Thomas Gooch și-a dedicat mai mult de 30 de ani luptei împotriva drogurilor ilegale. Originar din Nashville, Tennessee, el a crescut în condiții de sărăcie extremă. A intrat pentru prima dată la închisoare în 1988 și a petrecut următorii 15 ani între închisoare și stradă din cauza consumului și vânzărilor de droguri.
"Nu am fost niciodată la tratament până în 2003, iar atunci a fost ultima dată când am consumat droguri " - spune Gooch.
De atunci, timp de 19 ani, el a fost activ în a-i ajuta pe alții în drumul lor spre recuperare sau în încercarea de a-i ține în viață. El a distribuit ace sterile și echipamente de injectare pentru a reduce rănile, infecțiile și decesele prin supradoză în cele mai vulnerabile comunități din Nashville. În 2014, a fondat My Father's House, un centru de reabilitare pentru tații care suferă de dependența de substanțe.
În ciuda experienței sale vaste, epidemia recentă de opioide a afectat puternic comunitățile de culoare, lovindu-l pe Gooch prin amploarea ei.
"Nu am văzut niciodată atâtea decese ca acum când vine vorba de dependența de opioide. Atât de multe înmormântări, încât nici nu-mi vine să cred.În ultimii 10 ani, am cunoscut personal cel puțin 50-60 de persoane care au decedat din cauza supradozelor " - spune el. Acest număr șocant include fosta sa soție, care a murit în 2020, și partenerul său, care a decedat în 2019.
"Nu am fost niciodată la tratament până în 2003, iar atunci a fost ultima dată când am consumat droguri " - spune Gooch.
De atunci, timp de 19 ani, el a fost activ în a-i ajuta pe alții în drumul lor spre recuperare sau în încercarea de a-i ține în viață. El a distribuit ace sterile și echipamente de injectare pentru a reduce rănile, infecțiile și decesele prin supradoză în cele mai vulnerabile comunități din Nashville. În 2014, a fondat My Father's House, un centru de reabilitare pentru tații care suferă de dependența de substanțe.
În ciuda experienței sale vaste, epidemia recentă de opioide a afectat puternic comunitățile de culoare, lovindu-l pe Gooch prin amploarea ei.
"Nu am văzut niciodată atâtea decese ca acum când vine vorba de dependența de opioide. Atât de multe înmormântări, încât nici nu-mi vine să cred.În ultimii 10 ani, am cunoscut personal cel puțin 50-60 de persoane care au decedat din cauza supradozelor " - spune el. Acest număr șocant include fosta sa soție, care a murit în 2020, și partenerul său, care a decedat în 2019.
Începând cu anii 1990, aproape un milion de persoane au murit din cauza supradozelor de opioide în Statele Unite. Cu toate acestea, în ultimul deceniu, fața și compoziția etnică a epidemiei s-au schimbat. În timp ce înainte victimele erau în majoritate albi și din clasa de mijloc, acum persoanele de culoare și cu părul negru se confruntă cu dependența pe termen lung și cu lipsa de resurse.
În ultimii 10 ani, decesele cauzate de opioide și stimulente în rândul negrilor americani au crescut cu 575%. În 2019, rata deceselor prin supradoză de droguri în rândul negrilor a depășit-o pentru prima dată pe cea a albilor: 36,8 la 100.000 față de 31,6.
În plus, datorită proliferării fentanilului, un opioid sintetic care este de 50 până la 100 de ori mai puternic decât morfina, bărbații de culoare de peste 55 de ani care se luptă de mult timp cu dependența de heroină sunt de patru ori mai predispuși să moară decât alte rase din aceeași grupă de vârstă.
Aceste schimbări dramatice pot fi atribuite disparităților rasiale. Studiile arată că negrilor le este mai greu să intre în programe de tratament decât albilor și că este mai puțin probabil să li se prescrie medicamente eficiente pentru terapie.
