωσαν για πρώτη φορά τους σκύλους, αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο - οι σκύλοι και οι άνθρωποι εργάζονται δίπλα-δίπλα εδώ και χιλιάδες χρόνια. Οι σύγχρονες μέθοδοι εκπαίδευσης οδήγησαν στο να γίνουν οι σκύλοι αναπόσπαστο μέρος της ζωής πολλών ανθρώπων, όχι μόνο ως σύντροφοι, αλλά και ως σκύλοι οδηγοί, σκύλοι έρευνας και διάσωσης και σκύλοι ανίχνευσης βομβών ή ναρκωτικών. Αλλά λίγοι σκύλοι καλούνται να δώσουν τόσα πολλά από τον εαυτό τους όσο οι αστυνομικοί σκύλοι.
�Σήμερα, οι αστυνομικές δυνάμεις στις περισσότερες μεγάλες πόλεις χρησιμοποιούν αστυνομικούς σκύλους για τον εντοπισμό εγκληματιών, την ανίχνευση παράνομων υλικών, την έρευνα κτιρίων και άλλες εργασίες που οι ανθρώπινοι αστυνομικοί δεν μπορούν να κάνουν τόσο καλά όσο ένας σκύλος. Όχι μόνο υπάρχουν χιλιάδες αστυνομικοί σκύλοι στη δουλειά τους κάθε μέρα, αλλά υπάρχουν επίσης εκατοντάδες αστυνομικοί σκύλοι που έχουν δώσει τη ζωή τους για να προστατεύουν και να υπηρετούν.
Σε αυτό το άρθρο, θα μάθουμε πώς ένας σκύλος γίνεται αστυνομικός σκύλος και πώς είναι μια τυπική μέρα στη ζωή ενός αστυνομικού σκύλου. Θα δούμε επίσης μερικές ιστορίες με αστυνομικούς σκύλους εν δράσει.
Σκύλοι σε περιπολία
Γιατί μπαίνουμε στον κόπο να χρησιμοποιούμε αστυνομικούς σκύλους; Πρώτον, η όσφρησή τους είναι σχεδόν 50 φορές πιο ευαίσθητη από την ανθρώπινη. Ένας σκύλος μπορεί να μυρίσει εγκληματίες, ναρκωτικά, όπλα και βόμβες σε καταστάσεις όπου ένας ανθρώπινος αστυνομικός θα έπρεπε να ψάξει κάθε σπιθαμή, ένα επικίνδυνο έργο. Σε μια περίπτωση, ο Breston, ένα βελγικό Μαλινουά που εργάζεται με το αστυνομικό τμήμα Cheektowaga στο Cheektowaga της Νέας Υόρκης (προάστιο του Μπάφαλο), μύρισε εύκολα ένα φορτίο μαριχουάνας μέσα σε θερμοκολλημένες σακούλες Mylar, μέσα σε πλαστικοποιημένα κιβώτια σφραγισμένα με αφρώδες στεγανωτικό, μέσα σε ένα κλειστό γκαράζ αποθήκευσης. Με την ευαίσθητη μύτη του και ένα ένταλμα έρευνας, ο Breston κράτησε μακριά από τους δρόμους ναρκωτικά αξίας 3.400.000 δολαρίων.
Εκτός από την ευαισθησία, η όσφρηση ενός σκύλου είναι επιλεκτική. Μπορεί να διακρίνει μια συγκεκριμένη μυρωδιά ακόμη και όταν υπάρχουν δεκάδες άλλες μυρωδιές γύρω του. Οι λαθρέμποροι ναρκωτικών έχουν προσπαθήσει να ξεγελάσουν τους σκύλους ανίχνευσης ναρκωτικών τυλίγοντας τα ναρκωτικά σε πετσέτες εμποτισμένες με άρωμα, αλλά οι σκύλοι βρίσκουν τα ναρκωτικά ούτως ή άλλως.
Ωστόσο, η δουλειά ενός αστυνομικού σκύλου δεν έχει να κάνει μόνο με τη μύτη του. Το εκφοβιστικό γρύλισμα ενός καλά εκπαιδευμένου γερμανικού ποιμενικού μπορεί να κάνει πολλούς εγκληματίες να παραδοθούν αντί να τρέξουν ή να παλέψουν. "Όταν βγάζω τον σκύλο, ξαφνικά ξέρουν ότι δεν μπορούν να τον λογικεύσουν, δεν μπορούν να τον εκφοβίσουν, δεν μπορούν να προσπαθήσουν να τον τρομάξουν", δήλωσε ο αστυνομικός Dan Smith, χειριστής του Breston. Η ίδια η παρουσία ενός αστυνομικού σκύλου μπορεί να αποτρέψει τις σωματικές αντιπαραθέσεις.
