https://www.cdc.gov/opioids/basics/epidemic.html
Décadas después de la epidemia de sobredosis de drogas más mortífera de la historia de Estados Unidos, las personas siguen muriendo por sobredosis a tasas más altas que nunca. Según datos de 2017 a 2021, el número de muertes por sobredosis de opioides aumentó de 47.600 a 80.411, mucho más que el número de estadounidenses quemueren cada año por armas de fuego o en accidentes automovilísticos. El aumento de las muertes se atribuye en gran medida al uso de drogas sintéticas como el fentanilo, que es 50 veces más fuerte que la heroína.
Lasestadísticas preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades apuntan a casi el mismo número de muertes por sobredosis de opioides en 2022: 79.770. Al mismo tiempo, el número de sobredosis entre negros, indios americanos y latinos está aumentando aún más rápido, ampliando la brecha de muertes entre blancos y personas de color. En 2020, los hombres negros de 65 años o mástenían siete veces más probabilidades de morir por sobredosis que los hombres blancos de la misma edad.
El número de estadounidenses que se enfrentan a la adicción a los opioides sigue siendo elevado. Según el último estudio anualde la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, 6,1 millones de personas mayores de 12 años padecerán un trastorno por consumo de opioides en 2022, y 8,9 millones declararon haber abusado de opioides el año pasado.
Lasestadísticas preliminares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades apuntan a casi el mismo número de muertes por sobredosis de opioides en 2022: 79.770. Al mismo tiempo, el número de sobredosis entre negros, indios americanos y latinos está aumentando aún más rápido, ampliando la brecha de muertes entre blancos y personas de color. En 2020, los hombres negros de 65 años o mástenían siete veces más probabilidades de morir por sobredosis que los hombres blancos de la misma edad.
El número de estadounidenses que se enfrentan a la adicción a los opioides sigue siendo elevado. Según el último estudio anualde la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, 6,1 millones de personas mayores de 12 años padecerán un trastorno por consumo de opioides en 2022, y 8,9 millones declararon haber abusado de opioides el año pasado.
"La mayoría de la gente se recupera. Eso es algo de lo que no solemos hablar cuando hablamos de la crisis de los op ioides" - dijo Sarah Wakeman, directora médica sénior de trastornos por consumo de sustancias del Massachusetts General Brigham and Women's Health.
Cuando se habla de "la mayoría de la gente", se hace referencia a aquellos que están en tratamiento a largo plazo asistido con medicación (MAT), que se considera la mejor manera de tratar la drogodependencia.
Este método incluye asesoramiento regular y terapia conductual, así como el uso de medicamentos a base de metadona o buprenorfina (más comúnmente conocido como Suboxone). Ambos fármacos contienen sustancias opiáceas sintéticas que evitan el síndrome de abstinencia y la ansiedad por la droga, y reducen el riesgo de sobredosis en un 76%. Otro fármaco, aunque menos utilizado, esla naltrexona, que bloquea los efectos de los opiáceos.
La filosofía del MAT difiere de los programas de rehabilitación tradicionales y de los programas de 12 pasos que fueron populares en el siglo pasado. A principios de la década de 2000, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la buprenorfina y la ley federal autorizó su prescripción a los médicos de atención primaria, empezó a tomar forma una nueva visión del tratamiento de las adicciones.
Cuando se habla de "la mayoría de la gente", se hace referencia a aquellos que están en tratamiento a largo plazo asistido con medicación (MAT), que se considera la mejor manera de tratar la drogodependencia.
Este método incluye asesoramiento regular y terapia conductual, así como el uso de medicamentos a base de metadona o buprenorfina (más comúnmente conocido como Suboxone). Ambos fármacos contienen sustancias opiáceas sintéticas que evitan el síndrome de abstinencia y la ansiedad por la droga, y reducen el riesgo de sobredosis en un 76%. Otro fármaco, aunque menos utilizado, esla naltrexona, que bloquea los efectos de los opiáceos.
La filosofía del MAT difiere de los programas de rehabilitación tradicionales y de los programas de 12 pasos que fueron populares en el siglo pasado. A principios de la década de 2000, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la buprenorfina y la ley federal autorizó su prescripción a los médicos de atención primaria, empezó a tomar forma una nueva visión del tratamiento de las adicciones.
