En stark allmän uppfattning är att cannabisbruk under graviditeten är farligt för hälsan, men vad säger forskningen?
En del av mina vänner får barn och en del av mina vänner röker hasch.Ibland gör de både och - och för inte så länge sedan frågade en vän mig om det var säkert att röka under graviditeten.
För att svara på den frågan behövde jag förbereda mig och samla information, så jag sa att jag skulle återkomma nästa dag. Det tog mig mycket längre tid: med ensnabb sökning i databasen Health Sciences Literature hittade jag en massa studier i ämnet - cirka 500 vetenskapliga artiklar om cannabisrelaterade graviditeter. Vad som varännu mer förvånande var att dessa studier var spridda i olika riktningar - de kokade inte ner till en entydig sanning, och i själva verket motsade många av dem varandra.
Sedan upptäckte jag något ännu mer häpnadsväckande: många stater, inklusive de där potten är laglig, straffar amerikaner hårt för cannabisanvändning under graviditeten, vilket ofta gör det möjligt för domstolar och barnavårdsorgan att anklaga föräldrar för barnmisshandel eller försummelse.
En del av mina vänner får barn och en del av mina vänner röker hasch.Ibland gör de både och - och för inte så länge sedan frågade en vän mig om det var säkert att röka under graviditeten.
För att svara på den frågan behövde jag förbereda mig och samla information, så jag sa att jag skulle återkomma nästa dag. Det tog mig mycket längre tid: med ensnabb sökning i databasen Health Sciences Literature hittade jag en massa studier i ämnet - cirka 500 vetenskapliga artiklar om cannabisrelaterade graviditeter. Vad som varännu mer förvånande var att dessa studier var spridda i olika riktningar - de kokade inte ner till en entydig sanning, och i själva verket motsade många av dem varandra.
Sedan upptäckte jag något ännu mer häpnadsväckande: många stater, inklusive de där potten är laglig, straffar amerikaner hårt för cannabisanvändning under graviditeten, vilket ofta gör det möjligt för domstolar och barnavårdsorgan att anklaga föräldrar för barnmisshandel eller försummelse.
Dessutom har många stater (inte nödvändigtvis samma stater) policyer som kräver att vårdgivare rapporterar droganvändning av gravida kvinnor vid tidpunkten för diagnosen.
Cannabis är bara en av många droger för vilka sådana straffande policyer finns: de gäller också för ett antal andra ämnen, inklusive kokain, metamfetamin och opioider. Men cannabis används av fler gravida kvinnor än någon av dessa andra droger, särskilt som stater i allt högre grad legaliserar försäljning och användning av cannabis.
Skräckhistorier har dykt upp när skakig vetenskap korsas med lagstiftning i ett samhälle som är angeläget om att reglera kvinnors kroppar, särskilt gravida kvinnors.
Men det mest skadliga kan vara den bredare effekten av denna politik: genom att göra graviditetsleverantörer till lagrum skapar de ett klimat av rädsla och misstro mellan prenatala leverantörer och patienter.
Det är just på dessa platser som gravida kvinnor helst skulle lära sig att minimera den skada som droganvändning kan göra på deras graviditet. Både patienter och vårdgivare har dock incitament att aldrig nämna det, och rädslan för att åka fast kan leda till att patienter undviker vård helt och hållet.
Cannabis är bara en av många droger för vilka sådana straffande policyer finns: de gäller också för ett antal andra ämnen, inklusive kokain, metamfetamin och opioider. Men cannabis används av fler gravida kvinnor än någon av dessa andra droger, särskilt som stater i allt högre grad legaliserar försäljning och användning av cannabis.
Skräckhistorier har dykt upp när skakig vetenskap korsas med lagstiftning i ett samhälle som är angeläget om att reglera kvinnors kroppar, särskilt gravida kvinnors.
Men det mest skadliga kan vara den bredare effekten av denna politik: genom att göra graviditetsleverantörer till lagrum skapar de ett klimat av rädsla och misstro mellan prenatala leverantörer och patienter.
Det är just på dessa platser som gravida kvinnor helst skulle lära sig att minimera den skada som droganvändning kan göra på deras graviditet. Både patienter och vårdgivare har dock incitament att aldrig nämna det, och rädslan för att åka fast kan leda till att patienter undviker vård helt och hållet.