Όταν προκύψει μια σύγκρουση, οι σκύλοι είναι ταχύτεροι και ισχυρότεροι από τους περισσότερους ανθρώπους, ικανοί να πιάσουν έναν εγκληματία που διαφεύγει και να τον σφίξουν με ισχυρά σαγόνια για να συλλάβουν τον ύποπτο μέχρι να φτάσουν άλλοι αστυνομικοί. Οι σκύλοι έχουν κερδίσει με το παραπάνω τη θέση τους στις αστυνομικές δυνάμεις του κόσμου.
Ο κατάλληλος σκύλος για τη δουλειά
Οι σκύλοι υπάρχουν σε τεράστια ποικιλία σχημάτων και μεγεθών, και δεν είναι κάθε ράτσα σκύλου κατάλληλη για αστυνομική εργασία. Πιθανότατα δεν υπάρχουν αστυνομικά Lhasa apso στον κόσμο. Η πλειονότητα των αστυνομικών σκύλων στον κόσμο είναι γερμανικοί ποιμενικοί, αν και μερικές φορές χρησιμοποιούνται λαμπραντόρ ριτρίβερ και διάφορες άλλες φυλές (όπως ο Breston, ένα βελγικό μαλινουά, που απεικονίζεται δεξιά), ανάλογα με τα συγκεκριμένα καθήκοντα για τα οποία θα χρειαστούν. Τα βασικά χαρακτηριστικά ενός επιτυχημένου αστυνομικού σκύλου είναι η ευφυΐα, η επιθετικότητα, η δύναμη και η όσφρηση. Οι περισσότεροι αστυνομικοί σκύλοι είναι αρσενικοί και συχνά αφήνονται στειρωμένοι, ώστε να διατηρούν τη φυσική τους επιθετικότητα. Αυτή η επιθετικότητα πρέπει να διατηρείται υπό έλεγχο με ενδελεχή και αυστηρή εκπαίδευση.
Τα αστυνομικά τμήματα προμηθεύονται σκύλους από διάφορες πηγές. Ορισμένα δωρίζονται από τους αρχικούς ιδιοκτήτες τους. Ωστόσο, όλο και περισσότερα αστυνομικά τμήματα συνειδητοποιούν τη σημασία της χρήσης σκύλων που έχουν εκτραφεί και ανατραφεί ειδικά για αστυνομική εργασία. Οι σκύλοι που εισάγονται από την Ευρώπη έχουν αρκετά πλεονεκτήματα έναντι των σκύλων αμερικανικής εκτροφής. Στην Ευρώπη, τα πρότυπα αναπαραγωγής είναι πολύ αυστηρά. Οι σκύλοι μετρώνται με βάση ένα βασικό σύνολο φυσικών χαρακτηριστικών και εκτρέφονται μόνο εάν πληρούν αυτά τα κριτήρια. Επιπλέον, οι ευρωπαϊκές υπηρεσίες αστυνομικών σκύλων είναι διεθνώς αναγνωρισμένες. Πριν καν έρθει ένας σκύλος στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει ήδη περάσει από αυστηρή εκπαίδευση και έχει επιτύχει διεθνή πιστοποίηση. Ο Breston, για παράδειγμα, είναι από την Ολλανδία, όπου αποφοίτησε με άριστα από τη Βασιλική Ολλανδική Ένωση Αστυνομικών Σκύλων.
Το μειονέκτημα της χρήσης ευρωπαϊκών σκύλων είναι το κόστος. Η αγορά και η αποστολή ενός σκύλου από την Ευρώπη σε ένα αστυνομικό τμήμα των ΗΠΑ κοστίζει κατά μέσο όρο 8.500 δολάρια. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις, οι αστυνομικοί σκύλοι "αυτοπληρώνονται". Ο Breston αγοράστηκε με χρήματα που κατασχέθηκαν από εμπόρους ναρκωτικών, πολλοί από τους οποίους συνελήφθησαν με τη βοήθεια του προκατόχου του Breston, του Gringo. Ο Γκρίνγκο ήταν ένας γερμανικός ποιμενικός που αποσύρθηκε από την υπηρεσία της αστυνομίας το 1998. Όταν ο Breston συνταξιοδοτηθεί αργότερα φέτος, ο αντικαταστάτης του, ο οποίος πιθανότατα θα έρθει από την Ουγγαρία, θα πληρωθεί επίσης με χρήματα από κατασχεθέντα ναρκωτικά.
