Bessel Van Der Kolk, expert reconnu en matière de traumatismes, était initialement sceptique quant à l'étude des effets des psychédéliques sur le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Cependant, les résultats de ses recherches ont fini par dissiper ses doutes - de la meilleure façon possible.
Les résultats, publiés en janvier de cette année, offrent une nouvelle perspective sur la façon dont la thérapie à base de MDMA, une drogue psychédélique connue sous le nom d'ecstasy, peut aider les personnes souffrant de traumatismes.
Les résultats, publiés en janvier de cette année, offrent une nouvelle perspective sur la façon dont la thérapie à base de MDMA, une drogue psychédélique connue sous le nom d'ecstasy, peut aider les personnes souffrant de traumatismes.
Van der Kolk, auteur du best-seller "The Body Keeps the Score : Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma", a entendu parler du potentiel de la thérapie à la MDMA. Des études ont déjà montré qu'une telle thérapie réduisait considérablement les symptômes chez les personnes souffrant de SSPT, à tel point que certaines ne répondent plus aux critères du SSPT après seulement quelques séances.
Cependant, lorsque Rick Doblin, fondateur de l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS), a invité van der Kolk à participer à la réalisation d'une nouvelle étude sur la MDMA et les traumatismes, l'expert s'est montré méfiant.
"J'ai essayé de faire pression sur Rick pour qu'il exclue des personnes de l'étude. Je lui ai dit, pour l'amour de Dieu, de ne pas inclure des personnes qui ne se sont jamais senties en sécurité " - a-t-il déclaré.
Cependant, lorsque Rick Doblin, fondateur de l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS), a invité van der Kolk à participer à la réalisation d'une nouvelle étude sur la MDMA et les traumatismes, l'expert s'est montré méfiant.
"J'ai essayé de faire pression sur Rick pour qu'il exclue des personnes de l'étude. Je lui ai dit, pour l'amour de Dieu, de ne pas inclure des personnes qui ne se sont jamais senties en sécurité " - a-t-il déclaré.
Il a fait une distinction entre les personnes souffrant de SSPT qui ont subi un traumatisme unique plus tard dans leur vie (comme un accident de voiture) et celles qui ont subi un traumatisme dans leur enfance, comme celles qui ont été maltraitées par leurs parents. Ce dernier groupe a tendance à ne pas répondre aussi bien à la psychothérapie, et van der Kolk ne s'attendait donc pas à des améliorations au cours de l'étude.
L'enjeu était de taille : l'étude MAPS était dans sa phase finale (phase 3) pour convaincre la FDA d'approuver la thérapie à base de MDMA pour le TSPT. Doblin savait que l'absence d'amélioration chez les participants aurait pu affecter les résultats de l'étude. Pourtant, il n'a pas tenu compte de l'avertissement.
J'ai dit : "Nous avons déjà travaillé avec des personnes souffrant d'un TSPT complexe lié à des abus sexuels dans l'enfance et à d'autres formes d'attachement défavorable, et leur état s'est amélioré ! Nous continuerons donc à les inclure ", se souvient Doblin.
L'enjeu était de taille : l'étude MAPS était dans sa phase finale (phase 3) pour convaincre la FDA d'approuver la thérapie à base de MDMA pour le TSPT. Doblin savait que l'absence d'amélioration chez les participants aurait pu affecter les résultats de l'étude. Pourtant, il n'a pas tenu compte de l'avertissement.
J'ai dit : "Nous avons déjà travaillé avec des personnes souffrant d'un TSPT complexe lié à des abus sexuels dans l'enfance et à d'autres formes d'attachement défavorable, et leur état s'est amélioré ! Nous continuerons donc à les inclure ", se souvient Doblin.
Van der Kolk se réjouit aujourd'hui que Doblin ait maintenu son opinion. Les participants ayant subi des traumatismes dans leur petite enfance ont été inclus dans l'étude et représentaient 84 % de l'échantillon, et ils ont très bien réagi au traitement.
"Nous avons obtenu les meilleurs résultats avec la MDMA que j'aie jamais vus pour une étude visant à traiter les traumatismes du développement ", m'a dit Van der Kolk.
Mais la grande question est de savoir pourquoi la MDMA a un effet aussi étonnant. Quel est le mécanisme par lequel la MDMA aide à traiter les traumatismes ?
Une nouvelle étude offre une réponse alléchante qui suggère que les personnes souffrant de SSPT et ayant subi des traumatismes pendant leur enfance pourraient en fait bénéficier le plus des effets thérapeutiques de la MDMA.
Comment la MDMA modifie-t-elle la perception de soi ?