Det är mycket svårt att bevisa effekterna av cannabis på det mänskliga fostret
Människor använder cannabis under graviditeten av en mängd olika skäl. Deflesta av dem försöker hantera graviditetssymtom, oftast illamående och kräkningar, vilket cirka 70% av gravidakvinnor säger är anledningen till att använda cannabis. Andra symtom som människor behandlar med detta läkemedel inkluderar ångest, smärta, huvudvärk, kramper, sömnstörningar och dålig aptit.
Cannabisanvändning under graviditeten skulle inte vara ett problem om det inte utsatte det växande fostret för ett ämne som teoretiskt sett kan skada det.Tyvärr gör det det.
Under graviditeten får fostret näringsämnen och syre från föräldrarnas blod, men först efter att de har filtrerats genom moderkakan, ett tillfälligt organ som växer med fostret inuti livmodern (och lämnar livmodern med fostret under förlossningen).
När en gravid kvinna använder marijuana harhennes foster förmodligen 2.5 till 6 gånger mindre tetrahydrocannabinol (THC), den viktigaste psykoaktiva föreningen som finns i cannabis, i blodomloppet än de gör.
Förutom THC utövar mer än 100 olika föreningar i cannabis en radeffekter genom det endokannabinoida systemet, en uppsättning neurotransmittorer och deras receptorer spridda över hela människokroppen och djurkroppen, inklusive (men inte begränsat till) deras hjärnor. Inom detta system efterliknar cannabisföreningar naturliga neurotransmittorer som normalt känns igen av receptorer.
Människor använder cannabis under graviditeten av en mängd olika skäl. Deflesta av dem försöker hantera graviditetssymtom, oftast illamående och kräkningar, vilket cirka 70% av gravidakvinnor säger är anledningen till att använda cannabis. Andra symtom som människor behandlar med detta läkemedel inkluderar ångest, smärta, huvudvärk, kramper, sömnstörningar och dålig aptit.
Cannabisanvändning under graviditeten skulle inte vara ett problem om det inte utsatte det växande fostret för ett ämne som teoretiskt sett kan skada det.Tyvärr gör det det.
Under graviditeten får fostret näringsämnen och syre från föräldrarnas blod, men först efter att de har filtrerats genom moderkakan, ett tillfälligt organ som växer med fostret inuti livmodern (och lämnar livmodern med fostret under förlossningen).
När en gravid kvinna använder marijuana harhennes foster förmodligen 2.5 till 6 gånger mindre tetrahydrocannabinol (THC), den viktigaste psykoaktiva föreningen som finns i cannabis, i blodomloppet än de gör.
Förutom THC utövar mer än 100 olika föreningar i cannabis en radeffekter genom det endokannabinoida systemet, en uppsättning neurotransmittorer och deras receptorer spridda över hela människokroppen och djurkroppen, inklusive (men inte begränsat till) deras hjärnor. Inom detta system efterliknar cannabisföreningar naturliga neurotransmittorer som normalt känns igen av receptorer.
Forskare har funnit att kopplingen i detta system hos djur utvecklas annorlunda i hjärnan hos foster när de exponeras för cannabis intrauterint. Hos råttor leder dessa skillnader till beteendeskillnader hos barn som föds av råttmödrar som exponeras för cannabis: de är mer oroliga, de är mindre sociala, de minns inte, lär sig inte eller är inte uppmärksamma på samma sätt som andra råttor och de är potentiellt mer benägna att bli opioidberoende.
Cirka 16 procent av amerikanerna hävdar att de röker potten. Andelen somgör det under graviditeten är lägre och ligger troligen i genomsnitt på cirka 7 procent. Bland unga gravida kvinnor med låg inkomst i städerna varierar andelen från15% till 28%.Gravida människor är ungefär dubbelt så benägna att använda cannabis i stater där det är lagligt än i stater där det är olagligt (7% mot 2,5%).
I en minoritet av fallen - cirka enfjärdedel i en studie - uppfyller gravida cannabisrökare kriterier för en substansanvändningsstörning, vilket tyder på att användningen skadar deras funktion eller deras relationer på något sätt.
Men "rimlighet" är inte bevis - och i årtionden har forskare studerat barn som utsätts för cannabis i livmodern för att försöka förstå vad som verkligen händer.