Οι αστυνομικοί σκύλοι είναι οι καλύτεροι των καλύτερων και οι χειριστές τους επιλέγονται επίσης πολύ προσεκτικά. Ο αστυνομικός σκύλος και ο χειριστής του αποτελούν μαζί μια μονάδα K-9.
Μόνο οι πιο αφοσιωμένοι αστυνομικοί εξετάζονται για τις μονάδες K-9. Πρέπει να έχουν υποδειγματικό μητρώο, πολλές συλλήψεις με καταδίκες, εξωστρεφή, ενεργητική προσωπικότητα και ισχυρή φυσική κατάσταση. Ένας αξιωματικός K-9 συχνά εργάζεται 60 ώρες κάθε εβδομάδα. Ο μισθός είναι καλός, αλλά το πρόγραμμα είναι εξαντλητικό και δεν υπάρχει δυνατότητα υποχώρησης. Ένας αξιωματικός K-9 δεν μπορεί να αποφασίσει ένα μήνα ή ένα χρόνο μετά την έναρξη της εργασίας ότι την έχει βαρεθεί. Η καριέρα ενός αστυνομικού σκύλου διαρκεί συνήθως περίπου έξι χρόνια, και ο χειριστής του είναι σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Στη συνέχεια, ας ρίξουμε μια ματιά στο τι περιλαμβάνει η εκπαίδευση των αστυνομικών σκύλων.
Βασική εκπαίδευση αστυνομικού σκύλου
Όλοι οι αστυνομικοί σκύλοι πρέπει πρώτα να γίνουν ειδικοί στη βασική εκπαίδευση υπακοής. Πρέπει να υπακούουν στις εντολές του χειριστή τους χωρίς δισταγμό. Αυτό είναι που κρατά την εγγενή επιθετικότητα του σκύλου υπό έλεγχο και επιτρέπει στον αστυνομικό να ελέγχει πόση δύναμη χρησιμοποιεί ο σκύλος εναντίον ενός υπόπτου.
Πώς λειτουργούν οι αστυνομικοί σκύλοι
Ένας αστυνομικός σκύλος πρέπει να αισθάνεται άνετα σε δημόσιους χώρους και να είναι συνηθισμένος σε περισπασμούς όπως η κυκλοφορία.
Στους σκύλους από την Ευρώπη δίνονται συχνά εντολές στη μητρική τους γλώσσα (οι εντολές του Breston είναι όλες στα ολλανδικά). Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό γίνεται για να μην μπορεί κανείς άλλος εκτός από τον χειριστή να τους δώσει κατά λάθος εντολή "επίθεσης" στα αγγλικά. Αυτό είναι μύθος. Ο πραγματικός λόγος είναι πολύ πιο απλός -- τα σκυλιά εκπαιδεύτηκαν με αυτές τις λέξεις εντολών, και είναι πολύ πιο εύκολο για τον αξιωματικό να μάθει μερικές ολλανδικές ή γερμανικές λέξεις από το να επανεκπαιδεύσει το σκυλί με νέες εντολές.
Ένας αστυνομικός σκύλος πρέπει επίσης να περάσει από εκπαίδευση αντοχής και ευκινησίας. Ο σκύλος πρέπει να μπορεί να πηδάει πάνω από τοίχους και να ανεβαίνει σκάλες. Κάθε σκύλος εγκλιματίζεται στη ζωή της πόλης, διότι ένας σκύλος που είναι νευρικός με τους ανθρώπους δεν θα γίνει καλός αστυνομικός σκύλος.
Τέλος, κάθε σκύλος λαμβάνει ειδική εκπαίδευση. Πολλοί σκύλοι εκπαιδεύονται για την αναζήτηση ναρκωτικών, αν και ορισμένοι είναι ανιχνευτές βομβών ή όπλων. Οι αστυνομικοί σκύλοι μπορούν επίσης να εντοπίζουν αγνοούμενους ή υπόπτους.
