História dos cães policiais
As forças policiais europeias já usavam cães de caça desde o século 18. Foi somente na Primeira Guerra Mundial que países como a Bélgica e a Alemanha formalizaram o processo de treinamento e começaram a usar cães para tarefas específicas, como serviço de guarda. A prática continuou durante a Segunda Guerra Mundial. Os soldados que voltavam para casa traziam notícias sobre os cães bem treinados que estavam sendo usados pelos dois lados do conflito. Logo, programas K-9 foram iniciados em Londres e em outras cidades da Europa. O uso de cães policiais não ganhou espaço nos Estados Unidos até a década de 1970. Hoje, os cães policiais são reconhecidos como parte vital da aplicação da lei, e o uso de cães policiais cresceu rapidamente nos últimos cinco anos.
Ninguém sabe ao certo quando os humanos domesticaram os cães pela primeira vez, mas uma coisa é certa: cães e pessoas trabalham lado a lado há milhares de anos. Os métodos modernos de treinamento fizeram com que os cães se tornassem parte integrante da vida de muitas pessoas, não apenas como companheiros, mas também como cães-guia, cães de busca e resgate e cães farejadores de bombas ou drogas. Mas poucos cães são solicitados a dar tanto de si quanto os cães policiais.
Hoje em dia, as forças policiais na maioria das grandes cidades usam cães policiais para rastrear criminosos, farejar materiais ilegais, revistar prédios e fazer outros trabalhos que os policiais humanos não conseguem fazer tão bem quanto um cão. Não somente há milhares de cães policiais em serviço em um determinado dia, mas também há centenas de cães policiais que deram suas vidas para proteger e servir.
Neste artigo, descobriremos como um cão se torna um cão policial e como é um dia típico na vida de um cão policial. Também veremos algumas histórias de cães policiais em ação.
Cães em patrulha
Por que nos damos ao trabalho de usar cães policiais? Por um lado, seu olfato é quase 50 vezes mais sensível do que o de um ser humano. Um cão pode farejar criminosos, drogas, armas e bombas em situações em que um policial humano teria que procurar em cada centímetro, uma tarefa perigosa. Em um caso, Breston, um Malinois Belga que trabalha com o Departamento de Polícia de Cheektowaga, em Cheektowaga, NY (um subúrbio de Buffalo), farejou facilmente um carregamento de maconha em sacos Mylar selados a quente, dentro de caixas forradas com plástico e seladas com espuma de vedação, dentro de uma garagem fechada. Com seu faro sensível e um mandado de busca, Breston manteve drogas no valor de US$ 3.400.000 fora das ruas.
Além da sensibilidade, o olfato de um cão é exigente. Ele pode discernir um odor específico mesmo quando há dezenas de outros odores ao redor. Os contrabandistas de drogas tentaram enganar os cães farejadores de drogas embrulhando-as em toalhas embebidas em perfume, mas os cães as encontraram mesmo assim.
No entanto, o trabalho de um cão policial não se resume ao seu faro. O rosnado intimidador de um pastor alemão bem treinado pode fazer com que muitos criminosos se rendam em vez de correr ou lutar. "Quando eu trago o cão, de repente eles sabem que não podem argumentar com ele, não podem intimidá-lo, não podem tentar assustá-lo", disse o policial Dan Smith, treinador de Breston. A própria presença de um cão policial pode evitar confrontos físicos.
Quando surge um conflito, os cães são mais rápidos e mais fortes do que a maioria dos seres humanos, capazes de capturar um criminoso em fuga e agarrá-lo com mandíbulas poderosas para prender o suspeito até a chegada de outros policiais. Os cães mais do que mereceram seu lugar nas forças policiais do mundo.
O cão certo para o trabalho
Os cães têm uma enorme variedade de formas e tamanhos, e nem toda raça de cão é adequada para o trabalho policial. Provavelmente não há nenhum Lhasa Apsos policial no mundo. A maioria dos cães policiais no mundo é de pastores alemães, embora os Labradores retrievers e várias outras raças (como Breston, um Malinois belga, na foto à direita) sejam usados às vezes, dependendo das tarefas específicas para as quais serão necessários. Os principais atributos de um cão policial bem-sucedido são inteligência, agressividade, força e olfato. A maioria dos cães policiais são machos e frequentemente não são castrados para que mantenham sua agressividade natural. Essa agressividade deve ser mantida sob controle com um treinamento completo e rigoroso.