În ultimii 10 ani, decesele cauzate de opioide și stimulente în rândul negrilor americani au crescut cu 575%. În 2019, rata deceselor prin supradoză de droguri în rândul negrilor a depășit-o pentru prima dată pe cea a albilor: 36,8 la 100.000 față de 31,6.
În plus, datorită proliferării fentanilului, un opioid sintetic care este de 50 până la 100 de ori mai puternic decât morfina, bărbații de culoare de peste 55 de ani care se luptă de mult timp cu dependența de heroină sunt de patru ori mai predispuși să moară decât alte rase din aceeași grupă de vârstă.
Aceste schimbări dramatice pot fi atribuite disparităților rasiale. Studiile arată că negrilor le este mai greu să intre în programe de tratament decât albilor și că este mai puțin probabil să li se prescrie medicamente eficiente pentru terapie.
"Dacă sunteți negru și aveți o dependență de opioide, este probabil să începeți tratamentul cu cinci ani mai târziu decât o persoană albă. Tratamentul reduce semnificativ riscul de deces prin supradoză și poate fi un factor decisiv de viață și de moarte. Cinci ani pot fi critici " - notează Nora D. Volkow, director al Institutului Național pentru Abuzul de Droguri din cadrul NIH.
Persoanele de culoare care se confruntă cu probleme de abuz de substanțe se tem adesea să intre în sistemul de justiție penală și sunt mai puțin susceptibile de a avea acces la o asigurare de sănătate de calitate, ceea ce face dificilă căutarea de ajutor. Pandemia COVID-19 a avut, de asemenea, un impact negativ asupra multor servicii de reabilitare și de reducere a riscurilor, în special pentru persoanele din comunitățile de culoare.
Gooch subliniază, de asemenea, că există o discriminare rasială evidentă în asistența medicală.
"Atunci când sunăm la diverse instituții și încercăm să îndrumăm oamenii spre tratament, aceștia sunt adesea deranjați de întrebarea: "Ce drog consumă?".Dacă spui 'crack', dintr-o dată nu există spitalizări aici. Iar dacă menționezi "opiacee" și heroină, vor găsi un pat, deoarece acesta este grupul demografic care îi interesează. Le-am spus pacienților de mai multe ori că singura modalitate de a obține ajutor este să se îmbete și să meargă la Spitalul Vanderbilt, deoarece țin pacienții acolo timp de cinci zile, ceea ce le oferă șansa de a începe tratamentul " - își amintește el cu enervare.
Persoanele de culoare care se confruntă cu probleme de abuz de substanțe se tem adesea să intre în sistemul de justiție penală și sunt mai puțin susceptibile de a avea acces la o asigurare de sănătate de calitate, ceea ce face dificilă căutarea de ajutor. Pandemia COVID-19 a avut, de asemenea, un impact negativ asupra multor servicii de reabilitare și de reducere a riscurilor, în special pentru persoanele din comunitățile de culoare.
Gooch subliniază, de asemenea, că există o discriminare rasială evidentă în asistența medicală.
"Atunci când sunăm la diverse instituții și încercăm să îndrumăm oamenii spre tratament, aceștia sunt adesea deranjați de întrebarea: "Ce drog consumă?".Dacă spui 'crack', dintr-o dată nu există spitalizări aici. Iar dacă menționezi "opiacee" și heroină, vor găsi un pat, deoarece acesta este grupul demografic care îi interesează. Le-am spus pacienților de mai multe ori că singura modalitate de a obține ajutor este să se îmbete și să meargă la Spitalul Vanderbilt, deoarece țin pacienții acolo timp de cinci zile, ceea ce le oferă șansa de a începe tratamentul " - își amintește el cu enervare.
Gooch și alți activiști se străduiesc să îmbunătățească accesul la tratamentul antidrog și să schimbe sistemul disfuncțional actual. Unele grupuri introduc programe mai eficiente de tratament al consumului de droguri în interiorul închisorilor, ceea ce reduce probabilitatea de recidivă după eliberare.
