Thomas Gooch sa viac ako 30 rokov venuje boju proti nelegálnym drogám. Rodák z Nashvillu v štáte Tennessee vyrastal v extrémnej chudobe. Prvýkrát sa dostal do väzenia v roku 1988 a nasledujúcich 15 rokov strávil medzi väzením a ulicou kvôli užívaniu a predaju drog.
"Až do roku 2003 som nikdy nechodil na liečenie a to bolo naposledy, čo som užíval drogy " - hovorí Gooch.
Odvtedy už 19 rokov aktívne pomáha iným na ich ceste k uzdraveniu alebo sa ich snaží udržať pri živote. Distribuoval sterilné ihly a injekčné vybavenie s cieľom znížiť počet zranení, infekcií a úmrtí na predávkovanie v najzraniteľnejších komunitách v Nashville. V roku 2014 založil My Father's House, rehabilitačné centrum pre otcov trpiacich závislosťou od návykových látok.
Napriek jeho bohatým skúsenostiam nedávna epidémia opiátov tvrdo zasiahla černošské komunity a Goocha zasiahla svojou veľkosťou.
"Nikdy som nevidel toľko úmrtí ako teraz, pokiaľ ide o závislosť od opioidov. Toľko pohrebov, až sa mi tomu nechce veriť.Za posledných 10 rokov som osobne poznal najmenej 50 až 60 ľudí, ktorí zomreli na predávkovanie," hovorí. Toto šokujúce číslo zahŕňa jeho bývalú manželku, ktorá zomrela v roku 2020, a jeho partnerku, ktorá zomrela v roku 2019.
"Až do roku 2003 som nikdy nechodil na liečenie a to bolo naposledy, čo som užíval drogy " - hovorí Gooch.
Odvtedy už 19 rokov aktívne pomáha iným na ich ceste k uzdraveniu alebo sa ich snaží udržať pri živote. Distribuoval sterilné ihly a injekčné vybavenie s cieľom znížiť počet zranení, infekcií a úmrtí na predávkovanie v najzraniteľnejších komunitách v Nashville. V roku 2014 založil My Father's House, rehabilitačné centrum pre otcov trpiacich závislosťou od návykových látok.
Napriek jeho bohatým skúsenostiam nedávna epidémia opiátov tvrdo zasiahla černošské komunity a Goocha zasiahla svojou veľkosťou.
"Nikdy som nevidel toľko úmrtí ako teraz, pokiaľ ide o závislosť od opioidov. Toľko pohrebov, až sa mi tomu nechce veriť.Za posledných 10 rokov som osobne poznal najmenej 50 až 60 ľudí, ktorí zomreli na predávkovanie," hovorí. Toto šokujúce číslo zahŕňa jeho bývalú manželku, ktorá zomrela v roku 2020, a jeho partnerku, ktorá zomrela v roku 2019.
Od 90. rokov minulého storočia zomrel v Spojených štátoch na predávkovanie opiátmi takmer milión ľudí. Za posledné desaťročie sa však tvár a etnické zloženie epidémie zmenili. Kým predtým boli obeťami prevažne belosi a príslušníci strednej triedy, dnes sa s dlhodobou závislosťou a nedostatkom zdrojov stretávajú ľudia čiernej pleti a sivej pleti.
Za posledných 10 rokov sa počet úmrtí na opiáty a stimulanciá medzi čiernymi Američanmi zvýšil o 575 %. V roku 2019 počet úmrtí na predávkovanie drogami medzi černochmi po prvýkrát prekonal počet úmrtí medzi belochmi: Na 100 000 obyvateľov pripadá 36,8 oproti 31,6.
Okrem toho v dôsledku rozšírenia fentanylu, syntetického opioidu, ktorý je 50 až 100-krát účinnejší ako morfín, je pravdepodobnosť úmrtia černochov nad 55 rokov, ktorí dlhodobo bojujú so závislosťou od heroínu, štyrikrát vyššia ako u príslušníkov iných rás v rovnakej vekovej skupine.
Tieto dramatické zmeny možno pripísať rasovým rozdielom. Štúdie ukazujú, že černosi sa ťažšie dostávajú do liečebných programov ako belosi a je menej pravdepodobné, že im budú predpísané účinné lieky na protidrogovú liečbu.