L'étude a commencé par des observations sur le fait que de nombreux survivants de traumatismes sont confrontés à une variété de difficultés émotionnelles qui font qu'il est difficile de mener à bien une psychothérapie axée sur les traumatismes. Certains sont incapables de reconnaître et d'admettre leurs sentiments intérieurs. D'autres luttent contre d'intenses sentiments de honte et d'auto-accusation. D'autres encore ont beaucoup de mal à accepter la souffrance.
"Nous avons obtenu les meilleurs résultats avec la MDMA que j'aie jamais vus pour une étude visant à traiter les traumatismes du développement ", m'a dit Van der Kolk.
Mais la grande question est de savoir pourquoi la MDMA a un effet aussi étonnant. Quel est le mécanisme par lequel la MDMA aide à traiter les traumatismes ?
Une nouvelle étude offre une réponse alléchante qui suggère que les personnes souffrant de SSPT et ayant subi des traumatismes pendant leur enfance pourraient en fait bénéficier le plus des effets thérapeutiques de la MDMA.
Comment la MDMA modifie-t-elle la perception de soi ?
L'étude a commencé par des observations sur le fait que de nombreux survivants de traumatismes sont confrontés à une variété de difficultés émotionnelles qui font qu'il est difficile de mener à bien une psychothérapie axée sur les traumatismes. Certains sont incapables de reconnaître et d'admettre leurs sentiments intérieurs. D'autres luttent contre d'intenses sentiments de honte et d'auto-accusation. D'autres encore ont beaucoup de mal à accepter la souffrance.
Tous ces facteurs ont un impact direct sur les résultats de la thérapie. Par exemple, si vous éprouvez un sentiment de honte écrasant, vous risquez de ne pas croire que vous méritez de l'aide et une amélioration. Les chercheurs se sont demandé si la MDMA pouvait partiellement aider les gens à surmonter ces difficultés.
Pour ce faire, les chercheurs ont choisi 90 participants souffrant de stress post-traumatique et les ont divisés en deux groupes : la moitié a été traitée avec de la MDMA et l'autre moitié a reçu un placebo. Au cours de l'étude, ils ont été évalués sur la manière dont ils faisaient face à divers problèmes émotionnels avant et après la thérapie.
Il s'est avéré que les personnes ayant pris de la MDMA présentaient des améliorations significatives, tant au niveau de certains aspects émotionnels qu'au niveau du syndrome de stress post-traumatique en général.
Pour ce faire, les chercheurs ont choisi 90 participants souffrant de stress post-traumatique et les ont divisés en deux groupes : la moitié a été traitée avec de la MDMA et l'autre moitié a reçu un placebo. Au cours de l'étude, ils ont été évalués sur la manière dont ils faisaient face à divers problèmes émotionnels avant et après la thérapie.
Il s'est avéré que les personnes ayant pris de la MDMA présentaient des améliorations significatives, tant au niveau de certains aspects émotionnels qu'au niveau du syndrome de stress post-traumatique en général.
L'un des résultats les plus impressionnants est que les personnes ayant suivi un cours de MDMA ont amélioré leur capacité à remarquer, à reconnaître et à décrire leurs sentiments intérieurs. Les chercheurs qualifient cette incapacité d'alexithymie, qui se traduit par "manque de mots pour exprimer les émotions".
Les personnes qui ont grandi dans un environnement traumatisant et défavorable présentent parfois une alexithymie, peut-être parce qu'on leur a interdit dès l'enfance d'exprimer leurs sentiments et que c'était dangereux, de sorte qu'elles se sont détournées de leurs sentiments intérieurs.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18001224/
Selon les recherches, l'alexithymie a un impact négatif sur la santé mentale. En revanche, le détail des émotions est bénéfique pour notre état mental. Elle nous aide à prendre conscience de nos sentiments intérieurs, ce qui nous aide à gérer nos émotions et à rester résilients sur le plan émotionnel. Il est donc important d'apprendre aux enfants à identifier leurs sentiments, car la reconnaissance de leur état ("je suis en colère" ou "je suis triste") est la première étape vers la maîtrise de la gestion des émotions.
Les personnes qui ont grandi dans un environnement traumatisant et défavorable présentent parfois une alexithymie, peut-être parce qu'on leur a interdit dès l'enfance d'exprimer leurs sentiments et que c'était dangereux, de sorte qu'elles se sont détournées de leurs sentiments intérieurs.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18001224/
Selon les recherches, l'alexithymie a un impact négatif sur la santé mentale. En revanche, le détail des émotions est bénéfique pour notre état mental. Elle nous aide à prendre conscience de nos sentiments intérieurs, ce qui nous aide à gérer nos émotions et à rester résilients sur le plan émotionnel. Il est donc important d'apprendre aux enfants à identifier leurs sentiments, car la reconnaissance de leur état ("je suis en colère" ou "je suis triste") est la première étape vers la maîtrise de la gestion des émotions.
