Jishan Chowdhury benadrukt vaak dat de technologieën die zijn startup gebruikt niet revolutionair zijn. Mescaline, een verbinding die onlangs is ontwikkeld door Journey Colab, is vooral bekend als het psychedelische bestanddeel van peyote.
"Hoewel het misschien een nieuwe trend lijkt, heeft het in feite een duizenden jaren lange geschiedenis van gebruik door inheemse volkeren " - merkt Chowdhury op.
De recente hausse in interesse in psychedelica heeft geleid tot een snelle zoektocht naar en patentering van nieuwe chemicaliën met vergelijkbare eigenschappen als oude kruidenremedies.
Deze situatie roept de traditionele zorgen op die geassocieerd worden met big pharma, van stijgende prijzen voor behandelingen tot de dominantie van het bedrijfsleven over traditionele gebruikers door middel van monetarisering van producten.
"Hoewel het misschien een nieuwe trend lijkt, heeft het in feite een duizenden jaren lange geschiedenis van gebruik door inheemse volkeren " - merkt Chowdhury op.
De recente hausse in interesse in psychedelica heeft geleid tot een snelle zoektocht naar en patentering van nieuwe chemicaliën met vergelijkbare eigenschappen als oude kruidenremedies.
Deze situatie roept de traditionele zorgen op die geassocieerd worden met big pharma, van stijgende prijzen voor behandelingen tot de dominantie van het bedrijfsleven over traditionele gebruikers door middel van monetarisering van producten.
Journey Colab, dat onderzoek doet naar mescaline als behandeling voor stoornissen in middelengebruik, heeft sinds de oprichting in 2020 gekozen voor een ongebruikelijke aanpak: 10 procent van het startkapitaal is geplaatst in een eeuwigdurend trustfonds dat wordt beheerd door de inheemse bevolking. "Het is echt eigendom " - benadrukt Chowdhury.
Ongeveer vijf jaar geleden had Chowdhury, die opgroeide in een diepgelovige moslimfamilie, weinig interesse in drugs. Hij realiseerde zich echter al snel dat drugs zijn redding konden zijn. "Ik leefde in twee parallelle realiteiten " - zegt hij.
In 2017 had hij zijn MD van de Universiteit van Alberta en zijn PhD al behaald. Na het verdienen van een Rhodes Scholarship in Oxford in medische informatica, verliet hij zijn medische residentie om zijn eerste startup op te richten, te ontwikkelen en op de markt te brengen, een digitaal platform dat helpt bij het organiseren van medische zorg in ziekenhuizen.
Ongeveer vijf jaar geleden had Chowdhury, die opgroeide in een diepgelovige moslimfamilie, weinig interesse in drugs. Hij realiseerde zich echter al snel dat drugs zijn redding konden zijn. "Ik leefde in twee parallelle realiteiten " - zegt hij.
In 2017 had hij zijn MD van de Universiteit van Alberta en zijn PhD al behaald. Na het verdienen van een Rhodes Scholarship in Oxford in medische informatica, verliet hij zijn medische residentie om zijn eerste startup op te richten, te ontwikkelen en op de markt te brengen, een digitaal platform dat helpt bij het organiseren van medische zorg in ziekenhuizen.
Toch maakte hij een ernstige mentale gezondheidscrisis door. "Ik had het gevoel dat ik verdronk " - deelt hij. Hoewel traditionele behandelingen zoals antidepressiva en gesprekstherapie enige verlichting brachten, leken ze slechts tijdelijke reddingslijnen. Toen hij zijn eerste bedrijf verkocht, zegt hij: "Ik wilde alles achterlaten en verdrinken".
Uit wanhoop probeert hij voor het eerst psychedelische therapie.
"In deze specifieke staat van bewustzijn werden de troebele wateren waarin ik mijn hele leven had verdronken plotseling helder " - merkt hij op.
Hij besloot een training te volgen in psychedelische integratie, een proces dat de ideeën en gevoelens die tijdens de reis ontstaan integreert in het dagelijks leven, en was verrast door de omvang van het werk dat nodig is om oude tradities te verbinden met modern wetenschappelijk inzicht.
Uit wanhoop probeert hij voor het eerst psychedelische therapie.
"In deze specifieke staat van bewustzijn werden de troebele wateren waarin ik mijn hele leven had verdronken plotseling helder " - merkt hij op.
Hij besloot een training te volgen in psychedelische integratie, een proces dat de ideeën en gevoelens die tijdens de reis ontstaan integreert in het dagelijks leven, en was verrast door de omvang van het werk dat nodig is om oude tradities te verbinden met modern wetenschappelijk inzicht.