Za posledných 10 rokov sa počet úmrtí na opiáty a stimulanciá medzi čiernymi Američanmi zvýšil o 575 %. V roku 2019 počet úmrtí na predávkovanie drogami medzi černochmi po prvýkrát prekonal počet úmrtí medzi belochmi: Na 100 000 obyvateľov pripadá 36,8 oproti 31,6.
Okrem toho v dôsledku rozšírenia fentanylu, syntetického opioidu, ktorý je 50 až 100-krát účinnejší ako morfín, je pravdepodobnosť úmrtia černochov nad 55 rokov, ktorí dlhodobo bojujú so závislosťou od heroínu, štyrikrát vyššia ako u príslušníkov iných rás v rovnakej vekovej skupine.
Tieto dramatické zmeny možno pripísať rasovým rozdielom. Štúdie ukazujú, že černosi sa ťažšie dostávajú do liečebných programov ako belosi a je menej pravdepodobné, že im budú predpísané účinné lieky na protidrogovú liečbu.
"Ak ste černoch a máte závislosť od opiátov, pravdepodobne začnete liečbu o päť rokov neskôr ako biela osoba. Liečba výrazne znižuje riziko úmrtí na predávkovanie a môže byť rozhodujúcim faktorom pri rozhodovaní o živote a smrti. Päť rokov môže byť rozhodujúcich " - upozorňuje Nora D. Volkowová, riaditeľka Národného inštitútu pre zneužívanie drog pri NIH.
Černoši, ktorí čelia problémom so zneužívaním návykových látok, sa často obávajú vstupu do systému trestného súdnictva a je menej pravdepodobné, že budú mať prístup ku kvalitnému zdravotnému poisteniu, čo sťažuje hľadanie pomoci. Pandémia COVID-19 tiež negatívne ovplyvnila mnohé rehabilitačné služby a služby znižovania škôd, najmä pre komunity farebných.
Gooch tiež poukazuje na to, že v zdravotníctve existuje otvorená rasová diskriminácia.
"Keď voláme do rôznych zariadení a snažíme sa odporučiť ľudí na liečbu, často ich trápi otázka: 'Akú drogu užívajú? Ak poviete 'crack', zrazu tu nie sú žiadne hospitalizácie. A ak spomeniete 'opiáty' a heroín, nájdu si lôžko, pretože to je demografická skupina, ktorá ich zaujíma. Už viackrát som pacientom povedal, že jediný spôsob, ako získať pomoc, je opiť sa a ísť do Vanderbiltovej nemocnice, pretože tam si pacientov nechávajú päť dní, čo im dáva šancu začať liečbu, " spomína s roztrpčením.
Černoši, ktorí čelia problémom so zneužívaním návykových látok, sa často obávajú vstupu do systému trestného súdnictva a je menej pravdepodobné, že budú mať prístup ku kvalitnému zdravotnému poisteniu, čo sťažuje hľadanie pomoci. Pandémia COVID-19 tiež negatívne ovplyvnila mnohé rehabilitačné služby a služby znižovania škôd, najmä pre komunity farebných.
Gooch tiež poukazuje na to, že v zdravotníctve existuje otvorená rasová diskriminácia.
"Keď voláme do rôznych zariadení a snažíme sa odporučiť ľudí na liečbu, často ich trápi otázka: 'Akú drogu užívajú? Ak poviete 'crack', zrazu tu nie sú žiadne hospitalizácie. A ak spomeniete 'opiáty' a heroín, nájdu si lôžko, pretože to je demografická skupina, ktorá ich zaujíma. Už viackrát som pacientom povedal, že jediný spôsob, ako získať pomoc, je opiť sa a ísť do Vanderbiltovej nemocnice, pretože tam si pacientov nechávajú päť dní, čo im dáva šancu začať liečbu, " spomína s roztrpčením.
Gooch a ďalší aktivisti sa snažia zlepšiť prístup k protidrogovej liečbe a zmeniť súčasný nefunkčný systém. Niektoré skupiny zavádzajú účinnejšie programy protidrogovej liečby vo väzniciach, čo znižuje pravdepodobnosť recidívy po prepustení.