Cirka 16 procent av amerikanerna hävdar att de röker potten. Andelen somgör det under graviditeten är lägre och ligger troligen i genomsnitt på cirka 7 procent. Bland unga gravida kvinnor med låg inkomst i städerna varierar andelen från15% till 28%.Gravida människor är ungefär dubbelt så benägna att använda cannabis i stater där det är lagligt än i stater där det är olagligt (7% mot 2,5%).
I en minoritet av fallen - cirka enfjärdedel i en studie - uppfyller gravida cannabisrökare kriterier för en substansanvändningsstörning, vilket tyder på att användningen skadar deras funktion eller deras relationer på något sätt.
Men "rimlighet" är inte bevis - och i årtionden har forskare studerat barn som utsätts för cannabis i livmodern för att försöka förstå vad som verkligen händer.
Detta är inte det bästa sättet att få svar på den vetenskapliga frågan om vilken effekt en viss drog har på graviditeten. I en värld utan bioetik skulle forskare som ställer sådana frågor kunna genomföra en studie där gravida kvinnor randomiseras till att ta läkemedlet eller inte, och sedan jämföra resultaten hos barn som föds i respektive grupp. Men eftersom det finns skälig misstanke om att cannabis kan orsaka skada, och eftersom det är olagligt på federal nivå, kan forskarna inte genomföra studier på människor.
Istället gör forskarna observationsstudier där de bokstavligen observerar vad som händer med barn som föds av personer som väljer att använda cannabis. De kan vara informativa, men de är inte perfekta.
Personer som använder cannabis under graviditeten kan skilja sig avsevärt från personer som inte gör det. Det är svårt att utifrån dessa studier veta om gräs eller en relaterad faktor - psykisk hälsa, ångest, demografi - är orsaken till eventuella skillnader mellan deras barn.
Så vad säger forskningen oss?
Deflesta uppgifterna om cannabis effekter på fostret under graviditeten kommer från tre stora observationsstudier som följde barn som föddes av mödrar mellan 1982 och 2006.
Barn som föddes av mödrar som använde cannabis hade skillnader som förändrades med åldern: sömn och minskad uppmärksamhet; 6-åringar visade minskat uppmärksamhetsspann, ökad hyperaktivitet och impulsivitet och minskad koncentration; barn i förskoleåldern och tonåren hade sämre koncentration och verbalt resonemang, svårare depression och högre brottslighet.
Sedan dess har många andra mindre studier genomförts, men ingen har undvikit de problem som är förknippade medobservationsstudier. I en genomgång av relevanta studier från 2020 som publicerats sedan mitten av 1980-talet konstaterade författarna att många av dessa studier hade svaga metodologiska brister. Framför allt misslyckades många forskare med att jämföra de resultat de mätte med någon standard som tog hänsyn till föräldrarnas ålder och utbildningsnivå.
Det vill säga: tänk om barnen till dem som använde cannabis under graviditeten föddes av föräldrar med lägre utbildningsnivå, vilket skulle kunna förklara en del av skillnaderna?
Istället gör forskarna observationsstudier där de bokstavligen observerar vad som händer med barn som föds av personer som väljer att använda cannabis. De kan vara informativa, men de är inte perfekta.
Personer som använder cannabis under graviditeten kan skilja sig avsevärt från personer som inte gör det. Det är svårt att utifrån dessa studier veta om gräs eller en relaterad faktor - psykisk hälsa, ångest, demografi - är orsaken till eventuella skillnader mellan deras barn.
Så vad säger forskningen oss?
Deflesta uppgifterna om cannabis effekter på fostret under graviditeten kommer från tre stora observationsstudier som följde barn som föddes av mödrar mellan 1982 och 2006.
Barn som föddes av mödrar som använde cannabis hade skillnader som förändrades med åldern: sömn och minskad uppmärksamhet; 6-åringar visade minskat uppmärksamhetsspann, ökad hyperaktivitet och impulsivitet och minskad koncentration; barn i förskoleåldern och tonåren hade sämre koncentration och verbalt resonemang, svårare depression och högre brottslighet.