Las terapias alternativas asistidas por medicación cambiaron radicalmente el enfoque del tratamiento. Como sostiene Wakeman, cada muerte por sobredosis se ha convertido en una tragedia, no porque la adicción sea incurable, sino porque ahora existen tratamientos eficaces.
Sin embargo, ¿por qué seguimos sin abordar o al menos ralentizar la crisis de los opiáceos?
¿Por qué tan pocas personas con trastornos por consumo de opiáceos tienen acceso a tratamientos basados en pruebas como los TMA?
Como sociedad, hemos pasado más de cien años estudiando y desarrollando políticas, sistemas y sanciones para combatir el problema de la adicción, tratándolo como una cuestión moral. Aunque ahora estamos empezando a verlo como un problema de salud pública, nuestros enfoques y financiación siguen reflejando la idea de que las personas están haciendo algo malo y deben sufrir graves consecuencias por ello.
Este pensamiento punitivo conduce a un énfasis excesivo en la desintoxicación, que según elpsiquiatra y neurólogo Walter Ling, de la Universidad de California en Los Ángeles, es el método más lucrativo pero menos eficaz de recuperación. Lasinvestigaciones de Walter Ling ayudaron a la FDA a aprobar la buprenorfina y otros opioides.
Sin embargo, muchos centros de rehabilitación siguen centrándose en la desintoxicación en lugar del tratamiento asistido con medicación (MAT). Un estudio de 2020 sobre programas residenciales de tratamiento descubrió que sólo el 29% ofrecía una opción de MAT a largo plazo. Mientras que el estudio de 2021 descubrió que sólo uno de cada ocho centros de tratamiento de adolescentes ofrece buprenorfina para el tratamiento a largo plazo.
La médica y antropóloga Kimberly Sue, autora de Destruction: Women, Incarceration and the American Opioid Crisis, cuenta la historia de jóvenes encarcelados en Rikers Island cuyas familias les dieron la espalda por su consumo de drogas. Sugiere que la sociedad estadounidense es extremadamente punitiva, culpando a las personas de sus fracasos y negándoles el derecho a una vida sana por culpa de las drogas.
Nuestro enfoque del tratamiento es incoherente con los conocimientos científicos sobre lo que es verdaderamente eficaz. Sin el apoyo de la medicación, el tratamiento de la adicción a los opiáceos sigue siendo ineficaz. Sin embargo, seguimos adhiriéndonos a nuestra filosofía e ideología mientras ignoramos las pruebas científicas. Esto se refleja en las interacciones con el sistema médico y en barreras estructurales como el racismo y la pobreza, lo que agrava los problemas de las poblaciones más vulnerables.
Sin embargo, muchos centros de rehabilitación siguen centrándose en la desintoxicación en lugar del tratamiento asistido con medicación (MAT). Un estudio de 2020 sobre programas residenciales de tratamiento descubrió que sólo el 29% ofrecía una opción de MAT a largo plazo. Mientras que el estudio de 2021 descubrió que sólo uno de cada ocho centros de tratamiento de adolescentes ofrece buprenorfina para el tratamiento a largo plazo.
La médica y antropóloga Kimberly Sue, autora de Destruction: Women, Incarceration and the American Opioid Crisis, cuenta la historia de jóvenes encarcelados en Rikers Island cuyas familias les dieron la espalda por su consumo de drogas. Sugiere que la sociedad estadounidense es extremadamente punitiva, culpando a las personas de sus fracasos y negándoles el derecho a una vida sana por culpa de las drogas.
Nuestro enfoque del tratamiento es incoherente con los conocimientos científicos sobre lo que es verdaderamente eficaz. Sin el apoyo de la medicación, el tratamiento de la adicción a los opiáceos sigue siendo ineficaz. Sin embargo, seguimos adhiriéndonos a nuestra filosofía e ideología mientras ignoramos las pruebas científicas. Esto se refleja en las interacciones con el sistema médico y en barreras estructurales como el racismo y la pobreza, lo que agrava los problemas de las poblaciones más vulnerables.