L'étude a montré que la thérapie à la MDMA a entraîné une réduction significative de l'alexithymie, ce qui signifie que les participants ont appris à mieux reconnaître et exprimer leurs sentiments. Ceux qui ont pris un placebo n'ont pas montré la même amélioration. Les auteurs notent que la thérapie à la MDMA peut aider à faire face à des souvenirs et à des expériences douloureuses qui sont habituellement trop difficiles ou trop effrayantes pour être reconnues.
L'étude a également montré que les participants ayant reçu de la MDMA faisaient preuve de plus d'auto-compassion que ceux ayant pris un placebo. Pour mesurer l'auto-compassion, les chercheurs ont utilisé une échelle développée par la psychologue Kristin Neff, qui fait autorité en matière de recherche sur l'auto-compassion depuis deux décennies. Elle a identifié trois composantes principales de l'autocompassion : la bienveillance envers soi-même, l'humanité et la pleine conscience.
La bienveillance envers soi-même signifie que vous vous traitez avec compréhension et tendresse dans les moments où vous souffrez ou commettez des erreurs, plutôt que de vous juger sévèrement. L'humanité ordinaire signifie que vous vous souvenez que tout le monde est parfois confronté à des difficultés et à des erreurs, au lieu de penser que vous êtes le seul à traverser de telles épreuves. Dans le cadre de la pleine conscience, vous n'exagérez ni ne minimisez vos pensées pénibles : vous en êtes conscient, mais vous réalisez également qu'il ne s'agit que de pensées, et non de votre être tout entier.
Selon les auteurs d'une étude récente, l'autocompassion peut aider les gens à trouver la force dont ils ont besoin pour surmonter les expériences traumatisantes qu'ils essaient de traiter. C'est également un moyen efficace de lutter contre la honte qui hante souvent les personnes ayant subi un traumatisme.
La régulation des émotions est un facteur important pour la santé mentale et un traitement efficace après un traumatisme. Comme le traitement consiste souvent à travailler avec des souvenirs douloureux pour les modifier, il est essentiel de pouvoir tolérer la souffrance qu'ils provoquent. La gestion de ces émotions peut s'avérer difficile pour les personnes souffrant de SSPT, et c'est l'une des raisons pour lesquelles elles risquent d'interrompre leur traitement.
La régulation des émotions est un facteur important pour la santé mentale et un traitement efficace après un traumatisme. Comme le traitement consiste souvent à travailler avec des souvenirs douloureux pour les modifier, il est essentiel de pouvoir tolérer la souffrance qu'ils provoquent. La gestion de ces émotions peut s'avérer difficile pour les personnes souffrant de SSPT, et c'est l'une des raisons pour lesquelles elles risquent d'interrompre leur traitement.
L'étude a montré que la thérapie utilisant la MDMA avait un effet significatif sur la régulation des émotions, réduisant l'instabilité émotionnelle et la dysrégulation deux fois plus que la thérapie placebo.
Cette étude vient s'ajouter aux connaissances déjà existantes sur les psychédéliques
Nous disposons de nombreuses informations sur les effets psychologiques de la MDMA, tirées à la fois d'études cliniques de la drogue non liées au syndrome de stress post-traumatique et d'observations moins formelles.
Quiconque a déjà été témoin d'une étreinte sur la piste de danse d'une rave peut attester que la MDMA nous rend plus sociables. Elle est connue pour favoriser les sentiments d'ouverture et de connexion avec les autres. Des études indiquent également qu'elle améliore notre attitude positive à l'égard des souvenirs agréables et réduit notre attitude négative à l'égard des souvenirs douloureux. Ce facteur réduit également le degré de réaction aux stimuli émotionnellement menaçants.
Cette étude vient s'ajouter aux connaissances déjà existantes sur les psychédéliques
Nous disposons de nombreuses informations sur les effets psychologiques de la MDMA, tirées à la fois d'études cliniques de la drogue non liées au syndrome de stress post-traumatique et d'observations moins formelles.