Sedan dess har många andra mindre studier genomförts, men ingen har undvikit de problem som är förknippade medobservationsstudier. I en genomgång av relevanta studier från 2020 som publicerats sedan mitten av 1980-talet konstaterade författarna att många av dessa studier hade svaga metodologiska brister. Framför allt misslyckades många forskare med att jämföra de resultat de mätte med någon standard som tog hänsyn till föräldrarnas ålder och utbildningsnivå.
Det vill säga: tänk om barnen till dem som använde cannabis under graviditeten föddes av föräldrar med lägre utbildningsnivå, vilket skulle kunna förklara en del av skillnaderna?
Författarna till översikten drog slutsatsen att "prenatal exponering för cannabisi allmänhethade liten effekt på avkommans kognitiva funktion". Dessutom konstaterade de att även när avvikelser identifierades låg nästan alla inom normalområdet.
Problemen med utformningen av många studier beror på de fördomar som många forskare har. Om man tittar på studier av läkemedel ser man att de utgår från att man är oskyldig tills motsatsen bevisats, medan förbjudna substanser betraktas som skyldiga tills motsatsen bevisats. Med andra ord: "Det är som omvi är programmerade att tro att det kommer att bli skada".
Cannabis är till och med säkrare än vissa alternativ
Trots ofullständiga data är risken för fosterskador från prenatal cannabisanvändning tillräckligt hög för att rekommendera mot enbart rekreationsanvändning. Men många försöker inte bara bli höga.
I tre år har Shonitria Anthony varit värd för podcasten och online-communityn Blunt Blowin 'Mama, som syftar till att normalisera beteendet hos pot-rökande mammor. Under den tiden, säger hon, har inte en enda mamma berättat för henne att hon röker under graviditeten bara för att bli hög. Hon säger att de mestadels försöker använda den minsta mängd de kan komma undan med medan de hanterar sina symtom, såsom illamående och smärta.
Men det är här saker och ting blir knepiga.
American College of Obstetricians and Gynecologists rekommenderar att läkare råder gravida kvinnor att undvika att använda cannabis till förmån för ett alternativ. Men i många fall säger läkare helt enkelt - "Cannabis är farligt, så använd det inte".
Problemen med utformningen av många studier beror på de fördomar som många forskare har. Om man tittar på studier av läkemedel ser man att de utgår från att man är oskyldig tills motsatsen bevisats, medan förbjudna substanser betraktas som skyldiga tills motsatsen bevisats. Med andra ord: "Det är som omvi är programmerade att tro att det kommer att bli skada".
Cannabis är till och med säkrare än vissa alternativ
Trots ofullständiga data är risken för fosterskador från prenatal cannabisanvändning tillräckligt hög för att rekommendera mot enbart rekreationsanvändning. Men många försöker inte bara bli höga.
I tre år har Shonitria Anthony varit värd för podcasten och online-communityn Blunt Blowin 'Mama, som syftar till att normalisera beteendet hos pot-rökande mammor. Under den tiden, säger hon, har inte en enda mamma berättat för henne att hon röker under graviditeten bara för att bli hög. Hon säger att de mestadels försöker använda den minsta mängd de kan komma undan med medan de hanterar sina symtom, såsom illamående och smärta.
Men det är här saker och ting blir knepiga.
American College of Obstetricians and Gynecologists rekommenderar att läkare råder gravida kvinnor att undvika att använda cannabis till förmån för ett alternativ. Men i många fall säger läkare helt enkelt - "Cannabis är farligt, så använd det inte".
Ja, cannabis kan medföra vissa risker. Men det kan mycket väl vara så att dessa risker inte är lika allvarliga som alternativen.
Låt oss säga att en gravid kvinna använder cannabis som medicin mot illamående. Om en läkare säger till dem att sluta använda det är alternativet att de bara kan bli illamående och inte kunna äta. Detta medför sina egna risker; det växande fostret behöver näring.
Eller låt oss säga att de använder cannabis för att hantera smärta. Omde använder det för smärtlindring och deras alternativ är att använda opioider, som orsakar en mängd negativa effekter på fostret, måste vi tänka om.