Legea federală propusă ar facilita accesul tuturor segmentelor populației la metadonă, un tratament medicamentos utilizat frecvent, și ar reduce stigmatizarea.La rândul său, Volkow se folosește de poziția sa la NIH pentru a atrage atenția asupra metodelor bazate pe dovezi pentru înțelegerea și tratarea dependenței.
Accesul persoanelor de culoare la tratament
Continuitatea istorică a acordării unei atenții nepotrivite abuzului de substanțe ca problemă de sănătate publică, mai degrabă decât ca problemă de drept penal, a avut ca rezultat un sistem de sănătate în care doar 10% dintre persoanele de orice rasă primesc îngrijiri pentru tulburări cauzate de consumul de substanțe. Factori precum stigmatizarea și accesul dificil la tratament exacerbează situația în rândul minorităților rasiale.
Legea federală propusă ar facilita accesul tuturor segmentelor populației la metadonă, un tratament medicamentos utilizat frecvent, și ar reduce stigmatizarea.La rândul său, Volkow se folosește de poziția sa la NIH pentru a atrage atenția asupra metodelor bazate pe dovezi pentru înțelegerea și tratarea dependenței.
Accesul persoanelor de culoare la tratament
Continuitatea istorică a acordării unei atenții nepotrivite abuzului de substanțe ca problemă de sănătate publică, mai degrabă decât ca problemă de drept penal, a avut ca rezultat un sistem de sănătate în care doar 10% dintre persoanele de orice rasă primesc îngrijiri pentru tulburări cauzate de consumul de substanțe. Factori precum stigmatizarea și accesul dificil la tratament exacerbează situația în rândul minorităților rasiale.
Conform guvernului federal, chiar și în cazul supradozelor non-fatale, pacienții de culoare au jumătate din șansele de a fi trimiși la tratament în comparație cu pacienții albi non-hispanici.
Odată cu conștientizarea crescândă a faptului că măsurile de incriminare și închisoare nu descurajează consumul de droguri ilicite și nu îmbunătățesc sănătatea publică, este nevoie de politici de reducere a riscurilor. Printre acestea se numără legile bunului samaritean, care oferă imunitate limitată pentru infracțiuni minore legate de droguri și facilitează accesul la naloxonă, un medicament care poate preveni supradozajul.
Cu toate acestea, persistă disparități rasiale în ceea ce privește punerea în aplicare și eficacitatea acestor măsuri. Un studiu realizat de RTI International a constatat că utilizatorii de droguri injectabile de culoare și latino-americani au acces limitat la medicamentele necesare.
Loftin Wilson, manager de program la Harm Reduction Coalition din Durham, Carolina de Nord, observă că problemele de inegalitate generează neîncredere în sistem, ducând la un cerc vicios în care persoanele care au nevoie de ajutor au acces mai greu la agențiile care le pot oferi sprijin. Persoanele aflate în tratament au o teamă legitimă că implicarea în serviciile sociale ar putea duce la pierderea locului de muncă, a locuinței sau a custodiei copiilor.
Odată cu conștientizarea crescândă a faptului că măsurile de incriminare și închisoare nu descurajează consumul de droguri ilicite și nu îmbunătățesc sănătatea publică, este nevoie de politici de reducere a riscurilor. Printre acestea se numără legile bunului samaritean, care oferă imunitate limitată pentru infracțiuni minore legate de droguri și facilitează accesul la naloxonă, un medicament care poate preveni supradozajul.
Cu toate acestea, persistă disparități rasiale în ceea ce privește punerea în aplicare și eficacitatea acestor măsuri. Un studiu realizat de RTI International a constatat că utilizatorii de droguri injectabile de culoare și latino-americani au acces limitat la medicamentele necesare.
Loftin Wilson, manager de program la Harm Reduction Coalition din Durham, Carolina de Nord, observă că problemele de inegalitate generează neîncredere în sistem, ducând la un cerc vicios în care persoanele care au nevoie de ajutor au acces mai greu la agențiile care le pot oferi sprijin. Persoanele aflate în tratament au o teamă legitimă că implicarea în serviciile sociale ar putea duce la pierderea locului de muncă, a locuinței sau a custodiei copiilor.