Os departamentos de polícia obtêm cães de diversas fontes. Alguns são doados por seus proprietários originais. No entanto, cada vez mais departamentos de polícia estão percebendo a importância de usar cães que foram criados especificamente para o trabalho policial. Os cães importados da Europa têm várias vantagens sobre os cães de raça americana. Na Europa, os padrões de criação são muito rigorosos. Os cães são avaliados com base em um conjunto básico de atributos físicos e só são criados se atenderem a esses critérios. Além disso, as agências europeias de cães policiais são reconhecidas internacionalmente. Antes mesmo de um cão chegar aos Estados Unidos, ele já passou por um treinamento rigoroso e obteve uma certificação internacional. Breston, por exemplo, é da Holanda, onde se formou com louvor na Associação Real Holandesa de Cães Policiais.
A desvantagem de usar cães europeus é o custo. A compra e o envio de um cão da Europa para um departamento de polícia dos EUA custam em média US$ 8.500. No entanto, em muitos casos, os cães policiais "se pagam sozinhos". Breston foi comprado com dinheiro apreendido de traficantes de drogas, muitos dos quais foram presos com a ajuda do antecessor de Breston, Gringo. Gringo era um pastor alemão que se aposentou do serviço policial em 1998. Quando Breston se aposentar no final deste ano, seu substituto, que provavelmente virá da Hungria, também será pago com o dinheiro das drogas apreendidas.
Os cães policiais são os melhores entre os melhores, e seus adestradores também são escolhidos com muito cuidado. O cão policial e seu treinador juntos formam uma unidade K-9.
Somente os policiais mais dedicados são considerados para as unidades K-9. Eles devem ter registros exemplares, muitas prisões com condenações, uma personalidade extrovertida e enérgica e um forte condicionamento físico. Um policial K-9 geralmente trabalha 60 horas por semana. O salário é bom, mas a agenda é exaustiva e não há como desistir. Um policial K-9 não pode decidir, em um mês ou em um ano de trabalho, que está cansado disso. A carreira de um cão policial geralmente dura cerca de seis anos, e o adestrador está nela por um longo período.
A seguir, vamos dar uma olhada no que envolve o treinamento do cão policial.
Treinamento básico do cão policial
Todos os cães policiais devem primeiro se tornar especialistas em treinamento básico de obediência. Eles devem obedecer aos comandos de seu treinador sem hesitação. Isso é o que mantém a agressividade inerente do cão sob controle e permite que o policial controle a força que o cão está usando contra um suspeito.
Como os cães policiais trabalham
Um cão policial deve se sentir confortável em locais públicos e estar acostumado a distrações como o trânsito.
Os cães da Europa geralmente recebem comandos em seu idioma nativo (os comandos de Breston são todos em holandês). Muitas pessoas pensam que isso é para que ninguém, além do treinador, possa acidentalmente dar a eles um comando de "ataque" em inglês. Isso é um mito. O motivo real é muito mais simples: os cães foram treinados com essas palavras de comando, e é muito mais fácil para o policial aprender algumas palavras em holandês ou alemão do que treinar novamente o cão com novos comandos.
Um cão policial também deve passar por um treinamento de resistência e agilidade. O cão deve ser capaz de pular muros e subir escadas. Cada cão é aclimatado à vida na cidade, pois um cão que fica nervoso perto de pessoas não será um bom cão policial.
Por fim, cada cão recebe treinamento especializado. Muitos cães são treinados para procurar drogas, embora alguns sejam farejadores de bombas ou armas. Os cães policiais também podem rastrear pessoas desaparecidas ou suspeitos.
Na próxima seção, você aprenderá sobre o treinamento especializado que produz um cão capaz de localizar drogas ilegais.
Treinamento de cães policiais para detecção de drogas
As pessoas muitas vezes se perguntam se os cães farejam drogas escondidas porque querem comê-las ou porque eles próprios são viciados em drogas. Na verdade, os cães não têm absolutamente nenhum interesse em drogas. O que eles estão procurando, na verdade, é seu brinquedo favorito. Seu treinamento os levou a associar esse brinquedo ao cheiro de drogas.
O brinquedo usado com mais frequência é uma toalha branca. Os cães policiais adoram jogar um vigoroso jogo de cabo de guerra com sua toalha favorita. Para iniciar o treinamento, o treinador simplesmente brinca com o cão e a toalha, que foi cuidadosamente lavada para que não tenha cheiro próprio. Posteriormente, um saco de maconha é enrolado dentro da toalha. Depois de brincar por um tempo, o cão começa a reconhecer o cheiro da maconha como o cheiro de seu brinquedo favorito. O treinador então esconde a toalha, com a droga, em vários lugares. Sempre que o cão fareja a droga, ele cava e arranha, tentando alcançar seu brinquedo. Ele logo aprende que, se farejar o cheiro das drogas, assim que as encontrar, será recompensado com um jogo de cabo de guerra.