I dessa situationer måste vi ställa frågan: vad orsakar mindre skada? Svaret kan vara cannabis. (Helst skulle en gravid kvinna inte överväga att använda receptbelagda opioider , mennästan 7% av gravida kvinnor gör det, och en av fem av dem missbrukar droger)
Lagliga läkemedel är ibland ett alternativ för att behandla graviditetsrelaterade symtom. Men det finns risker och okända faktorer även här. De allra flesta mediciner har inte utvärderats med avseende på säkerhet under graviditet. Därför finns det få kända säkra alternativ att välja mellan.
Man skulle kunna hävda att även lagliga läkemedel, vars säkerhet har verifierats, har studerats mycket mindre genom åren än cannabis. Det finns enstörre evidensbas för neurokognitiv utveckling till följd av exponering för cannabis än för de läkemedel vi skriver ut.
För patienter som litar på de produkter som har den största evidensbasen kan cannabis verka som ett mycket säkrare val än vissa läkemedel.
Låt oss säga att en gravid kvinna använder cannabis som medicin mot illamående. Om en läkare säger till dem att sluta använda det är alternativet att de bara kan bli illamående och inte kunna äta. Detta medför sina egna risker; det växande fostret behöver näring.
Eller låt oss säga att de använder cannabis för att hantera smärta. Omde använder det för smärtlindring och deras alternativ är att använda opioider, som orsakar en mängd negativa effekter på fostret, måste vi tänka om.
I dessa situationer måste vi ställa frågan: vad orsakar mindre skada? Svaret kan vara cannabis. (Helst skulle en gravid kvinna inte överväga att använda receptbelagda opioider , mennästan 7% av gravida kvinnor gör det, och en av fem av dem missbrukar droger)
Lagliga läkemedel är ibland ett alternativ för att behandla graviditetsrelaterade symtom. Men det finns risker och okända faktorer även här. De allra flesta mediciner har inte utvärderats med avseende på säkerhet under graviditet. Därför finns det få kända säkra alternativ att välja mellan.
Man skulle kunna hävda att även lagliga läkemedel, vars säkerhet har verifierats, har studerats mycket mindre genom åren än cannabis. Det finns enstörre evidensbas för neurokognitiv utveckling till följd av exponering för cannabis än för de läkemedel vi skriver ut.
För patienter som litar på de produkter som har den största evidensbasen kan cannabis verka som ett mycket säkrare val än vissa läkemedel.
Även om vetenskapen som kopplar prenatal användning av marijuana till graviditetsutfall är långt ifrån fullständig, straffar lagar i många amerikanska stater människor ganska hårt för att använda drogen under graviditeten.
Ungefär hälften av delstaterna anser att all substansanvändning under graviditeten är likvärdig med barnmisshandel, inklusive marijuana, oavsett om rekreationell eller medicinsk användning är laglig i den staten.
Tre delstater anser också att det är skäl för ofrivillig inläggning på ett drogbehandlingscenter och tre delstater anser att det är skäl för straffrättsligt åtal - vilket innebär att personer som upptäcks använda droger under graviditeten kan hamna i fängelse.
Sedan policyn först blev en del av lagstiftningen i mitten av 1970-talet har de straff som den medfört drabbat svarta människor ioproportionerligt hög grad.
Det finns också extremt förvirrande regler när det gäller testning och rapportering av droganvändning under graviditeten. Ettantal delstater kräver attvårdgivare testar och/eller rapporterar gravida personer eller nyfödda för droganvändning eller exponering när de misstänker det.
Ungefär hälften av delstaterna anser att all substansanvändning under graviditeten är likvärdig med barnmisshandel, inklusive marijuana, oavsett om rekreationell eller medicinsk användning är laglig i den staten.
Tre delstater anser också att det är skäl för ofrivillig inläggning på ett drogbehandlingscenter och tre delstater anser att det är skäl för straffrättsligt åtal - vilket innebär att personer som upptäcks använda droger under graviditeten kan hamna i fängelse.
Sedan policyn först blev en del av lagstiftningen i mitten av 1970-talet har de straff som den medfört drabbat svarta människor ioproportionerligt hög grad.
Det finns också extremt förvirrande regler när det gäller testning och rapportering av droganvändning under graviditeten. Ettantal delstater kräver attvårdgivare testar och/eller rapporterar gravida personer eller nyfödda för droganvändning eller exponering när de misstänker det.
