Hoewel medicijnen goed zijn voor opioïde afhankelijkheid, gebruiken de meeste afkickcentra ze niet.Het BB team besloot dit probleem te onderzoeken en vertelt je dit.
In 2011 was Ian McLoone op het eerste verjaardagsfeestje van zijn zoon toen hij een telefoontje kreeg van een afkickcentrum in Minneapolis met de vraag of hij eerder terug wilde komen.
McLoon realiseerde zich al snel dat hij in de problemen zat. Hij had de vorige dag de avondklok gemist toen hij de familie van een andere cliënt vergezelde op hun bezoek. Nadat hij een telefoontje had gekregen, vertelde hij zijn familie dat hij weg moest en verliet beschamend het feest. In de dagen daarna wachtte het 'bankje' op hem.
"Het bankje stond eigenlijk in de gang. Je kon erop zitten van het ontbijt van morgen tot het avondeten" - herinnert McLoone zich.
In deze positie kon McLoone, die bij RS Eden werd behandeld voor een opioïdenverslaving, niet deelnemen aan de meeste groepsactiviteiten. Het werd hem verboden om workshops bij te wonen, om te gaan met anderen in het programma, zelfs niet om te telefoneren of televisie te kijken. Hij werd gedwongen om in stilte tussen de mensen te zitten. Deze benadering van de behandeling bij RS Eden, zegt hij, kan worden omschreven als: "We breken af om weer op te bouwen".
In 2011 was Ian McLoone op het eerste verjaardagsfeestje van zijn zoon toen hij een telefoontje kreeg van een afkickcentrum in Minneapolis met de vraag of hij eerder terug wilde komen.
McLoon realiseerde zich al snel dat hij in de problemen zat. Hij had de vorige dag de avondklok gemist toen hij de familie van een andere cliënt vergezelde op hun bezoek. Nadat hij een telefoontje had gekregen, vertelde hij zijn familie dat hij weg moest en verliet beschamend het feest. In de dagen daarna wachtte het 'bankje' op hem.
"Het bankje stond eigenlijk in de gang. Je kon erop zitten van het ontbijt van morgen tot het avondeten" - herinnert McLoone zich.
In deze positie kon McLoone, die bij RS Eden werd behandeld voor een opioïdenverslaving, niet deelnemen aan de meeste groepsactiviteiten. Het werd hem verboden om workshops bij te wonen, om te gaan met anderen in het programma, zelfs niet om te telefoneren of televisie te kijken. Hij werd gedwongen om in stilte tussen de mensen te zitten. Deze benadering van de behandeling bij RS Eden, zegt hij, kan worden omschreven als: "We breken af om weer op te bouwen".
McLoone voelt zich nu goed en gebruikt geen heroïne meer sinds 2010. Hij beweert echter dat de ongepaste houding van RS Eden ten opzichte van methadon, een behandeling voor opioïdeverslaving, zijn herstel heeft beïnvloed. Hij vertelde zelfs dat RS Eden hem aanmoedigde om te stoppen met methadon, wat leidde tot zijn stigmatisering omdat hij het middel gebruikte. Zijn moeder moest hem zelfs overtuigen om methadon te blijven gebruiken en zei: "Waarom gebruik je niet alle middelen die je ter beschikking staan om het eindelijk goed te doen?
Dit is de realiteit van het Amerikaanse afkicksysteem.
Medicijnen zoals methadon, buprenorfine en naltrexon worden beschouwd als de standaard in de behandeling van opioïdeverslaving. Onderzoeken tonen aan dat deze medicijnen het sterftecijfer onder verslaafden met 50% of meer kan verminderen en dat ze ook beter in behandeling blijven dan niet-medicamenteuze methoden.
Veel afkickcentra in de VS zien medicatie echter met wantrouwen of zelfs minachting tegemoet en geven de voorkeur aan methoden die niet wetenschappelijk gevalideerd zijn, zoals forensische tests.
Volgens federale instanties biedt slechts 42% van de bijna 15.000 faciliteiten die worden gevolgd door de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) medicatie voor opioïdeverslaving. Minder dan 3% biedt alle drie de federaal goedgekeurde medicijnen aan: methadon, buprenorfine en naltrexon.
