Os psicodélicos têm uma longa história de uso como plantas medicinais sagradas e cerimoniais há milhares de anos. Durante a revolução cultural da década de 1960 nos Estados Unidos, eles se tornaram populares entre os defensores da expansão da consciência que os usavam para alcançar estados incomuns de consciência. Entretanto, na década de 1970, o governo Nixon declarou os psicodélicos ilegais, causando uma reação adversa.
Atualmente, os psicodélicos estão novamente atraindo a atenção de pesquisadores que estão encontrando novas evidências de seu potencial no tratamento de doenças mentais. Graças a essa pesquisa, os psicodélicos estão lentamente saindo da clandestinidade e se tornando objeto de sério interesse como tratamentos eficazes que podem superar o aumento das doenças mentais.
O financiamento de pesquisas e esforços para legalizar os psicodélicos está crescendo nos Estados Unidos. Somente em janeiro deste ano, sete estados implementaram novas legislações sobre psicodélicos, desde a descriminalização até o uso controlado por adultos e como parte do tratamento psiquiátrico.
No exterior, um evento histórico ocorreu na Austrália, opaís foi o primeiro a legalizar a psilocibina (cogumelos psicodélicos) e o MDMA como drogas prescritas por psiquiatras. Os Estados Unidos podem seguir o exemplo: a FDA está atualmente considerando aprovar o MDMA para terapia em um futuro próximo.
Essa mudança significativa na política de drogas ocorre em meio a uma crise de saúde mental nos EUA, onde os tratamentos tradicionais se tornaram ineficazes. De acordo com o maior relatório da Organização Mundial da Saúde, os métodos de intervenção atuais foram considerados "insuficientes e inadequados". Recorrer aos cogumelos psicoativos para tratar doenças mentais persistentes representa uma reviravolta significativa, indicando um esgotamento das abordagens atuais e um interesse em tratamentos realmente novos.
A psiquiatria padrão concentra-se no estudo de transtornos mentais que têm efeitos clínicos em áreas essenciais para o funcionamento diário, como regulação emocional, comportamento e pensamento. Entretanto, o uso adequado de psicodélicos pode fazer mais bem do que apenas tratar distúrbios. A constituição da Organização Mundial da Saúde define saúde como "um estado de completo bem-estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença ou enfermidade". Os psicodélicos podem ajudar a concentrar a atenção na mudança do nível de base da experiência comum e inalterada para enriquecer o que costumávamos chamar de "normal".
A utilização plena dessas substâncias, no entanto, pode exigir uma abordagem muito diferente da pesquisa e dos padrões regulatórios do que os esforços tradicionais atualmente empregados para transformar os psicodélicos em terapêutica de última geração. Para maximizar o potencial que os psicodélicos podem oferecer para o projeto mais amplo de bem-estar humano, a medicalização por si só é insuficiente. Os órgãos reguladores devem considerar a possibilidade de autorizar o acesso a essas drogas fora dos consultórios médicos.
Mas não há consenso entre pesquisadores e formuladores de políticas sobre o acesso - quem tem acesso, onde e como - de forma a maximizar os benefícios dos psicodélicos e, ao mesmo tempo, equilibrar os riscos potenciais.
Dado o escopo da crise de saúde mental, os formuladores de políticas devem adotar novos tratamentos para ajudar as pessoas com doenças mentais. Mas, nessa adoção, não podemos perder de vista o que os psicodélicos têm a oferecer além da psiquiatria. Quando usadas de forma holística, essas drogas podem ajudar a expandir nossa compreensão do que podem ser estados de consciência mais saudáveis, mais ricos e mais prósperos. O sonho sufocado dos hippies e ex-professores de psicologia de Harvard que incentivaram os americanos a expandir seus horizontes com os psicodélicos pode ser revivido de forma mais inteligente, diversificada e informada - desde que não os encurralemos.
Por que o renascimento psicodélico se baseia em doenças mentais?
