Ļaunprātīga lietošana var izskatīties daudz citādāk nekā atkarība, un tas ir atkarīgs arī no narkotikas. Atkarības fiziskās pazīmes būtu abstinences, ja narkotikas netiek lietotas regulāri, un, iespējams, pieaugoša tolerance. Ļaunprātīgas lietošanas gadījumā tās būtu acīmredzamas aktīvas lietošanas laikā.