Dit is de realiteit van het Amerikaanse afkicksysteem.
Medicijnen zoals methadon, buprenorfine en naltrexon worden beschouwd als de standaard in de behandeling van opioïdeverslaving. Onderzoeken tonen aan dat deze medicijnen het sterftecijfer onder verslaafden met 50% of meer kan verminderen en dat ze ook beter in behandeling blijven dan niet-medicamenteuze methoden.
Veel afkickcentra in de VS zien medicatie echter met wantrouwen of zelfs minachting tegemoet en geven de voorkeur aan methoden die niet wetenschappelijk gevalideerd zijn, zoals forensische tests.
Volgens federale instanties biedt slechts 42% van de bijna 15.000 faciliteiten die worden gevolgd door de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) medicatie voor opioïdeverslaving. Minder dan 3% biedt alle drie de federaal goedgekeurde medicijnen aan: methadon, buprenorfine en naltrexon.
Als gevolg hiervan wordt de beste aanpak voor het bestrijden van de opioïde-epidemie, die sinds 1999 heeft geleid tot meer dan 700.000 doden door overdoses in de VS, nog steeds onvoldoende gebruikt. Mensen reageren op verschillende onderzoeken van grote journalisten (die het probleem bestuderen) die melden dat beschikbare, op bewijs gebaseerde behandelingen - waaronder medicijnen - duur zijn, moeilijk toegankelijk en soms opzettelijk genegeerd worden door verslavingszorginstellingen.
Hoewel behandeling met medicijnen niet de enige effectieve manier is om opioïdeverslaving te bestrijden, worden technieken zoals cognitieve gedragstherapie, motiverende gespreksvoering en contingentiemanagement ook ondersteund door wetenschappelijk bewijs dat hun effectiviteit ondersteunt.
Toch zegt Keith Humphries, een expert op het gebied van drugsbeleid aan Stanford, dat het noodzakelijk is dat medicatie wordt beschouwd als de eerste keuze voor de behandeling van opioïdeverslaving. " Niemand zou gedwongen moeten worden om het te nemen, maar het zou aangeboden moeten worden aan elke persoon in elk fatsoenlijk behandelingsprogramma voor opioïdenverslaving " - schrijft hij.
Waarom wijzen afkickcentra de wetenschappelijke benadering af?
Toen RS Eden in de jaren 1970 zijn deuren opende, moesten sommige patiënten behoorlijk strenge maatregelen ondergaan: soms moesten ze hun hoofd kaalscheren en werden ze gedwongen luiers te dragen. Deze praktijken waren geïnspireerd door de Synanon beweging, die geassocieerd werd met een van de oprichters van RS Eden, volgens Dan Kane, de voorzitter van de organisatie.
Hoewel behandeling met medicijnen niet de enige effectieve manier is om opioïdeverslaving te bestrijden, worden technieken zoals cognitieve gedragstherapie, motiverende gespreksvoering en contingentiemanagement ook ondersteund door wetenschappelijk bewijs dat hun effectiviteit ondersteunt.
Toch zegt Keith Humphries, een expert op het gebied van drugsbeleid aan Stanford, dat het noodzakelijk is dat medicatie wordt beschouwd als de eerste keuze voor de behandeling van opioïdeverslaving. " Niemand zou gedwongen moeten worden om het te nemen, maar het zou aangeboden moeten worden aan elke persoon in elk fatsoenlijk behandelingsprogramma voor opioïdenverslaving " - schrijft hij.
Waarom wijzen afkickcentra de wetenschappelijke benadering af?
Toen RS Eden in de jaren 1970 zijn deuren opende, moesten sommige patiënten behoorlijk strenge maatregelen ondergaan: soms moesten ze hun hoofd kaalscheren en werden ze gedwongen luiers te dragen. Deze praktijken waren geïnspireerd door de Synanon beweging, die geassocieerd werd met een van de oprichters van RS Eden, volgens Dan Kane, de voorzitter van de organisatie.
