Um estudo recente publicado na JAMA Network Open destaca as lacunas críticas no tratamento do transtorno por uso de opioides (OUD) nas prisões dos EUA. Apesar do número devastador de overdoses de opioides, que ceifou mais de 80.000 vidas em 2023, menos da metade das prisões dos EUA está oferecendo medicamentos para o transtorno por uso de opioides (MOUD), apesar de quase dois terços da população carcerária sofrer com transtornos por uso de substâncias. Isso representa uma oportunidade perdida de oferecer tratamentos que salvam vidas a uma das populações de maior risco.
De acordo com o estudo, apenas 43,8% das prisões oferecem qualquer forma de MOUD, como buprenorfina, metadona ou naltrexona. Ainda mais preocupante é o fato de que apenas 12,8% das prisões oferecem esse tratamento a todos os indivíduos diagnosticados com OUD. Medicamentos como esses têm se mostrado eficazes na redução do uso de opioides e na prevenção de overdoses, tanto durante o encarceramento quanto após a soltura. No entanto, muitas instalações têm dificuldades para implementar esses tratamentos devido a barreiras de custo, de pessoal e regulatórias.
O estudo, realizado entre junho de 2022 e abril de 2023, analisou as respostas de mais de 1.000 prisões nos EUA, representando uma amostra nacional de mais de 3.000 instalações. Os pesquisadores descobriram que as prisões em comunidades menos vulneráveis socialmente e aquelas localizadas mais perto de centros de tratamento tinham maior probabilidade de oferecer MOUD. A disponibilidade de tratamento também foi associada a prisões maiores e com mais recursos, indicando que as instalações menores e rurais podem enfrentar maiores desafios para oferecer esses serviços.
A falta de disponibilidade generalizada de medicamentos nas prisões tem consequências graves, pois muitos indivíduos com OUD enfrentam um risco maior de overdose logo após a liberação. Estudos demonstraram que o fornecimento de MOUD em ambientes correcionais pode reduzir significativamente esse risco. No entanto, muitas prisões não estão equipadas para oferecer esses tratamentos, deixando uma população vulnerável sem acesso a intervenções comprovadas e baseadas em evidências.
Os pesquisadores enfatizam a necessidade de políticas que aumentem a disponibilidade de MOUD nas prisões e melhorem a coordenação com serviços baseados na comunidade após a soltura. Com as diretrizes federais já em vigor, instando as prisões a expandir o acesso ao MOUD, o estudo ressalta a urgência de abordar essas lacunas para conter a atual crise de opioides.
Para os interessados em ler o estudo completo, ele está disponível no site da JAMA Network Open neste link (clearnet).