Adicción disfuncional
En las dos últimas décadas, el rostro de la adicción a los opiáceos en Estados Unidos ha cambiado. El espectacular aumento de las sobredosis entre la población blanca y los habitantes de zonas rurales ha provocado un cambio en el discurso público. Expertos y políticos empezaron a hablar de "muertes por desesperación" entre la clase trabajadora blanca, lo que atrajo la atención de los medios de comunicación sobre el problema. Surgió la idea de que la adicción debía considerarse una enfermedad, no un delito.
Sin embargo, a pesar de este cambio de mentalidad, el paradigma del tratamiento no se ajusta a la situación. Laregulación de la metadona limita el acceso al tratamiento. Los pacientes sólo pueden obtener el fármaco en clínicas certificadas por el gobierno federal, normalmente situadas en barrios de alta criminalidad o bajos ingresos. Deben visitar la clínica a diario durante un largo periodo de tiempo antes de que se les permita llevarse una dosis a casa. Esto se convierte en un obstáculo por la necesidad de pasar mucho tiempo en las colas, faltar al trabajo y a las citas, y tener que cuidar a los niños. Algunos incluso tienen que hacer largos desplazamientos al trabajo cruzando fronteras estatales.
En las dos últimas décadas, el rostro de la adicción a los opiáceos en Estados Unidos ha cambiado. El espectacular aumento de las sobredosis entre la población blanca y los habitantes de zonas rurales ha provocado un cambio en el discurso público. Expertos y políticos empezaron a hablar de "muertes por desesperación" entre la clase trabajadora blanca, lo que atrajo la atención de los medios de comunicación sobre el problema. Surgió la idea de que la adicción debía considerarse una enfermedad, no un delito.
Sin embargo, a pesar de este cambio de mentalidad, el paradigma del tratamiento no se ajusta a la situación. Laregulación de la metadona limita el acceso al tratamiento. Los pacientes sólo pueden obtener el fármaco en clínicas certificadas por el gobierno federal, normalmente situadas en barrios de alta criminalidad o bajos ingresos. Deben visitar la clínica a diario durante un largo periodo de tiempo antes de que se les permita llevarse una dosis a casa. Esto se convierte en un obstáculo por la necesidad de pasar mucho tiempo en las colas, faltar al trabajo y a las citas, y tener que cuidar a los niños. Algunos incluso tienen que hacer largos desplazamientos al trabajo cruzando fronteras estatales.
A diferencia de la metadona, la buprenorfina está disponible en médicos y farmacias sin esas restricciones. Aunque el riesgo de sobredosis de metadona es ligeramente superior, la regulación de este fármaco sigue siendo resultado del estigma y no de pruebas científicas. El fármaco empezó a utilizarse para tratar la adicción a los opiáceos en la década de 1960, pero debido a las ideas preconcebidas de la sociedad de que la adicción es un delito y no una enfermedad, sigue estando restringido en Estados Unidos hasta la fecha. En otros países , comoCanadá, elReino Unido y Australia, la metadona se utiliza y distribuye desde hace tiempo en centros médicos.
Las larguísimas colas frente a los dispensarios de metadona son la principal razón por la que la gente rechaza el tratamiento con este fármaco o no lo inicia en absoluto. Debido a estas restricciones, la metadona se considera odiada entre los drogadictos, según elsociólogo David Frank, de la Universidad de Nueva York, que lleva 20 años tomando metadona y está en vías de recuperación.
En una investigación reciente que llevó a cabo, una participante describió el tratamiento con metadona como unas "esposas líquidas", mientras que otra compartió una experiencia humillante en la que tuvo que seguir esperando en la cola incluso después de alejarse para ir al baño. Frank señaló que el tratamiento no aborda las necesidades reales de las personas, sino que es un obstáculo para satisfacerlas. La mayoría de los pacientes buscan ayuda no para la abstinencia o la recuperación de la adicción, sino para hacer frente a la criminalización de las drogas que consumen.
Las larguísimas colas frente a los dispensarios de metadona son la principal razón por la que la gente rechaza el tratamiento con este fármaco o no lo inicia en absoluto. Debido a estas restricciones, la metadona se considera odiada entre los drogadictos, según elsociólogo David Frank, de la Universidad de Nueva York, que lleva 20 años tomando metadona y está en vías de recuperación.
