En un estudio publicado en Neuron, investigadores de la Universidad de California en Irvine han identificado un circuito cerebral clave implicado en la adicción a la cocaína y han descubierto un prometedor compuesto terapéutico, el ácido carnósico, que podría ayudar a reducir el poder adictivo de la cocaína. El estudio arroja luz sobre la compleja neurobiología de la adicción y ofrece una nueva vía de tratamiento que podría salvar vidas.
El estudio en pocas palabras
La investigación, dirigida por Guilian Tian y sus colegas, estudia cómo unas neuronas concretas de la región globus pallidus externus (GPe) del cerebro influyen en los cambios de comportamiento inducidos por la cocaína. Se ha descubierto que el GPe, tradicionalmente asociado al control motor, desempeña un papel crucial en el control de las respuestas conductuales a la cocaína. Esta región actúa como guardián y determina la susceptibilidad de un individuo a los efectos de la droga.Los experimentos del equipo con ratones demostraron que la actividad de las neuronas GPe, en particular las que expresan las proteínas KCNQ3 y KCNQ5, está estrechamente relacionada con la sensibilidad de los animales a la cocaína. En particular, tras la administración de cocaína, la expresión de estas proteínas disminuyó, lo que condujo a un aumento de la excitabilidad neuronal, que a su vez reforzó los comportamientos adictivos.
El papel del ácido carnósico
Uno de los hallazgos más interesantes del estudio es la identificación del ácido carnósico -un compuesto derivado del romero- como posible tratamiento de la adicción a la cocaína. Se demostró que el ácido carnósico activa los canales KCNQ3/5 en el GPe, reduciendo la excitabilidad neuronal. Este efecto mermó significativamente las propiedades gratificantes de la cocaína y redujo tanto el desarrollo de conductas similares a la adicción como el consumo voluntario de la droga.Implicaciones para la terapia de la adicción
Los resultados del estudio son especialmente prometedores porque sugieren que el ácido carnósico, o compuestos similares, podrían utilizarse para tratar la adicción a psicoestimulantes con efectos secundarios mínimos. A diferencia de otros tratamientos que afectan a todo el sistema dopaminérgico, provocando diversos efectos indeseables, este enfoque se dirige a circuitos específicos, ofreciendo una intervención más centrada y potencialmente más segura.De cara al futuro
Aunque los resultados son preliminares y hasta ahora sólo se han demostrado en ratones, ofrecen una perspectiva esperanzadora sobre futuros tratamientos de la adicción a la cocaína. Serán necesarias más investigaciones para confirmar estos efectos en humanos y explorar si podrían aplicarse enfoques similares a otras formas de adicción.Lea el artículo completo aquí: Molecular and Circuit Determinants in the Globus Pallidus Mediating Control of Cocaine-Induced Behavioral Plasticity.
Si te interesan este tipo de publicaciones, reacciona y deja comentarios. Esto será una señal para mí para continuar