Quiconque a déjà été témoin d'une étreinte sur la piste de danse d'une rave peut attester que la MDMA nous rend plus sociables. Elle est connue pour favoriser les sentiments d'ouverture et de connexion avec les autres. Des études indiquent également qu'elle améliore notre attitude positive à l'égard des souvenirs agréables et réduit notre attitude négative à l'égard des souvenirs douloureux. Ce facteur réduit également le degré de réaction aux stimuli émotionnellement menaçants.
Ces effets peuvent nous permettre d'envisager nos expériences traumatiques sous un angle plus favorable. Nous avons interrogé van der Kolk sur la relation entre ces effets connus et ses résultats concernant l'alexithymie, l'auto-compassion et la régulation des émotions.
Son hypothèse est que les changements dans les capacités émotionnelles peuvent sous-tendre d'autres changements liés à la MDMA. Par exemple, l'augmentation de la capacité d'auto-compassion peut être un mécanisme qui permet de se rapporter moins négativement à des souvenirs douloureux.
Autre exemple : l'amélioration de la capacité à réguler les émotions, comme l'a montré une étude menée auprès de patients consommant de la MDMA, peut être un mécanisme permettant de réagir de manière moins craintive à des stimuli émotionnellement menaçants, y compris les souvenirs troublants que l'on peut avoir lors d'un traumatisme.
Son hypothèse est que les changements dans les capacités émotionnelles peuvent sous-tendre d'autres changements liés à la MDMA. Par exemple, l'augmentation de la capacité d'auto-compassion peut être un mécanisme qui permet de se rapporter moins négativement à des souvenirs douloureux.
Autre exemple : l'amélioration de la capacité à réguler les émotions, comme l'a montré une étude menée auprès de patients consommant de la MDMA, peut être un mécanisme permettant de réagir de manière moins craintive à des stimuli émotionnellement menaçants, y compris les souvenirs troublants que l'on peut avoir lors d'un traumatisme.
"D'un point de vue stratégique, lorsque j'ai dû déterminer quelle drogue tester et quelle condition traiter, j'ai vraiment pensé que la MDMA était plus susceptible de donner de bons résultats que n'importe lequel des autres psychédéliques classiques, en raison de la réduction de la peur que procure la MDMA " - a déclaré Doblin.
Bien que des recherches aient été menées qui suggèrent que les psychédéliques aident à oublier les anciennes associations et à en apprendre de nouvelles, et que certains psychédéliques soient utilisés pour traiter les traumatismes, tels que le LSD, qui a été utilisé avec succès avec les survivants de l'Holocauste, laMDMA pourrait être un mécanisme permettant de réagir de manière moins craintive àdesstimuli émotionnellement menaçants, y compris les souvenirs dérangeants que vous avez vécus lors d'untraumatisme. Dans ce cas, la MDMA pourrait être encore plus appropriée que le LSD.
Le LSD ne provoque pas de sentiment de peur, contrairement à la MDMA. Les personnes confrontées à un traumatisme avec le LSD sont parfois prises de panique face à leurs souvenirs douloureux, ce qui les empêche de progresser. Dans ce cas, les effets de réduction de la peur de la MDMA peuvent être bénéfiques. Toutefois, des recherches directes sont nécessaires pour déterminer quels psychédéliques sont les plus efficaces pour traiter le syndrome de stress post-traumatique.
Mais pour la partie des personnes qui luttent avec ces capacités, la psychothérapie seule ne peut pas les aider beaucoup. C'est là que les psychédéliques peuvent venir à la rescousse.
Bien que des recherches aient été menées qui suggèrent que les psychédéliques aident à oublier les anciennes associations et à en apprendre de nouvelles, et que certains psychédéliques soient utilisés pour traiter les traumatismes, tels que le LSD, qui a été utilisé avec succès avec les survivants de l'Holocauste, laMDMA pourrait être un mécanisme permettant de réagir de manière moins craintive àdesstimuli émotionnellement menaçants, y compris les souvenirs dérangeants que vous avez vécus lors d'untraumatisme. Dans ce cas, la MDMA pourrait être encore plus appropriée que le LSD.
Le LSD ne provoque pas de sentiment de peur, contrairement à la MDMA. Les personnes confrontées à un traumatisme avec le LSD sont parfois prises de panique face à leurs souvenirs douloureux, ce qui les empêche de progresser. Dans ce cas, les effets de réduction de la peur de la MDMA peuvent être bénéfiques. Toutefois, des recherches directes sont nécessaires pour déterminer quels psychédéliques sont les plus efficaces pour traiter le syndrome de stress post-traumatique.
Mais pour la partie des personnes qui luttent avec ces capacités, la psychothérapie seule ne peut pas les aider beaucoup. C'est là que les psychédéliques peuvent venir à la rescousse.
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