Στην επόμενη ενότητα, θα μάθετε για την ειδική εκπαίδευση που παράγει έναν σκύλο ικανό να εντοπίζει παράνομα ναρκωτικά.
Εκπαίδευση αστυνομικών σκύλων για ναρκωτικά
Οι άνθρωποι συχνά αναρωτιούνται αν οι σκύλοι μυρίζουν κρυμμένα ναρκωτικά επειδή θέλουν να τα φάνε ή επειδή είναι οι ίδιοι εθισμένοι στα ναρκωτικά. Στην πραγματικότητα, τα σκυλιά δεν έχουν κανένα απολύτως ενδιαφέρον για τα ναρκωτικά. Αυτό που στην πραγματικότητα ψάχνουν είναι το αγαπημένο τους παιχνίδι. Η εκπαίδευσή τους τα έχει οδηγήσει στο να συνδέσουν αυτό το παιχνίδι με τη μυρωδιά των ναρκωτικών.
Το παιχνίδι που χρησιμοποιείται πιο συχνά είναι μια λευκή πετσέτα. Τα αστυνομικά σκυλιά λατρεύουν να παίζουν ένα έντονο παιχνίδι διελκυστίνδας με την αγαπημένη τους πετσέτα. Για να ξεκινήσει η εκπαίδευση, ο χειριστής απλώς παίζει με τον σκύλο και την πετσέτα, η οποία έχει πλυθεί προσεκτικά ώστε να μην έχει δική της μυρωδιά. Αργότερα, ένα σακουλάκι μαριχουάνας τυλίγεται μέσα στην πετσέτα. Αφού παίξει για λίγο, ο σκύλος αρχίζει να αναγνωρίζει τη μυρωδιά της μαριχουάνας ως τη μυρωδιά του αγαπημένου του παιχνιδιού. Στη συνέχεια, ο χειριστής κρύβει την πετσέτα, με τα ναρκωτικά, σε διάφορα σημεία. Κάθε φορά που ο σκύλος μυρίζεται τα ναρκωτικά, σκάβει και γρατζουνάει, προσπαθώντας να φτάσει στο παιχνίδι του. Σύντομα μαθαίνει ότι αν μυρίσει τη μυρωδιά των ναρκωτικών, μόλις τα βρει θα ανταμειφθεί με ένα παιχνίδι διελκυστίνδας.
Καθώς η εκπαίδευση προχωράει, τοποθετούνται διαφορετικά ναρκωτικά στην πετσέτα, μέχρι ο σκύλος να είναι σε θέση να μυρίσει ένα πλήθος παράνομων ουσιών. Η ίδια μέθοδος χρησιμοποιείται και για τους σκύλους ανίχνευσης βομβών, με τη διαφορά ότι στην πετσέτα αντί για ναρκωτικά τοποθετούνται διάφορα χημικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή εκρηκτικών υλών.
Μια ιστορία που αφηγείται η Patricia Curtis στο βιβλίο "Dogs On the Case" (Σκύλοι στην υπόθεση), μιλάει για έναν σκύλο που αναζητούσε ναρκωτικά, ο οποίος ήταν πολύ πρόθυμος για ένα παιχνίδι διελκυστίνδας. Ενώ περπατούσε κατά μήκος μιας ουράς αυτοκινήτων που περίμεναν να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Μεξικό, ένας από τους σκύλους ειδοποιήθηκε για τη μυρωδιά των ναρκωτικών, γλίστρησε από το λουρί του και έτρεξε προς τη γραμμή των αυτοκινήτων. Πριν προλάβει να τη βρει ο χειριστής της, επέστρεψε πίσω στο προσκήνιο, κρατώντας ένα μεγάλο τούβλο μαριχουάνας στα σαγόνια της. Παρόλο που η συνοριοφυλακή δεν είχε τρόπο να καταλάβει από ποιο αυτοκίνητο προήλθαν τα ναρκωτικά, ο σκύλος πήρε και πάλι το διελκυστίνδαρό της. Έκανε τη δουλειά της και τα ναρκωτικά έφυγαν από τους δρόμους.