À medida que o treinamento avança, diferentes drogas são colocadas na toalha, até que o cão seja capaz de farejar uma série de substâncias ilegais. O mesmo método é usado para cães de detecção de bombas, exceto que vários produtos químicos usados para fabricar explosivos são colocados na toalha em vez de drogas.
Uma história contada em "Dogs On the Case", de Patricia Curtis, fala de um cão farejador de drogas que estava um pouco ansioso demais para um jogo de cabo de guerra. Enquanto caminhava em uma fila de carros esperando para entrar nos Estados Unidos vindo do México, um dos cães sentiu o cheiro de drogas, soltou a coleira e correu pela fila de carros. Antes que seu treinador pudesse encontrá-la, ela trotou de volta à vista, segurando um grande tijolo de maconha nas mandíbulas. Embora a patrulha de fronteira não tivesse como saber de qual carro veio a droga, a cadela ainda ganhou seu cabo de guerra. Ela fez seu trabalho e as drogas foram retiradas das ruas.
Alerta passivo vs. agressivo
Quando um cão policial encontra o que está farejando, ele avisa seu treinador que está lá, emitindo o sinal de alerta. Os cães farejadores de drogas usam um alerta agressivo - eles cavam e dão patadas no local onde sentem o cheiro da droga, tentando alcançar o brinquedo que acham que está esperando ali.
Entretanto, há algumas especialidades em que um alerta agressivo seria uma má notícia. Se um cão que estiver procurando uma bomba cavar e arranhar o local quando a encontrar, os resultados poderão ser desastrosos. Nesses casos, é usado um alerta passivo. Um bom exemplo de cães de alerta passivo são os beagles usados pelo Departamento de Agricultura dos EUA para farejar produtos que não têm permissão para entrar no país. A Brigada Beagle, como é carinhosamente chamada, fareja a bagagem das pessoas enquanto elas esperam nas filas da alfândega em aeroportos e postos de fronteira. Como ninguém quer que um cão vasculhe seus pertences, os beagles do USDA foram treinados para simplesmente sentar quando sentem o cheiro de frutas ou vegetais.
Um dia na vida de um cão policial
Os cães policiais vivem com seus parceiros. Uma unidade K-9 é uma equipe que permanece unida 24 horas por dia, sete dias por semana.
Em uma manhã normal, Breston e o policial Smith acordam cedo e ajudam outras unidades K-9 locais a fazer varreduras de drogas nas escolas. Essas buscas enviam uma mensagem forte de que as drogas não serão toleradas nas escolas e que qualquer pessoa que as traga será pega. A unidade K-9 também realiza buscas de drogas em empresas locais, a pedido do proprietário.
Em alguns dias, o policial Smith e Breston têm de comparecer ao tribunal, seja para testemunhar contra um suspeito que capturaram ou para se defender de alguém que alega que Breston o feriu injustamente. Como veremos mais adiante, embora essas alegações sejam feitas com frequência, o registro de treinamento de um cão policial é uma forte evidência de que não foi usada força excessiva.
Quando chega a hora das 16 horas, a unidade K-9 já teve um dia cheio. Mas seu turno de patrulha real vai das 16h à meia-noite, o horário mais movimentado e o turno em que os departamentos de polícia querem seus cães nas ruas.
Como a maioria dos trabalhos policiais, cada turno de oito horas envolve muita espera, seguida de breves períodos de ação quando uma chamada é recebida pelo rádio. Quando uma chamada é recebida, a unidade K-9 sai em um carro de polícia especial equipado com um espaço na parte traseira para o cão. No caso de Breston, ele viaja em um SUV, com um compartimento separado para Breston e outro para suspeitos presos. A unidade pode ter que fazer algo tão mundano quanto chamar um caminhão de reboque para remover um carro abandonado, ou pode ser solicitada a rastrear um suspeito que fugiu da cena de um roubo. A maioria dos cães policiais é treinada para rastrear pessoas, além de drogas. Eles aprendem a farejar no chão, para o rastro de odor que uma pessoa deixa, e no ar, para o "cone" de odor que flui a favor do vento de uma pessoa quando ela está por perto. O farejamento no ar é importante porque, dessa forma, o cão pode perceber se um suspeito voltou a circular para emboscar o policial.