"Acesta este un alt exemplu al experiențelor negative cu care se confruntă persoanele care consumă droguri.Impactul său nu este același pentru toată lumea, iar pentru negrii care caută tratament, este o experiență foarte diferită în comparație cu albii " - a comentat Wilson.
Kathleen Burlew, psiholog la Universitatea din Cincinnati, subliniază că pacienții de culoare tind să înceapă să primească tratament mai târziu decât albii și au mai puține șanse să îl finalizeze. Neîncrederea, subliniază ea, este strâns legată de prejudecățile medicilor și de lipsa de diversitate rasială și etnică în rândul furnizorilor de asistență medicală.
Resursele federale, cum ar fi subvențiile pentru sprijinirea clinicilor comunitare și a programelor de tratare a tulburărilor cauzate de consumul de opioide, sunt adesea predominant albe.
În 2021, 77% dintre clienții tratați cu ajutorul fondurilor nerambursabile erau albi, comparativ cu 12,9% care erau de culoare și 2,8% care erau nativi americani. În unele state, această disparitate este și mai pronunțată. De exemplu, în 2019, Carolina de Nord a raportat că albii reprezentau 88% din toți beneficiarii unui grant federal de 54 de milioane de dolari, în timp ce negrii reprezentau doar 7,5%. Nativii americani reprezintă mai puțin de 1 % din cei care au beneficiat de aceste ajutoare.
Kathleen Burlew, psiholog la Universitatea din Cincinnati, subliniază că pacienții de culoare tind să înceapă să primească tratament mai târziu decât albii și au mai puține șanse să îl finalizeze. Neîncrederea, subliniază ea, este strâns legată de prejudecățile medicilor și de lipsa de diversitate rasială și etnică în rândul furnizorilor de asistență medicală.
Resursele federale, cum ar fi subvențiile pentru sprijinirea clinicilor comunitare și a programelor de tratare a tulburărilor cauzate de consumul de opioide, sunt adesea predominant albe.
În 2021, 77% dintre clienții tratați cu ajutorul fondurilor nerambursabile erau albi, comparativ cu 12,9% care erau de culoare și 2,8% care erau nativi americani. În unele state, această disparitate este și mai pronunțată. De exemplu, în 2019, Carolina de Nord a raportat că albii reprezentau 88% din toți beneficiarii unui grant federal de 54 de milioane de dolari, în timp ce negrii reprezentau doar 7,5%. Nativii americani reprezintă mai puțin de 1 % din cei care au beneficiat de aceste ajutoare.
Inegalitatea accesului la medicamente
Cercetările au evidențiat o preferință a furnizorilor pentru terapia asistată de medicație (MAT), care include medicamente aprobate de FDA împreună cu consiliere și terapie comportamentală.
Experții în dependență consideră că această abordare este cea mai eficientă în combaterea problemei abuzului de opioide.Cu toate acestea, un studiu publicat în JAMA Network a constatat că aproximativ 40 % din cele 368 de programe de tratament al consumului de droguri din SUA studiate nu oferă MAT, iar 21 % descurajează în mod activ utilizarea acesteia.
Multe programe se bazează pe convingerea că dependența este o problemă morală, iar utilizarea medicamentelor pentru a obține sobrietatea este percepută ca înlocuirea unei dependențe cu alta. Această concepție greșită este frecventă în rândul medicilor generaliști care nu sunt specializați în tratamentul dependenței.
Printre medicamentele aprobate de FDA, buprenorfina, metadona și naltrexona sunt proeminente. Buprenorfina și metadona sunt opioide sintetice care blochează receptorii opioizi din creier, contribuind la reducerea poftei și a simptomelor de sevraj.
Cercetările au evidențiat o preferință a furnizorilor pentru terapia asistată de medicație (MAT), care include medicamente aprobate de FDA împreună cu consiliere și terapie comportamentală.