Navrhovaný federálny zákon by uľahčil prístup k metadónu, bežne používanej protidrogovej liečbe, všetkým skupinám obyvateľstva a znížil by stigmatizáciu.Volkow zasa využíva svoju pozíciu v NIH na to, aby upriamil pozornosť na metódy založené na dôkazoch na pochopenie a liečbu závislostí.
Prístup černochov k liečbe
Historická kontinuita neprimeranej pozornosti venovanej zneužívaniu návykových látok ako problému verejného zdravia, a nie problému trestného práva, viedla k systému zdravotnej starostlivosti, v ktorom sa len 10 % ľudí akejkoľvek rasy dostáva k starostlivosti v súvislosti s poruchami užívania návykových látok. Faktory ako stigma a ťažký prístup k liečbe zhoršujú situáciu medzi rasovými menšinami.
Navrhovaný federálny zákon by uľahčil prístup k metadónu, bežne používanej protidrogovej liečbe, všetkým skupinám obyvateľstva a znížil by stigmatizáciu.Volkow zasa využíva svoju pozíciu v NIH na to, aby upriamil pozornosť na metódy založené na dôkazoch na pochopenie a liečbu závislostí.
Prístup černochov k liečbe
Historická kontinuita neprimeranej pozornosti venovanej zneužívaniu návykových látok ako problému verejného zdravia, a nie problému trestného práva, viedla k systému zdravotnej starostlivosti, v ktorom sa len 10 % ľudí akejkoľvek rasy dostáva k starostlivosti v súvislosti s poruchami užívania návykových látok. Faktory ako stigma a ťažký prístup k liečbe zhoršujú situáciu medzi rasovými menšinami.
Podľa federálnej vlády majú pacienti čiernej pleti aj po predávkovaní bez smrteľných následkov polovičnú pravdepodobnosť, že budú odkázaní na liečbu, ako pacienti bielej pleti, ktorí nie sú hispánskeho pôvodu.
S rastúcim uvedomením si, že kriminalizácia a väzenské opatrenia neodrádzajú od užívania nezákonných drog ani nezlepšujú verejné zdravie, je potrebné zaviesť politiky znižovania škôd. Patria k nim zákony o dobrom samaritánovi, ktoré poskytujú obmedzenú imunitu za menšie drogové priestupky a uľahčujú prístup k naloxónu, lieku, ktorý môže zabrániť predávkovaniu.
Pretrvávajú však rasové rozdiely v uplatňovaní a účinnosti týchto opatrení. V štúdii, ktorú uskutočnila spoločnosť RTI International, sa zistilo, že čierni a latinskoamerickí injekční užívatelia drog majú obmedzený prístup k potrebným liekom.
Loftin Wilsonová, programová manažérka organizácie Harm Reduction Coalition v Durhame v Severnej Karolíne, poznamenáva, že problémy nerovnosti plodia nedôveru v systém, čo vedie k začarovanému kruhu, v ktorom ľudia, ktorí potrebujú pomoc, majú sťažený prístup k agentúram, ktoré im môžu poskytnúť podporu. Ľudia v liečbe majú oprávnené obavy, že kontakt so sociálnymi službami by mohol viesť k strate zamestnania, bývania alebo starostlivosti o deti.
S rastúcim uvedomením si, že kriminalizácia a väzenské opatrenia neodrádzajú od užívania nezákonných drog ani nezlepšujú verejné zdravie, je potrebné zaviesť politiky znižovania škôd. Patria k nim zákony o dobrom samaritánovi, ktoré poskytujú obmedzenú imunitu za menšie drogové priestupky a uľahčujú prístup k naloxónu, lieku, ktorý môže zabrániť predávkovaniu.
Pretrvávajú však rasové rozdiely v uplatňovaní a účinnosti týchto opatrení. V štúdii, ktorú uskutočnila spoločnosť RTI International, sa zistilo, že čierni a latinskoamerickí injekční užívatelia drog majú obmedzený prístup k potrebným liekom.
Loftin Wilsonová, programová manažérka organizácie Harm Reduction Coalition v Durhame v Severnej Karolíne, poznamenáva, že problémy nerovnosti plodia nedôveru v systém, čo vedie k začarovanému kruhu, v ktorom ľudia, ktorí potrebujú pomoc, majú sťažený prístup k agentúram, ktoré im môžu poskytnúť podporu. Ľudia v liečbe majú oprávnené obavy, že kontakt so sociálnymi službami by mohol viesť k strate zamestnania, bývania alebo starostlivosti o deti.