De focusvan Journey Colab op mescaline kan bijdragen aan een beter begrip van de effectiviteit ervan. Eerdere studies op muizen hebben aangetoond dat de verbinding de neuroplasticiteit voor ongeveer vijf of zes weken verhoogt, terwijl de effecten van ketamine na een paar dagen afnemen en MDMA en psilocybine ongeveer twee weken effectief zijn. Journey Colab wil nu kwantitatief evalueren hoe mescaline kan helpen bij de behandeling van alcoholverslaving.
Ondanks de veelbelovende resultaten noemt Chowdhury het aanbod van Journey eerder "psychedelische behandelingen" dan eenvoudige therapiesessies. Hij is van mening dat, vanwege de risico's, het serieus nemen van dergelijke procedures vergelijkbaar moet zijn met chirurgie, en individuele ondersteuning en therapie vereist om effectief te zijn.
"Het is cruciaal voor ons om te leren van mensen die deze krachtige middelen succesvol hebben geïntegreerd in hun leven, cultuur en samenleving. Dit gebeurt met ritueel en respect " - benadrukt hij.
Ondanks de veelbelovende resultaten noemt Chowdhury het aanbod van Journey eerder "psychedelische behandelingen" dan eenvoudige therapiesessies. Hij is van mening dat, vanwege de risico's, het serieus nemen van dergelijke procedures vergelijkbaar moet zijn met chirurgie, en individuele ondersteuning en therapie vereist om effectief te zijn.
"Het is cruciaal voor ons om te leren van mensen die deze krachtige middelen succesvol hebben geïntegreerd in hun leven, cultuur en samenleving. Dit gebeurt met ritueel en respect " - benadrukt hij.
Betaalbare ketamine
Courtney Watson ging ervan uit dat ze zich zou richten op het schrijven van haar proefschrift, maar een ongeplande ontmoeting in 2018 veranderde haar plannen. Als gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeute modereerde Watson een paneldiscussie op de BIPOC-professionalsconferentie toen een vreemdeling, die naar het evenement kwam omdat hij dacht dat het over techno ging, haar uitnodigde om kennis te maken met de psychedelische therapiegemeenschap.
Het aanbod intrigeerde haar. Watson leerde voor het eerst over psychedelische therapie toen ze rond 2011 afstudeerde, toen de interesse in drugs net begon te herleven.
Tijdens een college over verslaving wees haar professor haar erop dat veel illegale stoffen ooit voor therapeutische doeleinden werden gebruikt en dat wetenschappers er onderzoek naar bleven doen totdat de War on Drugs een einde maakte aan dat onderzoek.
Courtney Watson ging ervan uit dat ze zich zou richten op het schrijven van haar proefschrift, maar een ongeplande ontmoeting in 2018 veranderde haar plannen. Als gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeute modereerde Watson een paneldiscussie op de BIPOC-professionalsconferentie toen een vreemdeling, die naar het evenement kwam omdat hij dacht dat het over techno ging, haar uitnodigde om kennis te maken met de psychedelische therapiegemeenschap.
Het aanbod intrigeerde haar. Watson leerde voor het eerst over psychedelische therapie toen ze rond 2011 afstudeerde, toen de interesse in drugs net begon te herleven.
Tijdens een college over verslaving wees haar professor haar erop dat veel illegale stoffen ooit voor therapeutische doeleinden werden gebruikt en dat wetenschappers er onderzoek naar bleven doen totdat de War on Drugs een einde maakte aan dat onderzoek.
Bijlage pAvxkZSawJ.jpg bekijken
Nadat Watson had geluisterd naar een nieuwe kennis met een passie voor techno, bezocht ze een conferentie over psychedelica. Hoewel ze geïnteresseerd was in de culturele aspecten van BIPOC en gemarginaliseerde gemeenschappen, viel het haar op hoeveel er werd gesproken over LSD en psilocybine.
"Deze drugs lijken ontworpen voor witte mensen. Onze cultuur heeft er geen raakvlak mee " - zei ze.
Maar toen spraken de sprekers over hoe deze middelen kunnen helpen bij de behandeling van PTSS. Watson wist dat gemarginaliseerde gemeenschappen vaker aan deze stoornis lijden - uit een onderzoek uit 2016 bleek bijvoorbeeld dat meer dan een kwart van de depressieve zwarte vrouwen in Oakland aan PTSS leed - maar niemand op het podium had het erover.
Kort na de conferentie schreef ze zich in voor een training in psychedelische therapie. "Ik realiseerde me: er is hier een geweldige mogelijkheid voor genezing, en niemand in deze gemeenschap mist die kennis " - schreef Watson.