Após o término do turno de oito horas, eles voltam para casa para uma boa noite de sono. Como você pode ver, essa é uma agenda cheia, e isso não inclui nem mesmo os dias de treinamento. A cada semana ou duas semanas, a unidade K-9 passa oito horas treinando, o que ajuda a manter as habilidades do cão afiadas.
Cães policiais e questões legais
Se um cão policial ferir alguém ou causar danos, o departamento de polícia poderá ser responsabilizado por esses danos. O mesmo pode ser dito em relação aos próprios policiais. Não há um conjunto separado de padrões para o uso de um cão policial para capturar ou conter um suspeito à força. Isso se enquadra nos mesmos padrões usados para decidir se alguma força policial foi usada adequadamente. O uso da força é justificado dependendo de três fatores:
A gravidade do crime
Se o suspeito representa uma ameaça imediata a alguém
Se o suspeito está tentando fugir ou resistir à prisão
Normalmente, um tribunal considerará que o uso da força canina foi justificado se o suspeito estiver armado, se o suspeito ainda não tiver sido revistado pelos policiais ou se o suspeito estiver fugindo e for suspeito de um crime grave. Um registro de treinamento impressionante também pode ajudar a provar que o cão usou apenas a força absolutamente necessária. É nesse ponto que um certificado de treinamento europeu, como o Breston's KNPV-I Met Lof Award, pode ser extremamente valioso. "A primeira coisa que um advogado de defesa vai pedir são os registros de treinamento do cão", disse o policial Smith. "Posso mostrar que não só o treinamento dele foi mantido neste país, mas que ele obteve um treinamento reconhecido internacionalmente e foi aprovado."
O uso de cães policiais está aumentando à medida que os departamentos de polícia percebem que uma equipe cão/manipulador bem treinada na verdade reduz a responsabilidade, em vez de aumentá-la. Toda vez que um suspeito foge ou luta com policiais, a perseguição e a luta podem resultar em ferimentos e ações judiciais contra o departamento. O uso de uma unidade K-9 pode, muitas vezes, impedir que um suspeito resista e pode encerrar a situação antes que ela se agrave a ponto de causar ferimentos em alguém.
Cães na linha de frente
Os cães policiais geralmente estão na linha de frente na luta contra criminosos violentos. Por esse motivo, muitos cães policiais foram equipados com coletes à prova de balas. Breston recebeu seu colete recentemente, graças a uma garota local que queria arrecadar dinheiro para ajudá-lo a se proteger. Em três semanas, ela arrecadou dinheiro suficiente não apenas para Breston, mas para que todos os cães de três condados do oeste do estado de Nova York recebessem um colete à prova de balas. Na verdade, os departamentos de polícia tiveram que pedir ao público que parasse de enviar dinheiro.
Infelizmente, os cães policiais caem no cumprimento do dever. Uma estátua memorial de bronze em tamanho natural fica na sede da polícia em Jacksonville, Flórida. Um monumento em homenagem aos parentes próximos dos cães policiais, os cães de guerra, fica no March Field Air Museum em Riverside, CA. Informações sobre muitos outros memoriais de cães policiais podem ser encontradas em Connecticut Police Work Dog Association: K-9 Memorial Monuments. A Connecticut Police Work Dog Association mantém uma lista de todas as mortes de cães policiais registradas na CPWDA: Supreme Sacrifice-Police Dogs Killed In Service (Sacrifício Supremo - Cães de Polícia Mortos em Serviço).
Cães policiais famosos
Alguns cães policiais se tornaram famosos. O cão policial mais lendário de todos é provavelmente Rin Tin Tin, um pastor alemão treinado que foi deixado para trás pelas forças alemãs em retirada em 1918. Um sargento americano o levou para os Estados Unidos, onde ele passou a estrelar 122 filmes e uma série de TV.
Outro cão policial ficou famoso por ser único. Mattie, um Labrador retriever preto da Polícia Estadual de Connecticut, foi treinada para farejar evidências de incêndio criminoso. Mattie conseguia abrir caminho entre as ruínas carbonizadas e perigosas de um incêndio e apontar algumas pequenas gotas de gasolina, apesar de todos os cheiros fortes de um incêndio recente e de todos os bombeiros e policiais que circulavam pelo local. Mattie conseguia identificar vários aceleradores químicos diferentes. Ela foi a primeira cadela operacional de detecção de aceleradores do país, e possivelmente do mundo, quando entrou em serviço em 1986. Desde então, o programa tem sido muito bem-sucedido, com Dolph e Rosie seguindo as pegadas de Mattie.
Para obter mais informações sobre cães policiais e tópicos relacionados, confira os links na próxima página.