Synanon, dat begon als een afkickprogramma voor drugsverslaafden, veranderde na verloop van tijd in wat nu vaak wordt gezien als een "gewelddadige sekte" en op dit moment bestaat de organisatie niet meer. Sommige technieken die bij Synanon zijn ontstaan, worden echter nog steeds gebruikt bij de behandeling van drugsverslaafden.
Toen McLoon in RS Eden belandde (door de rechtbank en overheidsfondsen), waren de praktijken van kaalgeschoren hoofden en luiers al lang vergeten. Het centrum paste methoden toe zoals "straf op de bank" en een techniek die bekend staat als "spel", gebaseerd op de benaderingen van Synanon.
Als onderdeel van deze praktijk schreven patiënten in de loop van een week klachten op over hun stamgenoten en stuurden deze op, die vervolgens in groepssessies werden voorgelezen. Van de deelnemers werd verwacht dat ze zich krachtig verdedigden, wat soms escaleerde in emotionele ruzies en zelfs vuistgevechten, zoals McLoon zich herinnert.
Toen McLoon in RS Eden belandde (door de rechtbank en overheidsfondsen), waren de praktijken van kaalgeschoren hoofden en luiers al lang vergeten. Het centrum paste methoden toe zoals "straf op de bank" en een techniek die bekend staat als "spel", gebaseerd op de benaderingen van Synanon.
Als onderdeel van deze praktijk schreven patiënten in de loop van een week klachten op over hun stamgenoten en stuurden deze op, die vervolgens in groepssessies werden voorgelezen. Van de deelnemers werd verwacht dat ze zich krachtig verdedigden, wat soms escaleerde in emotionele ruzies en zelfs vuistgevechten, zoals McLoon zich herinnert.
Kane erkende dat zijn programma in het verleden fouten heeft gemaakt. Op de bank zetten wordt niet meer gebruikt, maar "playcalling" nog wel en hij verdedigt dergelijke praktijken over het algemeen bij RS Eden. " Confrontatie" is een term met veel nuances en verschillende niveaus, merkte hij op. "Wij geloven dat mensen eerst hun ware zelf moeten accepteren voordat ze zichzelf kunnen veranderen. Kane voegde er ook aan toe: "Onze belangrijkste focus is om mensen te helpen het niveau van ontkenning te overwinnen".
Er zijn echter wetenschappelijke studies die aantonen dat soortgelijke confronterende methoden het probleem kunnen verergeren.
Aan de andere kant blijft de toegang tot medicamenteuze behandeling voor opioïde verslaving voor velen een uitdaging.
Sommige verslavingspatiënten delen vaak hun verhaal over de moeilijkheden bij het vinden van medicamenteuze behandeling met BB-teamleden. Eitan, die vroeg om zijn Joodse naam als pseudoniem te gebruiken, begon als tiener hulp te zoeken toen zijn moeder stierf aan astma door een gebrek aan inhalators.
In twee ambulante centra in Arizona - Mirasol Recovery Centers en Desert Star Addiction Recovery Center - moest Eitan een strikte en, naar zijn mening, niet-helpende 12-stappen aanpak volgen. Ondanks de beweringen van de programma's dat er alternatieve methoden beschikbaar waren, voelde Eitan een gebrek aan antwoorden en antwoorden op zijn vragen, en uiteindelijk gaf geen van beide centra hem medicatie.
"Het maakte dat ik minder geneigd was om me te laten behandelen. Ik voelde me echt onbegrepen " - merkte Eitan op.
Richard Poppy, eigenaar van Desert Star, merkte op dat "niet alle benaderingen geschikt zijn voor iedereen" en ondanks Eitan's ervaring, ondersteunen ze het gebruik van medicamenteuze behandeling, hoewel ze geen buprenorfine of methadontherapie starten. Mirasol sloot vervolgens zijn diensten voor verslaafden en schakelde over op de behandeling van eetstoornissen.
Eitan verhuisde uiteindelijk naar Massachusetts, waar hij nu ambulante behandeling krijgt in het Boston Medical Center, waar hem al snel medicatie werd aangeboden om zijn verslaving onder controle te krijgen. Hij kreeg naltrexone voorgeschreven, wat volgens deskundigen hielp om het verlangen naar alcohol en opioïden te verminderen.
