Bessel Van Der Kolk, esperto riconosciuto di traumi, era inizialmente scettico sullo studio degli effetti degli psichedelici sul disturbo post-traumatico da stress (PTSD). I risultati della sua ricerca, tuttavia, hanno ribaltato i suoi dubbi, nel migliore dei modi.
I risultati, pubblicati nel gennaio di quest'anno, forniscono una nuova prospettiva su come la terapia con MDMA, una droga psichedelica nota come ecstasy, possa aiutare le persone che soffrono di un trauma.
I risultati, pubblicati nel gennaio di quest'anno, forniscono una nuova prospettiva su come la terapia con MDMA, una droga psichedelica nota come ecstasy, possa aiutare le persone che soffrono di un trauma.
Van der Kolk, autore del best seller "The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma", ha sentito parlare del potenziale della terapia con MDMA. Alcuni studi hanno già dimostrato che tale terapia riduce significativamente i sintomi nelle persone affette da PTSD, tanto che alcuni non soddisfano più i criteri per il PTSD dopo poche sedute.
Tuttavia, quando Rick Doblin, fondatore dell'Associazione Multidisciplinare per gli Studi Psichedelici (MAPS), ha invitato van der Kolk a contribuire alla conduzione di un nuovo studio sull'MDMA e il trauma, l'esperto era diffidente.
"Ho cercato di fare pressione su Rick affinché escludesse le persone dallo studio. Gli ho detto: per l'amor di Dio, non includere qui persone che non si sono mai sentite al sicuro " - ha raccontato.
Tuttavia, quando Rick Doblin, fondatore dell'Associazione Multidisciplinare per gli Studi Psichedelici (MAPS), ha invitato van der Kolk a contribuire alla conduzione di un nuovo studio sull'MDMA e il trauma, l'esperto era diffidente.
"Ho cercato di fare pressione su Rick affinché escludesse le persone dallo studio. Gli ho detto: per l'amor di Dio, non includere qui persone che non si sono mai sentite al sicuro " - ha raccontato.
Ha fatto una distinzione tra le persone con PTSD che hanno subito un singolo trauma più tardi nella vita (come un incidente d'auto) e quelle che hanno subito un trauma nell'infanzia, come coloro che hanno subito abusi da parte dei genitori. Quest'ultimo gruppo tende a non rispondere altrettanto bene alla psicoterapia, quindi van der Kolk non si aspettava miglioramenti nel corso dello studio.
La posta in gioco era alta: lo studio MAPS era nella sua fase finale (fase 3) per convincere la FDA ad approvare la terapia a base di MDMA per il PTSD. Doblin sapeva che la mancanza di miglioramenti nei partecipanti avrebbe potuto influenzare i risultati dello studio. Tuttavia, non diede retta all'avvertimento.
"Ho detto: "Abbiamo già lavorato con persone che hanno un PTSD complesso legato all'abuso sessuale infantile e ad altre forme di attaccamento avverso - e sono migliorate!". Quindi continueremo a includerli " - ha ricordato Doblin.
La posta in gioco era alta: lo studio MAPS era nella sua fase finale (fase 3) per convincere la FDA ad approvare la terapia a base di MDMA per il PTSD. Doblin sapeva che la mancanza di miglioramenti nei partecipanti avrebbe potuto influenzare i risultati dello studio. Tuttavia, non diede retta all'avvertimento.
"Ho detto: "Abbiamo già lavorato con persone che hanno un PTSD complesso legato all'abuso sessuale infantile e ad altre forme di attaccamento avverso - e sono migliorate!". Quindi continueremo a includerli " - ha ricordato Doblin.
Van der Kolk è ora contento che Doblin abbia mantenuto la sua opinione. I partecipanti con traumi della prima infanzia sono stati inclusi nello studio e hanno costituito l'84% del campione, rispondendo molto bene al trattamento.
"Abbiamo ottenuto i migliori risultati con l'MDMA che io abbia mai visto in uno studio mirato al trattamento dei traumi dello sviluppo ", mi ha detto Van der Kolk.
Ma la grande domanda è perché esattamente l'MDMA abbia un effetto così sorprendente. Qual è il meccanismo con cui l'MDMA aiuta a trattare i traumi?
Un nuovo studio offre una risposta allettante che suggerisce che le persone affette da PTSD con traumi infantili potrebbero beneficiare maggiormente degli effetti terapeutici dell'MDMA.