Παθητική έναντι επιθετικής ειδοποίησης
Όταν ένας αστυνομικός σκύλος βρίσκει αυτό που μυρίζει, ενημερώνει τον εκπαιδευτή του ότι είναι εκεί δίνοντας το σήμα συναγερμού. Οι σκύλοι για ναρκωτικά χρησιμοποιούν επιθετικό σήμα συναγερμού - σκάβουν και πατάνε στο σημείο όπου μυρίζουν τα ναρκωτικά, προσπαθώντας να φτάσουν στο παιχνίδι που πιστεύουν ότι περιμένει εκεί.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες ειδικότητες όπου ένας επιθετικός συναγερμός θα ήταν κακό σημάδι. Αν ένας σκύλος που ψάχνει για μια βόμβα σκάβει και γρατζουνάει όταν τη βρει, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι καταστροφικά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, χρησιμοποιείται παθητικός συναγερμός. Ένα καλό παράδειγμα σκύλων παθητικού συναγερμού είναι τα beagles που χρησιμοποιούνται από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ για να μυρίζουν προϊόντα που δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στη χώρα. Η Ταξιαρχία Μπιγκλ, όπως τους αποκαλούν χαϊδευτικά, μυρίζει τις αποσκευές των ανθρώπων ενώ αυτοί περιμένουν στις ουρές των τελωνείων στα αεροδρόμια και στα συνοριακά περάσματα. Επειδή κανείς δεν θέλει να σκάβει ένας σκύλος τα πράγματά του, τα μπιγκλ του Υπουργείου Γεωργίας έχουν εκπαιδευτεί να κάθονται απλά κάτω όταν μυρίζουν φρούτα ή λαχανικά.
Μια μέρα στη ζωή ενός αστυνομικού σκύλου
Οι αστυνομικοί σκύλοι ζουν με τους συνεργάτες τους. Μια μονάδα K-9 είναι μια ομάδα που μένει μαζί 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα.
Ένα τυπικό πρωινό, ο Breston και ο αστυνομικός Smith ξυπνούν νωρίς και βοηθούν άλλες τοπικές μονάδες K-9 να κάνουν ελέγχους για ναρκωτικά σε σχολεία. Αυτές οι έρευνες στέλνουν ένα ισχυρό μήνυμα ότι τα ναρκωτικά δεν είναι ανεκτά στα σχολεία και ότι όποιος τα φέρνει θα συλληφθεί. Η μονάδα K-9 διεξάγει επίσης έρευνες για ναρκωτικά σε τοπικές επιχειρήσεις, κατόπιν αιτήματος του ιδιοκτήτη.
Κάποιες ημέρες, ο αστυνομικός Smith και ο Breston πρέπει να παραστούν στο δικαστήριο, είτε για να καταθέσουν εναντίον ενός υπόπτου που έπιασαν, είτε για να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους εναντίον κάποιου που ισχυρίζεται ότι ο Breston τον τραυμάτισε άδικα. Όπως θα δούμε αργότερα, αν και οι ισχυρισμοί αυτοί διατυπώνονται συχνά, το ιστορικό εκπαίδευσης ενός αστυνομικού σκύλου αποτελεί ισχυρή απόδειξη ότι δεν χρησιμοποιήθηκε υπερβολική βία.
Μέχρι τις 4 το απόγευμα, η μονάδα K-9 έχει ήδη μια πολυάσχολη μέρα. Αλλά η πραγματική βάρδια περιπολίας τους διαρκεί από τις 4 μ.μ. έως τα μεσάνυχτα, την πιο πολυσύχναστη ώρα και τη βάρδια κατά την οποία τα αστυνομικά τμήματα θέλουν τα σκυλιά τους στους δρόμους.
Όπως και οι περισσότερες αστυνομικές εργασίες, κάθε οκτάωρη βάρδια περιλαμβάνει πολλή αναμονή, ακολουθούμενη από σύντομες περιόδους δράσης όταν έρχεται μια κλήση στον ασύρματο. Όταν φτάνει μια κλήση, η μονάδα K-9 βγαίνει έξω με ένα ειδικό περιπολικό της αστυνομίας εξοπλισμένο με χώρο στο πίσω μέρος για τον σκύλο. Στην περίπτωση του Breston, αυτός κυκλοφορεί με ένα SUV, με έναν ξεχωριστό χώρο για τον Breston και έναν για τους υπόπτους που έχουν συλληφθεί. Η μονάδα μπορεί να χρειαστεί να κάνει κάτι τόσο τετριμμένο όσο το να καλέσει ένα γερανό για να απομακρύνει ένα εγκαταλελειμμένο αυτοκίνητο, ή μπορεί να τους ζητηθεί να εντοπίσουν έναν ύποπτο που έχει διαφύγει από τον τόπο μιας διάρρηξης. Οι περισσότεροι αστυνομικοί σκύλοι είναι διασταυρωμένα εκπαιδευμένοι, ώστε να μπορούν να εντοπίζουν ανθρώπους εκτός από ναρκωτικά. Μαθαίνουν να οσφραίνονται στο έδαφος, για το ίχνος μυρωδιάς που αφήνει ένα άτομο, και στον αέρα, για τον "κώνο" μυρωδιάς που ρέει προς τον άνεμο από ένα άτομο όταν αυτό βρίσκεται κοντά. Η ανίχνευση στον αέρα είναι σημαντική, διότι με αυτόν τον τρόπο ο σκύλος μπορεί να αντιληφθεί αν ένας ύποπτος έχει κάνει κύκλους για να στήσει ενέδρα στον αστυνομικό.