Hoewel de gegevens over de effectiviteit van medicatie voor alcoholverslaving minder betrouwbaar zijn dan voor opioïden, zeggen deskundigen dat het voor sommige patiënten een goede optie kan zijn.
"Ik wilde niet dat herstel zou betekenen dat ik de rest van mijn leven zou moeten vechten tegen hunkerende 12-stappen " - zegt Eitan, eraan toevoegend dat dit de aanpak was die werd gezien als de enige weg naar herstel in de instellingen die hij bezocht voordat hij werd opgenomen in het Boston Medical Center.
Behandeling van drugsverslaving
In de jaren 1980 en 1990 werd Frankrijk geconfronteerd met een heroïne-epidemie die zo'n 300.000 mensen trof, wat resulteerde in een groot aantal overdoses en een toename van ziekten zoals HIV en hepatitis. Als reactie hierop breidden de autoriteiten vanaf 1995 de bevoegdheid van artsen om buprenorfine voor te schrijven uit, waardoor het aantal mensen dat medicamenteuze behandeling kreeg toenam en het aantal sterfgevallen door overdoses in 1999 met 79% daalde.
Er zijn nu drie medicijnen goedgekeurd in de VS om opioïdeverslaving te behandelen: buprenorfine, methadon en naltrexon. Buprenorfine en methadon zijn opioïde agonisten, die dezelfde receptoren in de hersenen activeren, maar bij correct gebruik geen euforie veroorzaken, waardoor de ontwenning wordt verlicht. Deze medicijnen hebben wetenschappelijk bewijs en worden ondersteund door meerdere gezondheidsorganisaties.
Eitan verhuisde uiteindelijk naar Massachusetts, waar hij nu ambulante behandeling krijgt in het Boston Medical Center, waar hem al snel medicatie werd aangeboden om zijn verslaving onder controle te krijgen. Hij kreeg naltrexone voorgeschreven, wat volgens deskundigen hielp om het verlangen naar alcohol en opioïden te verminderen.
Hoewel de gegevens over de effectiviteit van medicatie voor alcoholverslaving minder betrouwbaar zijn dan voor opioïden, zeggen deskundigen dat het voor sommige patiënten een goede optie kan zijn.
"Ik wilde niet dat herstel zou betekenen dat ik de rest van mijn leven zou moeten vechten tegen hunkerende 12-stappen " - zegt Eitan, eraan toevoegend dat dit de aanpak was die werd gezien als de enige weg naar herstel in de instellingen die hij bezocht voordat hij werd opgenomen in het Boston Medical Center.
Behandeling van drugsverslaving
In de jaren 1980 en 1990 werd Frankrijk geconfronteerd met een heroïne-epidemie die zo'n 300.000 mensen trof, wat resulteerde in een groot aantal overdoses en een toename van ziekten zoals HIV en hepatitis. Als reactie hierop breidden de autoriteiten vanaf 1995 de bevoegdheid van artsen om buprenorfine voor te schrijven uit, waardoor het aantal mensen dat medicamenteuze behandeling kreeg toenam en het aantal sterfgevallen door overdoses in 1999 met 79% daalde.
Er zijn nu drie medicijnen goedgekeurd in de VS om opioïdeverslaving te behandelen: buprenorfine, methadon en naltrexon. Buprenorfine en methadon zijn opioïde agonisten, die dezelfde receptoren in de hersenen activeren, maar bij correct gebruik geen euforie veroorzaken, waardoor de ontwenning wordt verlicht. Deze medicijnen hebben wetenschappelijk bewijs en worden ondersteund door meerdere gezondheidsorganisaties.
Naltrexone, dat de effecten van opioïden blokkeert en het hunkeren naar drugs kan verminderen, vereist volledige ontwenning, waardoor het moeilijker te gebruiken is dan buprenorfine en methadon. Het wordt ook gebruikt om alcoholverslaving te behandelen, maar de effectiviteit is minder.
Er zijn nog geen medicijnen ontwikkeld voor cocaïne of methamfetamine. Ondanks hun bewezen effectiviteit worden de drugs vaak gestigmatiseerd omdat ze worden gezien als een vervanging van de ene drug voor de andere. Verslaving is echter niet alleen drugsgebruik, maar dwangmatig gedrag dat het leven van een persoon negatief beïnvloedt.