"Toto je ďalší príklad negatívnych skúseností, ktorým čelia ľudia užívajúci drogy.Jej vplyv nie je rovnaký pre všetkých a pre černochov, ktorí hľadajú liečbu, je to veľmi odlišná skúsenosť v porovnaní s belochmi " - komentoval Wilson.
Psychologička Kathleen Burlew z univerzity v Cincinnati zdôrazňuje, že pacienti čiernej pleti majú tendenciu začať liečbu neskôr ako belosi a je menej pravdepodobné, že ju dokončia. Poukazuje na to, že nedôvera úzko súvisí so zaujatosťou lekárov a nedostatočnou rasovou a etnickou rozmanitosťou poskytovateľov zdravotnej starostlivosti.
Federálne zdroje, ako sú granty na podporu komunitných kliník a programov liečby porúch spôsobených užívaním opiátov, sú často prevažne biele.
V roku 2021 bolo 77 % klientov liečených s využitím grantových prostriedkov bielej pleti v porovnaní s 12,9 % čiernej pleti a 2,8 % pôvodných obyvateľov Ameriky. V niektorých štátoch je tento nepomer ešte výraznejší. Napríklad v roku 2019 Severná Karolína uviedla, že belosi tvorili 88 % všetkých príjemcov federálneho grantu vo výške 54 miliónov USD, zatiaľ čo černosi tvorili len 7,5 %. Pôvodní obyvatelia Ameriky predstavujú menej ako 1 % z počtu príjemcov.
Psychologička Kathleen Burlew z univerzity v Cincinnati zdôrazňuje, že pacienti čiernej pleti majú tendenciu začať liečbu neskôr ako belosi a je menej pravdepodobné, že ju dokončia. Poukazuje na to, že nedôvera úzko súvisí so zaujatosťou lekárov a nedostatočnou rasovou a etnickou rozmanitosťou poskytovateľov zdravotnej starostlivosti.
Federálne zdroje, ako sú granty na podporu komunitných kliník a programov liečby porúch spôsobených užívaním opiátov, sú často prevažne biele.
V roku 2021 bolo 77 % klientov liečených s využitím grantových prostriedkov bielej pleti v porovnaní s 12,9 % čiernej pleti a 2,8 % pôvodných obyvateľov Ameriky. V niektorých štátoch je tento nepomer ešte výraznejší. Napríklad v roku 2019 Severná Karolína uviedla, že belosi tvorili 88 % všetkých príjemcov federálneho grantu vo výške 54 miliónov USD, zatiaľ čo černosi tvorili len 7,5 %. Pôvodní obyvatelia Ameriky predstavujú menej ako 1 % z počtu príjemcov.
Nerovnosť v prístupe k liekom
Výskum odhalil, že poskytovatelia sa prikláňajú k medikamentóznej terapii (MAT), ktorá zahŕňa lieky schválené FDA spolu s poradenstvom a behaviorálnou terapiou.
Odborníci na závislosti považujú tento prístup za najúčinnejší v boji proti problému zneužívania opiátov.V štúdii uverejnenej v časopise JAMA Network sa však zistilo, že približne 40 % z 368 skúmaných programov protidrogovej liečby v USA neponúka MTL a 21 % aktívne odrádza od jej používania.
Mnohé programy vychádzajú z presvedčenia, že závislosť je morálny problém a používanie liekov na dosiahnutie triezvosti sa vníma ako nahrádzanie jednej závislosti inou. Táto mylná predstava je bežná medzi všeobecnými lekármi, ktorí sa nešpecializujú na liečbu závislostí.
Medzi liekmi schválenými FDA vyniká buprenorfín, metadón a naltrexón. Buprenorfín a metadón sú syntetické opioidy, ktoré blokujú opioidné receptory v mozgu, čím pomáhajú znižovať túžbu a abstinenčné príznaky.
Výskum odhalil, že poskytovatelia sa prikláňajú k medikamentóznej terapii (MAT), ktorá zahŕňa lieky schválené FDA spolu s poradenstvom a behaviorálnou terapiou.