Em 1943, o químico suíço Albert Hofmann descobriu os efeitos do LSD, que faz parte da família dos psicodélicos "clássicos". Também inclui a psilocibina (cogumelos mágicos), a mescalina (do peiote) e o DMT. Essas substâncias não causam dependência e interagem com os receptores de serotonina no cérebro. Isso as distingue dos psicodélicos "não clássicos", como a cetamina e o MDMA, que agem de forma diferente e apresentam maior risco de efeitos colaterais e abuso. Por exemplo, o MDMA combinado com a desidratação em um ambiente quente pode levar à morte por insolação, enquanto a cetamina pode agravar doenças cardíacas.
https://www.nytimes.com/2021/11/04/...AIN_CONTENT&block=storyline_flex_guide_recirc
Como a própria experiência psicodélica, a história das viagens americanas de meados do século após o advento do LSD não tem uma narrativa inequívoca. Foi uma época diversificada e confusa. O LSD foi popularizado como psicoterapia pela elite de Hollywood, a CIA o utilizou para experimentos de controle mental e Jimi Hendrix trouxe a psicodelia negra para a cultura. No entanto, a maioria desses experimentos terminou em 1971, quando a Lei de Substâncias Controladas, sancionada pelo presidente Richard Nixon, proibiu os psicodélicos (entre outras drogas) e interrompeu as pesquisas com psicodélicos.
Por que o renascimento psicodélico se baseia em doenças mentais?
Em 1943, o químico suíço Albert Hofmann descobriu os efeitos do LSD, que faz parte da família dos psicodélicos "clássicos". Também inclui a psilocibina (cogumelos mágicos), a mescalina (do peiote) e o DMT. Essas substâncias não causam dependência e interagem com os receptores de serotonina no cérebro. Isso as distingue dos psicodélicos "não clássicos", como a cetamina e o MDMA, que agem de forma diferente e apresentam maior risco de efeitos colaterais e abuso. Por exemplo, o MDMA combinado com a desidratação em um ambiente quente pode levar à morte por insolação, enquanto a cetamina pode agravar doenças cardíacas.
https://www.nytimes.com/2021/11/04/...AIN_CONTENT&block=storyline_flex_guide_recirc
Como a própria experiência psicodélica, a história das viagens americanas de meados do século após o advento do LSD não tem uma narrativa inequívoca. Foi uma época diversificada e confusa. O LSD foi popularizado como psicoterapia pela elite de Hollywood, a CIA o utilizou para experimentos de controle mental e Jimi Hendrix trouxe a psicodelia negra para a cultura. No entanto, a maioria desses experimentos terminou em 1971, quando a Lei de Substâncias Controladas, sancionada pelo presidente Richard Nixon, proibiu os psicodélicos (entre outras drogas) e interrompeu as pesquisas com psicodélicos.
Embora a legislação tenha forçado os pesquisadores interessados em psicodélicos a se tornarem clandestinos, eles não permaneceram lá por muito tempo. Na década de 1990, uma nova geração de pesquisadores começou a revisitar a pesquisa da década de 1950, enquanto a visão da FDA e da DEA sobre os psicodélicos tornou-se mais branda. Os órgãos reguladores não mais os viam como substâncias exóticas com efeitos desconhecidos a longo prazo, mas cada vez mais os categorizavam como drogas potencialmente perigosas. Em 1991, uma série de desafios legais e a persistência de pesquisadores que consideravam os psicodélicos dignos de estudo levaram à primeira aprovação desde a década de 1970 para pesquisas psicodélicas em seres humanos.
No entanto, os obstáculos regulatórios para a aprovação continuaram significativos, e jovens cientistas continuaram a arriscar suas reputações ao se envolverem em pesquisas com psicodélicos. Mas um artigo importante publicado no Journal of Psychopharmacology em 2006 sobre cogumelos e experiências místicas, em que os participantes descreveram experiências místicas de grande significado pessoal que duraram meses após o experimento, sinalizou um renascimento da pesquisa científica que era profissionalmente aceitável, institucionalmente aceita e já estava em andamento.
Dessa vez, no entanto, o foco não era a ampliação da mente no estilo de Timothy Leary, mas o alívio de doenças mentais. Essa mudança foi, em parte, uma resposta estratégica ao pânico moral da década de 1960 e aos processos judiciais contra os psicodélicos na década de 1970. Por meio de pesquisas médicas, os cientistas decidiram reintroduzir os psicodélicos pelos canais mais adequados e controlados para minimizar o risco de uma nova reação negativa.