"Deze drugs lijken ontworpen voor witte mensen. Onze cultuur heeft er geen raakvlak mee " - zei ze.
Maar toen spraken de sprekers over hoe deze middelen kunnen helpen bij de behandeling van PTSS. Watson wist dat gemarginaliseerde gemeenschappen vaker aan deze stoornis lijden - uit een onderzoek uit 2016 bleek bijvoorbeeld dat meer dan een kwart van de depressieve zwarte vrouwen in Oakland aan PTSS leed - maar niemand op het podium had het erover.
Kort na de conferentie schreef ze zich in voor een training in psychedelische therapie. "Ik realiseerde me: er is hier een geweldige mogelijkheid voor genezing, en niemand in deze gemeenschap mist die kennis " - schreef Watson.
In 2020 richtte Watson Doorway Therapeutic Services op, een kliniek die ketamine therapie aanbiedt in Oakland. Het werd opgericht met een focus op de queer gemeenschap en BIPOC mensen.
In haar praktijk probeert ze de traditionele benadering van individuele therapie te heroverwegen. Ze merkt bijvoorbeeld op dat bij traditionele rituelen met bewustzijnsveranderende middelen zoals ayahuasca meestal hele families en gemeenschappen betrokken zijn die deze praktijken al generaties lang samen leren.
Watson hoopt ook dat traditionele kruidengeneeskundigen dezelfde erkenning en wettelijke status krijgen als hun traditionele therapeutische tegenhangers. "Het lijkt misschien verwarrend in het begin, maar ik geloof dat we het kunnen bereiken " - merkt ze op, verwijzend naar de paradigmaverschuiving met betrekking tot drugs.
In haar praktijk probeert ze de traditionele benadering van individuele therapie te heroverwegen. Ze merkt bijvoorbeeld op dat bij traditionele rituelen met bewustzijnsveranderende middelen zoals ayahuasca meestal hele families en gemeenschappen betrokken zijn die deze praktijken al generaties lang samen leren.
Watson hoopt ook dat traditionele kruidengeneeskundigen dezelfde erkenning en wettelijke status krijgen als hun traditionele therapeutische tegenhangers. "Het lijkt misschien verwarrend in het begin, maar ik geloof dat we het kunnen bereiken " - merkt ze op, verwijzend naar de paradigmaverschuiving met betrekking tot drugs.
Watson benadrukt dat er veel meer verandering nodig is in psychedelische therapie - van het opnemen van meer BIPOC-vertegenwoordigers tot het terugdringen van de hoge kosten van behandeling - dan één persoon kan bewerkstelligen.
In samenwerking met schrijver Isaiah Jam-Everett en activist Kufikiri Imara nam ze deel aan de eerste conferentie over plantengeneeskunde, Our Own Table, waar belangrijke kwesties werden besproken. Het programma bracht zwarte kunstenaars, wetenschappers, artsen, kwekers en spirituele leiders samen om zich voor te stellen hoe psychedelische ruimten onder zwarte leiding eruit zouden kunnen zien.
In samenwerking met schrijver Isaiah Jam-Everett en activist Kufikiri Imara nam ze deel aan de eerste conferentie over plantengeneeskunde, Our Own Table, waar belangrijke kwesties werden besproken. Het programma bracht zwarte kunstenaars, wetenschappers, artsen, kwekers en spirituele leiders samen om zich voor te stellen hoe psychedelische ruimten onder zwarte leiding eruit zouden kunnen zien.
Op dit moment doet Watson haar best voor Doorway. Ze werkt aan de versterking van haar team en richt zich op het welzijn van haar personeel, waarvoor ze ondersteuning nodig heeft van een kliniek die marktconforme prijzen vraagt voor ketamine-therapie - de kosten van een volledige kuur bedragen meer dan $5.000, betaald uit haar eigen middelen.
Watson, nog steeds promovendus aan de Widener University, zag in dat de hoge kosten de toegang tot therapie beperken en richtte Access 2 Doorways op, een non-profitorganisatie die helpt bij het financieren van klinieken die worden geleid door BIPOC-medewerkers en zo de toegang tot psychedelische therapie vergemakkelijkt. Het is noodzakelijk. En we kunnen het niet bereiken als we het mensen niet aanbieden.
Watson, nog steeds promovendus aan de Widener University, zag in dat de hoge kosten de toegang tot therapie beperken en richtte Access 2 Doorways op, een non-profitorganisatie die helpt bij het financieren van klinieken die worden geleid door BIPOC-medewerkers en zo de toegang tot psychedelische therapie vergemakkelijkt. Het is noodzakelijk. En we kunnen het niet bereiken als we het mensen niet aanbieden.