As forças policiais europeias já usavam cães de caça desde o século 18. Foi somente na Primeira Guerra Mundial que países como a Bélgica e a Alemanha formalizaram o processo de treinamento e começaram a usar cães para tarefas específicas, como serviço de guarda. A prática continuou durante a Segunda Guerra Mundial. Os soldados que voltavam para casa traziam notícias sobre os cães bem treinados que estavam sendo usados pelos dois lados do conflito. Logo, programas K-9 foram iniciados em Londres e em outras cidades da Europa. O uso de cães policiais não ganhou espaço nos Estados Unidos até a década de 1970. Hoje, os cães policiais são reconhecidos como parte vital da aplicação da lei, e o uso de cães policiais cresceu rapidamente nos últimos cinco anos.
Ninguém sabe ao certo quando os humanos domesticaram os cães pela primeira vez, mas uma coisa é certa: cães e pessoas trabalham lado a lado há milhares de anos. Os métodos modernos de treinamento fizeram com que os cães se tornassem parte integrante da vida de muitas pessoas, não apenas como companheiros, mas também como cães-guia, cães de busca e resgate e cães farejadores de bombas ou drogas. Mas poucos cães são solicitados a dar tanto de si quanto os cães policiais.
Hoje em dia, as forças policiais na maioria das grandes cidades usam cães policiais para rastrear criminosos, farejar materiais ilegais, revistar prédios e fazer outros trabalhos que os policiais humanos não conseguem fazer tão bem quanto um cão. Não somente há milhares de cães policiais em serviço em um determinado dia, mas também há centenas de cães policiais que deram suas vidas para proteger e servir.
Neste artigo, descobriremos como um cão se torna um cão policial e como é um dia típico na vida de um cão policial. Também veremos algumas histórias de cães policiais em ação.
Cães em patrulha
Por que nos damos ao trabalho de usar cães policiais? Por um lado, seu olfato é quase 50 vezes mais sensível do que o de um ser humano. Um cão pode farejar criminosos, drogas, armas e bombas em situações em que um policial humano teria que procurar em cada centímetro, uma tarefa perigosa. Em um caso, Breston, um Malinois Belga que trabalha com o Departamento de Polícia de Cheektowaga, em Cheektowaga, NY (um subúrbio de Buffalo), farejou facilmente um carregamento de maconha em sacos Mylar selados a quente, dentro de caixas forradas com plástico e seladas com espuma de vedação, dentro de uma garagem fechada. Com seu faro sensível e um mandado de busca, Breston manteve drogas no valor de US$ 3.400.000 fora das ruas.
Além da sensibilidade, o olfato de um cão é exigente. Ele pode discernir um odor específico mesmo quando há dezenas de outros odores ao redor. Os contrabandistas de drogas tentaram enganar os cães farejadores de drogas embrulhando-as em toalhas embebidas em perfume, mas os cães as encontraram mesmo assim.
No entanto, o trabalho de um cão policial não se resume ao seu faro. O rosnado intimidador de um pastor alemão bem treinado pode fazer com que muitos criminosos se rendam em vez de correr ou lutar. "Quando eu trago o cão, de repente eles sabem que não podem argumentar com ele, não podem intimidá-lo, não podem tentar assustá-lo", disse o policial Dan Smith, treinador de Breston. A própria presença de um cão policial pode evitar confrontos físicos.
Quando surge um conflito, os cães são mais rápidos e mais fortes do que a maioria dos seres humanos, capazes de capturar um criminoso em fuga e agarrá-lo com mandíbulas poderosas para prender o suspeito até a chegada de outros policiais. Os cães mais do que mereceram seu lugar nas forças policiais do mundo.
O cão certo para o trabalho
Os cães têm uma enorme variedade de formas e tamanhos, e nem toda raça de cão é adequada para o trabalho policial. Provavelmente não há nenhum Lhasa Apsos policial no mundo. A maioria dos cães policiais no mundo é de pastores alemães, embora os Labradores retrievers e várias outras raças (como Breston, um Malinois belga, na foto à direita) sejam usados às vezes, dependendo das tarefas específicas para as quais serão necessários. Os principais atributos de um cão policial bem-sucedido são inteligência, agressividade, força e olfato. A maioria dos cães policiais são machos e frequentemente não são castrados para que mantenham sua agressividade natural. Essa agressividade deve ser mantida sob controle com um treinamento completo e rigoroso.