Αφού τελειώσει η οκτάωρη βάρδια τους, επιστρέφουν στο σπίτι τους για έναν καλό ύπνο. Όπως καταλαβαίνετε, πρόκειται για ένα πολυάσχολο πρόγραμμα, και αυτό δεν περιλαμβάνει καν τις ημέρες εκπαίδευσης. Κάθε εβδομάδα με δύο εβδομάδες, η μονάδα K-9 θα περνάει οκτώ ώρες εκπαίδευσης, βοηθώντας να διατηρούνται οι δεξιότητες του σκύλου σε εγρήγορση.
Αστυνομικοί σκύλοι και νομικά ζητήματα
Εάν ένας αστυνομικός σκύλος τραυματίσει κάποιον ή προκαλέσει ζημιές, το αστυνομικό τμήμα μπορεί να είναι υπεύθυνο για τις ζημιές αυτές. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για τους ίδιους τους αστυνομικούς. Δεν υπάρχουν ξεχωριστά πρότυπα για τη χρήση αστυνομικού σκύλου για τη βίαιη σύλληψη ή τον περιορισμό ενός υπόπτου. Αυτό εμπίπτει στα ίδια πρότυπα που χρησιμοποιούνται για να αποφασιστεί αν οποιαδήποτε αστυνομική δύναμη χρησιμοποιήθηκε κατάλληλα. Η χρήση βίας δικαιολογείται ανάλογα με τρεις παράγοντες:
Πόσο σοβαρό είναι το έγκλημα
Εάν ο ύποπτος αποτελεί άμεση απειλή για οποιονδήποτε
Εάν ο ύποπτος προσπαθεί να διαφύγει ή να αντισταθεί στη σύλληψη
Συνήθως, ένα δικαστήριο θα κρίνει ότι η χρήση της δύναμης του σκύλου ήταν δικαιολογημένη εάν ο ύποπτος ήταν οπλισμένος, ο ύποπτος δεν είχε ακόμη ερευνηθεί από τους αστυνομικούς ή εάν ο ύποπτος διέφευγε και ήταν ύποπτος για σοβαρό έγκλημα. Ένα εντυπωσιακό ιστορικό εκπαίδευσης μπορεί επίσης να βοηθήσει να αποδειχθεί ότι ο σκύλος χρησιμοποίησε μόνο την απολύτως απαραίτητη δύναμη. Σε αυτό το σημείο ένα ευρωπαϊκό πιστοποιητικό εκπαίδευσης, όπως το βραβείο KNPV-I Met Lof Award του Breston, μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά πολύτιμο. "Το πρώτο πράγμα που θα ζητήσει ένας δικηγόρος υπεράσπισης είναι τα αρχεία εκπαίδευσης του σκύλου", δήλωσε ο αξιωματικός Smith. "Μπορώ να δείξω ότι όχι μόνο η εκπαίδευσή του συνεχιζόταν σε αυτή τη χώρα, αλλά πέτυχε μια διεθνώς αναγνωρισμένη εκπαίδευση και πέρασε".
Η χρήση αστυνομικών σκύλων αυξάνεται, καθώς τα αστυνομικά τμήματα συνειδητοποιούν ότι μια καλά εκπαιδευμένη ομάδα σκύλου/χειριστή στην πραγματικότητα μειώνει την ευθύνη, αντί να την αυξάνει. Κάθε φορά που ένας ύποπτος το σκάει ή παλεύει με τους αστυνομικούς, η καταδίωξη και η πάλη μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμούς και αγωγές εναντίον του τμήματος. Η χρήση μιας μονάδας K-9 μπορεί συχνά να αποτρέψει έναν ύποπτο από το να αντισταθεί καθόλου και μπορεί συχνά να τερματίσει την κατάσταση πριν αυτή κλιμακωθεί σε σημείο όπου κάποιος μπορεί να τραυματιστεί.