In che modo l'MDMA cambia la percezione di sé?
Lo studio è partito dall'osservazione del fatto che molti sopravvissuti a un trauma affrontano una serie di difficoltà emotive che rendono difficile portare a termine con successo una psicoterapia incentrata sul trauma. Alcuni non sono in grado di riconoscere e riconoscere i propri sentimenti interiori. Altri lottano con intensi sentimenti di vergogna e autocolpevolizzazione. Alcuni trovano estremamente difficile elaborare la sofferenza.
"Abbiamo ottenuto i migliori risultati con l'MDMA che io abbia mai visto in uno studio mirato al trattamento dei traumi dello sviluppo ", mi ha detto Van der Kolk.
Ma la grande domanda è perché esattamente l'MDMA abbia un effetto così sorprendente. Qual è il meccanismo con cui l'MDMA aiuta a trattare i traumi?
Un nuovo studio offre una risposta allettante che suggerisce che le persone affette da PTSD con traumi infantili potrebbero beneficiare maggiormente degli effetti terapeutici dell'MDMA.
In che modo l'MDMA cambia la percezione di sé?
Lo studio è partito dall'osservazione del fatto che molti sopravvissuti a un trauma affrontano una serie di difficoltà emotive che rendono difficile portare a termine con successo una psicoterapia incentrata sul trauma. Alcuni non sono in grado di riconoscere e riconoscere i propri sentimenti interiori. Altri lottano con intensi sentimenti di vergogna e autocolpevolizzazione. Alcuni trovano estremamente difficile elaborare la sofferenza.
Tutti questi fattori hanno un impatto diretto sull'esito della terapia. Ad esempio, se si prova un sentimento di vergogna schiacciante, si può non credere di meritare aiuto e miglioramento. I ricercatori si sono chiesti se l'MDMA potesse in parte aiutare le persone a superare queste difficoltà.
A tal fine, i ricercatori hanno scelto 90 partecipanti affetti da disturbo post-traumatico da stress e li hanno divisi in due gruppi: metà sono stati trattati con MDMA e l'altra metà ha ricevuto un placebo. Nel corso dello studio, sono stati valutati i modi in cui hanno affrontato i vari problemi emotivi prima e dopo la terapia.
È emersoche le persone che hanno assunto MDMA hanno mostrato miglioramenti significativi, sia per quanto riguarda alcuni aspetti emotivi sia per quanto riguarda il PTSD in generale.
A tal fine, i ricercatori hanno scelto 90 partecipanti affetti da disturbo post-traumatico da stress e li hanno divisi in due gruppi: metà sono stati trattati con MDMA e l'altra metà ha ricevuto un placebo. Nel corso dello studio, sono stati valutati i modi in cui hanno affrontato i vari problemi emotivi prima e dopo la terapia.
È emersoche le persone che hanno assunto MDMA hanno mostrato miglioramenti significativi, sia per quanto riguarda alcuni aspetti emotivi sia per quanto riguarda il PTSD in generale.
Un dato impressionante è che le persone che hanno seguito un corso di MDMA hanno migliorato la loro capacità di notare, riconoscere e descrivere i propri sentimenti interiori. I ricercatori etichettano questa incapacità come alessitimia, che si traduce in "mancanza di parole per esprimere le emozioni".
Le persone cresciute con traumi e ambienti sfavorevoli a volte manifestano l'alessitimia, forse perché fin dall'infanzia è stato loro proibito di esprimere i propri sentimenti ed era pericoloso, così si sono distratti dai loro sentimenti interiori.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18001224/
Secondo le ricerche, l'alessitimia ha un impatto negativo sulla salute mentale. Al contrario, il dettaglio emotivo è benefico per il nostro stato mentale. Ci aiuta a diventare più consapevoli dei nostri sentimenti interiori, il che a sua volta ci aiuta a gestire le nostre emozioni e a rimanere emotivamente resistenti. È quindi importante insegnare ai bambini a identificare i propri sentimenti, poiché riconoscere il proprio stato ("sono arrabbiato" o "sono triste") è il primo passo per padroneggiare l'abilità di gestire le emozioni.
