En ny studie som publicerats i Journal of Behavioral Addictions har gett betydande insikter i de neurokognitiva mekanismerna bakom både substansberoende och icke-substansberoende beteenden.
Den sex månader långa longitudinella studien, som genomfördes av ett internationellt team av forskare från Australien, Storbritannien och USA, ger en unik inblick i hur olika neurokognitiva funktioner kan användas för att förklara beroendeframkallande beteenden som problematisk alkoholkonsumtion, beroendeframkallande ätande, pornografikonsumtion och internetanvändning. Forskningen syftar till att klarlägga hur kognitiv kontroll och belöningsrelaterade funktioner kan bidra till beroende och om dessa mekanismer skiljer sig åt mellan substansberoende och icke-substansberoende.
I studien följde forskarna en grupp på 294 deltagare, främst unga australiensare med en medelålder på 24,8 år, under en sexmånadersperiod. Deltagarna utvärderades med hjälp av en serie neurokognitiva onlineuppgifter och enkäter som utformats för att utvärdera olika beroendeframkallande beteenden och deras neurokognitiva prediktorer. Studien fokuserade på problematisk alkoholanvändning, beroendeframkallande ätande (AE), problematisk pornografianvändning (PPU) och problematisk internetanvändning (PUI).
Viktiga resultat
- Ett av de mest slående resultaten var att neurokognitiva mått vid baslinjen inte förutspådde svårighetsgraden av beroendeframkallande ätande eller internetanvändning efter sex månader. Studien identifierade dock specifika neurokognitiva funktioner som förutspådde icke-substansberoende beteenden under kortare perioder. Till exempel förutspådde sämre prestationsövervakning - en viktig kognitiv kontrollfunktion - högre nivåer av beroendeframkallande ätande efter tre månader. Dessutom var belöningsrelaterad uppmärksamhetsfångst, som återspeglar hur starkt en individ dras till belönande signaler, förknippad med högre nivåer av beroendeframkallande ätande efter sex månader. Studien visade också att mindre risktagande under osäkerhet förutspådde högre problematisk internetanvändning efter tre månader, vilket tyder på en distinkt neurokognitiv mekanism vid PUI jämfört med andra former av beroende.
- Ett anmärkningsvärt resultat var att fördröjningsdiskontering - hur mycket en person devalverar belöningar över tiden - förutspådde högre nivåer av problematisk pornografianvändning efter sex månader. Detta resultat är något kontraintuitivt, eftersom tidigare forskning vanligtvis har kopplat brantare fördröjningsdiskontering med substansrelaterade missbruk. Intressant nog visade sig ingen av de studerade neurokognitiva variablerna förutsäga problematisk alkoholanvändning, vilket väcker frågor om huruvida substansberoende och icke-substansberoende delar samma underliggande neurokognitiva mekanismer.
Studien betonar också behovet av ytterligare forskning för att replikera dessa resultat, särskilt i mer kliniskt allvarliga populationer. De flesta deltagare i denna studie uppvisade låga till måttliga nivåer av beroendeframkallande beteende, vilket kan begränsa generaliserbarheten av resultaten till individer med svårare missbruk. Forskarna anser dock att studien utgör en viktig grund för att förstå de neurokognitiva funktionernas roll i icke-substansberoende, ett område som tidigare har fått relativt lite uppmärksamhet.
För mer detaljerad information kan du komma åt hela artikeln via följande länk (clearnet).