Dans une étude publiée dans Neuron, des chercheurs de l'université de Californie, à Irvine, ont identifié un circuit cérébral clé impliqué dans la dépendance à la cocaïne et découvert un composé thérapeutique prometteur, l'acide carnosique, qui pourrait contribuer à réduire l'emprise de la cocaïne sur la dépendance. Cette étude met en lumière la neurobiologie complexe de la dépendance et offre une nouvelle voie de traitement qui pourrait potentiellement sauver des vies.
L'étude en bref
La recherche, menée par Guilian Tian et ses collègues, explore la manière dont des neurones spécifiques de la région du globus pallidus externe (GPe) du cerveau influencent les changements comportementaux induits par la cocaïne. Le GPe, traditionnellement associé au contrôle de la motricité, s'est avéré jouer un rôle crucial dans le contrôle des réactions comportementales à la cocaïne. Cette région agit comme un gardien, déterminant la sensibilité d'un individu aux effets de la drogue.Les expériences menées par l'équipe sur des souris ont montré que l'activité des neurones de la GPe, en particulier ceux qui expriment les protéines KCNQ3 et KCNQ5, est en étroite corrélation avec la sensibilité des animaux à la cocaïne. Notamment, après l'administration de cocaïne, l'expression de ces protéines diminue, ce qui entraîne une excitabilité accrue des neurones, qui renforce à son tour les comportements de dépendance.
Le rôle de l'acide carnosique
L'une des conclusions les plus intéressantes de l'étude est l'identification de l'acide carnosique - un composé dérivé du romarin - comme traitement potentiel de la dépendance à la cocaïne. Il a été démontré que l'acide carnosique active les canaux KCNQ3/5 dans le GPe, réduisant ainsi l'excitabilité des neurones. Cet effet a considérablement réduit les propriétés gratifiantes de la cocaïne et a réduit à la fois le développement de comportements de type addictif et la consommation volontaire de la drogue.Implications pour la thérapie des addictions
Les résultats de l'étude sont particulièrement prometteurs car ils suggèrent que l'acide carnosique, ou des composés similaires, pourraient être utilisés pour traiter la dépendance aux psychostimulants avec un minimum d'effets secondaires. Contrairement à d'autres traitements qui affectent l'ensemble du système dopaminergique, entraînant divers effets indésirables, cette approche cible des circuits spécifiques, offrant une intervention plus ciblée et potentiellement plus sûre.Perspectives d'avenir
Bien que les résultats soient préliminaires et n'aient été démontrés jusqu'à présent que chez la souris, ils offrent une perspective encourageante pour les traitements futurs de la dépendance à la cocaïne. D'autres recherches seront nécessaires pour confirmer ces effets chez l'homme et déterminer si des approches similaires pourraient être appliquées à d'autres formes de dépendance.Lire l'article complet ici : Molecular and Circuit Determinants in the Globus Pallidus Mediating Control of Cocaine-Induced Behavioral Plasticity (Déterminants moléculaires et de circuit dans le Globus Pallidus, médiant le contrôle de la plasticité comportementale induite par la cocaïne).
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