Le persone cresciute con traumi e ambienti sfavorevoli a volte manifestano l'alessitimia, forse perché fin dall'infanzia è stato loro proibito di esprimere i propri sentimenti ed era pericoloso, così si sono distratti dai loro sentimenti interiori.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18001224/
Secondo le ricerche, l'alessitimia ha un impatto negativo sulla salute mentale. Al contrario, il dettaglio emotivo è benefico per il nostro stato mentale. Ci aiuta a diventare più consapevoli dei nostri sentimenti interiori, il che a sua volta ci aiuta a gestire le nostre emozioni e a rimanere emotivamente resistenti. È quindi importante insegnare ai bambini a identificare i propri sentimenti, poiché riconoscere il proprio stato ("sono arrabbiato" o "sono triste") è il primo passo per padroneggiare l'abilità di gestire le emozioni.
Lostudio ha rilevato che la terapia con MDMA ha portato a una riduzione significativa dell'alessitimia, il che significa che i partecipanti sono diventati più bravi a riconoscere ed esprimere i propri sentimenti. Coloro che hanno assunto un placebo non hanno mostrato lo stesso miglioramento. Gli autori osservano che la terapia con MDMA può aiutare ad affrontare ricordi ed esperienze dolorose che di solito sono troppo difficili o spaventose da riconoscere.
Lo studio ha anche rilevato che i partecipanti che hanno ricevuto MDMA hanno mostrato una maggiore autocompassione rispetto a quelli che hanno assunto un placebo. Per misurare l'autocompassione, i ricercatori hanno utilizzato una scala sviluppata dalla psicologa Kristin Neff, che da due decenni è una delle principali autorità nella ricerca sull'autocompassione. L'autrice ha identificato tre componenti principali dell'autocompassione: la gentilezza verso se stessi, l'umanità e la consapevolezza.
La cura di sé significa che ci si tratta con comprensione e tenerezza nei momenti in cui si sperimenta la sofferenza o si commettono errori, piuttosto che giudicarsi con severità. L'umanità ordinaria significa ricordare che tutti affrontano difficoltà ed errori a volte, invece di pensare di essere gli unici ad affrontare tali prove. Con la consapevolezza, non esagerate né minimizzate i vostri pensieri angosciosi: ne siete consapevoli, ma vi rendete anche conto che sono solo pensieri, non il vostro intero essere.
Secondo gli autori di un recente studio, l'autocompassione può aiutare le persone a trovare la forza necessaria per superare le esperienze traumatiche che stanno cercando di elaborare. È anche un modo efficace per combattere la vergogna che spesso perseguita le persone che hanno subito un trauma.
Un fattore importante per la salute mentale e per un trattamento efficace dopo un trauma è la regolazione delle emozioni. Poiché il trattamento spesso prevede di lavorare con i ricordi dolorosi per modificarli, è essenziale essere in grado di tollerare la sofferenza che essi causano. Lagestione di queste emozioni può essere impegnativa per le persone con PTSD, e questo è uno dei motivi per cui possono interrompere il trattamento.
Un fattore importante per la salute mentale e per un trattamento efficace dopo un trauma è la regolazione delle emozioni. Poiché il trattamento spesso prevede di lavorare con i ricordi dolorosi per modificarli, è essenziale essere in grado di tollerare la sofferenza che essi causano. Lagestione di queste emozioni può essere impegnativa per le persone con PTSD, e questo è uno dei motivi per cui possono interrompere il trattamento.
Lo studio ha dimostrato che la terapia con MDMA ha avuto un effetto significativo sulla regolazione delle emozioni, riducendo l'instabilità e la disregolazione emotiva in misura doppia rispetto alla terapia con placebo.
Ciò va ad aggiungersi alle conoscenze già esistenti sugli psichedelici
Abbiamo molte informazioni sugli effetti psicologici dell'MDMA, ricavate sia da studi clinici sulla droga non correlati al PTSD sia da osservazioni meno formali.
Chiunque abbia assistito a un abbraccio sulla pista da ballo di un rave può testimoniare che l'MDMA ci rende più socievoli. È noto che promuove sentimenti di apertura e connessione con gli altri. Gli studi indicano anche che migliora il nostro atteggiamento positivo nei confronti dei ricordi piacevoli e riduce quello negativo nei confronti dei ricordi dolorosi. Questo fattore riduce anche il grado di reazione a stimoli emotivamente minacciosi.
Ciò va ad aggiungersi alle conoscenze già esistenti sugli psichedelici
Abbiamo molte informazioni sugli effetti psicologici dell'MDMA, ricavate sia da studi clinici sulla droga non correlati al PTSD sia da osservazioni meno formali.