Experții în dependență consideră că această abordare este cea mai eficientă în combaterea problemei abuzului de opioide.Cu toate acestea, un studiu publicat în JAMA Network a constatat că aproximativ 40 % din cele 368 de programe de tratament al consumului de droguri din SUA studiate nu oferă MAT, iar 21 % descurajează în mod activ utilizarea acesteia.
Multe programe se bazează pe convingerea că dependența este o problemă morală, iar utilizarea medicamentelor pentru a obține sobrietatea este percepută ca înlocuirea unei dependențe cu alta. Această concepție greșită este frecventă în rândul medicilor generaliști care nu sunt specializați în tratamentul dependenței.
Printre medicamentele aprobate de FDA, buprenorfina, metadona și naltrexona sunt proeminente. Buprenorfina și metadona sunt opioide sintetice care blochează receptorii opioizi din creier, contribuind la reducerea poftei și a simptomelor de sevraj.
Naltrexona este un medicament injectabil care este utilizat după dezintoxicare și blochează efectele opioidelor. O minoritate de companii de asigurări din SUA acoperă toate cele trei medicamente și, potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, disponibilitatea medicamentelor este mult mai redusă pentru cetățenii de culoare.
Studiile arată că factorii economici și rasa au un impact semnificativ asupra disponibilității anumitor medicamente. De exemplu, este mai probabil ca buprenorfina să fie găsită în județele predominant albe, în timp ce clinicile care oferă metadonă sunt situate în minoritățile rasiale sărace.
Metadona impune pacienților să se prezinte zilnic la o clinică pentru a primi și administra medicamentul sub supravegherea personalului medical. Această cerință face dificilă desfășurarea activităților zilnice, cum ar fi studiul sau menținerea unui loc de muncă. Există, de asemenea, stigmatul asociat cu așteptarea la o coadă publică, care este percepută de trecători ca o coadă pentru tratamentul antidrog.
"Sistemul de tratament a fost conceput pe baza prejudecăților rasiale și a unei viziuni stigmatizante asupra persoanelor cu dependență, fără a se ține seama de viața privată și de demnitate și fără a se recunoaște dependența ca o problemă de sănătate" - remarcă Andrew Kolodny, director medical al Centrului de cercetarea politicii privind opioidele de la Universitatea Brandeis.
Situația este exacerbată de faptul că metadona este clasificată ca o substanță controlată din Lista II, care este asociată cu un risc ridicat de abuz și cu potențialul de dependență fizică sau psihologică. Această clasificare conferă medicamentului un statut cvasi-penal și conferă clinicilor o reputație de locuri afiliate minorităților.
În același timp, povestea buprenorfinei este destul de diferită. După o creștere dramatică a problemelor legate de consumul de opioide în comunitățile albe, Congresul a luat măsuri pentru a crea tratamente mai puțin stigmatizante.
Legea privind tratamentul abuzului de droguri din 2000 (DATA 2000) a ridicat o interdicție de 86 de ani privind utilizarea medicamentelor narcotice precum buprenorfina, care este acum disponibilă sub denumirile comerciale Subutex și Suboxone.
Majoritatea medicilor special autorizați să o prescrie lucrează doar cu asigurări private și în numerar, ceea ce face ca buprenorfina să fie mai accesibilă pacienților bogați, în majoritate albi. Într-un studiu național din 2015, aproximativ 95% dintre pacienții care luau buprenorfină erau albi, dintre care 34% aveau asigurare medicală privată.
În același timp, povestea buprenorfinei este destul de diferită. După o creștere dramatică a problemelor legate de consumul de opioide în comunitățile albe, Congresul a luat măsuri pentru a crea tratamente mai puțin stigmatizante.
Legea privind tratamentul abuzului de droguri din 2000 (DATA 2000) a ridicat o interdicție de 86 de ani privind utilizarea medicamentelor narcotice precum buprenorfina, care este acum disponibilă sub denumirile comerciale Subutex și Suboxone.