En una investigación reciente que llevó a cabo, una participante describió el tratamiento con metadona como unas "esposas líquidas", mientras que otra compartió una experiencia humillante en la que tuvo que seguir esperando en la cola incluso después de alejarse para ir al baño. Frank señaló que el tratamiento no aborda las necesidades reales de las personas, sino que es un obstáculo para satisfacerlas. La mayoría de los pacientes buscan ayuda no para la abstinencia o la recuperación de la adicción, sino para hacer frente a la criminalización de las drogas que consumen.
Los proveedores señalan que la estricta normativa tiene su origen en la historia del consumo de metadona, cuando su uso era común entre los estadounidenses de raza negra. LaFDA aprobó la buprenorfina 40 años después de que la metadona se enfrentara a una crisis de opioides que afectaba a los blancos. El médico especialista en adicciones Paul Joudry, de Pittsburgh, miembro de la Coalición Nacional para la Liberación de la Metadona junto con Frank, señala que la percepción de la metadona está congelada en el pasado.
El consumo de buprenorfina es más común entre las comunidades blancas, mientras que las clínicas de metadona tienen más probabilidades de encontrarse en barrios con población negra y latina. Los pacientes blancos, acomodados y con estudios tienen más prob abilidades derecibir buprenorfina, mientras que los pacientes de color tienen más probabilidades de ser derivados a clínicas de metadona. Incluso cuando los pacientes de color reciben buprenorfina,su tratamiento suele ser más breve.
El consumo de buprenorfina es más común entre las comunidades blancas, mientras que las clínicas de metadona tienen más probabilidades de encontrarse en barrios con población negra y latina. Los pacientes blancos, acomodados y con estudios tienen más prob abilidades derecibir buprenorfina, mientras que los pacientes de color tienen más probabilidades de ser derivados a clínicas de metadona. Incluso cuando los pacientes de color reciben buprenorfina,su tratamiento suele ser más breve.
Nuestras ideas sobre lo que significa la recuperación siguen reflejando una historia de adicción estigmatizada y criminalizada. Muchos creen que utilizar buprenorfina o metadona para recuperarse no es una verdadera recuperación, sino simplemente sustituir una adicción por otra.
Algunos expertos señalan que la drogadicción afecta al cuerpo y al cerebro de tal manera que es imposible simplemente "volver a la normalidad" tras dejar las drogas. Para algunas personas, la terapia farmacológica puede durar años o incluso décadas, lo que se considera normal.
Algunos expertos sostienen que la recuperación no significa necesariamente laretirada completa de las drogas. El objetivo principal es que los pacientes estén sanos y puedan llevar una vida plena. Para algunos, esto puede significar una sobriedad completa, mientras que para otros puede significar un consumo moderado de drogas. Es importante apoyar los objetivos individuales de los pacientes y ayudarles a aplicar los cambios gradualmente.
Las medidas de reducción de daños, como los lugares de consumo seguro, el intercambio de agujas, la naloxona y las pruebas de detección de fentanilo, son cada vez más populares entre los proveedores de tratamiento de drogodependencias. Su objetivo es minimizar los efectos nocivos del consumo de drogas, en lugar de forzar la abstinencia total. Es importante encontrar los enfoques que mejor funcionen para cada persona, darle opciones y apoyarla en el proceso de cambio.
Algunos expertos sostienen que la recuperación no significa necesariamente laretirada completa de las drogas. El objetivo principal es que los pacientes estén sanos y puedan llevar una vida plena. Para algunos, esto puede significar una sobriedad completa, mientras que para otros puede significar un consumo moderado de drogas. Es importante apoyar los objetivos individuales de los pacientes y ayudarles a aplicar los cambios gradualmente.
Las medidas de reducción de daños, como los lugares de consumo seguro, el intercambio de agujas, la naloxona y las pruebas de detección de fentanilo, son cada vez más populares entre los proveedores de tratamiento de drogodependencias. Su objetivo es minimizar los efectos nocivos del consumo de drogas, en lugar de forzar la abstinencia total. Es importante encontrar los enfoques que mejor funcionen para cada persona, darle opciones y apoyarla en el proceso de cambio.