Medicijnen helpen om de risico's te verminderen en de stoornis in het middelengebruik om te buigen naar regelmatig gebruik. De effectiviteit van behandelingen varieert van persoon tot persoon en voor sommige patiënten kunnen ze een levensreddend hulpmiddel zijn. Zoals een patiënt opmerkte: "Het is geen wondermiddel, maar het is een tijd waarin ik niet aan middelen dacht".
Waarom wordt medicamenteuze behandeling vaak afgewezen?
Ondanks het bewijs bieden veel behandelcentra geen medicatietherapie aan. Sommigen schrikken terug voor het gebruik van medicatie, omdat ze het stereotype ondersteunen dat dergelijke medicijnen slechts de ene verslaving vervangen door een andere. Dit staat in contrast met andere gebieden van de geneeskunde, waar medicijnen vaak worden gebruikt om een verscheidenheid aan aandoeningen te behandelen.
Kane, voorzitter van RS Eden in Minnesota, karakteriseerde methadon als een "opioïde vervangend medicijn" en noemde het meer een hulpmiddel dan een definitieve oplossing.
Hij erkende dat sommige patiënten de medicatie levenslang moeten gebruiken, maar merkte op dat het een uitdaging kan zijn. Hij sprak de hoop uit dat patiënten in staat zouden zijn om te stoppen met methadon tijdens of aan het einde van het RS Eden programma. "Wat betreft 'aanmoediging om te stoppen', dat is moeilijk te definiëren" - voegde hij eraan toe.
Bij RS Eden, zei McLoone, was de boodschap overduidelijk: hij voelde zich onder druk gezet om te stoppen met methadon totdat zijn moeder tussenbeide kwam. (RS Eden gaf geen commentaar op de specifieke situatie van McLoone vanwege de vertrouwelijkheid van de arts-patiënt).
Weerstand tegen medicamenteuze behandeling heeft te maken met de morele evaluaties en het stigma dat al tientallen jaren gepaard gaat met verslavingsbehandeling. Gedurende het grootste deel van de Amerikaanse geschiedenis werd verslaving eerder gezien als een moreel falen dan als een medische aandoening. Dit heeft geleid tot de uitsluiting van verslaving uit de gezondheidszorg, waardoor het werd overgelaten aan religieuze en spirituele gemeenschappen, het strafrechtelijk systeem, Anonieme Alcoholisten, Anonieme Druggebruikers en andere 12-stappenprogramma's.
Zo ontstond het huidige behandelingsmodel - een verblijf van 28 dagen in een afkickcentrum. Het staat bekend als het Minnesota Model en werd populair gemaakt door de Hazelden Foundation, nu de Hazelden Betty Ford Foundation, als een manier om mensen met een verslaving te helpen. Het idee was om patiënten een aantal weken in behandeling te sturen, weg van hun gebruikelijke drugsgebruikende omgeving voor een paar weken van herstel.
Paul Earley, voorzitter van de American Society of Addiction Medicine (ASAM), karakteriseerde het Minnesota Model als een "geïntegreerde benadering" die "elementen van AA, psychosociale therapie en groepstherapie combineert".
"Het werd gebruikt als een metafoor voor noodinterventie" - legde hij uit. "Je was 28 dagen in behandeling en toen je het centrum verliet, kreeg je te horen: 'Veel succes. Ga naar AA-bijeenkomsten en alles komt goed". Dat model werkt maar voor een heel klein percentage van de verslaafden". Earley merkte op dat omdat er geen alternatieven waren, het concept zich over het land verspreidde en kortdurende behandeling voor chronische ziekten de standaardpraktijk werd.
Paul Earley, voorzitter van de American Society of Addiction Medicine (ASAM), karakteriseerde het Minnesota Model als een "geïntegreerde benadering" die "elementen van AA, psychosociale therapie en groepstherapie combineert".
