Un studiu recent aruncă o lumină nouă asupra modului în care expunerea prenatală la canabis (PCE) afectează descendenții, cu implicații semnificative pentru neurodezvoltarea pe tot parcursul vieții. Cercetarea, publicată în Molecular Psychiatry și condusă de Alexandra Noble și echipa sa, este prima de acest gen care investighează impactul molecular al PCE asupra metilării ADN-ului, în special în genele legate de dezvoltarea creierului și de tulburările de neurodezvoltare. Prin examinarea datelor din două studii longitudinale - Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) din Regatul Unit și Christchurch Health and Development Study (CHDS) din Noua Zeelandă - această cercetare demonstrează modul în care consumul de canabis în timpul sarcinii poate duce la modificări durabile ale expresiei genelor prin alterări ale metilării ADN-ului.
Canabisul și sarcina: O preocupare crescândă
Pe măsură ce legalizarea canabisului se răspândește la nivel mondial, utilizarea acestuia în timpul sarcinii a devenit mai frecventă, în ciuda lipsei unei înțelegeri cuprinzătoare a efectelor sale pe termen lung. În Statele Unite, procentul femeilor însărcinate care consumă canabis a crescut de la 3,4% în 2017 la 7,0% până în 2022. Creșterea este atribuită unei percepții de risc redus ca urmare a legalizării canabisului. Cu toate acestea, acest nou studiu subliniază nevoia de precauție. Echipa de cercetare subliniază că canabisul poate traversa bariera placentară, afectând potențial fătul în curs de dezvoltare prin interacțiunea cu sistemul endocannabinoid, un regulator crucial al dezvoltării creierului.Dezvăluirea modificărilor de metilare a ADN-ului de-a lungul vieții
Studiul este primul studiu de asociere la scară largă a epigenomului (EWAS) de acest tip, care examinează profilurile de metilare a ADN-ului descendenților expuși la canabis in utero în diferite etape de dezvoltare: naștere, 7 ani, 15-17 ani și 27 de ani. Metilarea ADN-ului, un proces epigenetic care poate modifica expresia genelor, este adesea influențată de factorii de mediu, inclusiv de expunerea la substanțe. Cercetătorii au identificat modificări semnificative ale metilării la anumite situri CpG în diferite perioade de timp, gene precum LZTS2, NT5E și NPSR1 prezentând modificări consistente.În special, studiul a constatat că PCE afectează căile implicate în neurodezvoltare, neurotransmisie și structură neuronală. Aceste modificări moleculare sunt asociate cu un risc crescut de tulburări de neurodezvoltare, cum ar fi tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), tulburarea de spectru autist (ASD) și schizofrenia. Această cercetare subliniază importanța unor investigații suplimentare privind mecanismele moleculare care determină aceste riscuri.
Principalele constatări: Genuri și căi afectate de PCE
Printre cele mai izbitoare constatări se numără metilarea diferențiată a genei TUBB2B, care este legată de dezvoltarea corticală, și LZTS2, asociată atât cu întârzierile în dezvoltarea neurologică, cât și cu tulburări psihiatrice precum depresia. Modificări în WAC, o altă genă implicată în dizabilitățile intelectuale severe, au fost observate în timpul adolescenței.Studiul a evidențiat, de asemenea, faptul că anumite gene au prezentat modificări ale metilării în diferite etape de dezvoltare, sugerând că PCE poate avea efecte persistente asupra metilomului. De exemplu, modificări ale metilării în *NPSR1*, *NT5E* și *CRIP2* au fost observate atât în copilărie, cât și în adolescență, indicând efecte de lungă durată asupra genelor responsabile pentru funcția creierului și dezvoltarea cognitivă.
Implicații pentru sănătatea publică și cercetări viitoare
Această cercetare reprezintă un pas critic înainte în înțelegerea efectelor pe termen lung ale consumului de canabis în timpul sarcinii. Ea furnizează dovezi moleculare care susțin legătura epidemiologică dintre PCE și rezultatele negative ale neurodezvoltării. Cu toate acestea, autorii subliniază necesitatea unor studii de cohortă mai mari pentru a confirma aceste constatări și a oferi orientări mai clare pentru consumul de canabis în timpul sarcinii.Constatările studiului au implicații imediate pentru politica de sănătate publică, în special în regiunile în care canabisul este legal. Având în vedere creșterea consumului de canabis în rândul femeilor însărcinate și riscurile potențiale pentru urmași, există o nevoie urgentă de educație și consiliere mai cuprinzătoare cu privire la consumul prenatal de canabis.
Pentru mai multe detalii, studiul complet poate fi accesat aici (clearnet).