Ko je DEA novembra 2000 aretirala Williama Leonarda Pickarda, so agenti v njegovem laboratoriju v raketnem silosu v Kansasu domnevno zasegli dovolj kisline za 400 milijonov potovanj.
DEAPickard je bil obsojen na dve dosmrtni zaporni kazni, ki ju je moral prestati v ameriški kaznilnici v Tucsonu v Arizoni.
6. novembra 2000 je avtocestna patrulja v Kansasu pri rutinskem ustavljanju ustavila avtomobil Buick LaSabre. Ko se je avto ustavil, je njegov voznik, 58-letni Willliam Leonard Pickard, pobegnil s kraja in za seboj pustil droge in druge pripomočke. Naslednji dan je policija aretirala Pickarda in izvedla največjo aretacijo LSD v zgodovini ZDA.
Zgodnje življenje Williama Leonarda Pickarda
William Leonard Pickard se je rodil 21. oktobra 1945 premožnim staršem. Njegov oče je bil odvetnik, mati pa raziskovalka glivičnih bolezni pri CDC. Pickard je bil nadarjen učenec in športnik, zato si je prislužil štipendijo za Princeton.
Čeprav je bil v srednji šoli odličen, na fakulteti ni bil tako uspešen in je študij opustil po prvem semestru. Preden se je zaposlil na Kalifornijski univerzi v Berkeleyju, je v klubih zunaj kampusa našel ljubezen do jazza.
Naslednja tri leta je Pickard delal na oddelku za bakteriologijo in imunologijo, ni pa jasno, kaj je počel po letu 1974. Nekje med koncem študija in začetkom dela na UCLA se je Pickard seznanil s sceno drog in domneva se, da se je po akademskem delu za nekaj časa osredotočil na droge.
Pickard se je prvič srečal z zakonom tudi zaradi proizvodnje LSD
Po nekaterih navedbah naj bi se Pickard v drugi polovici sedemdesetih let prejšnjega stoletja naučil izdelovati MDA in svoje znanje prenesel na LSD. Nihče ne ve zagotovo, kje je začel svojo dejavnost, vendar so ga 28. decembra 1988 aretirali v Mountain Viewu v Kaliforniji, potem ko so sosedje prijavili kemični vonj, ki je prihajal iz industrijskega parka.
Ko so prišli zvezni agenti, so Pickarda našli v stavbi, obkroženega z 200.000 doami LSD-ja. Prikolica, v kateri je izdeloval LSD, je bila opremljena z visokotehnološko opremo, ki je izdelovala različice gela, tablet in papirja te droge.
Pickard je bil aretiran in obsojen na pet let zapora v zveznem zaporu. V teh petih letih je postal budist, po izpustitvi pa se je vrnil k svoji proizvodnji.
Delovanje Williama Leonarda Pickarda je oviral informator
Javna lastninaPickard nikoli ni dolgo zadrževal svoje operacije na enem mestu.
Da bi se izognil novi aretaciji, Pickard nikoli ni ostal na enem območju več kot nekaj let. V devetdesetih letih je svoj laboratorij večkrat preselil. Začel je v Oregonu, se preselil v Aspen v Koloradu in v Santa Fe v Novi Mehiki.
Od svojih distributerjev je zahteval, da mu zamenjajo velike bankovce, in nikoli ni imel pri sebi večjih vsot denarja. Prav tako nikoli ni razkril, kje se nahaja njegov laboratorij, in je pošiljal pošto neposredno svojim strankam ali pa je naročal, naj izdelke prevzamejo v bližnjem mestu.
Februarja 1998 sta se Pickard in njegov partner Clyde Apperson seznanila z Gordonom Toddom Skinnerjem, domnevno na domu Jerryja Garcie. Trojica je tesno sodelovala od prvega srečanja do Pickardove zloglasne aretacije leta 2000. Vendar nista vedela, da Skinner sodeluje z zvezno vlado.
Medtem ko Pickarda in Apersona ni bilo v mestu, je Skinner preselil laboratorij z lokacije v bližini silosa za rakete Atlas E v Kansasu. Po njegovi vrnitvi je trojica začela načrtovati selitev preostalega dela na novo lokacijo.
Aretacija in sojenje Williamu Leonardu Pickardu
William Leonard Pickard je po aretaciji leta 1998 postal znan kot kislinski kralj.
Medtem ko je bil Pickard odsoten, je zveznim agentom zaupne informacije posredoval njihov informator - nihče drug kot Gordon Todd Skinner. Skinner je DEA spustil v laboratorij, da bi poiskal dokaze, s katerimi je pridobil nalog za preiskavo, ki ga je zvezni sodnik podpisal, še preden se je Pickard čez nekaj dni vrnil nazaj na lokacijo silosa.
Pickard in Apperson sta laboratorij začela prevažati z območja silosa v dveh vozilih. Apperson, ki je bil za postavljanje in razstavljanje laboratorija med selitvijo plačan visok znesek, je vozil tovornjak Ryder iz najema. Pickard je vozil Buick LaSabre.
DEA je za njuno ustavljanje, da bi se izognili sumom, angažirala kansasko cestno patruljo, vendar sta moška takoj vedela, da je nekaj narobe. Pickard je peš pobegnil s kraja dogodka in kot maratonski tekač se je lahko cel dan izogibal prijetju.
Med sojenjem je bilo razkrito, da je laboratorij vsakih pet tednov proizvedel skoraj kilogram LSD-ja, ki naj bi bil na ulici vreden 40 milijonov dolarjev. Pickard je trdil, da ni prodajal na ulici, temveč le trgovcem na debelo, kar je vrednost precej znižalo. Pickard je ocenil, da je bila vrednost po veleprodajni ceni manj kot 3 milijone dolarjev.
Pickard in Apperson sta bila spoznana za kriva zarote za proizvodnjo, distribucijo in razdeljevanje desetih gramov ali več LSD. Apperson je bil obsojen na 30 let, Pickard pa na dve dosmrtni kazni. Pickard je bil kmalu zatem premeščen v ameriško kaznilnico v Tucsonu v Arizoni.
V zaporu se je Pickard vrnil k svojim akademskim prizadevanjem. Učil se je o državljanskih svoboščinah, pravosodnem sistemu in drugih drogah. Prav tako je sojetnika naučil brati in izdal svojo knjigo The Rose of Paracelsus (Paracelsova roža).
V poznejših intervjujih in pisnih delih je Pickard nasprotoval prepričanju, da je bil konec njegovega delovanja edini razlog za upad prodaje LSD. Trdil je, da je bila droga v upadu že zaradi povpraševanja po MDMA in drugih drogah ter da prodaja LSD nikoli ni imela centraliziranega delovanja.
Pickard je bil 27. julija 2020 sočutno izpuščen na prostost. Sodišče je kot dejavnik tveganja pri širjenju COVID-19 navedlo njegovo starost in zdravstveno stanje. Apperson je bil prav tako izpuščen zaradi odsluženega časa.
William Leonard Pickard danes še naprej piše in raziskuje o učinkih psihedelikov ter očitno nima interesa, da bi se otresel svoje javne podobe kislinskega kralja.