Sjukhusen kan också skapa sina egna test- och rapporteringsprotokoll - och även om de måste följa delstatens lagar om vad de ska göra med den information de får, kan de rapportera föräldrars droganvändning till barnavårdsmyndigheterna, även om delstaten inte kräver det. Och medan föräldrar inte kan drogtestas utan deras samtycke, kan nyfödda göra det.
Om ett barn testar positivt för en drog - och barnets avföring, urin och blod kan testa positivt för cannabis - gäller statens policyer relaterade till ämnet för föräldern.
Även i delstater som inte har lagar specifikt mot droganvändning under graviditeten väcker åklagare ibland åtal mot personer som använder droger under graviditeten.
Alla dessa bestraffande policyer skapar en otroligt förvirrande miljö för både patienter och vårdgivare.Det tvingar vårdgivarna att helt enkelt undvika att fråga om eller prata om cannabisanvändning under möten på kliniken.
Denna förvirring leder till flera saker som i slutändan är dåliga för både barn och föräldrar. För det första innebär det att vårdpersonalen är så förvirrad över vad de ska göra om de får reda på att en gravid patient använder cannabis, att de helt enkelt undviker ämnet. Många läkare konfronterar faktiskt inte frågan om cannabis direkt med patienterna utan försöker helt enkelt att inte prata om det.
Men det som är särskilt oroande är hur gravida patienter påverkas av denna politik. I stället för att få gravida kvinnor att sluta använda droger får straffande narkotikapolitik dem att undvika att söka mödravård, förmodligen för att det är i den miljön som de skulle identifieras som droganvändare.
Om ett barn testar positivt för en drog - och barnets avföring, urin och blod kan testa positivt för cannabis - gäller statens policyer relaterade till ämnet för föräldern.
Även i delstater som inte har lagar specifikt mot droganvändning under graviditeten väcker åklagare ibland åtal mot personer som använder droger under graviditeten.
Alla dessa bestraffande policyer skapar en otroligt förvirrande miljö för både patienter och vårdgivare.Det tvingar vårdgivarna att helt enkelt undvika att fråga om eller prata om cannabisanvändning under möten på kliniken.
Denna förvirring leder till flera saker som i slutändan är dåliga för både barn och föräldrar. För det första innebär det att vårdpersonalen är så förvirrad över vad de ska göra om de får reda på att en gravid patient använder cannabis, att de helt enkelt undviker ämnet. Många läkare konfronterar faktiskt inte frågan om cannabis direkt med patienterna utan försöker helt enkelt att inte prata om det.
Men det som är särskilt oroande är hur gravida patienter påverkas av denna politik. I stället för att få gravida kvinnor att sluta använda droger får straffande narkotikapolitik dem att undvika att söka mödravård, förmodligen för att det är i den miljön som de skulle identifieras som droganvändare.
När människor oroar sig för att de ska förlora sina barn om de går till läkaren när de är gravida och använder droger, eller [om] deras primärvårdsläkare får reda på att de använder droger, kommer de att undvika sjukvård. Detta begränsar möjligheten att inte bara ge dem stöd för att minska sin droganvändning, utan också att länka dem till mat, bostad och annan sjukvård.
Till skillnad från effekterna av cannabisanvändning är resultaten av otillräcklig mödravård entydigt negativa: risken för låg födelsevikt och spädbarnsdödlighet är flera gånger högre vid graviditeter som inte får mödravård, och skadorna för både barnet och modern av förebyggbara orsaker som diabetes och havandeskapsförgiftning kan minskas om vården inleds tidigt under graviditeten.
I delstater med bestraffande policyer för substansanvändning under graviditeten överdoserar fler gravida kvinnor opioider, färre får behandling för substansanvändningsstörningar och fler barn föds med opioidrelaterade och andra komplikationer som för tidig födsel och låg födelsevikt.
Vad kommer att hända härnäst?
USAsticker ut bland andra länder när det gäller att bestraffa droganvändning under graviditeten, och de negativa konsekvenserna av denna bestraffningsstrategi drabbar i oproportionerligt hög grad rasminoriteter och etniska minoriteter, särskilt ursprungsbefolkningar ochsvarta.
Dessutom finns det många lagar som bestraffar gravida kvinnor för fostrets exponering för droger, men inga liknande lagar som rör tobak - trots att det finns mycket mer bevis för att tobaksbruk under graviditeten är kopplat till lungproblem och medfödda missbildningar hos nyfödda.