Os departamentos de polícia obtêm cães de diversas fontes. Alguns são doados por seus proprietários originais. No entanto, cada vez mais departamentos de polícia estão percebendo a importância de usar cães que foram criados especificamente para o trabalho policial. Os cães importados da Europa têm várias vantagens sobre os cães de raça americana. Na Europa, os padrões de criação são muito rigorosos. Os cães são avaliados com base em um conjunto básico de atributos físicos e só são criados se atenderem a esses critérios. Além disso, as agências europeias de cães policiais são reconhecidas internacionalmente. Antes mesmo de um cão chegar aos Estados Unidos, ele já passou por um treinamento rigoroso e obteve uma certificação internacional. Breston, por exemplo, é da Holanda, onde se formou com louvor na Associação Real Holandesa de Cães Policiais.
A desvantagem de usar cães europeus é o custo. A compra e o envio de um cão da Europa para um departamento de polícia dos EUA custam em média US$ 8.500. No entanto, em muitos casos, os cães policiais "se pagam sozinhos". Breston foi comprado com dinheiro apreendido de traficantes de drogas, muitos dos quais foram presos com a ajuda do antecessor de Breston, Gringo. Gringo era um pastor alemão que se aposentou do serviço policial em 1998. Quando Breston se aposentar no final deste ano, seu substituto, que provavelmente virá da Hungria, também será pago com o dinheiro das drogas apreendidas.
Os cães policiais são os melhores entre os melhores, e seus adestradores também são escolhidos com muito cuidado. O cão policial e seu treinador juntos formam uma unidade K-9.
Somente os policiais mais dedicados são considerados para as unidades K-9. Eles devem ter registros exemplares, muitas prisões com condenações, uma personalidade extrovertida e enérgica e um forte condicionamento físico. Um policial K-9 geralmente trabalha 60 horas por semana. O salário é bom, mas a agenda é exaustiva e não há como desistir. Um policial K-9 não pode decidir, em um mês ou em um ano de trabalho, que está cansado disso. A carreira de um cão policial geralmente dura cerca de seis anos, e o adestrador está nela por um longo período.
A seguir, vamos dar uma olhada no que envolve o treinamento do cão policial.
Treinamento básico do cão policial
Todos os cães policiais devem primeiro se tornar especialistas em treinamento básico de obediência. Eles devem obedecer aos comandos de seu treinador sem hesitação. Isso é o que mantém a agressividade inerente do cão sob controle e permite que o policial controle a força que o cão está usando contra um suspeito.
Como os cães policiais trabalham
Um cão policial deve se sentir confortável em locais públicos e estar acostumado a distrações como o trânsito.
Os cães da Europa geralmente recebem comandos em seu idioma nativo (os comandos de Breston são todos em holandês). Muitas pessoas pensam que isso é para que ninguém, além do treinador, possa acidentalmente dar a eles um comando de "ataque" em inglês. Isso é um mito. O motivo real é muito mais simples: os cães foram treinados com essas palavras de comando, e é muito mais fácil para o policial aprender algumas palavras em holandês ou alemão do que treinar novamente o cão com novos comandos.
Um cão policial também deve passar por um treinamento de resistência e agilidade. O cão deve ser capaz de pular muros e subir escadas. Cada cão é aclimatado à vida na cidade, pois um cão que fica nervoso perto de pessoas não será um bom cão policial.
Por fim, cada cão recebe treinamento especializado. Muitos cães são treinados para procurar drogas, embora alguns sejam farejadores de bombas ou armas. Os cães policiais também podem rastrear pessoas desaparecidas ou suspeitos.
Na próxima seção, você aprenderá sobre o treinamento especializado que produz um cão capaz de localizar drogas ilegais.
Treinamento de cães policiais para detecção de drogas
As pessoas muitas vezes se perguntam se os cães farejam drogas escondidas porque querem comê-las ou porque eles próprios são viciados em drogas. Na verdade, os cães não têm absolutamente nenhum interesse em drogas. O que eles estão procurando, na verdade, é seu brinquedo favorito. Seu treinamento os levou a associar esse brinquedo ao cheiro de drogas.
O brinquedo usado com mais frequência é uma toalha branca. Os cães policiais adoram jogar um vigoroso jogo de cabo de guerra com sua toalha favorita. Para iniciar o treinamento, o treinador simplesmente brinca com o cão e a toalha, que foi cuidadosamente lavada para que não tenha cheiro próprio. Posteriormente, um saco de maconha é enrolado dentro da toalha. Depois de brincar por um tempo, o cão começa a reconhecer o cheiro da maconha como o cheiro de seu brinquedo favorito. O treinador então esconde a toalha, com a droga, em vários lugares. Sempre que o cão fareja a droga, ele cava e arranha, tentando alcançar seu brinquedo. Ele logo aprende que, se farejar o cheiro das drogas, assim que as encontrar, será recompensado com um jogo de cabo de guerra.