A posição da psiquiatria também correspondeu a uma necessidade urgente. Até o final de 2019-2020, cerca de um quinto de todos os adultos - mais de 50 milhões de americanos, em comparação com 39,8 milhões em 2008 - relataram ter uma doença mental. O crescente número de pesquisas com psicodélicos revela uma promessa significativa para o tratamento das doenças mais comuns, como depressão, ansiedade e dependência. A promessa dessa lista pode continuar a se expandir com o desenvolvimento de pesquisas em novas áreas, como distúrbios alimentares.
Nenhum grupo isolado de substâncias químicas pode resolver problemas complexos de saúde mental que transcendem a mente individual e incluem dimensões sociais e políticas. Entretanto, se as pesquisas recentes se mostrarem precisas, os psicodélicos podem proporcionar o alívio necessário e, ao mesmo tempo, inspirar novas abordagens para a psiquiatria. Isso é especialmente importante devido à falta de inovação no tratamento de transtornos mentais, já que os antidepressivos SSRI, como o Prozac, foram aprovados já na década de 1980.
No entanto, há algumas desvantagens em transformar os psicodélicos em medicamentos, e isso se deve em parte ao isolamento das próprias moléculas psicoativas das práticas culturais mais amplas que tradicionalmente são inseparáveis da experiência.
Nenhum grupo isolado de substâncias químicas pode resolver problemas complexos de saúde mental que transcendem a mente individual e incluem dimensões sociais e políticas. Entretanto, se as pesquisas recentes se mostrarem precisas, os psicodélicos podem proporcionar o alívio necessário e, ao mesmo tempo, inspirar novas abordagens para a psiquiatria. Isso é especialmente importante devido à falta de inovação no tratamento de transtornos mentais, já que os antidepressivos SSRI, como o Prozac, foram aprovados já na década de 1980.
No entanto, há algumas desvantagens em transformar os psicodélicos em medicamentos, e isso se deve em parte ao isolamento das próprias moléculas psicoativas das práticas culturais mais amplas que tradicionalmente são inseparáveis da experiência.
"O público em geral aprende sobre psicodélicos principalmente por meio das lentes de propósitos médicos ou terapêuticos " - disse Ariel Clark, advogado, representante da organizaçãoOdawa Anishinaabe, nativa americana da Califórnia,e membro da diretoria da Psychedelics Lawyers Association. "No entanto, o uso de drogas sagradas na cultura indígena é muito mais difundido do que seu uso medicinal".
Como disse ateóloga de Harvard Rachel Peterson, "perde-se uma sabedoria importante quando os métodos de transcendência são levados para além de seu contexto espiritual e religioso e apresentados como tratamentos psicológicos". Hoje, uma nova geração de pesquisadores procura recuperar uma compreensão espiritual mais ampla das questões terapêuticas e neurobiológicas.
Como os psicodélicos podem enriquecer sua mente?
Até recentemente, o financiamento de pesquisas sobre psicodélicos em voluntários sem doenças mentais diagnosticadas, chamados de "pessoas normais saudáveis", era inadequado. Roland Griffiths, diretor do Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Studies, resolveu esse problema criando o Griffiths Fund. Esse fundo tem como objetivo apoiar a pesquisa e a formação de professores na Universidade Hopkins para estudar os efeitos dos psicodélicos sobre o bem-estar e a espiritualidade secular de voluntários saudáveis. Griffiths acredita que essa é a área mais importante para futuras pesquisas nessa área.
O primeiro beneficiário da Fundação foi David Yaden, professor assistente da Universidade Johns Hopkins que trabalha no Center for Psychedelic and Consciousness Studies. Seu trabalho se concentra em experiências de autoaprimoramento ou estados alterados de consciência obtidos por meio de uma variedade de métodos. Ao contrário da maioria dos estudos que tratam a espiritualidade como uma reflexão posterior, Yaden pretende estudar o assunto diretamente, considerando-o uma questão fundamental.