Majoritatea medicilor special autorizați să o prescrie lucrează doar cu asigurări private și în numerar, ceea ce face ca buprenorfina să fie mai accesibilă pacienților bogați, în majoritate albi. Într-un studiu național din 2015, aproximativ 95% dintre pacienții care luau buprenorfină erau albi, dintre care 34% aveau asigurare medicală privată.
https://health.usnews.com/doctors/john-woodyearjr-556732
John Woodyear, un specialist în dependență din Troy, Carolina de Nord, vede o creștere semnificativă a ratelor de deces prin supradoză în rândul negrilor și al nativilor americani - în creștere cu 66% și, respectiv, 93%, din 2019 până în 2020. Clientela sa este predominant albă - 90% - în ciuda faptului că negrii reprezintă 31% din populația orașului. Noii pacienți continuă să vină prin recomandări de la prieteni.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Clinica Edwin Chapman dintr-un cartier sărac și predominant negru din Washington, D.C., oferă tratament pentru dependența de opioide, iar majoritatea pacienților săi sunt de culoare. Chapman se confruntă cu restricții din partea asigurătorilor care solicită aprobare prealabilă pentru a prescrie buprenorfină și nu iau în considerare faptul că pacienții de culoare pot avea nevoie de doze mai mari. El observă că mulți medici sunt reticenți în a lua astfel de pacienți de teama de a face față problemelor lor economice și de sănătate mintală.
Wilson subliniază prejudecățile culturale împotriva utilizării buprenorfinei, în care oamenii o văd ca pe un simplu substitut al unui medicament pentru altul. Gooch este de acord că neîncrederea în sistemele de îngrijire cuprinde comunitatea afro-americană, unde există convingerea că dependența de droguri este o problemă morală.
John Woodyear, un specialist în dependență din Troy, Carolina de Nord, vede o creștere semnificativă a ratelor de deces prin supradoză în rândul negrilor și al nativilor americani - în creștere cu 66% și, respectiv, 93%, din 2019 până în 2020. Clientela sa este predominant albă - 90% - în ciuda faptului că negrii reprezintă 31% din populația orașului. Noii pacienți continuă să vină prin recomandări de la prieteni.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Clinica Edwin Chapman dintr-un cartier sărac și predominant negru din Washington, D.C., oferă tratament pentru dependența de opioide, iar majoritatea pacienților săi sunt de culoare. Chapman se confruntă cu restricții din partea asigurătorilor care solicită aprobare prealabilă pentru a prescrie buprenorfină și nu iau în considerare faptul că pacienții de culoare pot avea nevoie de doze mai mari. El observă că mulți medici sunt reticenți în a lua astfel de pacienți de teama de a face față problemelor lor economice și de sănătate mintală.
Wilson subliniază prejudecățile culturale împotriva utilizării buprenorfinei, în care oamenii o văd ca pe un simplu substitut al unui medicament pentru altul. Gooch este de acord că neîncrederea în sistemele de îngrijire cuprinde comunitatea afro-americană, unde există convingerea că dependența de droguri este o problemă morală.
Potrivit lui Volkow, este necesară o nouă abordare a dependenței de droguri care să ia în considerare prejudecățile. Închisorile pot fi locuri de schimbare, deoarece mulți deținuți au tulburări legate de consumul de substanțe. Cu toate acestea, doar 1 din 13 primește ajutorul de care are nevoie. Unele programe locale, cum ar fi clinica RIvER din Pittsburgh, urmăresc să reducă recidiva prin furnizarea de ajutor după eliberare.
New York a dezvoltat centre de prevenire a supradozelor care au prevenit aproape 200 de cazuri. California a pus în aplicare o lege pentru informarea pacienților cu privire la tratament, iar autoritățile federale au suspendat normele stricte care permit consilierea prin telemedicină pentru primirea metadonei. Aceste măsuri ar putea conduce la politici mai echitabile și bazate pe dovezi în materie de tratament al consumului de droguri.