Odborníci na závislosti považujú tento prístup za najúčinnejší v boji proti problému zneužívania opiátov.V štúdii uverejnenej v časopise JAMA Network sa však zistilo, že približne 40 % z 368 skúmaných programov protidrogovej liečby v USA neponúka MTL a 21 % aktívne odrádza od jej používania.
Mnohé programy vychádzajú z presvedčenia, že závislosť je morálny problém a používanie liekov na dosiahnutie triezvosti sa vníma ako nahrádzanie jednej závislosti inou. Táto mylná predstava je bežná medzi všeobecnými lekármi, ktorí sa nešpecializujú na liečbu závislostí.
Medzi liekmi schválenými FDA vyniká buprenorfín, metadón a naltrexón. Buprenorfín a metadón sú syntetické opioidy, ktoré blokujú opioidné receptory v mozgu, čím pomáhajú znižovať túžbu a abstinenčné príznaky.
Naltrexón je injekčný liek, ktorý sa používa po detoxikácii a blokuje účinky opioidov. Všetky tri lieky hradí v USA menšina poisťovní a podľa údajov Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb je dostupnosť liekov pre občanov čiernej pleti oveľa nižšia.
Štúdie ukazujú, že ekonomické faktory a rasa majú významný vplyv na dostupnosť niektorých liekov. Napríklad buprenorfín sa s väčšou pravdepodobnosťou nachádza v okresoch s prevahou bielych obyvateľov, zatiaľ čo kliniky ponúkajúce metadón sa nachádzajú v chudobných rasových menšinách.
Metadón si vyžaduje, aby pacienti denne navštevovali kliniku, kde dostávajú a podávajú liek pod dohľadom zdravotníckeho personálu. Táto požiadavka sťažuje vykonávanie každodenných činností, ako je štúdium alebo udržanie si zamestnania. Existuje aj stigma spojená s čakaním vo verejnom rade, ktorý okoloidúci vnímajú ako rad na protidrogovú liečbu.
"Systém liečby bol navrhnutý na základe rasových predsudkov a stigmatizujúceho pohľadu na ľudí so závislosťou, bez ohľadu na súkromie a dôstojnosť a bez uznania závislosti ako zdravotného problému" - upozorňuje Andrew Kolodny, lekársky riaditeľ Centra pre výskumopioidovej politiky na Brandeisovej univerzite.
Situáciu zhoršuje skutočnosť, že metadón je zaradený do zoznamu kontrolovaných látok II, čo je spojené s vysokým rizikom zneužitia a možnosťou vzniku fyzickej alebo psychickej závislosti. Táto klasifikácia dáva droge kvázi kriminálny status a klinikám povesť miest spojených s menšinami.
Príbeh buprenorfínu je pritom úplne iný. Po dramatickom náraste problémov s užívaním opiátov v komunitách belochov prijal Kongres opatrenia na vytvorenie menej stigmatizujúcej liečby.
Zákon o liečbe zneužívania drog z roku 2000 (DATA 2000) zrušil 86 rokov trvajúci zákaz používania omamných látok, ako je buprenorfín, ktorý je teraz dostupný pod obchodnými názvami Subutex a Suboxone.
Väčšina lekárov, ktorí majú špeciálnu licenciu na jeho predpisovanie, pracuje len so súkromným poistením a hotovosťou, čím sa buprenorfín stal dostupnejším pre bohatých, väčšinou bielych pacientov. V národnej štúdii z roku 2015 bolo približne 95 % pacientov užívajúcich buprenorfín bielej rasy, z ktorých 34 % malo súkromné zdravotné poistenie.
Príbeh buprenorfínu je pritom úplne iný. Po dramatickom náraste problémov s užívaním opiátov v komunitách belochov prijal Kongres opatrenia na vytvorenie menej stigmatizujúcej liečby.
Zákon o liečbe zneužívania drog z roku 2000 (DATA 2000) zrušil 86 rokov trvajúci zákaz používania omamných látok, ako je buprenorfín, ktorý je teraz dostupný pod obchodnými názvami Subutex a Suboxone.