Como disse ateóloga de Harvard Rachel Peterson, "perde-se uma sabedoria importante quando os métodos de transcendência são levados para além de seu contexto espiritual e religioso e apresentados como tratamentos psicológicos". Hoje, uma nova geração de pesquisadores procura recuperar uma compreensão espiritual mais ampla das questões terapêuticas e neurobiológicas.
Como os psicodélicos podem enriquecer sua mente?
Até recentemente, o financiamento de pesquisas sobre psicodélicos em voluntários sem doenças mentais diagnosticadas, chamados de "pessoas normais saudáveis", era inadequado. Roland Griffiths, diretor do Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Studies, resolveu esse problema criando o Griffiths Fund. Esse fundo tem como objetivo apoiar a pesquisa e a formação de professores na Universidade Hopkins para estudar os efeitos dos psicodélicos sobre o bem-estar e a espiritualidade secular de voluntários saudáveis. Griffiths acredita que essa é a área mais importante para futuras pesquisas nessa área.
O primeiro beneficiário da Fundação foi David Yaden, professor assistente da Universidade Johns Hopkins que trabalha no Center for Psychedelic and Consciousness Studies. Seu trabalho se concentra em experiências de autoaprimoramento ou estados alterados de consciência obtidos por meio de uma variedade de métodos. Ao contrário da maioria dos estudos que tratam a espiritualidade como uma reflexão posterior, Yaden pretende estudar o assunto diretamente, considerando-o uma questão fundamental.
"Acredito que é importante manter o foco na pesquisa sobre o bem-estar sem sobrepô-lo a uma abordagem terapêutica " - Yaden compartilhou comigo. Ele descreve a abordagem como uma forma de verificar se os psicodélicos podem melhorar o bem-estar, mesmo em pessoas sem doença mental, e a chama de "programa positivo" de pesquisa psicodélica.
E, embora a Griffiths Foundation tenha sido o primeiro projeto a estudar deliberadamente o tópico entre voluntários saudáveis, já existe uma pequena base de pesquisa acadêmica sobre o assunto. Esses estudos se dividem em dois grupos: investigam os efeitos dos psicodélicos no cérebro e seus efeitos subjetivos no pensamento. Essa interação incerta entre cérebro e mente é um dos muitos mistérios que os psicodélicos podem ajudar a desvendar.
Podemos coletar dados objetivos sobre como o LSD afeta o padrão de atividade elétrica no cérebro usando técnicas de neuroimagem como EEG e fMRI. No entanto, só podemos confiar nas memórias das pessoas para entender a sensação de fusão psicodélica com o mundo ao seu redor. A chave para a pesquisa psicodélica é o que pode ser medido diretamente, mas Yaden enfatizou que a experiência subjetiva é parte integrante da análise da melhoria de longo prazo no bem-estar que alguns usuários de psicodélicos relatam.
Há três grupos de efeitos observados dos psicodélicos no cérebro. Eles aumentam a neuroplasticidade, o que ajuda a modificar as conexões neurais existentes. Eles também promovem a neurogênese, ou seja, a formação de novas células cerebrais. Por fim, aumentam a "entropia" do cérebro, o que significa aumentar a diversidade, a aleatoriedade e a imprevisibilidade da atividade cerebral em diferentes áreas.
E, embora a Griffiths Foundation tenha sido o primeiro projeto a estudar deliberadamente o tópico entre voluntários saudáveis, já existe uma pequena base de pesquisa acadêmica sobre o assunto. Esses estudos se dividem em dois grupos: investigam os efeitos dos psicodélicos no cérebro e seus efeitos subjetivos no pensamento. Essa interação incerta entre cérebro e mente é um dos muitos mistérios que os psicodélicos podem ajudar a desvendar.
Podemos coletar dados objetivos sobre como o LSD afeta o padrão de atividade elétrica no cérebro usando técnicas de neuroimagem como EEG e fMRI. No entanto, só podemos confiar nas memórias das pessoas para entender a sensação de fusão psicodélica com o mundo ao seu redor. A chave para a pesquisa psicodélica é o que pode ser medido diretamente, mas Yaden enfatizou que a experiência subjetiva é parte integrante da análise da melhoria de longo prazo no bem-estar que alguns usuários de psicodélicos relatam.