Σκύλοι στην πρώτη γραμμή
Οι αστυνομικοί σκύλοι βρίσκονται συχνά στην πρώτη γραμμή στον αγώνα κατά των βίαιων εγκληματιών. Για το λόγο αυτό, πολλοί αστυνομικοί σκύλοι έχουν εξοπλιστεί με αλεξίσφαιρα γιλέκα. Ο Breston έλαβε πρόσφατα το γιλέκο του, χάρη σε μια κοπέλα της περιοχής που ήθελε να συγκεντρώσει χρήματα για να τον προστατεύσει. Μέσα σε τρεις εβδομάδες συγκέντρωσε αρκετά χρήματα ώστε όχι μόνο ο Breston, αλλά και κάθε σκύλος σε τρεις κομητείες της δυτικής πολιτείας της Νέας Υόρκης να αποκτήσει αλεξίσφαιρο γιλέκο. Τα αστυνομικά τμήματα αναγκάστηκαν μάλιστα να ζητήσουν από το κοινό να σταματήσει να στέλνει χρήματα.
Δυστυχώς, οι αστυνομικοί σκύλοι πέφτουν κατά την εκτέλεση του καθήκοντος. Ένα χάλκινο άγαλμα μνήμης σε φυσικό μέγεθος βρίσκεται στο αρχηγείο της αστυνομίας στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα. Ένα μνημείο προς τιμήν των στενών συγγενών των αστυνομικών σκύλων, των σκύλων πολέμου, βρίσκεται στο March Field Air Museum στο Riverside της Καλιφόρνιας. Πληροφορίες για πολλά άλλα μνημεία αστυνομικών σκύλων μπορείτε να βρείτε στο Connecticut Police Work Dog Association: K-9 Memorial Monuments. Η Connecticut Police Work Dog Association διατηρεί κατάλογο όλων των αναφερόμενων θανάτων αστυνομικών σκύλων στη διεύθυνση CPWDA: Supreme Sacrifice-Police Dogs Killed In Service.
Διάσημοι αστυνομικοί σκύλοι
Λίγοι αστυνομικοί σκύλοι γίνονται διάσημοι. Ο πιο θρυλικός αστυνομικός σκύλος από όλους είναι πιθανώς ο Rin Tin Tin, ένας εκπαιδευμένος γερμανικός ποιμενικός που έμεινε πίσω από τις υποχωρούσες γερμανικές δυνάμεις το 1918. Ένας Αμερικανός λοχίας τον πήρε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου και πρωταγωνίστησε σε 122 ταινίες και μια τηλεοπτική σειρά.
Ένας άλλος αστυνομικός σκύλος έγινε διάσημος επειδή ήταν μοναδικός. Η Mattie, ένα μαύρο λαμπραντόρ ριτρίβερ της αστυνομίας του Κονέκτικατ, εκπαιδεύτηκε να μυρίζει στοιχεία για εμπρησμούς. Η Mattie μπορούσε να διαλέξει το δρόμο της μέσα στα απανθρακωμένα, επικίνδυνα ερείπια μιας πυρκαγιάς και να εντοπίσει μερικές μικρές σταγόνες βενζίνης, παρά τις έντονες μυρωδιές μιας πρόσφατης πυρκαγιάς και όλους τους αξιωματούχους της πυροσβεστικής και της αστυνομίας που περπατούσαν γύρω από τον τόπο της πυρκαγιάς. Η Mattie μπορούσε να αναγνωρίσει διάφορα χημικά επιταχυντικά. Ήταν ο πρώτος επιχειρησιακός σκύλος ανίχνευσης επιταχυντών στη χώρα, και ενδεχομένως στον κόσμο, όταν ανέλαβε υπηρεσία το 1986. Από τότε, το πρόγραμμα είναι πολύ επιτυχημένο, με τον Dolph και τη Rosie να ακολουθούν τα χνάρια της Mattie.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους αστυνομικούς σκύλους και συναφή θέματα, ανατρέξτε στους συνδέσμους της επόμενης σελίδας.