À medida que o treinamento avança, diferentes drogas são colocadas na toalha, até que o cão seja capaz de farejar uma série de substâncias ilegais. O mesmo método é usado para cães de detecção de bombas, exceto que vários produtos químicos usados para fabricar explosivos são colocados na toalha em vez de drogas.
Uma história contada em "Dogs On the Case", de Patricia Curtis, fala de um cão farejador de drogas que estava um pouco ansioso demais para um jogo de cabo de guerra. Enquanto caminhava em uma fila de carros esperando para entrar nos Estados Unidos vindo do México, um dos cães sentiu o cheiro de drogas, soltou a coleira e correu pela fila de carros. Antes que seu treinador pudesse encontrá-la, ela trotou de volta à vista, segurando um grande tijolo de maconha nas mandíbulas. Embora a patrulha de fronteira não tivesse como saber de qual carro veio a droga, a cadela ainda ganhou seu cabo de guerra. Ela fez seu trabalho e as drogas foram retiradas das ruas.
Alerta passivo vs. agressivo
Quando um cão policial encontra o que está farejando, ele avisa seu treinador que está lá, emitindo o sinal de alerta. Os cães farejadores de drogas usam um alerta agressivo - eles cavam e dão patadas no local onde sentem o cheiro da droga, tentando alcançar o brinquedo que acham que está esperando ali.
Entretanto, há algumas especialidades em que um alerta agressivo seria uma má notícia. Se um cão que estiver procurando uma bomba cavar e arranhar o local quando a encontrar, os resultados poderão ser desastrosos. Nesses casos, é usado um alerta passivo. Um bom exemplo de cães de alerta passivo são os beagles usados pelo Departamento de Agricultura dos EUA para farejar produtos que não têm permissão para entrar no país. A Brigada Beagle, como é carinhosamente chamada, fareja a bagagem das pessoas enquanto elas esperam nas filas da alfândega em aeroportos e postos de fronteira. Como ninguém quer que um cão vasculhe seus pertences, os beagles do USDA foram treinados para simplesmente sentar quando sentem o cheiro de frutas ou vegetais.
Um dia na vida de um cão policial
Os cães policiais vivem com seus parceiros. Uma unidade K-9 é uma equipe que permanece unida 24 horas por dia, sete dias por semana.
Em uma manhã normal, Breston e o policial Smith acordam cedo e ajudam outras unidades K-9 locais a fazer varreduras de drogas nas escolas. Essas buscas enviam uma mensagem forte de que as drogas não serão toleradas nas escolas e que qualquer pessoa que as traga será pega. A unidade K-9 também realiza buscas de drogas em empresas locais, a pedido do proprietário.
Em alguns dias, o policial Smith e Breston têm de comparecer ao tribunal, seja para testemunhar contra um suspeito que capturaram ou para se defender de alguém que alega que Breston o feriu injustamente. Como veremos mais adiante, embora essas alegações sejam feitas com frequência, o registro de treinamento de um cão policial é uma forte evidência de que não foi usada força excessiva.
Quando chega a hora das 16 horas, a unidade K-9 já teve um dia cheio. Mas seu turno de patrulha real vai das 16h à meia-noite, o horário mais movimentado e o turno em que os departamentos de polícia querem seus cães nas ruas.
Como a maioria dos trabalhos policiais, cada turno de oito horas envolve muita espera, seguida de breves períodos de ação quando uma chamada é recebida pelo rádio. Quando uma chamada é recebida, a unidade K-9 sai em um carro de polícia especial equipado com um espaço na parte traseira para o cão. No caso de Breston, ele viaja em um SUV, com um compartimento separado para Breston e outro para suspeitos presos. A unidade pode ter que fazer algo tão mundano quanto chamar um caminhão de reboque para remover um carro abandonado, ou pode ser solicitada a rastrear um suspeito que fugiu da cena de um roubo. A maioria dos cães policiais é treinada para rastrear pessoas, além de drogas. Eles aprendem a farejar no chão, para o rastro de odor que uma pessoa deixa, e no ar, para o "cone" de odor que flui a favor do vento de uma pessoa quando ela está por perto. O farejamento no ar é importante porque, dessa forma, o cão pode perceber se um suspeito voltou a circular para emboscar o policial.