Há três grupos de efeitos observados dos psicodélicos no cérebro. Eles aumentam a neuroplasticidade, o que ajuda a modificar as conexões neurais existentes. Eles também promovem a neurogênese, ou seja, a formação de novas células cerebrais. Por fim, aumentam a "entropia" do cérebro, o que significa aumentar a diversidade, a aleatoriedade e a imprevisibilidade da atividade cerebral em diferentes áreas.
A neuroplasticidade desempenha um papel importante no tratamento de doenças mentais porque ajuda a reestruturar os padrões de pensamento. Ela é particularmente eficaz quando combinada com a psicoterapia, ajudando a mudar hábitos ruins, desde a autocrítica até o vício, para outros mais úteis.
O aumento da entropia cerebral não só oferece a possibilidade de se beneficiar de uma maior neuroplasticidade, que diminui com a idade, mas também abre novas perspectivas no tratamento de doenças. O neurocientista Robin Carhart-Harris publicou um artigo sobre o "cérebro entrópico" em 2014. Ele observou que a experiência de estados de consciência depende do nível de entropia na atividade cerebral. A entropia é baixa em estados com consciência reduzida, como a anestesia geral. Em estados alterados, como viagens psicodélicas ou meditação profunda, a entropia é maior. No estado normal de vigília, ela permanece em um nível médio.
De acordo com Carhart-Harris, o cérebro desenvolveu a capacidade de encontrar um equilíbrio ideal entre os níveis de entropia. Ele acredita que a rede de modo padrão (DMN), responsável pela supressão da entropia no cérebro, promove a compreensão do ambiente e a sobrevivência. Entretanto, ele argumenta que ela também pode ter um efeito limitador sobre a consciência.
Os psicodélicos diminuem a atividade do DMN, reduzindo seu controle sobre os níveis de entropia. Isso pode levar ao aumento dos níveis de entropia, o que, para nossos ancestrais que viviam na savana, pode não ter sido benéfico. Entretanto, para os seres humanos modernos, para os quais a sobrevivência não está seriamente ameaçada, esses estados podem oferecer novas perspectivas.
Além de simplesmente se deixar levar para estados mais profundos de consciência, os estados de alta entropia podem nos ajudar a ver os estados comuns de um ângulo diferente. Às vezes é difícil imaginar como as coisas que nos parecem tão familiares podem ser diferentes até que nós mesmos experimentemos uma realidade diferente.
O aumento da entropia cerebral não só oferece a possibilidade de se beneficiar de uma maior neuroplasticidade, que diminui com a idade, mas também abre novas perspectivas no tratamento de doenças. O neurocientista Robin Carhart-Harris publicou um artigo sobre o "cérebro entrópico" em 2014. Ele observou que a experiência de estados de consciência depende do nível de entropia na atividade cerebral. A entropia é baixa em estados com consciência reduzida, como a anestesia geral. Em estados alterados, como viagens psicodélicas ou meditação profunda, a entropia é maior. No estado normal de vigília, ela permanece em um nível médio.
De acordo com Carhart-Harris, o cérebro desenvolveu a capacidade de encontrar um equilíbrio ideal entre os níveis de entropia. Ele acredita que a rede de modo padrão (DMN), responsável pela supressão da entropia no cérebro, promove a compreensão do ambiente e a sobrevivência. Entretanto, ele argumenta que ela também pode ter um efeito limitador sobre a consciência.
Os psicodélicos diminuem a atividade do DMN, reduzindo seu controle sobre os níveis de entropia. Isso pode levar ao aumento dos níveis de entropia, o que, para nossos ancestrais que viviam na savana, pode não ter sido benéfico. Entretanto, para os seres humanos modernos, para os quais a sobrevivência não está seriamente ameaçada, esses estados podem oferecer novas perspectivas.
Além de simplesmente se deixar levar para estados mais profundos de consciência, os estados de alta entropia podem nos ajudar a ver os estados comuns de um ângulo diferente. Às vezes é difícil imaginar como as coisas que nos parecem tão familiares podem ser diferentes até que nós mesmos experimentemos uma realidade diferente.