Till skillnad från effekterna av cannabisanvändning är resultaten av otillräcklig mödravård entydigt negativa: risken för låg födelsevikt och spädbarnsdödlighet är flera gånger högre vid graviditeter som inte får mödravård, och skadorna för både barnet och modern av förebyggbara orsaker som diabetes och havandeskapsförgiftning kan minskas om vården inleds tidigt under graviditeten.
I delstater med bestraffande policyer för substansanvändning under graviditeten överdoserar fler gravida kvinnor opioider, färre får behandling för substansanvändningsstörningar och fler barn föds med opioidrelaterade och andra komplikationer som för tidig födsel och låg födelsevikt.
Vad kommer att hända härnäst?
USAsticker ut bland andra länder när det gäller att bestraffa droganvändning under graviditeten, och de negativa konsekvenserna av denna bestraffningsstrategi drabbar i oproportionerligt hög grad rasminoriteter och etniska minoriteter, särskilt ursprungsbefolkningar ochsvarta.
Dessutom finns det många lagar som bestraffar gravida kvinnor för fostrets exponering för droger, men inga liknande lagar som rör tobak - trots att det finns mycket mer bevis för att tobaksbruk under graviditeten är kopplat till lungproblem och medfödda missbildningar hos nyfödda.
Allt detta tyder på att denna politik utgör en lång skugga av landets drogmättade historia. Nixons krig mot drogerna tvingade amerikanerna att se på droganvändning som ett moraliskt misslyckande och ett juridiskt problem snarare än ett medicinskt problem.
Moralisk panik har legat till grund för många drog- och graviditetspolitiska åtgärder i USA - och det har gått tillräckligt lång tid sedan dess för att vi ska kunna lära oss av de händelser som följde. Ett viktigt exempel är 1990-talets nationella uppståndelse kringdrogmissbrukande barn - en förmodad epidemi av barn som föddes med funktionshinder på grund av exponering för en viss typ av kokain i livmodern.
Även om det så småningom visade sig att prenatal exponering för crack-kokain hade liten eller ingen påverkan på utvecklingen, orsakade separationen av barn från deras mödrar på grund av positiva drogtester omätbar skada för barn och föräldrar ochtraumatiserade svarta familjer oproportionerligt mycket.
Men på det hela taget håller den moraliska paniken kring cannabis i USA på att avta.Det är mer acceptabelt i många aspekter av livet och, i allt högre grad, lagligt. Varför är graviditet isolerad från normaliseringen och acceptansen av drogen i många andra delar av det amerikanska samhället?
Vid denna tidpunkt motiveras inte politiken av vetenskap, och den motiveras inte heller av folkhälsan. Detta verkar obehagligt bekant: många policyer om reproduktiv hälsa och de beslut som människor fattar under graviditeten har inget att göra med välbefinnande. De handlar bara om kontroll. Detta måste förändras.
Moralisk panik har legat till grund för många drog- och graviditetspolitiska åtgärder i USA - och det har gått tillräckligt lång tid sedan dess för att vi ska kunna lära oss av de händelser som följde. Ett viktigt exempel är 1990-talets nationella uppståndelse kringdrogmissbrukande barn - en förmodad epidemi av barn som föddes med funktionshinder på grund av exponering för en viss typ av kokain i livmodern.
Även om det så småningom visade sig att prenatal exponering för crack-kokain hade liten eller ingen påverkan på utvecklingen, orsakade separationen av barn från deras mödrar på grund av positiva drogtester omätbar skada för barn och föräldrar ochtraumatiserade svarta familjer oproportionerligt mycket.
Men på det hela taget håller den moraliska paniken kring cannabis i USA på att avta.Det är mer acceptabelt i många aspekter av livet och, i allt högre grad, lagligt. Varför är graviditet isolerad från normaliseringen och acceptansen av drogen i många andra delar av det amerikanska samhället?
Vid denna tidpunkt motiveras inte politiken av vetenskap, och den motiveras inte heller av folkhälsan. Detta verkar obehagligt bekant: många policyer om reproduktiv hälsa och de beslut som människor fattar under graviditeten har inget att göra med välbefinnande. De handlar bara om kontroll. Detta måste förändras.