Após o término do turno de oito horas, eles voltam para casa para uma boa noite de sono. Como você pode ver, essa é uma agenda cheia, e isso não inclui nem mesmo os dias de treinamento. A cada semana ou duas semanas, a unidade K-9 passa oito horas treinando, o que ajuda a manter as habilidades do cão afiadas.
Cães policiais e questões legais
Se um cão policial ferir alguém ou causar danos, o departamento de polícia poderá ser responsabilizado por esses danos. O mesmo pode ser dito em relação aos próprios policiais. Não há um conjunto separado de padrões para o uso de um cão policial para capturar ou conter um suspeito à força. Isso se enquadra nos mesmos padrões usados para decidir se alguma força policial foi usada adequadamente. O uso da força é justificado dependendo de três fatores:
A gravidade do crime
Se o suspeito representa uma ameaça imediata a alguém
Se o suspeito está tentando fugir ou resistir à prisão
Normalmente, um tribunal considerará que o uso da força canina foi justificado se o suspeito estiver armado, se o suspeito ainda não tiver sido revistado pelos policiais ou se o suspeito estiver fugindo e for suspeito de um crime grave. Um registro de treinamento impressionante também pode ajudar a provar que o cão usou apenas a força absolutamente necessária. É nesse ponto que um certificado de treinamento europeu, como o Breston's KNPV-I Met Lof Award, pode ser extremamente valioso. "A primeira coisa que um advogado de defesa vai pedir são os registros de treinamento do cão", disse o policial Smith. "Posso mostrar que não só o treinamento dele foi mantido neste país, mas que ele obteve um treinamento reconhecido internacionalmente e foi aprovado."
O uso de cães policiais está aumentando à medida que os departamentos de polícia percebem que uma equipe cão/manipulador bem treinada na verdade reduz a responsabilidade, em vez de aumentá-la. Toda vez que um suspeito foge ou luta com policiais, a perseguição e a luta podem resultar em ferimentos e ações judiciais contra o departamento. O uso de uma unidade K-9 pode, muitas vezes, impedir que um suspeito resista e pode encerrar a situação antes que ela se agrave a ponto de causar ferimentos em alguém.
Cães na linha de frente
Os cães policiais geralmente estão na linha de frente na luta contra criminosos violentos. Por esse motivo, muitos cães policiais foram equipados com coletes à prova de balas. Breston recebeu seu colete recentemente, graças a uma garota local que queria arrecadar dinheiro para ajudá-lo a se proteger. Em três semanas, ela arrecadou dinheiro suficiente não apenas para Breston, mas para que todos os cães de três condados do oeste do estado de Nova York recebessem um colete à prova de balas. Na verdade, os departamentos de polícia tiveram que pedir ao público que parasse de enviar dinheiro.
Infelizmente, os cães policiais caem no cumprimento do dever. Uma estátua memorial de bronze em tamanho natural fica na sede da polícia em Jacksonville, Flórida. Um monumento em homenagem aos parentes próximos dos cães policiais, os cães de guerra, fica no March Field Air Museum em Riverside, CA. Informações sobre muitos outros memoriais de cães policiais podem ser encontradas em Connecticut Police Work Dog Association: K-9 Memorial Monuments. A Connecticut Police Work Dog Association mantém uma lista de todas as mortes de cães policiais registradas na CPWDA: Supreme Sacrifice-Police Dogs Killed In Service (Sacrifício Supremo - Cães de Polícia Mortos em Serviço).
Cães policiais famosos
Alguns cães policiais se tornaram famosos. O cão policial mais lendário de todos é provavelmente Rin Tin Tin, um pastor alemão treinado que foi deixado para trás pelas forças alemãs em retirada em 1918. Um sargento americano o levou para os Estados Unidos, onde ele passou a estrelar 122 filmes e uma série de TV.
Outro cão policial ficou famoso por ser único. Mattie, um Labrador retriever preto da Polícia Estadual de Connecticut, foi treinada para farejar evidências de incêndio criminoso. Mattie conseguia abrir caminho entre as ruínas carbonizadas e perigosas de um incêndio e apontar algumas pequenas gotas de gasolina, apesar de todos os cheiros fortes de um incêndio recente e de todos os bombeiros e policiais que circulavam pelo local. Mattie conseguia identificar vários aceleradores químicos diferentes. Ela foi a primeira cadela operacional de detecção de aceleradores do país, e possivelmente do mundo, quando entrou em serviço em 1986. Desde então, o programa tem sido muito bem-sucedido, com Dolph e Rosie seguindo as pegadas de Mattie.
Para obter mais informações sobre cães policiais e tópicos relacionados, confira os links na próxima página.