Depois de enfatizar a importância da entropia, da neuroplasticidade e de outros aspectos que podem ser estudados por meio de imagens cerebrais, Yaden enfatiza que isso é apenas parte do quadro geral. Ele descreve esses processos como "processos neurobiológicos de baixo nível" e observa que os processos de nível mais alto, como o conteúdo subjetivo das próprias experiências, desempenham um papel fundamental na compreensão dos benefícios dos psicodélicos.
Esses processos tornam-se parte do domínio mais nebuloso dos efeitos na mente quando os métodos científicos não conseguem medir totalmente o que está acontecendo. Temos de confiar em uma linguagem imperfeita para descrever esses aspectos: experiências místicas, sentimentos de morte ou dissolução do ego, falta de propriedade, imensidão oceânica. Elas podem ser felizes ou aterrorizantes, e a qualidade e a intensidade dessas experiências determinam suas consequências a longo prazo.
Por exemplo, um estudo descobriu que as avaliações da vastidão oceânica durante uma experiência psicodélica eram um indicador melhor dos resultados clínicos a longo prazo do que as alucinações (por exemplo, visões de padrões geométricos). Isso significa que, no caso dos psicodélicos, a relação entre a dose e o resultado não é tão direta quanto a de muitas outras drogas. Às vezes, a própria experiência do indivíduo e o contexto em que ela ocorre são mais importantes do que a quantidade de psicodélicos ingeridos.
Embora a maioria das experiências psicodélicas clínicas seja avaliada positivamente, isso pode ocorrer porque os pesquisadores têm controle rígido sobre os riscos. Entretanto, o gerenciamento desses riscos pode ser limitante, assim como o gerenciamento da entropia na rede. Ambientes clinicamente controlados e contextos psiquiátricos criam determinadas condições, favorecendo certas experiências e suprimindo outras. Muitos defensores dos remédios psicodélicos argumentam que uma maior liberdade na escolha do local e da companhia para tomar psicodélicos pode aumentar seus benefícios, especialmente para indivíduos saudáveis.
A legislação sobre psicodélicos que está sendo introduzida em vários estados dos EUA determina o acesso a esses remédios internamente e pode ser um modelo para estratégias globais. Schwarz-Plaschg observa que os Estados Unidos são um banco de testes com o qual podem ser aprendidas lições para a criação de um ambiente seguro para o uso contínuo de psicodélicos.
Esses processos tornam-se parte do domínio mais nebuloso dos efeitos na mente quando os métodos científicos não conseguem medir totalmente o que está acontecendo. Temos de confiar em uma linguagem imperfeita para descrever esses aspectos: experiências místicas, sentimentos de morte ou dissolução do ego, falta de propriedade, imensidão oceânica. Elas podem ser felizes ou aterrorizantes, e a qualidade e a intensidade dessas experiências determinam suas consequências a longo prazo.
Por exemplo, um estudo descobriu que as avaliações da vastidão oceânica durante uma experiência psicodélica eram um indicador melhor dos resultados clínicos a longo prazo do que as alucinações (por exemplo, visões de padrões geométricos). Isso significa que, no caso dos psicodélicos, a relação entre a dose e o resultado não é tão direta quanto a de muitas outras drogas. Às vezes, a própria experiência do indivíduo e o contexto em que ela ocorre são mais importantes do que a quantidade de psicodélicos ingeridos.
Embora a maioria das experiências psicodélicas clínicas seja avaliada positivamente, isso pode ocorrer porque os pesquisadores têm controle rígido sobre os riscos. Entretanto, o gerenciamento desses riscos pode ser limitante, assim como o gerenciamento da entropia na rede. Ambientes clinicamente controlados e contextos psiquiátricos criam determinadas condições, favorecendo certas experiências e suprimindo outras. Muitos defensores dos remédios psicodélicos argumentam que uma maior liberdade na escolha do local e da companhia para tomar psicodélicos pode aumentar seus benefícios, especialmente para indivíduos saudáveis.
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