Chiunque abbia assistito a un abbraccio sulla pista da ballo di un rave può testimoniare che l'MDMA ci rende più socievoli. È noto che promuove sentimenti di apertura e connessione con gli altri. Gli studi indicano anche che migliora il nostro atteggiamento positivo nei confronti dei ricordi piacevoli e riduce quello negativo nei confronti dei ricordi dolorosi. Questo fattore riduce anche il grado di reazione a stimoli emotivamente minacciosi.
Questi effetti possono fornire una base per vedere le nostre esperienze traumatiche da un punto di vista più favorevole. Abbiamo chiesto a van der Kolk il rapporto tra questi effetti noti e le sue scoperte sull'alessitimia, l'autocompassione e la regolazione delle emozioni.
La sua ipotesi è che i cambiamenti nelle capacità emotive possano essere alla base di altri cambiamenti legati all'MDMA. Ad esempio, l'aumento della capacità di autocompassione può essere un meccanismo che consente di relazionarsi in modo meno negativo con i ricordi dolorosi.
Un altro esempio: migliorare la capacità di regolare le emozioni, come ha dimostrato uno studio condotto tra i pazienti che fanno uso di MDMA, può essere un meccanismo che consente di rispondere con meno paura agli stimoli emotivamente minacciosi, compresi magari i ricordi disturbanti che si hanno quando si subisce un trauma.
La sua ipotesi è che i cambiamenti nelle capacità emotive possano essere alla base di altri cambiamenti legati all'MDMA. Ad esempio, l'aumento della capacità di autocompassione può essere un meccanismo che consente di relazionarsi in modo meno negativo con i ricordi dolorosi.
Un altro esempio: migliorare la capacità di regolare le emozioni, come ha dimostrato uno studio condotto tra i pazienti che fanno uso di MDMA, può essere un meccanismo che consente di rispondere con meno paura agli stimoli emotivamente minacciosi, compresi magari i ricordi disturbanti che si hanno quando si subisce un trauma.
"Da un punto di vista strategico, quando ho dovuto decidere quale farmaco testare e quale condizione trattare, ho pensato che l'MDMA avesse maggiori probabilità di dare buoni risultati rispetto a qualsiasi altro psichedelico classico, a causa della riduzione della paura che si ottiene con l'MDMA " - ha detto Doblin.
Anche se sono state condotte ricerche che suggeriscono che gli psichedelici aiutano a dimenticare le vecchie associazioni e ad impararne di nuove, e che alcuni psichedelici sono usati per trattare i traumi, come l'LSD, che è stato usato con successo con i sopravvissuti all'Olocausto. In questo caso, l'MDMA potrebbe essere ancora più appropriata dell'LSD.
Non c'è alcun senso di paura quando si usa l'LSD, a differenza dell'MDMA. Le persone che affrontano un trauma con l'LSD a volte scivolano nel panico per i loro ricordi dolorosi, ostacolando i progressi. In questo caso, gli effetti di riduzione della paura dell'MDMA possono essere utili. Tuttavia, è necessaria una ricerca diretta per determinare quali psichedelici siano migliori per il trattamento del PTSD.
Ma per la parte di persone che lottano con queste capacità, la sola psicoterapia non può aiutarle molto. Èqui che gli psichedelici possono venire in soccorso.
Anche se sono state condotte ricerche che suggeriscono che gli psichedelici aiutano a dimenticare le vecchie associazioni e ad impararne di nuove, e che alcuni psichedelici sono usati per trattare i traumi, come l'LSD, che è stato usato con successo con i sopravvissuti all'Olocausto. In questo caso, l'MDMA potrebbe essere ancora più appropriata dell'LSD.
Non c'è alcun senso di paura quando si usa l'LSD, a differenza dell'MDMA. Le persone che affrontano un trauma con l'LSD a volte scivolano nel panico per i loro ricordi dolorosi, ostacolando i progressi. In questo caso, gli effetti di riduzione della paura dell'MDMA possono essere utili. Tuttavia, è necessaria una ricerca diretta per determinare quali psichedelici siano migliori per il trattamento del PTSD.
Ma per la parte di persone che lottano con queste capacità, la sola psicoterapia non può aiutarle molto. Èqui che gli psichedelici possono venire in soccorso.
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