Väčšina lekárov, ktorí majú špeciálnu licenciu na jeho predpisovanie, pracuje len so súkromným poistením a hotovosťou, čím sa buprenorfín stal dostupnejším pre bohatých, väčšinou bielych pacientov. V národnej štúdii z roku 2015 bolo približne 95 % pacientov užívajúcich buprenorfín bielej rasy, z ktorých 34 % malo súkromné zdravotné poistenie.
https://health.usnews.com/doctors/john-woodyearjr-556732
John Woodyear, špecialista na závislosti v meste Troy v Severnej Karolíne, vidí výrazný nárast počtu úmrtí na predávkovanie medzi černochmi a pôvodnými obyvateľmi Ameriky - v rokoch 2019 až 2020 o 66 %, resp. 93 %. Jeho klientela je prevažne biela - 90 % - napriek tomu, že černosi tvoria 31 % obyvateľstva mesta. Noví pacienti naďalej prichádzajú prostredníctvom odporúčaní od priateľov.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Klinika Edwina Chapmana v chudobnej a prevažne černošskej štvrti vo Washingtone poskytuje liečbu závislosti od opiátov a väčšina jeho pacientov sú černosi. Chapman čelí obmedzeniam zo strany poisťovní, ktoré vyžadujú predchádzajúci súhlas na predpisovanie buprenorfínu a neberú do úvahy, že pacienti čiernej pleti môžu potrebovať vyššie dávky. Poznamenáva, že mnohí lekári sa zdráhajú prijať takýchto pacientov zo strachu, aby sa vyrovnali s ich ekonomickými a psychickými problémami.
Wilson zdôrazňuje kultúrne predsudky voči používaniu buprenorfínu, keď ho ľudia vnímajú len ako náhradu jedného lieku za druhý. Gooch súhlasí s tým, že nedôvera k systémom starostlivosti zahŕňa aj afroamerickú komunitu, kde panuje presvedčenie, že drogová závislosť je morálny problém.
John Woodyear, špecialista na závislosti v meste Troy v Severnej Karolíne, vidí výrazný nárast počtu úmrtí na predávkovanie medzi černochmi a pôvodnými obyvateľmi Ameriky - v rokoch 2019 až 2020 o 66 %, resp. 93 %. Jeho klientela je prevažne biela - 90 % - napriek tomu, že černosi tvoria 31 % obyvateľstva mesta. Noví pacienti naďalej prichádzajú prostredníctvom odporúčaní od priateľov.
https://www.medstarfamilychoicedc.com/enrollees/dc-healthcare-alliance/provider/edwin-c-chapman
Klinika Edwina Chapmana v chudobnej a prevažne černošskej štvrti vo Washingtone poskytuje liečbu závislosti od opiátov a väčšina jeho pacientov sú černosi. Chapman čelí obmedzeniam zo strany poisťovní, ktoré vyžadujú predchádzajúci súhlas na predpisovanie buprenorfínu a neberú do úvahy, že pacienti čiernej pleti môžu potrebovať vyššie dávky. Poznamenáva, že mnohí lekári sa zdráhajú prijať takýchto pacientov zo strachu, aby sa vyrovnali s ich ekonomickými a psychickými problémami.
Wilson zdôrazňuje kultúrne predsudky voči používaniu buprenorfínu, keď ho ľudia vnímajú len ako náhradu jedného lieku za druhý. Gooch súhlasí s tým, že nedôvera k systémom starostlivosti zahŕňa aj afroamerickú komunitu, kde panuje presvedčenie, že drogová závislosť je morálny problém.
Podľa Volkowa je potrebný nový prístup k drogovej závislosti, ktorý by zohľadňoval predsudky. Väznice môžu byť miestom zmeny, keďže mnohí väzni majú poruchy súvisiace s užívaním návykových látok. Len 1 z 13 však dostane pomoc, ktorú potrebuje. Niektoré miestne programy, ako napríklad klinika RIvER v Pittsburghu, sa snažia znížiť recidívu poskytovaním pomoci po prepustení.
New York vytvoril centrá prevencie predávkovania, ktoré zabránili takmer 200 prípadom. Kalifornia zaviedla zákon o informovaní pacientov o liečbe a federálne úrady pozastavili prísne pravidlá umožňujúce telemedicínske poradenstvo pri prijímaní metadónu. Tieto kroky by mohli viesť k spravodlivejšej a na dôkazoch založenej politike liečby drogových závislostí.