"Het werd gebruikt als een metafoor voor noodinterventie" - legde hij uit. "Je was 28 dagen in behandeling en toen je het centrum verliet, kreeg je te horen: 'Veel succes. Ga naar AA-bijeenkomsten en alles komt goed". Dat model werkt maar voor een heel klein percentage van de verslaafden". Earley merkte op dat omdat er geen alternatieven waren, het concept zich over het land verspreidde en kortdurende behandeling voor chronische ziekten de standaardpraktijk werd.
McLoone ervoer een vertraagd herstel na een verblijf van vier maanden bij RS Eden, waar hij ten onrechte beschuldigd werd van opioïdenmisbruik en eruit geschopt werd. Hij vond een geschikt ambulant programma in het Fairview netwerk dat een positieve invloed had op zijn behandeling terwijl hij methadon gebruikte. Hij ging verder studeren aan de Universiteit van Minnesota om zich voor te bereiden op een carrière als adviseur op het gebied van verslaving en geestelijke gezondheid.
In 2015 begon hij zijn methadondosering geleidelijk af te bouwen, omdat hij problemen had met de strenge regels voor het verkrijgen van methadon in de Verenigde Staten. McLoon zei dat het erg moeilijk was om zich aan de regels te houden, wat zijn dagelijks leven en werk bemoeilijkte.
Sommige patiënten hebben methadon op lange termijn nodig, vergelijkbaar met insuline voor diabetici, maar de strikte beperkingen zorgen voor moeilijkheden. "Geen enkele andere medicatie wordt op deze manier voorgeschreven " - zegt een woordvoerder van de Harm Reduction Coalition. Buprenorfine wordt weliswaar voorgeschreven in traditionele medische instellingen, maar is ook onderworpen aan strenge regels, waardoor het moeilijk toegankelijk is: volgens gegevens uit 2017 had 47% van de Amerikaanse counties geen artsen die het mochten voorschrijven.
Deze regels om misbruik te voorkomen creëren een omgeving waarin afkickcentra eerder geneigd zijn om onbewezen methoden te gebruiken in plaats van een behandeling met medicatie waarvan de effectiviteit wetenschappelijk is bewezen. Sue, een woordvoerster van de Coalition, bekritiseert deze methoden en benadrukt dat ze niet effectief zijn.
In 2015 begon hij zijn methadondosering geleidelijk af te bouwen, omdat hij problemen had met de strenge regels voor het verkrijgen van methadon in de Verenigde Staten. McLoon zei dat het erg moeilijk was om zich aan de regels te houden, wat zijn dagelijks leven en werk bemoeilijkte.
Sommige patiënten hebben methadon op lange termijn nodig, vergelijkbaar met insuline voor diabetici, maar de strikte beperkingen zorgen voor moeilijkheden. "Geen enkele andere medicatie wordt op deze manier voorgeschreven " - zegt een woordvoerder van de Harm Reduction Coalition. Buprenorfine wordt weliswaar voorgeschreven in traditionele medische instellingen, maar is ook onderworpen aan strenge regels, waardoor het moeilijk toegankelijk is: volgens gegevens uit 2017 had 47% van de Amerikaanse counties geen artsen die het mochten voorschrijven.
Deze regels om misbruik te voorkomen creëren een omgeving waarin afkickcentra eerder geneigd zijn om onbewezen methoden te gebruiken in plaats van een behandeling met medicatie waarvan de effectiviteit wetenschappelijk is bewezen. Sue, een woordvoerster van de Coalition, bekritiseert deze methoden en benadrukt dat ze niet effectief zijn.
McLoone, die eerder in de levensmiddelenindustrie werkte, probeert nu de aanpak van verslavingsbehandeling van binnenuit te veranderen. Hij begon te werken bij Alltyr Clinic in St. Paul, opgericht door Mark Willenbring, die een wetenschappelijke aanpak van rehabilitatie promoot. Tegenwoordig is McLoon de hoofdtherapeut van de kliniek.
Hij merkt op dat hij de voorzichtigheid van mensen over medicatie begrijpt, maar voor hem was doorgaan met methadon de beste oplossing. "Ik was in staat om af te kicken, een baan te vinden en het leven op te bouwen waar ik van droomde. Methadon was de beslissende factor in dat proces " - vat hij samen.